Проследив за истоком этого сознания, Сюй Чэнь заглянул в самый дальний уголок моря разума и увидел, как основание Дао Силюби буйно пульсирует, медленно вычерчивая в воздухе несколько извивающихся, словно змеи, знаков.
─ Хозяин...
Сюй Чэнь обрадовался. Глядя на сияющие влагой два символа, он почувствовал в душе волну нежной заботы.
─ Силюби! Ты заговорила!
Сюй Чэнь не знал, способны ли основания Дао других практиков-демонов к речи, но то, что основание Дао в виде Силюби оказалось способно беседовать с ним, явно превзошло все его ожидания, отчего он невольно возликовал.
Таньлан скривил губку с видом крайнего презрения.
─ Подумаешь, говорить научилась. Я вот и улыбаться умею. А ну, пусть она улыбнется мне на зависть.
Поток в основании Дао Силюби на мгновение замер. Поразмыслив с мгновение под вихрем меняющихся образов, оно сложило один сложный иероглиф.
Сюй Чэнь с трудом разобрал его – то было очень знакомое слово: «есть»...
Он невольно умолк. Что это за чье-то основание Дао такое, у которого на уме с самого начала только еда...
Поэтому он поспешил утешить её: ─ Ладно-ладно, погоди, я устрою тебе знатную пирушку!
Стоит вспомнить, что глубина вод в его ледяном омуте достигала добрых несколько чжанов! Этого точно хватит, чтобы она наелась до отвала!
Сюй Чэнь приподнялся и поднял с земли две чуть посветлевшие золотые бусины. Это были те самые два пилюльных воина, что сражались со змеедемоном – забывать о них нельзя было ни в коем случае, ведь без их помощи он едва не расстался бы здесь с жизнью.
Тело же змеедемона достигало в длину добрых четыре-пять чжанов – его Да Цяньлиань пока ещё не обладало столь обширным пространством, чтобы вместить такую тушу, так что забрать её придется позже.
А вот останки того мастера-человека и Яо-лао, будучи худощавыми и небольшими, вполне уместились бы в его духовном хранилище.
Приняв решение, он медленно направился к телу Яо-лао.
Черномазый тоже посмотрел на него, растерянный и потерянный.
─ Бух.
Сюй Чэнь отвесил два тяжелых, гулких поклона, его лицо отражало смесь сложнейших чувств и искреннего почтения.
Немного переведя дух, он произнес напоследок: ─ Яо-лао, мы идем домой...
В этот момент его взгляд казался спокойным, с едва заметными искрами лазури, отчего выражение лица выглядело мрачным и глубоким.
...
Падают капли, гонится сияние.
В глубокой и холодной пещере.
Таился бездонный ледяной омут, в котором метался белой тенью чей-то силуэт.
Этот серовато-белый силуэт с зажмуренными глазами и безмятежным выражением лица совершенно не обращал внимания на пробирающую до костей ледяную воду – он не шевелился, лишь мерно подрагивал в такт колебаниям водных потоков.
Если вглядеться в самую глубь воды, можно было заметить, как он от хвоста до головы медленно впитывает эту озерную влагу. Заключенная внутри него духовная энергия неуклонно росла, словно губка, и вскоре переполнилась до предела.
Как только духовная ци насыщала его до отказа, наступал миг выхода наружу.
─ Бах!
Раздался оглушительный взрыв воды, и белый силуэт внезапно выметнулся из глубин. Под покровом мириадов брызг он казался вырывающейся на свободу исполинской драконицей, что собирается перевернуть этот бренный мир и обрушить кару на головы смертных.
Сверкнул синий свет, и он рыбкой выпрыгнул на поверхность. Пещеру тут же накрыл мощный ливень, густой и сплошной завесой из тонких нитей падавший на каменный пол.
Этим силуэтом был не кто иной, как Сюй Чэнь. Теперь его фигура казалась еще более массивной и высокой, чем прежде, а скрытые под густой шерстью мускулы излучали недюжинную силу и мощь, внушая невольный трепет любому стороннему наблюдателю.
Он прислушивался к мерному шуму падающих капель, плеску струй и журчанию воды, словно пытаясь постичь какую-то сокровенную истину.
─ Кап... кап... шлеп... шлеп...
Журчание воды быстро сбивалось с ритма, и тогда он начинал всё сначала.
─ Бах!
Ещё раз!
Этот цикл продолжался добрую половину часа, прежде чем он наконец остановился, позволяя ледяной воде стекать с его шкуры.
Такому методу тренировок его научил Таньлан: Канон подслушивания вод требовал слушать саму воду и погружаться в неё всем телом, лишь так можно было постичь суть пути водной стихии. К тому же подобный подход позволял полностью впитать воды глубокого омута, а основание Дао Силюби тоже разделяло это блаженство.
─ Фух... – он шумно выдохнул и распахнул сияющие, подобно сапфирам, глаза. Взгляд его был тверд, как железо, и лишен всяких эмоций.
─ Канон подслушивания вод... третья ступень, прослушивание вод, похоже, далась мне... – тихо проговорил Сюй Чэнь, и напряжение на его лице стало постепенно разглаживаться.
Все последние полгода он упорно предавался суровой практике. Его основные техники – Канон подслушивания вод и Канон глаз Сюаньци – уже достигли стадии совершенства, да и до поздней ступени развития оставалось совсем недалеко.
─ Только вот воды в омуте заметно убавилось, боюсь, хватит ли её до конца моих занятий... – он оглянулся на едва наполовину заполненный водоем и погрузился в раздумья.
На самом деле сам Сюй Чэнь расходовал не так уж много влаги, но вот его основание Дао Силюби неведомо в кого уродилось – оказалось на редкость прожорливым. Оно высасывало ледяную воду целыми днями, и это еще с учетом того, что он сдерживал её аппетит, иначе озеро давно бы иссохло до дна.
Впрочем, столь обильная трапеза не прошла для Силюби даром: её прозрачный оттенок сменился на глубокий, с каждым днем становясь всё темнее и холоднее, словно впитав ауру самого омута. Разум её заметно прояснился по сравнению с прошлым: хотя она по-прежнему оставалась простоватой, теперь ей удавалось складывать куда больше осмысленных знаков.
─ Мелкий, с таким темпом уже через несколько дней сможешь принять Цангюань Мишэнхуа, – видя, как Сюй Чэнь усердствует в тренировках, Таньлан внутренне тоже порадовался и вовремя подал совет.
За эти полгода они с Сюй Чэнем, душа и демон, сроднились. Он то и дело помогал парню разбираться в тонкостях культивации, и горечь утраты, пережитая полгода назад, постепенно блекнула.
─ Таньлан, если я проглочу этот духовный дар столетней выдержки, меня случайно не разорвет на части?
─ Эх ты, глупый малец! Цангюань Мишэнхуа растет целых три цзяцзы, принося по одному лепестку каждые тридцать лет. Срежь один лепесток, брось в ледяную воду и используй для прорыва к сфере Яньхуэй – кто ж заставляет тебя жрать его целиком?!
Злобно огрызнувшись, Таньлан хитро сверкнул глазами и принялся усердно облизывать проплывавшую мимо Силюби. С того самого дня Сюй Чэнь долгое время не убивал демонов ради их оснований Дао, отчего старый дух изнемогал от голода и теперь мог утолять его разве что облизыванием лазурного ручья.
─ Слушай, а не мог бы ты раздобыть для меня еще парочку оснований Дао на съедение? Я так давно ничего не ел, что кожа да кости остались!
Сюй Чэнь помрачнел лицом, в его мыслях промелькнуло нечто холодное, и взгляд стал жестким.
─ Достигну сферы Яньхуэй – и погляжу, не найдется ли среди них смертников...
У него имелось предостаточно боевых искусств, вдобавок к Цангюань Мишэнхуа, Каменной Матери Цинъюань и множеству других секретных методик. Даже столкнись он вновь со взрослым господином Хун, он был уверен, что сможет одолеть его. За эти полгода он изменился куда сильнее, чем за всё время до того.
Пока он предавался воспоминаниям и размышлениям, из глубины пещеры донесся чей-то голос.
─ Господин Сорок Пятый.
Это был Черномазый.
Глаза Сюй Чэня блеснули. Направившись к нему, он тихо спросил: ─ Время пришло?
Черномазый осквернил рот ухмылкой, обнажив ослепительно белые клыки – за последние месяцы его собственная сила заметно возросла, и он простодушно отрапортовал: ─ Сегодня назначен срок для тренировок.
Сюй Чэнь кивнул, стряхнул с тела последние капли воды, оделся и тщательно замаскировал вход в пещеру с омутом, прежде чем покинуть её.
В этой пещере он прожил уже год. По его ежедневным подсчетам, настала пора попытаться связаться с братом Хой Панем, иначе так можно просидеть здесь все двадцать лет...

Комментарии

Загрузка...