Надо признать, пусть Черный Пес и притормаживал на поворотах, а умом особо не блистал...
Но в деле почтения к Сюй Чэню он продвинулся дальше всех...
─ Господин, ваше ложе я заново перестелил, извольте взглянуть, годится ли?
С тех пор как Сюй Чэнь подчинил его, Черный Пес перебрался жить прямо в его пещеру, и выгнать его не представлялось никакой возможности...
─ Ну... сойдет, пожалуй, – уголки глаз Сюй Чэня слегка подергивались от изумления.
Этот Черный Пес занимал аж семнадцатую строчку среди обитателей двадцатилетних пещер, с какой стати он вдруг стал таким угодливым? Никакого достоинства!
─ Черный Пес, доводилось ли тебе сходиться в бою с тем Краснолицым? – прервал его хлопоты Сюй Чэнь.
Черный Пес замялся, втянул когти и испуганно пролепетал:
─ Я ведь специалист по когтям, а тот Краснолицый явно нет... Я и половины приема против него выставить не смог...
При этих словах его черная физиономия сморщилась, выражая крайнюю обиду.
Сюй Чэнь кивнул. Сам он мастер глаз, однако одолел Черного Пса в честном ближнем бою, что уж говорить о силе Краснолицего.
То, что Черный Пес проиграл ему в два счета, было вполне ожидаемо.
Однако теперь его собственная сила возросла куда сильнее по сравнению с прошлым столкновением, так что исход новой схватки оставался под вопросом.
─ И по твоему разумению, каков я теперь в сравнении с тем Краснолицым?
В его голосе звучал издешливый оттенок – не то чтобы он хотел загнать Черного Пса в угол, скорее желал выудить побольше полезных сведений.
А Черный Пес старался угодить обоим: хвалить Сюй Чэня до небес было нельзя, но и врать не годилось. Как тут быть?
Сюй Чэнь глубокомысленно понизил голос:
─ Ты говори как на духу.
Черный Пес скрипнул зубами, скосил глаза к переносице и выдал:
─ Если господин дойдет до поздней стадии, этот Краснолицый ему и в подметки не годится!
Сюй Чэнь вытаращил глаза – такого ответа он явно не ожидал, а потому лишь молча отпустил слугу за работой.
─ Наведаюсь к этому Краснолицему через пару дней, устрою реванш, – промелькнуло у него в мыслях.
Сбросив остатки дневной суеты, он призвал врожденное умение, набрал в рот студеной воды и закрыл глаза для медитации.
Судя по нынешним темпам, чтобы прорваться к поздней стадии сферы Минчжи согласно циркуляции энергии в «Каноне подслушивания вод», требовалось совершить сорок девять великих кругов оборота, а каждый великий круг делился еще на десяток малых.
Если делать по одному кругу в сутки, на это ушел бы целый год с лишним!
Тьфу ты...
Сюй Чэнь мысленно втянул воздух. И это – при наличии найденного студенго источника! Обычным бродягам без ресурсов приходилось тратить втрое, а то и вчетверо больше времени.
─ Хорошо еще, что помог Яо-лаo, иначе сколько бы веков я тут прозябал? – горько усмехнулся про себя юноша.
Следуя требованиям «Канона подслушивания вод», он поочередно провел духовную силу через узловые точки тела и неожиданно кое-что заметил.
Необходимые для Канона меридианы вовсе не затрагивали путей в глазных яблоках. Значит ли это, что он может параллельно практиковать и «Канон глаз Сюаньци»?
Известно ведь, что «Канон глаз Сюаньци» предназначен исключительно для магов глаз. Если бы не забота о чистоте собственной двухзвездной «Силюби» и прочности будущей базы Дао, он бы давно взялся за эту технику.
Приобретя еще одну дисциплину в свой арсенал, он получил бы куда больше шансов в случае новой схватки с Краснолицым.
Сказано – сделано. Тем более что Сюй Чэнь давно заучил нужные тексты наизусть. Прекратив впитывать внешнюю ци, он перетряхнул память в поисках руководства по практике.
«Канон глаз Сюаньци» не требовал поддержки особых стихий, нужен был лишь врожденный дар мага глаз. Порог вхождения в эту технику был заметно ниже, но и польза – ограничена.
Она лишь расширяла кругозор практикующего, позволяя выдерживать более мощные потоки энергии.
По большому счету, называть это полноценной техникой культивации было странно – скорее уж обычной способностью.
Впрочем, Сюй Чэня это не волновало: сначала испробуем, а о пользе судить будем позже.
Переключившись на поглощение обычной внешней ци, он стал аккуратно втягивать её в тело.
...
Дни практики тянулись привычным чередом. Сюй Чэнь жил по расписанию «от кельи до забоя», с утра до ночи погруженный в медитацию. Так незаметно пролетело три месяца.
За этот срок он не только продвинулся в основной циркуляции, но и освоил движение ци по «Канону глаз Сюаньци». К его радости, потоки от обеих техник не конфликтовали друг с другом, позволяя совмещать их.
Правда, обнаружился и неожиданный нюанс: энергия, преобразованная по «Канону глаз Сюаньци», не добавляла плотности духовным шарикам в его животе.
Она лишь прочищала каналы в области глаз, делая сияние в них более стойким и яростным.
─ В прошлый раз я проиграл Краснолицему, но посмотрим, чья возьмет на этот раз...
...
Тем временем в Юаньлине справляли новогодние праздники. Хоть для демонов смена года была лишь отметкой в бесконечном круговороте, смертные люди украшали улицы разноцветными фонарями.
В густых лесах стояла теплая и влажная погода, даже в разгар зимы снег здесь не выпадал, и на дорожках то и дело мелькали дети в пестрых одеждах.
Старые и малые выходили на улицы, дома пестрели праздничными убранствами – поистине идиллическая картина.
Однако жизнь в городе не собиралась замирать из-за отсутствия какого-то Сюй Чэня. В клане Инь созвали всех сородичей уровня Минчжи на ежегодное клановое состязание.
В просторном зале толпились демоны, стоял шум и гам; Хуэй Су тоже находилась среди них.
Внезапно чья-то массивная фигура заслонила ей обзор, и надменный голос произнес:
─ Ты и есть Хуэй Су, сильнейшая из нового поколения сферы Минчжи в клане...
Не успела та договорить, как Хуэй Су со злостью в голосе оборвала наглеца:
─ Тц, сильнейший в сфере Минчжи у Псов – это, конечно же, мой сорок пятый братец, а я лишь временно заменяю его.
Вызов бросил сорок шестой сын старейшины Дань по имени Хой Сюань. Он был всего на четыре года старше Хуэй Су, но по уровню культивации уже достиг пика поздней стадии Минчжи.
Он даже не взглянув на Хуэй Су, почел за благо счесть её сопливой девчонкой и, качнув головой, направился дальше вглубь зала.
В конце концов, он неизменно участвовал в этих смотрах из года в год, упорно сдерживая прорыв лишь ради того, чтобы заполучить заветный духовный предмет возвышения основания.
Собственная база Дао у Хой Сюаня была лишь двухзвездной – неплохо, но его это не устраивало. Чем выше ступень базы Дао, тем ровнее дорога впереди. Будучи молодым господином клана Инь, он не собирался упускать ни единого шанса на усиление.
Шел уже пятый год, как он неизменно забирал первое место, и в этот раз, по его мнению, исключений не предвиделось.
─ Если бы не безумная сложность финального испытания, с чего бы мне пять лет топтаться на месте... ─ промелькнуло у него в мыслях.
─ Но как бы то ни было, в этом году придется прорываться в сферу Яньхуэй – таково требование дедушки Дань. Пусть я не до конца понимаю мотивы, ослушаться нельзя... эх...
Хой Сюань тяжело вздохнул, уселся на свое место и замер в ожидании схваток.
Хуэй Су лишь презрительно фыркнула и в сопровождении двух телохранителей-охранников и трех старших сородичей сферы Яньхуэй прошествовала на отведенные им места.
Да, после её неудачного побега Двенадцатый брат Хуэй Линь не только приставил вдвое больше стражи, но и урезал её прогулки, отчего та пребывала в чернейшей тоске.
...
─ Двести пять.
─ Двести шесть.
─ Двести... Ого, а почему одного не хватает?!
Стоявший в центре зала старейшина Цзянь возвысил голос. Пробежав глазами свиток с именами, он нахмурил брови и рявкнул без тени снисхождения:
─ Хуэй Чэнь! Из какого он отряда, почему отсутствует без уважительной причины?
Из-за напряженной обстановки в чащах смотр сделали обязательным для всех, а потому отсутствие Сюй Чэня вызвало публичный нагоняй.
Хуэй Су только-только опустила зад на сиденье и попыталась подняться, как заметила двух бегущих к помосту желтошерстных псов, которые о чем-то заговорщически шептались.
Те двое – Хуэй Мо и Хуэй Пин – происходили из низов клана и особой силой не блистали, а потому за три месяца продвинулись лишь до средних и ранних ступеней.
Тем не менее для них вложения в перспективного союзника значили куда больше собственного прогресса, да и давались проще.
─ Старейшина Цзянь, братец Хуэй Чэнь заперт в рудниках клана по особой причине... – испуганно пролепетал Хуэй Мо.
─ Мне плевать на причины! Не подал прошение заранее – значит, пренебрег законами рода.
Старейшина Цзянь разрубил воздух суровым вердиктом, даже не дав им договорить.
Обоим псам пришлось ретироваться с позором. Они сделали всё, что могли, но перед лицом незыблемых порядков их мелкие потуги весили немного.
Так Сюй Чэнь безмолвно схлопотал выговор...

Комментарии

Загрузка...