Время за тренировками бежит незаметно: три месяца пролетели одним мигом, словно шаг по тонкому льду.
В самом Юаньлине за эти дни ничего из ряда вон выходящего не произошло, люди и демоны жили в мире и покое.
Однако в народе шептались, будто двенадцатый принц клана Инь заметно укрепил свою силу, вплотную приблизившись к званию сильнейшего демона под началом Великого Тайсуя.
Тем временем в глубине главного зала Юаньлиня…
Фигура псоглавого демона, сплошь покрытого серой шерстью, сидела со скрещенными ногами на центральной циновке. Пропорционально сложенное тело даже в сидячем положении возвышалось более чем на метр, а сам он безмятежно впитывал духовную энергию небес и земли.
И с последней нитью энергии, влившейся в тело, поток завершил свой заключительный малый круг.
Он резко распахнул глаза, и бушующая аура хлынула наружу, порождая вокруг него миниатюрные вихри силой синих глаз.
Словно что-то почуяв, он четко уловил в голове едва заметную искру просветления.
Не смея медлить, он с трудом поднялся на ноги, медленно приподнял передние лапы, а задние сбросили невидимые путы, шагнув навстречу вытянутым человеческим стопам.
Это движение заняло целых десять вдохов, прежде чем затихнуть. В конце концов его рост застыл на отметке около семи футов: волчья голова, человеческое тело, только сплошь покрытое серой шевелюрой, из-за чего он походил на дикого лесного человека.
Этим псоглавым демоном был не кто иной, как Сюй Чэнь!
Сюй Чэнь провёл в затворе больше трех месяцев, и сегодня количество малых кругооборотов в его животе достигло восьмидесяти одного. И это он еще сдерживался, чтобы не выдать раньше времени человеческую сообразительность, иначе всё произошло бы еще быстрее.
─ Фу… фу… ─
Сюй Чэнь с любопытством разглядывал свое новое тело, то взмахивая хвостом, то подергивая ушами.
─ Отлично! Не зря я три месяца грыз гранит практики и наконец прорвался в сферу Минчжи. Прав был двенадцатый брат: культивация демонов до сферы Минчжи – лишь дело времени и усидчивости. Разница в сообразительности дает фору в пару лет, но мой уровень держится чуть выше среднего среди демонов, так что лишнего внимания я не привлеку.
Говорил он так, но скрыть бурю в душе не мог: в прошлой жизни на Синей Земле разумным существам понадобились миллионы лет, чтобы эволюционировать из обезьян в современных людей, а он? Управился всего за три месяца, чтобы встать на две ноги!
Впрочем, за эти три месяца его добыча исчерпывалась далеко не этим!
Сюй Чэнь слегка улыбнулся и развернулся лицом к стоявшей перед ним циновке. Выражение его лица оставалось спокойным и отрешенным, мысль скользнула в сознание, и вокруг зашевелилась духовная ци.
Активация сверхспособности – Да Цяньлиань!
По мере вращения духовной энергии в глазах в чистых очах Сюй Чэня отразился глубокий, непостижимый свет, который устремился прямо на циновку.
─ Вух! ─
В мгновение ока еще секунду назад стоявшая на месте циновка исчедела.
─ Ха-ха-ха… Да Цяньлиань! Я справился! ─ счастливо рассмеялся Сюй Чэнь, и накопившаяся за долгие дни тяжесть слетела с него в один миг.
Двенадцатый брат провел с ним лишь первый месяц, а затем, добившись прорыва в собственной практике и бросив небрежное «укроти мелкую сошку», умчался на крыльях ветра.
Лишившись собеседника, Сюй Чэнь провел в одиночестве еще два унылых месяца.
Однако пространственная техника поистине поражала воображение! Этот трюк с исчезновением предметов напоминал фокусы магов из прошлой жизни, с той лишь разницей, что сколько бы посторонние ни искали, даже замедли кадры и просматривай их три дня и три ночи подряд – «Да Цяньлиань» не выдала бы ни единого изъяна!
─ Имея такую способность, больше не придется таскать мешки Яньэр и остальным, стало намного удобнее.
Пространственные техники ценились демонами не только за способность переносить моря и копить богатства, но прежде всего за гармонию с собственным естеством и помощь в совершенствовании.
«Да Цяньлиань» гремела среди демонов именно потому, что позволяла удерживать поток света прямо в глазницах заклинателя, внезапно обрушивая его во время боя для захвата инициативы.
─ Жаль только, мою звездную духовную энергию удается поглощать лишь по ночам… ─ тихо вздохнул Сюй Чэнь.
За минувшие три месяца днем он оттачивал «Да Цяньлиань», а ночами с помощью волчьей основы Дао подкармливал малые круговороты, постепенно подмечая интересные детали.
Поглощаемая ночью духовная ци преобразовывалась волчьей основой в звездную энергию. Если не расходовать ее попусту, она скапливалась в волчьей голове, существенно укрепляя боевые возможности Сюй Чэня в дневное время.
Опытным путем он уже подсчитал: накопленной звездной ци хватало на десять применений светового потока при удержании в глазах, но стоило распределить ее по всему телу, как запаса хватало всего на три удара сердца…
Мысленно усмехнувшись, Сюй Чэнь не расстроился: с такой техникой и основой он чувствовал себя непобедимым в сфере Минчжи.
─ Что ж! Пора выходить из затвора! Пусть моя нынешняя сила не стоит упоминания, в самом Юаньлине этого хватит, чтобы себя защитить. ─
Двенадцатый брат предупреждал его: среди рядовых демонов три десятка из сотни еще не ступили на путь практики, другие тридцать добрались лишь до сферы Яньхуэй, и лишь оставшиеся сорок процентов составляли сферу Минчжи, к которой принадлежал и сам Сюй Чэнь.
Столь странное соотношение объяснялось просто: большинство демонов достигали Минчжи в молодости или расцвете сил, и тратить остаток жизни на прорыв в Яньхуэй решались немногие – пропорция всё равно выходила внушительной.
─ И все же, при всей уверенности в себе, мне отчаянно не хватает реального опыта… ─
Сюй Чэнь покачал головой. Время – ему по-прежнему не хватало времени; родись он на два года раньше, даже рухни клан Инь прямо перед ним, просторы мира позволили бы ему жить в свое удовольствие.
Бормоча под нос, Сюй Чэнь толкнул тяжелые створки и вышел из зала.
Приближался час собаки, город укрывала ночная мгла, подсвеченная огнями торговых рядов. Прохожие спешили по делам, кто-то зазывал клиентов, кто-то бранился, а парочки демонов прогуливались рука об руку – идиллическая картина мирного сосуществования людей и нечисти.
─ Неудивительно, что другие кланы так косо смотрят на клан Инь: в смутные времена только они привечают людей, должно быть, рода Ма и Шакалов глаза завистью повылазили… ─
Сюй Чэнь тряхнул серой головой и зашагал прямо по улице. Толпа бурлила, пестрея лицами, и вскоре рябящие в глазах прохожие утомили его окончательно.
«Куда податься сначала… Наведаться к сестрице Су, или всё же к братцу Чаю…» – размышлял он, как вдруг слева к нему семенящей походкой приблизился низкорослый черный кабан-демон с облезшей щетиной. Приняв подобострастный вид лакея, тот согнулся в три погибели.
Сюй Чэнь не опасался, что этот боров окажется врагом, да к тому же руки давно чесались проверить силы в деле!
Сюй Чэнь внутренне прикинул расклад и бросил на него оценивающий взгляд.
На свинодемоне красовались полотняные штаны и черная войлочная шляпа, а впереди выпирал круглый пузатый живот. Шагал он вразвалочку, издали напоминая черную тыкву, но по манере держаться сразу угадывался чей-то слуга…
Середина сферы Минчжи – чуть сильнее его собственной силы. Но Сюй Чэнь теперь обладал двумя основами Дао, его духовная ци переполняла тело, а ночь только вступала в свои права, так что возможности этого борова просматривались насквозь.
К тому же Сюй Чэнь был магом глаз, чье зрение отличалось невероятной остротой: он вмиг разглядел этого демона с головы до ног, вывернув наизнанку все его секреты.
Свинодемон подошел вплотную к Сюй Чэню, торопливо потирая копыта, и зашептал:
─ Не… не подскажете, не вы ли… Четыре… сорок шестой дворец… господин Хуэй Чэнь? ─ умственных способностей свинье явно не хватало, язык заплетался, да еще и имя переврал.
─ Сорок пятый дворец клана Инь, а не сорок шестой. Чего тебе надобно, товарищ по практике? ─ Сюй Чэнь не стал придираться и подыграл ему.
─ Ох, отлично! Просто прекрасно! Мой хозяин разыскивает ваше… ваше высочество уже черт знает сколько времени, я тут на улице… сутки напролет дежурю! ─ поняв, что нашел того, кого искал, свинодемон повысил голос на несколько децибел. Его длинные клыки обнажились в улыбке, изо рта брызнула слюна, и он выдохнул струю несвежего дыхания прямо в лицо Сюй Чэню.
─ И кто же твой хозяин? ─ хотя боров еще ничего не назвал, Сюй Чэнь уже догадался обо всем.
─ Хозяин – властелин Ипингэ! Господин Чай Фэн!
─ Я так и знал! ─
Сюй Чэнь подобрал длинную собачью морду, горько усмехнувшись: и смешно, и досадно. Ну чисто старина Чай Фэн – церемоний не убавилось! Стоило выйти из затвора, как его тут же перехватили.
─ Ладно! Я как раз соскучился по братцу Чаю, веди дорогу, друг любезный! ─ Сюй Чэнь громко рассмеялся, высоко задрав седую голову.
─ О нет, что вы, какая дерзость, я всего лишь зверь, кое-как постигший разум, где уж мне звать вашего высочества товарищем! ─ свинодемон замахал копытами, но на морде проступило самодовольное выражение, после чего он бодро зашагал впереди.
Оба демона находились на обычной ступени Минчжи, а потому быстро растворились в шумной толпе из людей и нечисти, увлеченные общим потоком жизни.

Комментарии

Загрузка...