6
Покидая замок, Финэ остаётся у ворот, провожая меня взглядом. Прекрасно понимает, что дальше её присутствие будет лишь обузой. Вместо лишних слов лишь тихо шепчет, чтобы слышал только я:
— Берегите себя, буду ждать вашего возвращения.
— Да, скоро буду.
После короткого обмена фразами я, сопровождаемый братом Трауготтом и гвардейцами, направляюсь в Гильдию. Едва переступаем порог, как слух прорезает голос Эвы:
— ... Кто-нибудь... прошу, спасите нашу страну... примите заказ на Морского Дракона!
Сразу понимаю, что девушка использует экстренную связь. Видимо, каким-то образом включился режим глобального оповещения о катастрофе. Сама девица, возможно, и не осознаёт масштаба своей трансляции, но её крик о помощи вызывает гнев ненависти к самим себе из-за осознания собственной никчемности, а точнее невозможности, имея силы, но не имея возможности оказаться на передовой, помочь девице, так отчаянно молящей о спасение.
Для любого, кто выбрал сей путь, нет большего позора, чем слышать мольбы невинных и не иметь возможности прийти на выручку. В их ярости и пьяных дебошах сквозит подлинная горечь. И это зрелище приносит мне странное облегчение. В мире, где члены императорской семьи грызут друг другу глотки за власть, всё ещё есть те, кто искренне страдает от бессилия помочь незнакомой девочке. Это добрый знак, значит рано ставить крест на человечестве.
— Я уже иду. — отвечая за всех этих сорвиголов, вхожу в комнату связи и произношу лишь одну фразу. — Жди.
Одновременно с этим создаю в зале пространственный разлом. Точка выхода — отделение Гильдии на южной границе.
— Выступаем, четвёртый принц.
— Прекрасно. Ибо негоже истинному мужу игнорировать зов прекрасной девы.
С сими словам шагаем в разрыв, и мгновенно оказываемся на южной заставе. Не обращая внимания на опешивших сотрудников, тут же творю новый портал, ведущий прямиком в Альбатр. Оказавшись в полуразрушенном здании, встречаюсь взглядом с Эвой, которая всё ещё стоит на коленях.
— Кто вы?..
— Сильвер, авантюрист SS-ранга столичного отделения Империи. Я пришёл принять твой заказ. Глаза княгини расширяются, и в них мгновенно вскипают слёзы. Глядя на неё, яонимаю, какой запредельный ужас ей пришлось пережить. — Ты отлично справилась. Тебе нужно немедленно укрыться в безопасном месте.
— Д-да... Но мой брат...
— Брат?
— Он сказал, что сделает всё возможное, и убежал к замку...
Недоброе предчувствие холодит сердце. В этот момент из портала выходят Трауготт и гвардейцы. Судя по лицу старшего, мгновенное перемещение привело его в полный восторг.
— О-хо-хо! Так вот ты какой, Юг! Магия перемещения — воистину чудесное достижение, господин Сильвер.
— Хватит восторгаться, делом займись. Выдай официальное разрешение на использование Святого Меча, принц.
— Это не так-то просто. Оно не будет иметь силы, пока его не услышит госпожа Эльна.
— Тогда найдём место поприметнее.
С сими мыслями покидаю руины Гильдии и сталкиваюсь с истинным хаосом. Прибрежные кварталы превращены в щебень, а в море возвышается исполинский ящер.
— Ну и махина. Неужто его действительно можно одолеть?
— В одиночку это было бы весьма затруднительно.
Пока мы говорим, в пасти дракона вновь начинает формироваться водяная сфера. Но её размеры... Что это вообще за чудовищная мощь?
— Она больше прежних?! — восклицает Эва.
Немедля приступаю к подготовке защитного заклинания.
«Если такая мощь обрушится на город, это станет не просто катастрофой, а концом всего живого. В жилых кварталах всё ещё полно людей, не успевших убежать. Нужно как-то отвлечь эту тварь.»
— Сюда! — и тут с верхней террасы замка раздаётся голос. — Левиатан!
Это Джулио. Он использует магический усилитель голоса. В его руках вижу артефакт, которым когда-то давно уже запечатывали этого монстра. Вероятно, дракон напал на Альбатр именно из страха перед повторным пленением или из жажды мести за долгий сон. Джулио понимает это и сознательно вызывает огонь на себя. Он готов умереть, лишь бы спасти горожан. Взор Левиатана перемещается, фиксируясь на фигуре мальчика.
— «Так вот ты где. Ненавистная безделушка, погрузившая меня в забвение. Она утратила силу, но я не позволю тебе даже помыслить о новом сне. Я сотру тебя в порошок. — с этими словами дракон раздувает водяную сферу до невероятных масштабов. Дело принимает скверный оборот. Сооружая щит, открываю новый пространственный разлом. — Безрассудный юнец. В награду за твою смелость дарую тебе быструю смерть без мучений.»
Чудовищный снаряд срывается в сторону замка. В то же мгновение я прохожу сквозь разлом и оказываюсь прямо перед Джулио.
— Простите... отец, матушка, сестра...
— Прибереги извинения для личной встречи. — прерывая его поминальную речь — тот уже зажмурился в ожидании неминуемого — разворачиваю колоссальный защитный барьер. Перед замком возникает призрачный щит, сияющий серебром и лазурью, преграждая путь атаке Левиатан. — «Сей щит — оплот богов. Имя его ведомо каждому. Он — само воплощение защиты, сотворённый ради всех страждущих. Посему даже богам не дано сокрушить его. Посему он непобедим и не знает поражений. Имя ему — Эгида!» — стоит мне выкрикнуть название магии, как щит вспыхивает ослепительным светом.
Удар Левиатана, способный стереть город, бесследно гаснет, не оставив на преграде ни царапины. Мальчонка от потрясения оседает на пол. Беспокоясь о брате, из портала выбегает Эва.
— Джулио!
— Сестра...
— Слава богам, ты жив! Я думала, это конец... Но теперь всё хорошо... Помощь пришла! К нам пришли на помощь!
— Помощь?..
— Полагаю, передо мной близнецы-наследники Альбатра? — уточняю я.
— Д-да... Я Джулио ди Альбатр...
— Я Сильвер, авантюрист SS-ранга. А это...
— Четвёртый принц Империи, Трауготт Рэкс Адлер, к вашим услугам!
Брат, вышедший из разлома, представляется со всей возможной помпой. Тон его звучит величественно, однако взгляд намертво прикован к Эве. Видимо, образ прекрасной девы в слезах пришёлся ему по вкусу. У меня возникает непреодолимое желание дать ему затрещину, но положение обязывает ограничиться словесным предупреждением.
— Принц, потрудитесь заняться делом.
— Ну зачем же так спешить? Разве мы не можем ещё немного полюбоваться сей юной леди? Ваш щит ведь весьма крепок, господин Сильвер?
— Я сейчас выброшу вас за пределы его.
— О-о-ох, это было бы весьма прискорбно... Что ж, придётся исполнить долг имперской крови. — закончив ерничать, Трауготт забирает у Джулио усилитель голоса. В этот миг впервые смотрит на мальчика по-настоящему серьёзно. — А знаете, юный господин Джулио, ваш поступок заслуживает всяческого восхищения. До сего дня знал лишь одного человека, способного на подобное ради своего народа — моего покойного старшего брата. Посему в сей час постараюсь быть подобным вам. Стану тем, кем может гордиться мой народ. — покончив с помпезностью (как мне наивно думалось) Трау начинает свою речь. Левиатан тем временем готовит новый удар, но мой брат, вопреки здравому смыслу, пускается в пространные рассуждения. — Жители Альбатра, слушайте меня! Я — четвёртый принц Империи, Трауготт Рэкс Адлер! Пусть каждый, кто слышит мой голос, внемлет моим словам! — я бы и рад поторопить его, но для призыва Святого Меча необходимо, чтобы Трауготт выдал разрешение, а Эльна его официально приняла. Для надёжности им нужно знать местоположение друг друга. Поэтому Трауготт сейчас обращается именно к ней. Моя же задача — держать оборону. — В этот час смятения явился сюда как полномочный представитель моего отца-императора. Но здесь не для того, чтобы спасать эти земли. И не для того, чтобы их защищать. Ибо сие не есть моё призвание. Я прибыл лишь для того, чтобы доставить дар! — Левиатан, поняв, что один мощный удар не проходит, обрушивает на нас град водяных снарядов. Перехватываю их бесчисленными магическими кругами, а принц даже не думает прерывать свою речь. — Есть ли здесь мои рыцари?! Есть ли воины, не утратившие мужества?! Те, в чьих сердцах горит честь и доблесть?! Есть ли среди вас тот, кто жаждет положить конец сему безумию?! Кто готов спасти невинных от неправедных страданий?! Если такой рыцарь слышит меня — назови своё имя! Моей властью дарую тебе великую честь стать спасителем этих земель!
Ответа нет. Не потому, что его не слышат. Каждый воин в округе, верно, хотел бы выкрикнуть своё имя. Однако лишь одному человеку в этом мире дозволено ответить на сей призыв.
— Я здесь, Ваше Высочество! Рыцарь, верный вашему кличу, здесь!
Рассекая один из водяных снарядов, на площади появляется Эльна. Она выглядит ослепительно. Трауготт кивает ей и с театральным изяществом взмахивает рукой.
— Назови себя!
— Эльна фон Амсберг отвечает на ваш зов, принц!
— Прекрасно! Повелением императора Йоханнеса Рэкса Адлера и его представителя Трауготта Рэкса Адлера — прими сей дар! Обнажи Святой Меч, о, героиня!
В тот же миг она вскидывает руку к небесам, и с высот обрушивается столб первозданного света. Сжимая в ладони сияние, которое на глазах обретает форму клинка, тихо произносит:
— Благодарю вас, принц.
— Оставь благодарности, госпожа Эльна. Это лишь долг имперской фамилии. Что ж, теперь позволю себе понаблюдать за сим действом свысока. Совместная битва сильнейшего рыцаря и величайшего авантюриста Империи против дракона — великолепный материал для моих будущих мемуаров. — брат расплывается в своей обычной, слегка пугающей улыбке.
— Итак, юный господин. — я лишь качаю головой и, паря в воздухе, перевожу взгляд на Джулио. — Мои заказчики — вы. Поэтому должен уточнить... Вы ведь не станете возражать, если мы сотрем с лица земли Морского дракона?
— Кх?! Да! Прошу вас, делайте всё, что сочтёте нужным!
Получив ответ, вместе с Эльной оборачиваюсь к Левиатану.

Комментарии

Загрузка...