Глава 19. Герои заставы толкуют о злодеях, а юный господин в ужасе слушает их
Глава 19. Герои заставы толкуют о злодеях, а юный господин в ужасе слушает их
Пока шёл подсчёт убытков, Хуа Жун и молодой господин устроились в гостиной, коротая время за чашкой чаю и неспешной беседой.
Пока шёл подсчёт убытков, Хуа Жун и молодой господин устроились в гостиной, коротая время за чашкой чаю и неспешной беседой.
Слово за слово, и Хуа Жун узнал, что его гость — уроженец самого Цзина, столичный житель по имени Чжэн Цзюнь. В эти края он заглянул, путешествуя со своим торговым караваном. Сначала они долго рассуждали о горах и реках разных провинций: Хуа Жун живописал, какой дикий восторг охватывает смельчака на вершине священной Хуашань, откуда вся поднебесная кажется как на ладони, а Чжэн Цзюнь в красках описывал жемчужные брызги и хрустальный звон водопадов Лушаня.
Слово за слово, и Хуа Жун узнал, что его гость — уроженец самого Цзина, столичный житель по имени Чжэн Цзюнь. В эти края он заглянул, путешествуя со своим торговым караваном. Сначала они долго рассуждали о горах и реках разных провинций: Хуа Жун живописал, какой дикий восторг охватывает смельчака на вершине священной Хуашань, откуда вся поднебесная кажется как на ладони, а Чжэн Цзюнь в красках описывал жемчужные брызги и хрустальный звон водопадов Лушаня.
Затем беседа плавно перетекла на поэзию. Хозяин заставы с пылом читал дерзкие, полные пьянящего ветра стихи Ли Бао, восхищаясь их безудержной свободой, в то время как гость предпочитал изломанную, чувственную лингскую лирику Лю Саньбяня, находя в ней тончайшие переливы человеческой тоски.
Затем беседа плавно перетекла на поэзию. Хозяин заставы с пылом читал дерзкие, полные пьянящего ветра стихи Ли Бао, восхищаясь их безудержной свободой, в то время как гость предпочитал изломанную, чувственную лингскую лирику Лю Саньбяня, находя в ней тончайшие переливы человеческой тоски.
После высокой словесности перешли к суровой прозе жизни: Хуа Жун рассказывал о стальной верности своих боевых побратимов, а Чжэн Цзюнь делился ядовитыми сплетнями о столичной грызне знати, где каждый готов перегрызть глотку ближнему ради тепла у чужого очага. Мысли их удивительно часто сходились, и оба невольно подумали о том, как жаль, что судьба свела их лишь теперь.
После высокой словесности перешли к суровой прозе жизни: Хуа Жун рассказывал о стальной верности своих боевых побратимов, а Чжэн Цзюнь делился ядовитыми сплетнями о столичной грызне знати, где каждый готов перегрызть глотку ближнему ради тепла у чужого очага. Мысли их удивительно часто сходились, и оба невольно подумали о том, как жаль, что судьба свела их лишь теперь.
Ур-р-р...
Ур-р-р...
Чей-то живот громко и неожиданно нарушил тишину.
Чей-то живот громко и неожиданно нарушил тишину.
Только тут оба сообразили, что полдень давно миновал. Хуа Жун поспешно пригласил гостя к столу, заодно велев слуге разыскать и позвать Юй Баосы.
Только тут оба сообразили, что полдень давно миновал. Хуа Жун поспешно пригласил гостя к столу, заодно велев слуге разыскать и позвать Юй Баосы.
Вскоре они втроём уже вовсю пировали в просторной горнице, наслаждаясь едой и вином. Юй Баосы от природы не любил пустых разговоров, а за столом и вовсе смутился, забившись в угол и сосредоточенно налегая на угощения. Однако Чжэн Цзюнь вовсе не держал на него зла, открыто восхищаясь простодушным и прямым нравом богатыря. То и дело поднимая кубок, столичный гость благодарил Юй Баосы за недавнее спасение.
Вскоре они втроём уже вовсю пировали в просторной горнице, наслаждаясь едой и вином. Юй Баосы от природы не любил пустых разговоров, а за столом и вовсе смутился, забившись в угол и сосредоточенно налегая на угощения. Однако Чжэн Цзюнь вовсе не держал на него зла, открыто восхищаясь простодушным и прямым нравом богатыря. То и дело поднимая кубок, столичный гость благодарил Юй Баосы за недавнее спасение.
Хуа Жун сделал небольшой глоток терпкого вина, задумчиво посмотрел на гостя и произнёс:
Хуа Жун сделал небольшой глоток терпкого вина, задумчиво посмотрел на гостя и произнёс:
— Молодой господин Чжэн, в последнее время шайки разбойников в окрестностях Цинчжоу стали слишком дерзкими. Вам с торговым караваном впору быть вдвойне осторожнее в дороге.
— Молодой господин Чжэн, в последнее время шайки разбойников в окрестностях Цинчжоу стали слишком дерзкими. Вам с торговым караваном впору быть вдвойне осторожнее в дороге.
Услышав о лихих людях, Чжэн Цзюнь вздрогнул от дурного предчувствия, и лицо его заметно посерьезнело. Пережив мимолетный испарение краски со щек, он не удержался от гневной тирады:
Услышав о лихих людях, Чжэн Цзюнь вздрогнул от дурного предчувствия, и лицо его заметно посерьезнело. Пережив мимолетный испарение краски со щек, он не удержался от гневной тирады:
— И как только в наши мирные дни под небесами может процветать столько разбойничьего отребья?! Неужели местная управа и гарнизоны не в силах послать войска и выжечь их калёным железом?!
— И как только в наши мирные дни под небесами может процветать столько разбойничьего отребья?! Неужели местная управа и гарнизоны не в силах послать войска и выжечь их калёным железом?!
Хуа Жун лишь криво усмехнулся и покачал головой:
Хуа Жун лишь криво усмехнулся и покачал головой:
— Вы многого не знаете, господин Чжэн. Стоит властям лишь заикнуться о походе, как воины еще не успевают переступить порог казарм, а разбойники уже обо всём осведомлены. Эти твари хитры как бесы, их соглядатаи сидят в каждом переулке, а сеть осведомителей опутала весь край. Стоит сунуться в горы малому отряду гарнизона, как лесная свора наваливается превосходящими силами, не оставляя никому шанса на спасение. А пошлешь карательную армию покрупнее — так эти воры просто растворяются среди скал, используя каждый овраг и тропу, чтобы изматывать солдат, но в открытый бой не вступают.
— Вы многого не знаете, господин Чжэн. Стоит властям лишь заикнуться о походе, как воины еще не успевают переступить порог казарм, а разбойники уже обо всём осведомлены. Эти твари хитры как бесы, их соглядатаи сидят в каждом переулке, а сеть осведомителей опутала весь край. Стоит сунуться в горы малому отряду гарнизона, как лесная свора наваливается превосходящими силами, не оставляя никому шанса на спасение. А пошлешь карательную армию покрупнее — так эти воры просто растворяются среди скал, используя каждый овраг и тропу, чтобы изматывать солдат, но в открытый бой не вступают.
— Скажите, генерал Хуа, а вы сами никогда не помышляли о том, чтобы стереть их с лица земли? — внезапно выпалил Чжэн Цзюнь. — Я тут присмотрелся к вашим людям — зрелище поистине потрясающее! Каждый — что твой молодой кедр: статный, жилистый, а в глазах — хищный и непреклонный блеск сокола, от которого веет неукротимой мощью. По одному их виду ясно: это закаленные в схватках ветераны, чья боевая выучка даст сто очков вперед любому столичному стражнику! Если бы вы сами встали во главе такой волчьей стаи, я ручаюсь: вы пронеслись бы сквозь бандитские гнезда, как острый меч сквозь тростник! Победа была бы за вами!
— Скажите, генерал Хуа, а вы сами никогда не помышляли о том, чтобы стереть их с лица земли? — внезапно выпалил Чжэн Цзюнь. — Я тут присмотрелся к вашим людям — зрелище поистине потрясающее! Каждый — что твой молодой кедр: статный, жилистый, а в глазах — хищный и непреклонный блеск сокола, от которого веет неукротимой мощью. По одному их виду ясно: это закаленные в схватках ветераны, чья боевая выучка даст сто очков вперед любому столичному стражнику! Если бы вы сами встали во главе такой волчьей стаи, я ручаюсь: вы пронеслись бы сквозь бандитские гнезда, как острый меч сквозь тростник! Победа была бы за вами!
— Наш долг как военных — защищать родину и беречь простой люд, — Хуа Жун слегка нахмурил брови, и в его голосе смешались тяжелая дума и глухое бессилие. Он тяжело вздохнул и продолжил:— Разбойники творят что хотят: грабят, жгут, заливают кровью целые селения. Разве Хуа не мечтает повести людей в горы, чтобы вырезать эту нечисть до последнего и вернуть народу покой? Но у меня связаны руки, господин. С одной стороны, людей под моим началом едва наберётся на два отряда, да и тех выучить стоило столько средств и нервов, что семейные сундуки почти опустели. С другой стороны... я всего лишь скромный военный комендант этой заставы, а над моей головой сидит гражданский начальник. Приказчик всегда сильнее исполнителя: без высочайшего повеления любой поход сочтут мятежом, а за бунт положено платить головой. Сам-то я смерти не боюсь, но как смотреть в глаза семьям моих верных братьев, если они сложат головы понапрасну?
— Наш долг как военных — защищать родину и беречь простой люд, — Хуа Жун слегка нахмурил брови, и в его голосе смешались тяжелая дума и глухое бессилие. Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Разбойники творят что хотят: грабят, жгут, заливают кровью целые селения. Разве Хуа не мечтает повести людей в горы, чтобы вырезать эту нечисть до последнего и вернуть народу покой? Но у меня связаны руки, господин. С одной стороны, людей под моим началом едва наберётся на два отряда, да и тех выучить стоило столько средств и нервов, что семейные сундуки почти опустели. С другой стороны... я всего лишь скромный военный комендант этой заставы, а над моей головой сидит гражданский начальник. Приказчик всегда сильнее исполнителя: без высочайшего повеления любой поход сочтут мятежом, а за бунт положено платить головой. Сам-то я смерти не боюсь, но как смотреть в глаза семьям моих верных братьев, если они сложат головы понапрасну?
Хуа Жун пока не до конца раскусил истинные намерения Чжэн Цзюня, а потому опасался выкладывать все карты на стол. Поразмыслив, он решил свалить всю вину на никчемную марионетку Лю Гао, сделав того главным громоотводом и причиной всех неудач в борьбе с лиходеями.
Хуа Жун пока не до конца раскусил истинные намерения Чжэн Цзюня, а потому опасался выкладывать все карты на стол. Поразмыслив, он решил свалить всю вину на никчемную марионетку Лю Гао, сделав того главным громоотводом и причиной всех неудач в борьбе с лиходеями.
— Если бы представился удобный случай, генерал, неужели вы отказались бы повести своих воротничков очистить родные земли от этой заразы? — не унимался Чжэн Цзюнь.
— Если бы представился удобный случай, генерал, неужели вы отказались бы повести своих воротничков очистить родные земли от этой заразы? — не унимался Чжэн Цзюнь.
— Да я бы с радостью! — Хуа Жун с размаху хлопнул ладонью по столу, охваченный праведным гневом. — Эта сволочь окопалась в неприступных горах, грабит невинных, насильничает и бесчинствует. Стоит вспомнить об их злодеяниях — и сон нейдет к глазам! Я сгораю от жажды переловить их поодиночке и предать суду по закону. Особенно те двое из горной обители Цинфшан, что пьют человеческую кровь и жрут сердца! Их мерзости вопиют к небесам, и ни боги, ни люди не простят им этого!
— Да я бы с радостью! — Хуа Жун с размаху хлопнул ладонью по столу, охваченный праведным гневом. — Эта сволочь окопалась в неприступных горах, грабит невинных, насильничает и бесчинствует. Стоит вспомнить об их злодеяниях — и сон нейдет к глазам! Я сгораю от жажды переловить их поодиночке и предать суду по закону. Особенно те двое из горной обители Цинфшан, что пьют человеческую кровь и жрут сердца! Их мерзости вопиют к небесам, и ни боги, ни люди не простят им этого!
Услышав про «человеческие сердца и кровь», Чжэн Цзюнь невольно шумно втянул воздух. Неужели на белом свете существуют столь чудовищные создания, зовущиеся людьми? Лицо его вмиг побелело, по телу пробежала мелко дрожь, а голос сорвался на испуганный шепоток:
Услышав про «человеческие сердца и кровь», Чжэн Цзюнь невольно шумно втянул воздух. Неужели на белом свете существуют столь чудовищные создания, зовущиеся людьми? Лицо его вмиг побелело, по телу пробежала мелко дрожь, а голос сорвался на испуганный шепоток:
— Э-это... это же просто уму непостижимо!
— Э-это... это же просто уму непостижимо!
В этот момент Юй Баосы, доселе молча уплетавший за обе щеки, отложил в сторону обглоданную куриную ножку и глухо промолвил:
В этот момент Юй Баосы, доселе молча уплетавший за обе щеки, отложил в сторону обглоданную куриную ножку и глухо промолвил:
— А главари с гор Цинфшан уже давно по горло в крови. У старейшины Ли из нашей деревни младшая невестка поехала погостить к родителям, прихватив тринадцатилетнюю внучку — радостное же было событие, навестить родню. Кто ж знал, что на обратном пути их приметит этот горный ублюдок и прямо средь бела дня уволочет в логово? Старик Ли едва рассудка не лишился от горя, собрал больше ста тысяч вязок монет и бросился выкупать бедняжек, надеясь вернуть хоть их. Да только разве ж дикие звери знают жалость? Несчастных матерей с дочерью так и не отпустили, а самого старика Ли и его младшего сына нашли на склоне мертвыми. Тела... на них страшно было смотреть, особенно на ту женщину с девочкой...
— А главари с гор Цинфшан уже давно по горло в крови. У старейшины Ли из нашей деревни младшая невестка поехала погостить к родителям, прихватив тринадцатилетнюю внучку — радостное же было событие, навестить родню. Кто ж знал, что на обратном пути их приметит этот горный ублюдок и прямо средь бела дня уволочет в логово? Старик Ли едва рассудка не лишился от горя, собрал больше ста тысяч вязок монет и бросился выкупать бедняжек, надеясь вернуть хоть их. Да только разве ж дикие звери знают жалость? Несчастных матерей с дочерью так и не отпустили, а самого старика Ли и его младшего сына нашли на склоне мертвыми. Тела... на них страшно было смотреть, особенно на ту женщину с девочкой...
Хуа Жун слушал с мрачным спокойствием — он-то давно знал о бесчинствах лесной вольницы. А вот юный господин Чжэн от ужаса выпустил из рук палочки, и по его лбу заструился холодный пот.
Хуа Жун слушал с мрачным спокойствием — он-то давно знал о бесчинствах лесной вольницы. А вот юный господин Чжэн от ужаса выпустил из рук палочки, и по его лбу заструился холодный пот.

Комментарии

Загрузка...