Глава 20: Начало великой битвы и выбор между жизнью и смертью
Месяц пролетел незаметно, и всё это время Цинъянь был погружен в атмосферу напряженных, но упорядоченных тренировок. Благодаря силе массива сбора духовной энергии способности горожан росли с каждым днем. Движимые непоколебимой верой в защиту родного края, они упражнялись день и ночь. Юй Чаофань, Линь Фэн и таинственный старец не позволяли себе ни минуты отдыха, постоянно оттачивая новые тактические приемы, стремясь достичь пика своей формы перед грядущим сражением.
Однако, пока Цинъянь готовился к обороне, карательное войско Альянса Темной Лозы бесшумно, словно грозовая туча, подступило к границам. В тот день небо затянуло тяжелыми свинцовыми облаками, которые давили на городок, предвещая начало жестокой и кровавой битвы.
Юй Чаофань, совершавший обход, остро почувствовал странное, гнетущее напряжение в воздухе. Сердце его сжалось. Он поспешно взобрался на дозорную башню и всмотрелся вдаль. Вдали поднимались столбы пыли, и оттуда, словно приливная волна, накатывала масса людей в черных облегающих костюмах — это были воины Альянса Темной Лозы. В их глазах читались холод и жестокость, а от самих фигур исходила леденящая душу злая аура.
— Идут! — Юй Чаофань помрачнел и немедленно подал сигнал тревоги.
В тот же миг над городком разнесся резкий, пронзительный звон колокола. Услышав его, жители бросили свои дела и принялись действовать согласно заранее утвержденному плану обороны.
Линь Фэн поспешно прибежал на башню и встал плечом к плечу с Юй Чаофанем. Глядя на приближающегося врага, он с решимостью в голосе произнес:
— Наконец-то они здесь. Будем биться до последнего!
Вскоре подоспел и таинственный старец. Окинув взглядом армию Альянса, он слегка нахмурился:
— В этот раз они настроены весьма серьезно, похоже, подготовились основательно. Всем сохранять спокойствие и следовать плану.
Отряд Альянса Темной Лозы остановился перед воротами Цинъяня. Из рядов вышел высокий, суровый на вид человек в черном — главный командующий этой карательной операции. Он холодно обвел взглядом защитников городка и с презрительной усмешкой бросил:
— Ну что, букашки? В прошлый раз вам удалось уцелеть, но теперь удача отвернулась от вас. Если хотите жить, без лишних слов отдавайте контроль над духовными жилами, иначе в Цинъяне не останется в живых ни души!
Юй Чаофань гневно сверкнул глазами и ответил во весь голос:
— Вам, приспешникам зла, не видать Цинъяня как своих ушей! Мы предпочтем смерть позору!
Командующий лишь насмешливо хмыкнул и махнул рукой. Воины Альянса тут же приступили к делу. Они начали расставлять вокруг городка зловещие формации, из которых поднимался черный туман, постепенно окутывая Цинъянь плотным кольцом. Внутри этой мглы то и дело вспыхивали пугающие огни, тая в себе смертельную опасность.
— Плохо дело, они пытаются блокировать город, отрезая нам пути к отступлению и лишая поддержки! — в тревоге воскликнул Линь Фэн.
Юй Чаофань нахмурился, осознавая всю серьезность положения. Он быстро принял решение:
— Линь Фэн, бери часть горожан и укрепляй внутреннюю оборону, не дай врагу прорвать линию. Я с наставником попробую помешать им завершить ритуал.
Линь Фэн кивнул и бросился расставлять людей по оборонительным позициям. Юй Чаофань вместе со старцем перемахнули через городскую стену и устремились к вражескому массиву.
Заметив атакующих, воины Альянса тотчас отрядили группу бойцов для перехвата. Юй Чаофань и старец, не ведая страха, вступили в бой, демонстрируя свое мастерство. Юй Чаофань взмахнул мечом, высвобождая потоки духовной энергии; каждый его выпад сопровождался острыми, как бритва, волнами ци, отбрасывавшими нападавших. Старец же, складывая пальцы в мудры и нашептывая заклинания, обрушивал на врагов мягкие, но мощные вспышки энергии, от которых те с криками падали на землю в судорогах.
Однако численное превосходство Альянса давало о себе знать: на место поверженных тут же вставали новые бойцы. Юй Чаофань и старец постепенно начали сдавать позиции. Юй Чаофань понимал: каждая секунда промедления делает вражеский массив лишь сильнее.
— Наставник, так мы ничего не добьемся! Нужно прорваться к самому сердцу формации! — крикнул он.
Старец кивнул:
— Хорошо, малыш! Я возьму на себя их сдерживание, а ты в это время прорывайся и уничтожь ядро!
С этими словами старец резко выбросил руки вперед, и возникший барьер из духовной энергии на время отсек врагов. Юй Чаофань, уловив момент, молнией рванул к центру формации.
Главарь черных одежд заметил его маневр и, прихватив с собой нескольких сильных бойцов, бросился в погоню.
— Думаешь, так легко разрушить наш массив? — взревел он и взмахнул длинным клинком, выпустив черный энергетический серп в сторону Юй Чаофаня.
Юй Чаофань уклонился, и клинок, просвистев мимо, оставил глубокую борозду в земле. Не останавливаясь ни на миг, он продолжал бег. Преследователи настигали его.
Когда до ядра оставались считанные метры, главарь ускорился, подпрыгнул и, высоко занеся клинок, обрушил его на спину юноши.
— Умри!
В это критическое мгновение, почувствовав смертельную угрозу, Юй Чаофань не успел развернуться и лишь успел собрать всю свою духовную энергию в защитный щит на спине. Раздался оглушительный грохот. Мощный удар заставил юношу пошатнуться и сплюнуть кровь.
— Чаофань! — старец, увидев, что юноша ранен, пришел в ужас. Он с удвоенной силой отбросил врагов и бросился на помощь.
Юй Чаофань выровнялся, в его глазах вспыхнула решимость. Он знал, что отступать нельзя — иначе всё будет напрасно. Превозмогая боль, он снова бросился к ядру. Главарь Альянса, видя это, вновь атаковал, причем на этот раз еще яростнее, едва не загоняя юношу в тупик.
В этот решающий миг подоспел старец и мощным заклинанием отбросил врагов.
— Быстрее! — крикнул он.
Юй Чаофань воспользовался этим шансом и оказался прямо перед ядром формации — огромным черным кристаллом, источавшим зловонное сияние. Не раздумывая, он вложил всю оставшуюся силу в свой клинок и с силой вонзил его в центр кристалла.
Раздался треск, по кристаллу поползли трещины, и черный туман начал рассеиваться. В рядах Альянса началась паника. Главарь закричал:
— Остановите его!
Воины бросились к юноше, но тот, понимая, что времени нет, надавил на рукоять еще сильнее. Раздался взрыв, кристалл разлетелся вдребезги, и черная мгла мгновенно исчезла.
— Получилось! — Юй Чаофань выдохнул, но радоваться было рано. Командующий Альянса, увидев разрушение массива, пришел в ярость и махнул рукой: армия, словно обезумев, ринулась на Цинъянь.
— К бою! — Юй Чаофань поспешил обратно в город, где вместе с Линь Фэном и остальными горожанами встал на защиту стен.
Город превратился в поле боя. Крики боли, звон оружия и запах крови наполнили воздух. Юй Чаофань сражался в самой гуще, его меч сверкал холодной сталью, с каждым взмахом обрывая чью-то жизнь. Линь Фэн, используя свою ловкость, проскальзывал между врагами, нанося внезапные смертельные удары. Старец из тыла поддерживал защитников, обрушивая на врагов потоки энергии, что значительно облегчало положение горожан.
Однако силы Альянса были слишком велики. Несмотря на героическое сопротивление, защитники начали сдавать позиции.
— Не дайте им прорваться! — кричал Юй Чаофань, пытаясь подбодрить людей, хотя сам был уже на пределе.
В этот момент командующий Альянса применил запретную технику. Его тело окутало черное сияние, и из него выплеснулась колоссальная злая мощь.
— Сдохните все! — захохотал он и выбросил руки вперед, посылая в сторону Цинъяня мощную волну черной энергии.
Все, чего касалась эта волна, превращалось в пыль. Юй Чаофань понял: этот удар уничтожит весь город. В этот миг выбора между жизнью и смертью в его голове мелькнула лишь одна мысль. Не раздумывая, он собрал остатки своей духовной силы и бросился навстречу черной волне.
— Я не позволю вам погибнуть! — взревел он.
— Чаофань, нет! — в ужасе закричал Линь Фэн.
На фоне чудовищной волны фигура Юй Чаофаня казалась совсем крошечной, но взгляд его был непоколебим. Он соединил унаследованную силу с собственной духовной энергией и нанес свой самый мощный удар, пытаясь сдержать разрушительную мощь врага.
Раздался оглушительный взрыв. Атака Юй Чаофаня столкнулась с черной энергией, породив ослепительную вспышку. Ударная волна разметала всё вокруг, а сам Юй Чаофань исчез в эпицентре ослепительного света...
Жители Цинъяня застыли в оцепенении. Линь Фэн, глаза которого налились кровью, с яростным криком бросился на командующего Альянса:
— Я отомщу за Чаофаня!
Таинственный старец был охвачен глубокой скорбью, но понимал, что сейчас нельзя поддаваться панике. Он быстро взял себя в руки, сплотил ряды горожан и продолжил сопротивление.
Жив ли Юй Чаофань? Сможет ли Цинъянь выстоять в этой кровавой битве? Все ответы скрылись в хаосе и боли, окутавших поле боя...

Комментарии

Загрузка...