Глава 19: Укрепление сил и преддверие бури
Юй Чаофань успешно уничтожил источник духовной энергии, с помощью которого организация Аньтэнхуэй подтачивала защитный массив города Цинъянь, и тем самым временно отвел от города угрозу. Однако жители Цинъяня не стали терять бдительности. Напротив, под руководством Юй Чаофаня, Линь Фэна и таинственного старца они перешли в режим усиленной подготовки к грядущим сражениям.
В городе воцарилась суровая и напряженная атмосфера. Юй Чаофань прекрасно понимал, что Аньтэнхуэй, потерпев столь сокрушительное поражение, обязательно попытается взять реванш, причем их следующий удар будет куда более яростным. Глядя на хлопочущих горожан, он испытывал смешанные чувства: радость от того, что люди сплотились ради спасения родного дома, и тревогу — ведь мощь Аньтэнхуэй была огромна, и никто не мог с уверенностью сказать, устоит ли Цинъянь перед новой волной нападения.
— Линь Фэн, нам нужно ускорить рост сил горожан. Времени почти не осталось, — сказал Юй Чаофань, разыскав товарища. Лицо его было серьезным.
Линь Фэн кивнул, в его глазах читалась решимость:
— Я понимаю. За эти дни я уже передал некоторым жителям новые техники совершенствования, и они добились значительных успехов. Но чтобы за короткий срок существенно повысить общую мощь, требуются особые методы.
Оба погрузились в раздумья. В этот момент к ним подошел таинственный старец:
— Юные друзья, у меня есть одна идея. В Цинъяне уникальная структура духовных каналов. Если направить потоки энергии должным образом и позволить жителям практиковаться в определенных зонах, быть может, это поможет им использовать скрытую мощь земли и ускорить развитие.
Глаза Юй Чаофаня и Линь Фэна загорелись. Юй Чаофань с нетерпением спросил:
— Наставник, что именно нужно сделать?
Старец слегка улыбнулся:
— Мы можем создать массив сбора духовной энергии там, где жилы проходят ближе всего к поверхности. Он будет концентрировать рассеянную энергию, и тренировки в таком месте станут вдвое эффективнее. Однако для создания массива нужны редкие материалы, да и сам процесс крайне сложен: малейшая ошибка — и все усилия пойдут прахом.
Юй Чаофань без колебаний ответил:
— Наставник, как бы трудно ни было, мы обязаны попытаться. Скажите, какие материалы нужны, и мы немедленно отправимся на поиски.
Старец кивнул и перечислил список, в котором значились весьма редкие предметы: тысячелетняя духовная древесина, пятицветные духовные камни и многое другое. Юй Чаофань и Линь Фэн понимали, что собрать всё это будет непросто, но ради спасения Цинъяня они не собирались отступать.
— Линь Фэн, оставайся в городе, организуй укрепление обороны. Мы со старцем отправимся на поиски материалов, — распорядился Юй Чаофань.
Линь Фэн кивнул:
— Хорошо, будьте спокойны, город на мне.
Попрощавшись, Юй Чаофань и старец отправились в путь. Первым делом они направились в древний лес неподалеку от Цинъяня. Ходили слухи, что там растет тысячелетняя духовная древесина, но лес был полон опасностей и кишел свирепыми демоническими зверями.
Они осторожно ступили под сень деревьев. Лес был окутан легкой дымкой, придававшей всему вокруг призрачный и таинственный вид. Кроны гигантских деревьев закрывали небо, и лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь листву, оставляя на земле разрозненные пятна света.
— Наставник, здесь очень зловеще, нам следует быть осторожнее, — прошептал Юй Чаофань, наполняя тело духовной энергией и внимательно прислушиваясь к каждому шороху.
Старец едва заметно кивнул, остро поглядывая по сторонам. Вдруг впереди раздался низкий рык. Переглянувшись, они мгновенно затаились. Из чащи неспешно вышел огромный медведь-демон. Его шерсть торчала, словно стальные иглы, а от зверя исходила мощная, подавляющая аура.
— Это стальной гризли, зверь третьего ранга. С ним будет непросто, — тихо сказал старец.
Юй Чаофань напрягся: мощь зверя третьего ранга значительно превосходила всё, с чем им доводилось сталкиваться ранее. Но ради древесины отступать было нельзя.
Стальной гризли словно что-то почуял — он замер и настороженно обвел взглядом окрестности. В этот момент Юй Чаофань заметил неподалеку огромное дерево, от ствола которого исходило слабое свечение. Скорее всего, это и была та самая тысячелетняя древесина.
— Наставник, кажется, это оно, — прошептал Юй Чаофань, указывая на дерево.
Старец посмотрел в ту сторону, и в его глазах мелькнула радость:
— Верно, это оно. Но чтобы заполучить его, придется разобраться с медведем.
Юй Чаофань глубоко вздохнул:
— Наставник, вы будьте наготове. Я отвлеку его внимание, а вы воспользуйтесь моментом, чтобы добыть древесину.
Старец кивнул:
— Хорошо. Будь осторожен, у этого зверя шкура очень толстая, ищи уязвимые места.
Юй Чаофань метнулся вперед и громко крикнул:
— Эй, косолапый, я здесь!
Зверь взревел от ярости и бросился на него. Юй Чаофань ловко запетлял между деревьями, используя их как прикрытие от атак медведя. Разъяренный гризли крушил огромными лапами стволы, разбрасывая щепки. Улучив момент, Юй Чаофань сконцентрировал энергию и применил полученную в наследство технику владения мечом. Потоки энергии устремились к зверю, но лишь оставили на его шкуре едва заметные царапины.
— И правда, защита у него невероятная! — подумал про себя Юй Чаофань.
Уворачиваясь от ударов, он продолжал выискивать слабое место. Внезапно он заметил, что, когда медведь поворачивается, шерсть на его животе становится реже — возможно, это и была его уязвимость.
Юй Чаофань сосредоточился, ожидая шанса. Как только зверь снова развернулся, он с силой оттолкнулся от земли, вложил всю свою энергию в клинок и нанес удар прямо в живот гризли. Раздался глухой звук, лезвие вошло в плоть. Медведь взвыл от боли и начал неистово метаться, пытаясь сбросить врага.
Юй Чаофань крепко вцепился в рукоять, не отпуская меч, пока зверь бился в агонии. В этот момент старец, выбрав удачный момент, бросился к тысячелетнему дереву. Сложив пальцы в печати, он окутал ствол мягким светом и легким движением отсек нужный кусок.
— Чаофань, уходим! — крикнул старец.
Юй Чаофань разжал руки и быстро отступил к наставнику. Медведь попытался броситься в погоню, но рана на животе мешала ему двигаться, и он мог лишь бессильно наблюдать, как они исчезают в лесной чаще.
Добыв древесину, они продолжили поиски. Преодолев немало трудностей, они нашли пятицветные камни в скрытой горной долине, а в руинах древнего храма раздобыли остальные важные компоненты.
Когда они вернулись в Цинъянь, их встретил Линь Фэн:
— Чаофань, наставник, наконец-то вы вернулись! Все материалы собраны?
Юй Чаофань с улыбкой кивнул:
— Да, всё на месте. Давайте скорее приступать к созданию массива.
Под руководством старца Юй Чаофань, Линь Фэн и несколько старейшин города, сведущих в искусстве массивов, принялись за работу. Они расставили компоненты в строгом порядке, наполнили их энергией и активировали массив.
По мере того как в систему вливалась энергия, по земле побежали светящиеся линии, и от массива начала исходить мощная волна силы. Окружающая духовная энергия, словно повинуясь зову, устремилась к центру.
— Получилось! — радостно воскликнул Юй Чаофань.
Старец с довольной улыбкой смотрел на результат:
— Теперь пусть жители по очереди приходят сюда тренироваться. Надеюсь, это поможет им быстро стать сильнее.
Узнав о завершении работ, горожане с энтузиазмом принялись практиковаться в массиве. Скорость их развития действительно возросла, и каждый был поглощен тренировками.
Однако, пока Цинъянь готовился к войне, Аньтэнхуэй не теряла времени даром. В их штаб-квартире царила гнетущая атмосфера. Глава организации восседал на троне, лицо его было чернее тучи, а перед ним на коленях стоял лидер отряда, проваливший задание.
— Никчемный мусор! Не смогли захватить даже крохотный городок, на что вы вообще годитесь! — взревел глава, в глазах которого полыхало пламя гнева.
Лидер черных теней дрожал всем телом, не смея поднять головы:
— Господин, прошу, смилуйтесь! У тех двух мальчишек из Цинъяня необычайная сила, к тому же им помогает какой-то старец. Мы проявили неосторожность и...
— Хватит оправданий! — перебил его глава. — Мне плевать, кто им помогает. Даю вам месяц. Возьмите Цинъянь, или принесете мне свои головы!
Лидер черных теней похолодел, но поспешно ответил:
— Слушаюсь, господин! Мы больше вас не разочаруем.
Когда тот удалился, глава погрузился в раздумья: «Духовные каналы Цинъяня должны принадлежать мне. В этот раз я разработаю план, в котором не будет места ошибкам». В его глазах блеснула жестокость, и он начал плести еще более коварный заговор.
Месяц пролетел незаметно. Благодаря массиву жители Цинъяня заметно окрепли. Но они не знали, что буря, которую готовит Аньтэнхуэй, уже на пороге, и смертельная битва приближается незаметно... Сможет ли Цинъянь выстоять в этом сражении? Как Юй Чаофань и его друзья справятся с тщательно спланированным коварством врага? Всё оставалось окутано неизвестностью, и напряжение в городе достигло предела.

Комментарии

Загрузка...