— Ваше Высочество Криста, госпожа Мицуба, прошу простить моё опоздание.
Вернувшись в замок, Лузарная Чайка незамедлительно направляется в покои Мицубы. Там она видит Кристу, которая замерла, крепко прижавшись к матери.
— Финэ... Прости, что вызвали тебя так внезапно.
— Всё в порядке. Скажите, что именно вы увидели на этот раз?
Раз уж за ней прислали Себас и потребовали немедленного возвращения, видение должно быть чрезвычайно важным. Финэ решает не тратить время на пустые разговоры и сразу переходит к делу. Шестая супруга едва заметно хмурится. Глядя на неё, Финэ ощущает дурное предчувствие. И оно её не обманывает.
— По поводу чрезвычайной ситуации на юге... Отец собрал совет высокопоставленных чиновников... И прямо во время заседания... лишился чувств... Криста, дрожа всем телом и не выпуская Мицубу из объятий, из последних сил пересказывает увиденное будущее.
«Эта весть способна потрясти всю Империю до самого основания.»
— Его Величество... — пробормотав себе под нос, Финэ замечает, что её собственные руки дрожат. Она крепко сжимает одну ладонь другой, приказывая себе успокоиться, и делает глубокий вдох. Обморок Императора — событие континентального масштаба. Однако подобное может произойти по разным причинам. — Означает ли это... что вы видели кончину Его Величества?
— Нет... Отец просто упал... Это видение отличалось от тех, где кто-то умирает...
— Значит, прямой угрозы жизни в данный момент нет... — принцесса слышала, что хотя пророчества Кристы не всегда определены, в вопросах чужой смерти их точность невероятно высока. Если видит чей-то конец, то сие практически неизбежно становится реальностью. Именно так она предсказала гибель кронпринца, находившегося вдали от столицы. В данной ситуации подобная избирательность дара — благословение. Если смерть не была явлена, вероятность того, что Император скончается, невелика. — Госпожа Мицуба, есть ли у Его Величества какие-либо недуги?
— Нет, хронических болезней за ним не числилось. Однако в последние три года заметно, что его физические и душевные силы начали истощаться.
— После инцидента на востоке Его Величество был чрезвычайно занят, посему, возможно, причиной станет переутомление. А события на юге послужат лишь последним толчком.
— Такая вероятность весьма велика. Совершить покушение на Императора практически невозможно. Сейчас его охраняет весь корпус гвардейцев. Отравить его тоже вряд ли удастся. Себас, есть ли иные способы?
— Мелкие уловки здесь не пройдут. Будь то яд или магия, причинить вред Его Величеству невозможно. Если кто-то и решится на удар, то единственным шансом будет прорыв сквозь охрану грубой силой. Но совершить подобное — задача не из лёгких.
Слова Себаса, непревзойдённого мастера тайных дел, придают Финэ уверенности в собственных выводах. Это не покушение, а сбой в организме самого правителя. В таком случае принять меры будет гораздо проще.
— Тогда, госпожа Мицуба. Не могли бы вы уделить пристальное внимание здоровью Его Величества?
— Разумеется. Я выражу обеспокоенность его состоянием и настою на осмотре у лейб-медиков. Однако, если Криста уже видела это, изменить грядущее будет непросто.
— Вы правы. Вероятно, ход событий останется прежним. Нам не под силу предотвратить обморок Императора. Мы не можем мгновенно снять накопленную усталость, как не можем и остановить грядущие потрясения на юге. Будь у нас больше времени, это было бы возможно, но раз уж проблемы в южных землях уже назревают, значит, видение исполнится в самом ближайшем будущем.
«В том, что на юге что-то назревает, сомневаться не приходится, и в этом наверняка замешан Арн. Момент выбран слишком уж 'удачно'. Известия об этом неизбежно достигнут ушей Императора. Раз мы не можем изменить первопричину, то и недомогания не избежать.»
— В таком случае, стоит ли нам скрывать видение Кристы от Его Величества?
Слова Мицубы заставляют Финэ на мгновение умолкнуть. Как подданная Империи, она сомневается, правильно ли хранить молчание, зная об опасности, грозящей правителю. То, что жизни Императора ничто не угрожает — лишь предположение. Быть может, это симптом тяжкого недуга. Полностью исключать такой вариант нельзя. Мысли вихрем проносятся в её голове, но однозначного ответа нет. Однако среди этих терзаний её взгляд падает на лицо Кристы.
На нём застыл испуг. Увидеть внезапное падение собственного отца — испытание, к которому невозможно подготовиться. Остаётся лишь содрогаться от ужаса перед неизбежным. Глядя на состояние принцессы, Финэ находит в себе силы принять окончательное решение.
— Да. Этот секрет господин Арн оберегал долгое время. Если бы огласка могла что-то изменить, нам следовало бы пойти на это, но если результат останется прежним, мы лишь навлечём лишние риски. Император тоже человек. Узнав о даре Кристы, он может начать полагаться на неё, что станет непосильным бременем для Её Высочества. Полагаю, сейчас достаточно будет того, что вы, госпожа Мицуба, вместе с врачами возьмёте под контроль самочувствие правителя.
— Спасибо тебе, Финэ. За то, что заботишься о Кристе. Твоя поддержка очень важна. Уверена, Арн сказал бы то же самое. Он не раскроет тайну её силы даже перед Его Величеством, ибо муж мой всегда ставит интересы государства превыше всего. Он прежде всего монарх, а уже потом — отец. Для него будет естественным использовать дар Кристы, если того потребует нужда. Зная это, Арн хранит молчание и не позволяет говорить другим. И Лео не исключение, хотя он, полагаю, догадывается, что с сестрой что-то не так.
Восьмой принц не задаёт вопросов, потому что брат не спешит с признаниями. К тому же Криста почти всегда находится под присмотром старшего. Лео питает к нему безграничное доверие, зная: случись что-то действительно важное, Арн сам всё расскажет.
Мицуба понимала это как никто другая: ё сыновья связаны неразрывными узами, они способны понимать друг друга без слов, словно читая мысли. Видя столь крепкую связь близнецов, шестая супруга была безмерно благодарна за существование Финэ. Ведь найти человека, которому они могли бы доверять так же сильно, как друг другу, для них — редкая удача.
— Я не знаю, как и благодарить тебя, Финэ. Счастье, что оказалась рядом с моими детьми. Арн, Лео, Криста и, конечно, я сама — мы только и делаем, что доставляем тебе хлопоты. Прости нас.
— Ч-что вы, совсем нет... Прошу вас, поднимите голову, госпожа Мицуба! — Лазурная Чайка впадает в замешательство, видя, как знатная дама склоняется перед ней. Даже для дочери герцога статус супруги Императора неизмеримо выше. К тому же она — мать Арна и его братьев. Не зная, как поступить, та в панике смотрит на пажа, седовласый мужчина лишь тепло и одобрительно улыбается. — Э-э-э, ну... ох-ох-ох...
— Пока такая добрая душа, как ты, находится рядом, с ними всё будет в порядке. Даже в сей беспощадной борьбе за трон, где принято обманывать, порочить и подставлять подножки, не потеряют себя. Я позволяла им поступать так, как они считают нужным... но материнское сердце всё равно тревожится, не собьются ли с пути. Пожалуйста, присмотри за ними, тебе могу их доверить.
— Я... я вовсе не такой выдающийся человек, как вы изволили сказать. Но приложу все возможные усилия, чтобы оправдать ваше доверие.
— Спасибо. Этих слов мне вполне достаточно. Что ж, пора действовать.
— Да! Господин Себас, прошу прощения, но не могли бы вы задействовать все свои связи, чтобы пустить слух среди авантюристов?
— Какого рода слух, позвольте узнать?
— О том, что вскоре ожидается чрезвычайно крупное и важное поручение. Поэтому им стоит завершить текущие дела как можно скорее. Распространите сии сведения, и тогда у многих искателей приключений освободятся руки. Если Его Величество лишится чувств, ни армия, ни рыцарские ордена не смогут действовать оперативно. В такой момент единственной надеждой станут авантюристы.
— Будет исполнено.
Услышав обоснование, дворецкий удовлетворённо кивает. Этот ответ близок к идеальному.
— И ещё, свяжитесь с Торговой гильдией полулюдей. Передайте им, что нам могут понадобиться значительные средства.
— Понял вас. Позвольте откланяться.
С этими словами Себас исчезает. Финэ также покидает покои.
«Если на юге Империи возникнут проблемы, Арн непременно начнёт действовать, я обязана помочь ему. Нужно сделать всё возможное, чтобы облегчить ему задачу. Ведь в этом и заключается роль его единственной и неповторимой соратницы, разделяющей его тайны.» — с сей мыслью в сердце герцогиня приступает к выполнению своего плана.

Комментарии

Загрузка...