Причал на Хуанпу всегда пах соленой рыбой и гнилью, но сейчас к этому запаху примешались нотки ржавчины и пороха. Ду Юэшэн стоял на палубе грузового судна, глядя на новосваренные железные ворота на причале — на них висела вывеска «Торговый дом Ямато», а японский купец Сато распоряжался рабочими, перетаскивавшими на корабль деревянные ящики, на дне которых проступала надпись: «Военное имущество».
— Господин Ду, Сато перевозит в концессию оружие среди бела дня, — А Шэн понизил голос, едва не сломав в руке бинокль. — В полицейском участке говорят, что у Сато есть специальное разрешение консульства, и они ничего не могут поделать.
Ду Юэшэн ничего не ответил, лишь вытащил карманные часы и взглянул на них. На внутренней крышке была наклеена небольшая фотография: его жена Шэнь Юэин улыбалась, прижимая к груди сына Ду Вэйфаня. Это было то единственное, на что он смотрел каждый раз, когда чувствовал, что больше не справляется.
— Специальное разрешение? — усмехнулся он, постукивая кончиками пальцев по поручню. — Спросите старого старосту причала, что плавало по этой реке тридцать лет назад.
Старый староста был хромым стариком. В этот момент он сидел на корточках на причале и курил самосад, а медная чашечка его курительной трубки была отполирована до блеска.
— Господин Ду, вы про тот случай в год Цзяу? — он выстучал пел, и его мутные глаза внезапно вспыхнули. — Мой отец тогда таскал здесь тяжести и собственными глазами видел, как японские солдаты сбрасывали простых людей в реку, и кровь окрасила половину реки в красный цвет!
Эти слова упали искрой на сухую солому, и работавшие рядом грузчики обступили их со всех сторон.
— В ящиках Сато лежат винтовки! Я сам видел это прошлой ночью, когда разгружал товар! — молодой парень в короткой куртке сжал кулаки. — Моего брата японцы забрали на каторгу, и он больше не вернулся!
Ярость поднялась приливом, и даже те рабочие, что изначально таскали ящики, остановились. Увидев это, Сато внезапно выхватил катаку и взмахнул ею в воздухе:
— Бака! Все за работу! Кто сорвет дело императорской армии, отправятся на тот свет!
Эта нагленная манера поведения окончательно разожгла гнев. Старый староста яростно ударил трубкой о землю:
— Проклятые маленькие японцы, еще смеют бесчинствовать на нашей земле!
Хромая, он бросился вперед и изо всех сил ударил курительной трубкой по затылку японского грузчика.
Хаос вспыхнул мгновенно. Рабочие схватили коромысла и ломы, сцепившись с японскими ронинами. Сато с поднятым мечом бросился на старого старосту, но Ду Юэшэн внезапно спрыгнул с палубы и ударил Сато ногой по запястью — катака со звоном упала на землю.
— На причале Шанхая чужакам не позволено бесчинствовать, — произнес он негромко, но от его слов веяло леденящей душу безжалостностью.
Сато, зажав запястье руками, взревел и приказал ронинам отступать к кораблю. А Шэн бросился за ними, но путь ему преградили железные ворота — новосваренная решетка внезапно опустилась, отрезав причал от грузового судна, а по прутьям зазмеились искры электрического тока.
— Господин Ду, на решетку пустили ток! — А Шэн зашлся в отчаянии, видя, как ящики уносят в трюм. — Если мы не уйдем, корабль отчалит!
Ду Юэшэн посмотрел на медленно поднимающийся якорь и вдруг крикнул старосте:
— Помнишь способ водяных призраков?
Глаза старого старосты заблестели:
— Вы хотите сказать...
— Пусть братья подготовят водолазные костюмы. — Ду Юэшэн расстегнул пояс на талии, обнажив спрятанный за ним короткоствольный пистолет. — Железные ворота способны остановить людей, но не героев в воде.
Двадцать минут спустя шестеро рабочих в водолазных костюмах погрузились на дно реки. Все они были портовыми водяными призраками, промышлявшими подъемом затонувших судов, и могли задерживать дыхание до трех минут. Едва грузовое судно Сато собралось отойти от берега, как снизу посрослись глухие удары — это водяные призраки долбили стальными ломами днище корабля.
— Течь! — в панике закричали японские матросы.
Корабль начал крениться, ящики покатились с палубы прямо в реку, а находившиеся внутри винтовки и патроны рассыпались и погрузились в мутную воду.
Сато взбешенно орал, но у него не оставалось выбора, кроме как отдать приказ возвращаться. Когда судно приблизилось к причалу, железные ворота внезапно взлетели на воздух — старый староста неизвестно где раздобыл сверток динамита и хладнокровно поджег фитиль окурком.
— Мелкие японцы, этот причал принадлежит китайцам! — он взмахнул дымящейся трубкой, словно боевым знаменем.
Едва Сато выпрыгнул на берег, как его скрутили затаившиеся полицейские. К его крайнему изумлению, во главе отряда оказался китайский начальник из Французской концессии, который держал в руках бумагу:
— Господин Сато, вы подозреваетесь в контрабанде оружия, следуйте с нами.
Этот неожиданный поворот ошеломил всех. А Шэн подбежал к Ду Юэшэну и тихо спросил:
— Когда это вы успели связаться с начальником полиции?
Ду Юэшэн улыбнулся и вытащил из-за пазухи бухгалтерскую книгу, изобличавшую связи Сато с предателями-ханьцзянями:
— Если бы он заупрямился, эта книга оказалась бы на рабочем столе консула.
Выяснилось, что он давным-давно велел навести справки о прошлом Сато: этот предатель не только помогал японцам переправлять оружие, но и втайне продавал японской разведке карты причалов.
Когда закатное солнце погрузилось в реку, рабочие принялись вылавливать со дна оружие. Старый староста протянул трубку Ду Юэшэну:
— Господин Ду, не желаете затянуться? Эту трубку мой отец отобрал у японского солдата еще в те годы.
Ду Юэшэн взял трубку и жадно затянулся — едкий табачный дым вызвал приступ кашля, но в его глазах вспыхнул свет.
— Старый староста, — он указал на взорванные ворота. — Завтра прикажи разобрать эту решетку и поставить новую. И выбей на ней надпись: Собакам и китайцам вход воспрещен, но задом наперед.
Старый староста на мгновение замер, а затем громко рассмеялся:
— Хорошо! Задом наперед! Пусть эти длинноносые чужаки знают, чья это земля!
В ту ночь костры на причале горели до самого утра. Рабочие водили хороводы и пели у огня, а старый староста выбивал ритм трубкой, напевая старые портовые песни тридцатилетней давности. Ду Юэшэн сидел среди людей и смотрел, как А Шэн учит детей распознавать японские маркировки на оружии — чтобы в будущем те сразу узнавали вражеское оружие. И в этот момент он вдруг почувствовал, что отвоеванная земля надежна как никогда.
Когда решетку разбирали, над рекой поднимался рассвет, окрашивая воду в золото и багрянец. В день, когда установили новые ворота, высеченные на них слова бросались в глаза: Всякого, кто посягнет на Китай, ждет кара, даже если он далеко! Ду Юэшэн стоял под воротами, глядя на снующих туда-сюда с поклажей рабочих, и вдруг понял: отвоевывать землю нужно не ради того, чтобы стать горным царьком, а чтобы люди на этой земле могли жить с высоко поднятой головой и во весь голос петь свои песни навстречу утреннему солнцу.
А те, кто пытался попрать эту землю, в конце концов будут прибиты к воротам и станут позорным столбом истории.

Комментарии

Загрузка...