Стоило прозвучать этим трем словам, как судьба Вэй Ханя была решена.
Шерсть на теле демона мгновенно встала дыбом, а хвост непроизвольно зажался между задними лапами.
Если Хуэй Линь всерьез решил оставить его здесь, то какими силами он сможет спастись?
В таких мелких демонических семействах на задворках мира даже на ресурсы для культивации скупались медяк к медяку, откуда у них взяться козырям, спасающим жизнь?
Даже если бы они существовали, с какой стати великий шакалий демон-тайсуй Цангоу стал бы оставлять подобное сокровище какому-то молокососу? В подобных кланах, пока жив хоть один демон сферы Тай-суй, даже полное уничтожение – лишь временная напасть, весной трава прорастет заново.
От этих мыслей холодный пот градом катился по лбу Вэй Ханя. Он судорожно попытался вновь активировать магнитный парящий камень, дарованный великим предком Цангоу, но духовная энергия намертво застряла в каналах – как он ни тужился, втянуть ее больше не получалось.
Должно быть, это тот черно-белый щенок тайком испортил мою вещицу! А ведь оставалось совсем чуть-чуть!
Проклятье! Какое же проклятье! Всего один шаг отделял его от победы!
─ Вух! ─
Поднявшись на ноги и не давая Вэй Ханю произнести ни слова, Хуэй Линь сверкнул глазами, а его чешуя вздыбилась.
Одним взмахом лапы он вызвал клубящиеся под ногами облака – ту самую коронную технику под названием «Тоюнь Баоци».
Обретшее прежнее великолепие сокровище теперь приняло форму сапог, сиявших ослепительным блеском на ногах Хуэй Линя. В одно мгновение он сократил расстояние, оказавшись прямо перед врагом, и крепко вцепился в него лапами.
В мире зверей существовало жесткое давление рангов и подавление ауры.
Низшие существа испытывали природный трепет перед высшими.
Мелкая птица или зверь при виде тигра падали в обморок от страха, да и сами тигры соблюдали строгую иерархию при встрече, выказывая друг другу почтение.
Это правило действовало и среди демонического племени.
Вэй Хань прекрасно это понимал: хотя у него и оставался шанс на побег, подавляющая мощь Хуэй Линя сковала его тело, лишив возможности двигаться. Он не смел ни сопротивляться, ни бежать. Сглотнув застрявшую в горле слюну, он выдавил из себя:
─ Мой великий предок – сам Цангоу Тайсуй! Ты... ты не смеешь убить меня! ─
─ Ха! У каждого найдется заступник наверху! Мой отец – Цинъюань Тай-суй! ─
Лицо Хуэй Линя окаменело, а холодный лунный свет делал его безжалостным.
─ Убьешь меня – клан Чай не простит тебе этого! Ты хочешь развязать войну между двумя родами?! ─
Произнеся это, Вэй Хань почувствовал, как сердце его обратилось в пепел. Хватка на лапах Хуэй Линя не только не ослабевала, но, казалось, становилась все тяжелее; теперь любые его слова означали лишь то, что отправка на желтые источники откладывается на пару мгновений.
─ Тяф-тяф-тяф-тяф... ─ раздалось из тени позади. Похожая на бордер-колли Хуэй Су заходилась надрывным лаем, в котором сквозило беспокойство.
─ Что?! Основание Дао четвертого ранга?! ─
─ Сестренка, то, что ты сказала только что, – правда? Ты и впрямь обладаешь основанием Дао четвертого ранга? ─
Услышав ее слова, Хуэй Линь просиял. Однако смертельная угроза все еще нависала над ними, и как бы ни распирало его изнутри от восторга, он не смел показывать виду, лишь глухо усмехнулся в усы.
Основание Дао четвертого ранга!
Даже когда сорок пятый младший брат подавал надежды пробиться к третьему рангу, он не испытывал такой радости.
Четвертый ранг! На две ступени выше его собственного и на одну выше, чем у самого отца!
Истинное благословение небес для клана Инь!
Ха-ха-ха-ха...
В обычное время этот смех показался бы самым заурядным, но сейчас для Вэй Ханя он звучал зловеще. Особенно когда до его ушей донеслись слова о четвертом ранге: поняв, что сегодня ему не выжить, он окончательно повесил хвост, утратив всю прежнюю спесь.
─ Вы... все сдохнете в мучениях... ─
Пробормотав проклятие, он не сводил налитых желтизной глаз с Хуэй Линя, пока от ярости не прокусил себе губу до крови, переполненный бессильной злобой.
Но у Хуэй Линя уже не было терпения выслушивать его бредни. Спрятав улыбку, он бросил всего два слова:
─ Шумно. ─
Облачная дымка хлынула из его лап и, как водится, нашла путь в каждую щель. Не прошло и десяти вдохов, как Вэй Хань окончательно склонил голову и испустил дух.
Глубоко вздохнув и убедившись, что внешний враг мертв, Хуэй Линь принялся по очереди осматривать остальных.
─ У сорок пятого брата истощена духовная сила, но, к счастью, корни не повреждены. ─
─ Сорок шестая сестрица цела и невредима. ─
─ Братец Фэн-эр... пострадал от холодной ци... ох... ─
Сморщив лоб, Хуэй Линь прекрасно понимал тяжесть его ранений.
Тем не менее отдыхать было рано. Собрав трех демонов вместе и убедившись, что кроме восемнадцатого брата, в чей организм проникла чужеродная стужа, остальные отделались легким испугом, он продолжил осмотр.
...
Утро в чаще наступало рано. Сюй Чэнь понятия не имел, который был час, когда он очнулся; он знал лишь одно: во рту у сорок шестой сестры пахло скверно, потому что разбудил его мокрый язык Хуэй Су.
─ Слизь... ─
Широкий влажный язык без устали елозил по крошечной мордашке Сюй Чэня.
─ Хватит, Су-мэй, перестань меня облизывать, гадость какая. ─
Сюй Чэнь оттолкнул пушистой лапкой придвинувшуюся мордочку Хуэй Су с брезгливым выражением на лице.
Он ощупал свое тело: шерсть была измазана в крови – чьей именно, его или чужой, – и отвратительно воняла падалью.
Внешне сохраняя невозмутимость, внутри он испытывал сильнейшее изумление.
Вчера Вэй Хань гонял его и лупил, как мячик, а сегодня с утра, если не считать пустоты в желудке да тупой боли в спине, на теле не осталось ни единой царапины.
Это основание Дао волчьей головы преподносило сюрприз за сюрпризом.
Его способность к регенерации возросла в несколько раз!
Похоже, истинный потенциал волчьего основания раскрыт им еще далеко не до конца.
─ Братец Чэнь-эр, я уже проверила тебя, с телом все в порядке? ─
Сидевший неподалеку и собиравшийся с силами в позе лотоса с закрытыми глазами Хуэй Линь услышал это и бросил неторопливый вопрос.
Сюй Чэнь повернулся – в спине все еще ощущалось нытье – и, оскалив зубы, ответил:
─ Тьфу, хе-хе, благодаря восемнадцатому брату, со мной всё в порядке. ─
Услышав это, Хуэй Линь даже бровью не повел, лишь процедил сквозь зубы:
─ О? Неужели ту звездную технику тоже даровал тебе я, раз уж ты благодаришь меня? ─
Сюй Чэнь покосился на Хуэй Су: похожая на бордер-колли малышка давно отбежала в сторону и теперь пряталась за спиной двенадцатого брата, оттуда рявкнув на него тонким голоском, словно извиняясь.
Понимая, что утаить шило в мешке не удастся, он виновато усмехнулся, неловко почесал хвост и подобострастно произнес:
─ Двенадцатый брат, я вовсе не собирался скрывать от тебя тайну, просто сам еще толком не разобрался в этой звездной технике... ─
─ Эх, я злюсь не на то, что ты утаил технику. Просто наш клан Инь давно уже не имеет прежнего веса. Мало того что клан Чай точит зубы, так еще и род Ма за спиной мутит воду. Клан Инь и так балансирует на краю пропасти, а тут еще вы с Су-мэй – оба одаренных гения. К добру это или к худу... ─
Эти слова вроде бы предназначались Сюй Чэню, но в большей степени касались самого говорящего.
Отец всё еще медитировал за закрытыми дверьми в попытке прорваться на новый уровень, и все домашние дела пали на плечи их поколения. Восемнадцатый брат теперь подхватил ледяной недуг – даже если поправится, прежней мощи ему уже не видать. Тридцать третий брат обладал лишь основанием Дао первого ранга, а его культивация едва достигала сферы Яньхуэй.
Среди младших имелись толковые ребята, но кроме сорок пятого и сорок шестой, обладавших основанием первого ранга при слабой силе, никто из них даже не подобрался к сфере Яньхуэй.
Что уж говорить о наемниках и побочных ветках – сплошь продажные крысы, которые сочтут за великую преданность хотя бы то, что они не станут рвать клан когтями в момент смертельной беды.
Говоря тихим и приглушенным голосом, Хуэй Линь тяжело опустил плечи. Пусть он не был главой клана Инь, невидимый груз ответственности уже давно давил на его плечи, и на лице читалась глубокая усталость.
Яркое солнце поднялось высоко, заставляя порхать над чащей бабочек и насекомых в буйном цветении жизни. Глядя на еще не окрепшую молодь, он вновь собрался с духом и произнес:
─ Пойдемте, домой. ─

Комментарии

Загрузка...