И впрямь, отправляясь в путь, Вэй Хань получил в дар от своего деда, шакальего тайсуя Цангоу, одну вещицу – в этом догадка Хуэй Линя оказалась верна.
Несколько дней назад, в глубинах владений клана Чай.
─ Хань-эр, подойди. Возьми этот «Цыфуши»... ─
─ Дедушка, это... ─
Вэй Хань взбежал по ступеням, опустился на одно колено и вперил взгляд в лежащий наверху чернильно-черный странный камень, не смея даже шевельнуться.
─ Хе-хе, зовется сей артефакт «Цыфуши», и добыт он из Небесных Магнитных Гор. Стоит тебе применить его против Хуэй Линя, как бы тот ни крутил своими «Золотыми плавающими чешуйками», от меня он живым не уйдет! ─
─ Ох! Благодарю дедушку за щедрый дар, Хань-эр вас не подведёт! ─
Услышав это, Вэй Хань пришел в неописуемый восторг. Он и без того питавшую лютую ненависть к Хуэй Линю демоническую отродь теперь мог уничтожить наверняка, предвкушая долгое и сладостное возмездие.
Мысленно упиваясь будущей победой, он дождался пока свыше долетит отпускающий голос деда-тайсуя Цангоу, после чего бережно спрятал сокровище и, низко склонив голову, удалился.
...
Вэй Хань слегка прищурился, глядя на сохранивших суровый вид Хуэй Линя и Хуэй Фэна. Раз маска сорвана, решил он, то и церемониться больше нечего.
Под покровом лунного света он запустил тонкие, покрытые шерстью звериные лапы под полудоспех и выудил оттуда тускло мерцающую шерстинку, зажав её в мохнатой ладони так, чтобы никто не разглядел подробностей.
─ Пространственная техника? ─
Надо признать, зрение у Сюй Чэня было отменным. Даже впотьмах он сумел разглядеть через свои зрачки то, что Вэй Хань прятал в руках.
Однако на сердце у него тут же скребли кошки: раз Вэй Хань тянул до смертного часа и лишь теперь пустил в ход этот козырь, значит, дело пахло керосином, и артефакт явно сулил смертельную опасность. Сумеют ли его братья справиться с такой угрозой?
Вдалеке меж деревьев тусклая шерстинка в пальцах Вэй Хань вспыхнула ярким росчерком, и прямо у него на ладони материализовался угловатый черный камень.
─ Ну что, Хуэй Линь, понимаешь ли ты, что это за штука? ─
На его лице заиграла победная усмешка. Торжество свершившегося коварства заставило Хуэй Фэна испытать липкую тревогу.
Не дожидаясь ответа, Вэй Хань влил в камень порцию духовной силы и активировал его.
Оба брата – и Хуэй Линь, и Хуэй Фэн – стояли настороже, затаив дыхание. Они инстинктивно отшагнули назад, опасаясь неведомо какой напасти.
─ Это... это же!.. ─ Лицо Хуэй Линя вмиг осунулось, ноги подкосились, и он осел на землю, изо всех сил стараясь удержать голову прямо.
─ «Цыфуши», что рождается лишь в Небесных Магнитных Горах... он природным образом подавляет металлическое естество моей ци... ─
Тут веки демона отяжелели, голос сошел на нет и сделался едва слышным шепотом.
─ Ах ты! ─ Лицо Хуэй Фэна исказилось от ярости, но он попытался сохранить видимость хладнокровия, свирепо зыркнув на Вэй Ханя.
В мире нет ничего абсолютного: магнитный камень гасил металлическую природу ци точно так же, как вода издревле гасит огонь – таков извечный закон бытия.
Сердце Сюй Чэня пропустило удар: облачные потоки под его ногами стремительно таяли, теряя плотность.
─ Я сейчас... ─
Не успел он выкрикнуть и слова, как Сюй Чэнь рухнул вниз с огромной высоты!
А ведь облачная ци несла их на высоте нескольких десятков чжанов! Свалийся он сейчас на землю, и даже закаленное сиянием звезд тело седьмого ранга наверняка разнесет так, что кровь брызнет из всех семи отверстий!
В тот же миг мимо со свистом пронесся ветер. Черная тень бешено метнулась меж стволов, надежно подхватив падающего Сюй Чэня.
Это был Хуэй Фэн!
Тяжело дыша и выпучив глаза, он бережно опустил на траву прижимаемых к груди и закинутых на спину сородичей.
─ Оставайтесь здесь. Пока я не прикончу эту тварь, никуда не суйте нос. ─
Сюй Чэнь тут же отозвался: ─ Я присмотрю за сестрицей Су, брату незачем тревожиться. ─
Стоявшая рядом Хуэй Су усердно закивала в знак согласия.
Только теперь у Сюй Чэня выдалась свободная минута разглядеть свою сорок шестую сестрицу, и он невольно остолбенел.
Черно-белые узоры на крошечной собачьей мордашке Хуэй Су казались на редкость правильными и четкими, вид у неё был донельзя умильным, а во взгляде мелькали озорные искорки.
b>Но дело было вовсе не в этом... больше всего Сюй Чэня изумляло другое: с чего это она вылитая бордер-колли? Разве в ином мире тоже водятся эти собаки?
Хуэй Фэн говорил медленно, буквально выплевывая слова по одному, но взгляд его оставался твердым. Мгновенно бросив хищный взор на Вэй Ханя, он сорвался с места.
Неподалеку пластом лежал Хуэй Линь: его зрачки подернулись белесой мутью, а некогда торчащие уши безвольно повисли. Кажется, он потерял сознание.
Вэй Хань лишь легко усмехнулся. Не собираясь сбавлять обороты, он влил студёную ци в собственный хвост и молниеносно полоснул поверженного врага.
─ Чёрт! ─
Раздался глухой стук, напоминающий удар тупого железа о плоть, на теле Хуэй Линя расцвели два кровавых пятна, а конечности в беспамятстве задергались.
─ Прекрати! ─
Хотя Хуэй Фэн и не испытывал к брату особой теплоты, они все же были одной крови. Увидев, как родня страдает от чужой расправы, он взревел белугой. Его лапы приняли опасную боевую стойку, скорость возросла до предела, и за считанные мгновения он вихрем подлетел вплотную к Вэй Ханю.
Стиснув в лапе «Цыфуши», Вэй Хань легко оттолкнулся ногами от земли, уходя от шквала когтей, и насмешливо бросил:
─ Ха-ха-ха! Хуэй Линь мне не ровня, а тебе-то какое дело? Между прочим, он только что пальцем о палец не ударил, чтобы спасти вашу тринадцатую сестрицу... ─
Умом Хуэй Фэн от рождения не блистал, а от подобных провокаций его глаза и вовсе налились кровью, и порядок атак в его лапах окончательно пошел прахом.
Сидящий в стороне Сюй Чэнь поспешно подал голос:
─ Брат, не горячись! Не ведись на его провокации! ─
Внешне он предостерегал старшего, но в душе люто паниковал, прекрасно понимая: если Хуэй Фэн сейчас падет здесь смертью храбрых, живым из этой ловушки ему точно не выбраться. В голове лихорадочно закрутились мысли в поисках хоть какого-то выхода.
Стоит ли ему пустить в ход основание Дао волчьей головы? Ночь в полном разгаре, и если он сумеет зачерпнуть силу звезд, возможно, удастся заставить Вэй Ханя совершить ошибку...
С этими мыслями он сузил бирюзовые глаза и украдком покосился на сидевшую рядом овчарку – тьфу ты, сорок шестую сестрицу.
Сам он носил в себе основание Дао седьмого ранга, что было всё равно что разгуливать в парчовых одеждах посреди глухой ночи – слишком уж бросалось в глаза. Засветись он – и алчные взоры завистников тут-же обратятся на него.
Кто знает, не хранятся ли в этом мире изуверские техники кражи чужих оснований Дао? Попадись он врагам живым, из него ведь живо вырвут эту ци, и тогда участь его станет поистине кошмарной.
Пока он предавался раздумьям, Хуэй Су вдруг звонко тявкнула: ─ Гав! ─
─ М? Чего тебе? ─ слабым голосом осведомился Сюй Чэнь.
─ Гав-гав-гав-гав-гав... ─ зачастила та.
Будучи наделенным врожденным пониманием собачьего языка, Сюй Чэнь вовсе не нашел её лай странным или непонятным.
─ Ты хочешь сказать, что твоё основание «Фанцзяо Чжэнжун» способно срезонировать с этим золотым камнем-артефактом? Если продержаться хоть немного, может появиться шанс на спасение? ─
Сюй Чэнь изумленно вытаращил глаза – вовсе не потому, что был поражен её сообразительностью, а потому что...
Он ведь читал в трактате «Пиньцзилу» об этом «Фанцзяо Чжэнжун»! Это было одно из редчайших упоминаемых в книге оснований Дао четвёртого ранга!
Выходило, что эта мелкая девчонка и вправду обладала гениальными задатками.
Обычный демон с тройным основанием Дао уже считался выдающимся талантом, заставляя окружающих глядеть на него с уважением, что уж говорить о потрясении, которое сулила сила четвёртого ранга.
Неудивительно, что Восемнадцатый брат так трясся над Хуэй Су и даже перед лицом Вэй Ханя не решался выпускать её из виду.
─ Так почему же ты молчала раньше? ─ с досадой выдохнул Сюй Чэнь.
Хуэй Су ответила ему новой порцией быстрого собачьего лая.
─ Ладно-ладно, признаю, брат Фэн и впрямь погорячился, бросившись в бой сгоряча. ─
─ Но сейчас важнее другое: объясни, как именно я должен тебе подыграть. ─ Сюй Чэнь помотал головой.
Пожалуй, стоило попытаться. Хотя бы ради собственной шкуры следовало сыграть ва-банк.
Глядя на ожесточенную схватку двух демонов впереди, Сюй Чэнь почувствовал, как в голове оживают давно забытые соображения.

Комментарии

Загрузка...