Глава 132
* * *
— Эти сучьи выродки... Да я вас!..
Полчаса назад только-только сбежавший из темницы Гиллен с перемазанным сажей лицом и налитыми кровью глазами злобно сверлил Коко взглядом.
Получив от императрицы наводку о том, что девчонка скрывается в кофейне, он со всех ног бросился туда. А затем выволок Коко из маленькой комнатки, безжалостно таща ее за собой по полу.
Конечно, без препятствий не обошлось. Но стоило ему схватить девчонку и приставить к ней нож, как этот сопляк, наследник рода Ривера, был мгновенно обезврежен.
— Ч-чиво?.. К-как ты выбьялся из т-тюймы...
Глядя на хрипящую в его удушающем захвате Коко, Гиллен вспомнил приказ императрицы.
— Гиллен, я восстановила твой язык. Это последний шанс, который я тебе даю. Приведи ко мне Коко Ардос.
— ...Благодарю. Я непременно изрублю их всех в куски.
— Возьми эту бусину. Разбей ее сразу же, как только девчонка окажется у тебя в руках.
Он вспомнил о сфере, лежавшей сейчас у него в кармане. По-хорошему, чтобы в точности исполнить приказ императрицы, он должен был раздавить ее сию же секунду.
Но Гиллен тоже не был полным идиотом.
Он прекрасно понимал, что ее величество считает его лишь удобной пешкой, которую легко пустить в расход.
А потому... Хлоя Ардос.
Особенно эта дрянь Хлоя, так безжалостно его истязавшая. Если бы он только мог уничтожить то, что ей так дорого...
Издав громкий, безумный смех, Гиллен с силой стиснул маленькую шею своей пленницы.
«Прежде чем раздавить бусину, я доступно объясню им, какова цена за переход дороги самому Гиллену».
По счастливой случайности сегодня ему противостоял лишь один мелкий сопляк — Каллиго Ривера.
Мальчишка только сжимал кулаки и бессильно топтался на месте, до смерти боясь, что Гиллен свернет Коко шею, если он сделает хоть шаг.
Доволочив девочку до самого конца коридора, Гиллен с безумными, налитыми кровью глазами уже было собрался перекрыть ей кислород, как вдруг замер.
В этот самый миг...
Коко, казавшаяся такой покорной и беспомощной, вдруг оскалила зубки.
Из красного кольца на ее пальчике вырвалось пульсирующее алое сияние.
Гиллен опешил и невольно ослабил хватку.
Коко сама, казалось, на секунду растерялась, но тут же пренебрежительно фыркнула, обнажив насмешливую улыбку.
— Зняесь сто? Бьягодаря моему помоснику меня двазды власплох не застать!
В следующее мгновение ее крошечные клыки хищно заострились. Сейчас она точь-в-точь напоминала разъяренного щенка.
А затем Коко, широко разинув рот — цап! — мертвой хваткой впилась ему в палец.
— А-а-а-агх!
Укус оказался настолько зверским, что едва не вырвал кусок плоти прямо с костями.
То самое кольцо-артефакт, подаренное Каллиго.
Оно обладало одним любопытным эффектом: временно превращало хрупкие молочные зубки Коко в свирепые, острые, как бритва, клыки дикого зверя.
— Т-ты бешеная псина что ли?!
Стоило ему с огромным трудом оторвать от себя неистово кусающуюся Коко, как в тот же миг...
— Гх, кх-а-а-а-а-агх!
Выжженная Хлоей на его лодыжке древняя руна вспыхнула багровым светом и начала пожирать плоть.
* * *
— Ах, значит, этот ублюдок сбежал?
Хлое вечно не хватало времени, чтобы вдоволь натискать свою очаровательную малышку.
Причина, по которой она тратила драгоценные минуты на пытки ничтожного Гиллена, была предельно проста: ее гнев никак не желал утихать.
— Этот кусок дерьма держит меня за идиотку?
Стоя посреди пустой камеры, она криво усмехнулась, глядя на суетящихся в поисках беглеца стражников.
— Раз преступник совершил побег, я просто обязана составить ему компанию, не так ли?
— ...
Ей было абсолютно плевать на остолбеневшего тюремщика.
Легкомысленно улыбнувшись, Хлоя мысленно обратилась к древнему заклинанию, высеченному на лодыжке Гиллена.
«Я ведь специально выжгла на нем рабские координаты, как раз на случай, если этот урод вздумает сбежать. Как удачно все складывается, не правда ли?»
Она рассчитывала, что, переместившись по этим координатам, застанет Гиллена воющим и размазывающим сопли от жгучей боли в ноге.
...Но никак не ожидала увидеть свою Коко, которую этот мерзавец душил, словно держа на коротком поводке.
Улыбка мгновенно стерлась с лица Хлои.
— Я явилась поймать беглого урода, а тут, смотрю, творится какая-то грязная, помойная несусветица.
— Хлоя Ардос!
— Какого черта у тебя язык на месте, дерзкий ублюдок?
Гиллен дрожащей рукой потянулся к Коко. Он намеревался улучить момент, чтобы снова прикрыться девчонкой как щитом. Пока Коко в его руках, Хлоя ни за что не посмеет атаковать.
Но Хлоя оказалась быстрее.
Ее темная магия черными путами обвила тело Гиллена, с силой вздернув его в воздух.
— Гиллен. Пожалуй, тебе правда лучше сдохнуть прямо здесь. Согласен?
Только теперь Гиллен, загнанно переводя взгляд с Хлои на Коко, поспешно втянул голову в плечи, порываясь жалко рухнуть ниц.
Умение быстро оценивать ситуацию было, пожалуй, единственным его достоинством.
— П-прости! Отныне я буду жить тише мертвеца... клянусь!
Хлоя неспешно подошла вплотную, задумчиво проведя острым ногтем по его щеке.
В тот самый момент, когда на лице мерзавца мелькнул жалкий проблеск надежды...
— Видишь ли, я совершенно не отличаюсь милосердием.
— ...
— В тюрьме, признаться честно, было жутко неудобно пытать такую мразь, как ты, стараясь не выходить за рамки дозволенного.
Гиллен в животном ужасе вытаращил глаза.
В следующее мгновение его разум разорвало от сводящих с ума галлюцинаций и адской, невыносимой боли.
Бывший маркиз Гиллен Амадеус скрипел зубами от ненависти и лелеял жажду мести даже тогда, когда ему отсекали язык и подвергали жестоким пыткам.
Но теперь он был лишен возможности воровать чужие способности.
Под такой атакой он вряд ли продержался бы дольше десяти минут.
Словно сломанная марионетка, Гиллен вдруг задергался в нелепом танце, гротескно выворачивая ноги. Это Хлоя играючи управляла его телом с помощью магии тьмы.
— Думаю, теперь тебе самое время полетать.
Она намеревалась сбросить его прямиком на первый этаж кофейни.
Но в этот самый миг...
— Сестра...
Тихонько позвала ее Коко, все еще сидящая на полу, куда ее швырнули.
Только сейчас осознав, что малышка видит всю эту жуткую сцену, Хлоя с досадой прикусила губу.
— Коко, отойди подальше. Сейчас тут станет очень некрасиво. Сестра совершенно не намерена прощать этого ублю...
— Нет, сестра.
— А?
— Я тоже хочу его стукнуть!
Девочка сжала свой крошечный кулачок и со всего размаху врезала Гиллену в живот.
Хрясь! — раздался на удивление громкий и сочный звук удара.
— Бу-у-э-э!
— Это тебе месть за то, что ты больно бил меня по животику! Придурок!
Гиллен, и без того истощенный магией тьмы, скрючился, изрыгая рвоту с такой силой, словно собирался выплюнуть собственные внутренности.
— Сестла! Я сколо вейнусь!
Победно улыбнувшись, Коко со всех ног помчалась в соседнюю комнату.
Словно такой человек, как Гиллен, отныне был для нее лишь перевернутой страницей прошлого.
Словно жуткие слова и галлюцинации, навеянные этим мусором из прошлой жизни, больше не имели над ней власти и не могли причинить боли.
* * *
Я оставила наказание беглого преступника Гиллена в надежных руках моей сестры Хлои.
А затем...
Торопливо вбежав в соседнюю комнату кофейни, замерла.
Теодор уже был там.
— Хо-ок, я знала, что вы придете!
Сияющими глазами я посмотрела на Каллиго, Теодора и на ребенка у него на руках — мальчика, примерно ровесника Каллиго.
— Во-от этот малыш?
Теодор молча кивнул.
Я с благоговением посмотрела на больного ребенка.
«Наставник Билиф строго-настрого запретил мне использовать свою жизненную силу».
И еще он добавил: «Ты должна жить долго-долго».
Наверное, я просто боюсь, что если исчезну, моя сестра из-за горя снова совсем перестанет есть.
А этого допустить никак нельзя.
Поэтому я потрачу лишь самую малость своих сил. Совсем чуть-чуть.
— Знаете... Если малыш поправится, вы двое должны будете крепко подружиться с моей сестрой. А еще следить, чтобы она хорошо кушала.
— ...
— Ум-м, ум-м... Даже если меня вдруг не окажется рядом, вы должны будете делать все, чтобы она чаще улыбалась.
— ...Коко, почему ты говоришь так, словно собралась исчезнуть?
— Я ни за что не исчезну.
Чирик обязательно вернется и научит, как меня спасти.
Но если вдруг, совсем-совсем вдруг...
— Просто... Разве не здорово договориться обо всем заранее?
Окончательно все решив, я подняла руки.
На кончиках моих пальцев скопилось белоснежное сияние. Оно сплелось в светящуюся сферу, мягко вливаясь в тело мальчика.
Ребенок, не приходя в сознание, вдруг исторг из себя нечто угольно-черное.
Неотрывно глядя на эту субстанцию, напоминающую сгусток грязной пыли, Теодор тяжело выдохнул и пробормотал:
— Это...
— Это?
— ...Черная магия.
Ах, так вот почему ему было настолько тяжело...
Превозмогая слабость, я вновь потянулась к мальчику, принимаясь раз за разом направлять лучи света прямо в область его сердца.
Я не останавливалась даже тогда, когда крупные капли пота со лба начали градом падать на пол.
Лишь после того, как ребенок изверг из себя этот черный кошмар добрый десяток раз...
К его мертвенно-бледному лицу наконец-то начали возвращаться краски жизни.
Радостно сверкнув глазами, я смахнула катившийся по лицу пот.
Казалось, все прошло просто идеально.
— ...А?
В тот самый миг, когда я собиралась влить в него последние крупицы исцеления...
Мои кончики пальцев вдруг пронзило странным покалыванием.
Не понимая, что происходит, я в растерянности заморгала.
А затем мой разум затопила бесконечная панорама воспоминаний.
— Коко, моя Коко так любит смотреть на лес, вот мы и выбрались погулять.
— Гав! Гав!
— Ну что, малышка, побежишь со всех лап и принесешь ту тарелочку, хорошо?
Это было настолько сокровенное воспоминание, что даже оказавшись на Щенячьей звезде, я смаковала его по крупицам — ровно по одному в день, словно растягивая самое вкусное лакомство из батата.
Сейчас эти прекрасные образы из прошлого вспыхнули перед моими глазами, словно наяву.

Комментарии

Загрузка...