Каким образом предсмертная записка Вэй Цзиня оказалась связана с фиолетовым Тай-суем клана Инь?
Пускай сам он не слишком-то разбирался в запутанных родословных клана, за несколько дней бесед со стариком Яо он кое-что уяснил.
Фиолетовый Тай-суй был самым первым владыкой Тай-суй в клане Инь. Согласно преданиям, он пробыл на этом посту всего несколько десятилетий, после чего скоропостижно сложил с себя полномочия. Общеизвестно, что демоны-культиваторы сферы Тай-суй запросто доживают до двухсот лет, и даже если бы Фиолетовый Тай-суй не отличался долголетием, ему никак не удастся уложиться в какие-то жалкие несколько десятков лет.
Эта загадка издавна хранилась в тайне клана Инь, но теперь, имея под рукой предсмертное послание Вэй Цзиня, Сюй Чэнь начал понемногу прозревать.
Заметив, что Сюй Чэнь слишком долго изучает бамбуковый свиток, старик Яо сгораил от любопытства, но боялся докучать ему расспросами, поэтому молча стоял в стороне.
Обшарив все вокруг, парочка не нашла ничего, кроме того самого мешочка для хранения, а прочие трофеи оказались пустышкой.
─ Малец, гляди в оба! А ты хоть знаешь, какой культивацией обладал этот мертвец при жизни? – своевременно подал голос Таньлан, почуяв, что Сюй Чэнь собирается отступить.
Сюй Чэнь собирался ответить по его наущению о полушаге до золотого ядра, но вовремя пригляделся и сообразил, что толком не видит истинной мощи покойного. Пришлось пойти на попятную: ─ Понятия не имею, прошу старшего просветить.
Таньлан польщенно хмыкнул: ─ Этот тупица ценен с головы до ног! В его халат вплетена пара нитей для сокрытия ауры... Хе-хе, а его полусгнившее полузолотое ядро – если проглотить его сывьем, для тебя это будет несметное сокровище...
Подсказка Таньлана потрясла Сюй Чэня до глубины души. Не теряя времени, он проворно сорвал с трупа зеленую мантию и крепко зажал ее в лапе.
─ Старик Яо, глянь-ка сюда! – поделиться добычей со стариком Яо и Черномазым, которые пахали наравне со всеми, было не жалко.
Старик Яо взял зеленеющую ткань для сокрытия дыхания и...
...пристально вгляделся в нее, а в его глазах вспыхнул алчный огонек.
─ Да это же... это! Если обернуться такой тканью, можно напрочь скрыться от любых духовных поисков! Редчайшее сокровище!
Услышав это, Сюй Чэнь широко ухмыльнулся, подумав про себя, что мантия действительно вещь стоящая – едва накинув кусок на руку, он перестал разглядывать истинную силу старика Яо.
─ Старший Таньлан, а если разрезать эту мантию, она не потеряет свойства? – мысленно осведомился он.
Таньлан возмущенно выкатил глаза и фыркнул так громко, что в сознании Сюй Чэня зашумел ветер:
─ Дурень! Ты собрался раздавать им такие сокровища?! Эта тряпка – копейки по меркам мастеров, но для них и это слишком жирно! Послушай меня, откупися парочкой рудных камней!
Сюй Чэнь пропустил его ворчание мимо ушей. Прикинув размеры мантии на глаз, он сообразил, что даже на три равные части ее не разделить, но на первое время хватит и этого, после чего без колебаний распорол ткань.
─ Совсем рехнулся! С такой доверчивостью пропадешь в первый же день! – бесновался Таньлан в его голове, коря себя за то, что не может вылезти из моря сознания и отвесить этому глупцу пару затрещин.
Но Сюй Чэнь и ухом не вел. Собрав последние силы, он проделал в ткани дыру и принялся аккуратно кромсать ее сияющим взор лучом.
─ Ладно-ладно, раз уж ты решил поделиться тряпкой, то к золотому ядру даже не смей прикасаться! Эта штука – сокровище из сокровищ! Съешь его сырым – и твоя база культивации взлетит вплоть до золотого ядра!
Тут Сюй Чэнь наконец подал голос: ─ Не бойся, я знаю, что делаю. Ткань – вещь полезная, но для благодарности за их труды впору в самый раз! А насчет ядра я и не думал...
Он не успел договорить мысль в голове, как старик Яо протянул ему самый большой кусок оставшейся ткани и произнес с неожиданной искренностью:
─ Господин Сорок Пятый, я ведь палец о палец не ударил за эти дни, брать такое мне просто стыдно!
Сюй Чэнь отмахнулся, не став спорить, и бросил на него жесткий взгляд. Он отлично знал, что характер старика Яо – полная противоположность Таньлану: тот пасует перед силой, но уважает напор, а вот старик Яо, напротив, привык гнуть спину перед сильными. Под негласным нажимом он всё же принял дар.
Черномазый хоть умом и не блистал, но понимал простую истину: «не заработал – не бери». Сначала он замялся, собираясь отказаться, но после короткого окрика Сюй Чэня с радостью принял свою долю.
Разделив добычу покойника, Сюй Чэнь наконец потирал лапы, а в его глазах вспыхнул прежний блеск – настало время вырезать из чрева трупа золотое ядро.
Всякие формации погруженного камня Цзэцзы, призывы солдат из бобов и мантии – всё это пустяки! Главное сокровище ждало его впереди!
Правда, в голове Сюй Чэня всё еще роился один вопрос: если он сам видел сквозь иллюзии и отслеживал потоки духовной энергии благодаря ясности в глазах, то на что полагался Таньлан, разыскивая все эти тайники?
Он озвучил свои сомнения. Таньлан в ответ лишь закатил глаза, скривил морду в гримасе и расплылся в наглой улыбке:
─ Эх, малец, ты забываешь, с кем говоришь! Я – Звездный Повелитель Таньлан из Дворца Звезд. В северном Ковше рождается богатство, а для моего глаза все эти сокровища словно голые девки в бане – никаких секретов не утаишь!
Сюй Чэнь невольно усмехнулся. Сравнение вышло вульгарным, но на редкость точным и позабавило его до глубины души.
Покончив с шутками, он вернулся к делу. Нужно было извлечь ядро. Сюй Чэнь вновь напитал глаза сиянием и принялся за работу.
Пришлось признать: плоть полузолотого культиватора оказалась куда прочнее железа и камня. Даже спустя сотню лет она не утратила твердости, и под взглядом Сюй Чэня за полдня удалось прожечь лишь крошечное отверстие размером с ногтей.
─ Старший Таньлан, так годится?
Следуя инструкциям Таньлана, Сюй Чэнь направил лучи прямо в высохший живот мертвеца, стараясь действовать как можно осторожнее – ведь от этого ядра зависело...
Не успел он додумать, как Таньлан встревоженно гарнул: ─ Постой-ка, малец, тормози! Кажется, тут что-то не так!
Сюй Чэнь вздрогнул и мгновенно погасил сияние в глазах.
─ Что такое, господин Сорок Пятый? – тут же подал голос старик Яо.
С тех пор как они вошли в шахту с фосфоресцирующими камнями, поведение Сюй Чэня стало до странности уверенным, словно он знал здесь каждый угол, и у старика Яо просто не оставалось шансов вставить слово, пока он не увидел, что Сюй Чэнь замер.
─ Ничего... пустяки.
Сохраняя невозмутимый вид на лице, Сюй Чэнь мысленно взвыл: ─ Что не так, старший Таньлан? Что-то не по плану?
Таньлан долго молчал, прежде чем озадаченно выдать: ─ Погодите-ка... Не может такого быть. По идее, даже если культиватор погиб, пока вокруг царит подходящая обстановка, его золотое ядро способно пролежать без малого сотню лет. И пусть у этого Вэй Цзиня всего лишь полшага до ядра, его паховая область никак не должна была иссохнуть до состояния пустоты...
─ Плевать! Раз уж зашли так далеко, разыскивать ядро больше смысла нет. Сунь лапу внутрь, малец, глядишь, нашаришь какую-нибудь ценность. Нашаришь – твоя удача, нет – значит, не судьба...
Хоть Сюй Чэнь и был разочарован, иного выхода не оставалось. Он расширил прожженную дыру с помощью световых лучей и сунул внутрь левую лапу, ощутив слабые остатки тепла.
Чем глубже он погружал лапу, тем сильнее хмурился.
Пусто! Ничегошеньки!
Там не было ни единой живой души!
Ни золотого ядра, ни каких-либо иных сокровищ. Шаря в комке высохших внутренних органов, Сюй Чэнь нащупал лишь серую мертвую пыль.
─ Старший Таньлан...
Таньлан молчал, лихорадочно соображая: ─ Странно... Раз это полушарие золотого ядра, здесь обязан быть хоть какой-то след. Пошарь вокруг, малец, в этом теле непременно должна оставаться точка сгущения духовной энергии – где она, там и спрятано ядро!
Сюй Чэнь прозрел. Раз Вэй Цзинь упрятал свое ядро так глубоко, наверняка здесь запрятано какое-то чудовищное сокровище.
Успокоив дыхание, он вновь погрузился в состояние ясности.
Вокруг царила всё та же тьма, такая же глубокая, как и прежде, но в самой груди полуистлевшего скелета его взгляд выхватил странное сияние!
Не раздумывая больше, он перенаправил левую лапу в верхнюю часть туловища.
Только на этот раз под пальцами попались не высохшие органы, а что-то гладкое.
К этой штуке он привык – судя по всему, это был просто лист!
Растение присосалось прямо к мертвой плоти и по сей день жадно вытягивало из нее остатки скудных питательных соков.
К счастью, плоть давно размякла и почти рассыпалась, так что Сюй Чэню стоило лишь чуть потянуть, чтобы выдернуть побег наружу.
Поднеся добычу к глазам, он принялся рассматривать странный зеленый росток размером с ладонь. Его прожилки источали легкий изгиб, насчитывалось всего пять листочков, а на толстом стебле алел тугой бутон, красный словно кровь.
Таньлан расхохотался, уставившись на растение глазами своего подопечного.
─ Ха-ха-ха! Сюй Чэнь, на этот раз мы сорвали куш! Если бы этот старый хрыч узнал, что взращенный им на собственной силе «Цангюань Мишэнхуа» достался злейшему врагу, он бы от злости из могилы выпрыгнул! Ха-ха-ха...
─ Цангюань Мишэнхуа? – обрадовался Сюй Чэнь, но тут же растерянно моргнул, не понимая, что это за зверь.
─ Это духовная трава четвертого ранга под названием «Цангюань Мишэнхуа»! Она цветет раз в тридцать лет, и если вовремя не сорвать ее, она продолжит вытягивать соки из хозяина, а ее полезные свойства приблизятся к пятому рангу! Если б она пробыла здесь еще тысячу лет, то...
После такого объяснения Сюй Чэнь моментально всё понял. Видимо, именно из-за этого цветка в свое время Вэй Цзинь насмерть перегрызся с Фиолетовым Тай-суем.

Комментарии

Загрузка...