В одной из комнат внутреннего дворца появилась Зандра.
— Матушка, матушка! — выкрикивала она, врываясь в покои пятой супруги императора и совершенно игнорируя присутствующих там служанок.
— Что случилось, Зандра? — зеленоволосая женщина, хозяйка этих комнат, лишь тяжело вздохнула и обернулась к дочери. — К чему такой шум?
— Как я могу не шуметь?! Леонард отправился на юг в качестве инспектора! Он поехал прямо туда, где находится наша опора!
Видя, как дочь бьется в истерике, Сьюзан лишь снисходительно улыбнулась. Эта улыбка, полная спокойствия, взбесила дочь еще больше: та сотворила призрачный кнут из сгущенного воздуха и наотмашь ударила стоявшую рядом служанку.
— А-а-а-а-а!!! П-простите!!! Пощадите!!! — вскрикнула несчастная.
— Замолкни! Проклятый Леонард поехал к моим дядьям, теперь у него есть власть очернить нас любым способом!
— А-а-а!!! Гх... П-поща... — служанка рухнула на пол.
— Тишина! Тебе велено молчать! Вы здесь существуете лишь для того, чтобы принимать на себя удары! — она продолжала с неистовством избивать потерявшую сознание девушку.
Когда приступ гнева наконец утих, служанка представляла собой кровавое месиво. Любой другой человек на её месте почувствовал бы хоть каплю вины, но Зандра, ничуть не смутившись, вернулась к разговору с матерью.
— Это же Леонард, он перероет всё, до самого дна. Если то дело всплывет, нам не оправдаться.
— Не бери в голову. Я поручила южные дела твоему дяде, он со всем разберется. Даже если случится провал, вся вина ляжет на него, нас сие пламя не коснется.
— Но потерять поддержку юга было бы крайне досадно.
— Пустяки. Если твои исследования увенчаются успехом, нам нечего будет бояться, не так ли?
— Пожалуй...
— Пока мы с тобой в безопасности, трон будет нашим. А став императрицей, вознаградишь южных дворян. Они простят нам временную потерю, ведь сильные всегда следуют за победителем. — Сьюзан улыбнулась, и эта улыбка была сколь пленительной, столь и жестокой.
В отличие от дочери, супруга предпочитала не выплескивать яд наружу, а копить его внутри. Улыбка женщины, годами взращивавшей в себе сию тихую агрессию, заставляла кровь стынуть в жилах.
— По приказу императора не могу заниматься запретными искусствами, оттого вся надежда только на тебя.
— Я знаю, матушка.
— Ты моя самая талантливая девочка. Ты достойна трона больше всех, ведь унаследовала все мои задатки. Скоро работорговцы привезут новую партию детей. Твои новые подопытные кролики уже в пути. Ты обязана завершить создание совершенного проклятия.
— О да, сделаю это. И тогда прокляну до смерти каждого, кто смеет раздражать. Это неправильно, что должна тратить свои нервы на этих ничтожеств. Просто убью всех, кто мне не по нраву.
— Именно так. В этом и заключается истинный дух правителя. — Сьюзан ласково погладила дочь по зеленым волосам, точь-в-точь таким же, как у неё самой.
Перед ней была её собственная копия, плоть от плоти. Воцарение Зандры для Сьюзан было равносильно собственному триумфу.
— Если возникнет нужда, сама устраню тех, кто стоит у нас на пути. А ты делай то, что должна. Не бойся, у нас много союзников.
— Да, матушка.
Мать и дочь слились в объятиях.
Если бы император увидел сию сцену, он бы усомнился, те ли это люди, которых он знал. На лицах обеих застыли улыбки, способные повергнуть в трепет любого. Единственные свидетельницы сего кошмара — служанки — в ужасе прятали лица, молясь лишь об одном: чтобы этот ад поскорее закончился.

Комментарии

Загрузка...