— Убийство чужим ножом? — Я замер. Этот термин прозвучал несколько мудрено.
— Чьим же ножом? — поспешно переспросил я.
У Янь задумался, а затем загадочно парировал:
— А помнишь ли ты, что слева от тропинки, по которой ты каждое утро ходишь в школу, вечно сидит маленькая девочка?
— По дороге со школы? Маленькая девочка? — я попытался мысленно восстановить картину и внезапно прозрел: — Ты хочешь сказать... Чжоу Эрва?
Благодаря подсказке У Яня я наконец вспомнил эту Чжоу Эрва.
Путь от моего дома до школы лежал по длинному пологому спуску, через административную площадь городка, а затем нужно было пройти около сотен метров тенистой аллеи.
Каждый раз по дороге на учебу я видел оборванную девчонку, которая сидела на корточках у обочины спуска и возилась в грязи.
На вид ей было года четыре-пять, а конечности казались неестественно тонкими.
Мало того что лицо и руки были испачканы грязью, так и одежда пестрила пятнами — до такой степени грязная, что первоначальный цвет уже невозможно было разобрать.
Все в городке звали её Чжоу Эрва. Говорили, что при рождении были тяжелые роды, из-за чего мозг долгое время испытывал кислородное голодание, поэтому с головой у неё было не всё в порядке.
Точного её имени я не знал.
Стоило мне идти рядом с матерью и поравняться с девчонкой, как мать неизменно хватала меня за руку и ускоряла шаг, опасаясь, как бы Чжоу Эрва к ней не прицепилась.
Эта девчонка не в своем уме, у неё безумие, запомни, держись от неё подальше, — часто наставляла меня мать.
Я каждый раз кивал, но всё равно не удержался и оглядывался из любопытства.
И каждый раз при этом встречался взглядом с Чжоу Эрва.
Она постоянно смотрела на меня.
Позднее, сколько я себя помню, по дороге туда и обратно мне вечно казалось, что её взгляд прикован ко мне, а в глазах читались настороженность и необъяснимая враждебность.
К тому же я заметил одну странную вещь: судя по всему, я сталкивался с ней исключительно по дороге на учебу или обратно, а в остальное время она будто исчезала.
Однако, кроме того что она пялилась на меня, ничего предосудительного она, кажется, никогда не делала.
Словно какой-то запрограммированный NPC, она появлялась на строго определенной точке моего школьного маршрута.
Со временем я привык не обращать внимания ни на этот взгляд, ни на саму девочку.
Если бы У Янь не заговорил о ней внезапно, мои воспоминания о ней уже почти стерлись бы.
— С чего ты вдруг о ней заговорил? — удивился я.
— Да потому что она — дочь учительницы Ли, — невозмутимо ответил У Янь. Но эти слова, упав в моем сознании, прозвучали подобно гросу среди ясного неба, да так оглушительно, что я долго не мог вымолвить ни слова.
— ...Д-да как такое возможно? — я в неверии вытаращил глаза. — Откуда ты знаешь?
— Секрет, — У Янь снова принялся напускать на себя таинственность. — Короче говоря, я знаю и всё.
— ... — я даже растерялся, не зная, что на это ответить.
— На самом деле это никакой не секрет, просто ты вечно не интересуешься городскими сплетнями, — помолчав, продолжил У Янь. — Твоя мать, между прочим, тоже об этом знает.
— Но... почему учительница Ли бросила дочь одну на такой грязной земле? Ей что, совсем плевать?
Несмотря на добавление У Яня, меня не покидал шок. Хотя я всегда догадывался, что сердце у учительницы Ли довольно жестокое, я никак не ожидал, что она способна так обойтись с собственным ребенком.
— А как ей не плевать? Никто не сможет с ней справиться, неужели ты не знаешь, что учительница Ли развелась?
— Развелась? — моя челюсть отпала.
Каждая новая порция информации, выдаваемая У Янем, казалась взрывоопаснее предыдущей, и я окончательно потерял дар речи: — Ты даже такие вещи знаешь в подробностях? Да откуда тебе вообще всё известно?
— Мало того что знаю, мне еще известно, что учительница Ли и твоя мать в прошлом были близкими подругами.
На мой повторный вопрос У Янь отвечать не стал, а лишь продолжил равнодушным тоном:
— Эта Чжоу Эрва — второй ребенок учительницы Ли. Первый умер в утробе, когда шел седьмой-восьмой месяц беременности. Это сильно подорвало ей здоровье, поэтому после того случая учительница Ли очень долго восстанавливалась.
— И что потом? — я сглотнул слюну и допытывался дальше.
— А потом... Как только здоровье пришло в норму, она снова стала планировать беременность. С горем пополам зачала Чжоу Эрва, но во время родов возникли осложнения, и ребенок родился умственно отсталым.
Я молча слушал рассказ У Яня, а в груди бушевали штормовые волны.
— Когда выяснилось, что у Чжоу Эрва проблемы с интеллектом, её муж, вся его родня и даже родители самой учительницы Ли решили, что во всем виноват организм учительницы Ли, из-за чего ребенок и появился на свет калекой.
— В конце концов учительница Ли развелась с мужем, тот лихо махнул на заработки на юг, а она привезла Чжоу Эрва в этот городок.
У Янь заговорил, и тон его внезапно переменился: — Ичжи, а ты знаешь, почему учительница Ли ополчилась не на кого-то другого, а именно на тебя?
— ...Не знаю, — я покачал головой.
Этот вопрос я обдумывал тысячу раз и страстно желал узнать ответ.
— Из зависти.
У Янь произнес это весомо:
— Она завидует твоей матери.
— Завидует... моей матери?
— Ну да, — прямо ответил У Янь. — Твоя мать и учительница Ли окончили одну школу, они были хорошими подругами. Но позже, благодаря связям твоего отца, мать устроилась преподавать в среднюю школу, в то время как сама она осталась лишь воспитательницей в подготовительном классе. Вот пути их и разошлись.
Я умолк.
Хоть я и знал, что учительница Ли знакома с матерью, но даже не подозревал, что между ними существовала такая предыстория.
— Хотя твоя мать вечно пилит отца, в глазах окружающих его работа — абсолютная железобетонная кормушка, тогда как муж учительницы Ли тогда был обычным коммивояжером.
— Собственные доходы и семейное положение всё сильнее контрастировали с успехами бывшей подруги, особенно после череды ударов, связанных с детьми — её психика окончательно рухнула.
— И только из-за этого? — выслушав У Яня, я помимо шока почувствовал вспышку гнева.
— Порой зло в человеческой природе пробудить донельзя легко, — вздохнул У Янь.
— Свою зависть к твоей матери она выместила на тебе, желая, чтобы ваша семья распалась и вы жили в таком же аду, как и она.
Когда У Янь закончил, мне вдруг стало немного смешно.
Оказывается, в глазах посторонних людей наша семья выглядела столь счастливой и гармоничной — настолько гармоничной, что я, будучи непосредственным участником, даже не замечал этого.
Ведь показная идиллия, создаваемая моей матерью снаружи, была столь поверхностной, что стоило приглядеться — и можно было заметить намек на правду хотя бы по моим вечно синякам на теле.
И тем не менее, как оказалось, это одурачило всех вокруг.
Эта учительница Ли оказалась куда глупее и примитивнее, чем я себе представлял.
— Выходит, тот нож, о котором ты говорил, — это Чжоу Эрва?
Я быстро уловил мысль У Яня.
— Совершенно верно.
У Янь пояснил:
— Стоит только зародиться чувству зависти, как подавить его самостоятельно становится почти невозможно. Накапливаясь до определенной степени, оно неизбежно прорвется наружу.
— И что тогда? — продолжал допытываться я.
— А то, что для мести учительнице Ли достаточно лишь разжечь зависть в самой Чжоу Эрва.
Голос У Яня звучал чарующе, словно зловещий шёпот:
— Подружись с Чжоу Эрва, прояви к ней доброту.
— Стоит тебе сделать шаг навстречу, и ты станешь её первым другом.
— Тогда она сможет послужить тебе острым клинком, вонзи прямо в сердце учительницы Ли!

Комментарии

Загрузка...