Смыв дорожную грязь и освежившись, с Юргеном одеваемся и начинаем обсуждать наши дальнейшие шаги.
— Сейчас всё идет по её сценарию. Мы не можем позволить ей и дальше так подавлять нас.
— Согласен. Признаться, она блестяще перехватила инициативу. — оицо мужчины при этом вовсе не выражает досады.
Напротив, он смотрит с восхищением, мол, «как и ожидалось от неё». Конечно, её маневр по разрушению наших планов достоин похвалы, но сейчас не время для восторгов.
— Как брат могу сказать — её отношение к вам вовсе не враждебное. Скорее даже наоборот.
— Вы правда так думаете?!
— Это лишь моё ощущение, но зная её характер... она бы ни за что не приехала в дом человека, который ей неприятен, даже ради встречи со мной. Следовательно, причина отказа от брака кроется именно в том условии, которое озвучила.
— «Не свяжу жизнь с тем, кто не разделит со мной смерть»...
— Да. Иными словами, если выполнить это условие, сама станет не против замужества. Была бы настроена категорически против брака как такового, надежды бы не осталось, но всё же старшая — императорская дочь. С малых лет ей внушали, что однажды выйдет замуж. Так что если докажешь свою готовность соответствовать её требованиям, шанс есть.
— Понимаю... Однако, чтобы разделить с ней смерть, нужно стать её соратником.
«В этом-то и проблема. Сестра сама выставила Юргена из армии, когда тот пытался туда вступить. Она собственноручно перекрыла ему путь к сближению. Именно этот момент кажется мне нетипичным для неё. Юрген ведь не потерпел неудачу — сама подстроила всё так, чтобы его уволили, это не даёт мне покоя.»
— Как бы то ни было, нужно доказать, что вы способны сражаться.
— Я знаю, продемонстрирую госпоже плоды своих тренировок! — с этими словами Юрген воодушевленно хлопает себя по выпирающему животу.
Глядя на то, как заколыхалась его плоть, почувствовал укол беспокойства, но так и не решился озвучить свои сомнения.
* * *
— Долго же вы. Неужели на мытьё головы и тела требуется столько времени?
— Считать, что ванна нужна лишь для мытья — истинное кощунство по отношению к купальне, сестра Лизе.
У неё, которая встречает нас этим замечанием, волосы так и сияют блеском. Скорее всего, и правда не тратит на уход за собой ни секунды лишнего времени. Моется как обычно и всё. Представляю, сколько возмущения это бы вызвало у других дам. Мы с Юргеном садимся за круглый стол, за которым уже устроилась сестра. На столе приготовлен чай и сладости, однако сестра придвинула угощения к себе так близко, что нам к ним не подступиться.
— Вот как? На войне вода на вес золота, там не до наслаждений.
— Но когда ты была в столице, можно было об этом не беспокоиться.
— В столице мне досаждали горничные, оттого и там не любила задерживаться. В конечном счёте, где бы ни была, моюсь быстро. Мне чуждо само понятие «наслаждаться ванной».
«В каком-то смысле её горничные — героические женщины. Неужели им не страшно мыть госпожу? Хотя, если постоянно об этом думать, долго на такой работе не продержишься. Тяжёлый труд. Надо будет как-нибудь передать гостинцы служанкам матушки.»
— В ванне человек наиболее уязвим. Возможно, госпожа Лизелотт подсознательно избегает подобных ситуаций.
— О, точно, золотые слова, Юрген! — улыбнувшись, хвалит герцога. И в качестве награды она протягивает ему сладость из своей тарелки.
«Чтобы сестра добровольно отдала своё?! Это шокирует. Она крайне привязана к своим вещам. Даже я получал от неё что-либо в подарок лишь считанные разы. Помню случай, когда её подчинённый вызвал недовольство одного знатного вельможи и был избит до полусмерти. Узнав об этом, Лизелотт ворвалась в дом того аристократа и заявила: 'Мои люди — моя собственность. Я распоряжаюсь даже их жизнями. А значит, ты посмел без спроса испортить моё имущество'. После чего превратила вельможу в отбивную. Тогда это вызвало грандиозный скандал, и только благодаря вмешательству наследного принца дело удалось замять. И вот эта женщина даёт Юргену сладость... Хотя, если подумать, то изначально были запасы главы дома, да и сладости подавались на троих. Но всё равно — поступок из ряда вон выходящий. Очевидно, что питает к нему симпатию.»
— Благодарю вас.
— Угу.
оН принимает угощение с величайшим благоговением, а сестра воспринимает это как должное. Похоже, сегодня в необычайно добром расположении духа. Решив проверить границы её милости, решаюсь протянуть руку к лакомству. В тот же миг мир перед глазами совершает кувырок, и ощущаю удар спиной о пол.
«Оказывается, лежу на лопатках.»
— Не успели мы встретиться, как ты уже повадился воровать, Арн!
— А сестра Лизе, смотрю, ничуть не изменилась...
Моя правая рука крепко зажата её ладонью. Одним ловким движением вывернула запястье и полностью лишила равновесия. При этом приземление было на удивление мягким, дабы не получил травм. Ужасающая женщина — и всё из-за какого-то пирожного...
— Странно... я думал, ты в хорошем настроении...
— Я и есть в хорошем настроении, ведь наконец увидела тебя. Ты прохлаждался в столице и даже не удосужился навестить сестру — какой непочтительный брат. И всё же рада встрече. Разве я не чудесная сестра?
— Ну, не знаю. Сестру, которая швыряет брата на пол за попытку взять печенье, в приличном обществе «чудесной» обычно не называют.
— Это потому что пытался втихомолку стащить моё угощение.
— Позволь не согласиться! Это было подано на троих, на всех!
— Оно стояло прямо передо мной, следовательно — оно моё.
— ...
С этими словами сестра с аппетитом принимается за сладости.
«На фронте деликатесы — редкость. Будучи фельдмаршалом, могла бы позволить себе любые излишества, но ведёт скромный быт, чтобы не подавать дурного примера солдатам. Видимо, действительно соскучилась по сладкому, она прямо-таки сияет. Юрген, глядя на неё, тоже выглядит счастливым. Почему? Почему только я лежу с заломленной рукой? Это вопиющая несправедливость. Сколько бы ни пытался вырваться, хватка сестры непоколебима.»
— Сестра, может, уже отпустишь меня?
— С чего бы?
— С чего бы?!
— Не отпускаю тех, кто не принёс извинений.
— Повторяю, это изначально были сладости для всех троих!
— Они мои.
— ... Прости меня за то, что пытался украсть сладости.
— Тебе не кажется, что в твоей фразе не хватает пары важных слов?
— Прости, что пытался украсть сладости, «принадлежащие сестре»!
— Вот теперь хорошо.
Только после этого наконец отпускают. Потирая запястье, возвращаюсь на стул, но на тарелке сестры уже почти ничего не осталось.
— Хм? Юрген. Сладости почему-то закончились.
— Не говори так, будто они испарились сами собой. Это же ты их все съела!
— Я сейчас прикажу принести ещё.
— Угу.
— ...
«Почему моё замечание было столь грациозно проигнорировано?»
Юрген хлопает в ладоши, и горничные приносят на блюдцах кусочки торта. По запаху чувствуется сладость, но приятная. Должно быть, чизкейк. Выглядит аппетитно. Первое блюдце ставят перед сестрой. Второе — передо мной, но... рука сестры молниеносно перехватывает его и придвигает к себе.
«Всё, моё терпение лопнуло!»
— Эй! Это уже ни в какие ворота не лезет!
— О чём ты?
— Обо всём! Почему ты забираешь тарелку, которую поставили передо мной?! У тебя же есть своя порция!
— Нет никакой «своей».
— Ты уже съела свой кусок?! Так быстро?! В любом случае, это мой торт! Не смей так хладнокровно его поедать!
— Вещи брата — тоже самое что вещи сестры.
— Что за варварская логика?! А если я скажу, что вещи сестры — это вещи брата, ты согласишься?!
— Не терплю несправедливости по отношению к себе.
— Ах ты!.. Эх, была не была!
Понимая, что словами тут не поможешь, перехожу к решительным действиям и тянусь к торту. Однако сестра одной рукой отбивает мою ладонь, а другой уже начинает уплетать десерт.
«Ну погоди!» — твердо решаю отвоевать свою еду и атакую обеими руками, но та с легкостью парирует все мои выпады одной левой.
Пока длится борьба, мой торт бесследно исчезает в недрах её желудка.
— О нет...
— Арнольд. прошу, возьмите мой.
— Герцог... благодарю вас. Я с удовольстви...
— Я же сказала: вещи брата — тоже самое что вещи сестры.
Торт, переданный Юргеном, был перехвачен на лету ещё до того, как успел к нему прикоснуться. В итоге и сей кусок достался сестре.
«Какая несправедливость...»
В тот вечер мне так и не удалось ничего попробовать.

Комментарии

Загрузка...