В последующие мгновения...
Самуэль Гонт.
Человек, который всю свою жизнь готовился к тому, чтобы взойти на трон Темного Лорда.
Сейчас же его, словно назойливую муху, волокли двое Уизли, неистово мчась по извилистым коридорам Хогвартса.
Он совершенно не представлял, куда они несутся, – в голове пульсировало лишь одно: Фред вцепился мертвой хваткой в его левый рукав, Джордж прокладывал путь впереди, и оба рыжеволосых проказника рассекали сумрак замка, подобно паре алых молний.
— Сюда! — Фред рывком распахнул старинный гобелен, являя взору узкий проем каменной лестницы, уходящей вниз.
— Прыгай! — Джордж уже скрылся в темноте.
Самуэля буквально толкнули вслед за ними, и его подошвы застучали по ступеням, высекая глухое эхо в тесном мешке стен.
Сзади донесся зловещий шепоток Филча:
— Миссис Норрис, они там! Схватить их!
— Шт, — выругался Фред, сплюнув на пол. — Этот старый хрыч даже кошку приволок.
Когда они наконец выкатились из потайной лазейки через низкую дверцу, воздух вокруг неуловимо изменился – они оказались на совершенно другом конце замка.
До кухонного крыла и подземелий Пуффендуя оставалось не больше сотни ярдов.
Самуэль согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух.
Его черная мантия впопыхах зацепилась за острый зубец кладки и теперь украшала прореху на подоле, а светлые волосы стояли дыбом, будто их только что потрепал налетевший из ниоткуда шторм.
— Жив? — Фред дружески, но тяжело хлопнул его по плечу.
— Твое искусство взлома замков... Ты ведь говорил, где этому научился?
— Я ничего не говорил, — с трудом выдохнул Самуэль, задыхаясь от бега.
— Верно, не говорил. Но руку ты набил знатно. Гонты всегда умели удивлять, — одобрительно хмыкнул подошедший Джордж.
— И всё же мне не дает покоя та вещица, что ты стащил из ящика Филча.
— Это был всего лишь кусок пергамента. Пустой, — Самуэль машинально проверил рукав, куда спрятал добычу.
— Пустой кусок пергамента, — с сомнением протянул Фред, вмиг прищурившись в дрожащем пламени настенных факелов.
— Ну конечно. Я верю тебе на слово. А ты, Джордж?
— И я верю, — произнес Джордж с такой интонацией, что впору было кричать караул.
Трое подростков замерли посреди мрачного коридора, обмениваясь долгими взглядами.
В глазах близнецов Уизли плясали озорные искры – зловещий и непредсказуемый огонек людей, у которых явно родился новый грандиозный план.
— Так или иначе, — расплылся в улыбке Фред, — ты помог нам вскрыть логово этого смотрителя. А по нашим законам...
— По закону жанра ты теперь в деле, — подхватил Джордж.
— И в мыслях не было, — отрезал Самуэль.
Но Уизли лишь переглянулись, словно заправские заговорщики.
— Джордж, какой это раз на сегодня, когда он шлет нас куда подальше? — картинно вздохнул Фред.
— О, не переживай, он неизменно влипает во всё самое интересное.
— Ладно, пошли, Джордж. Дадим нашему новобранцу время прийти в себя.
— Согласен, Фред. Ему нужно переварить открывшиеся перспективы.
Две рыжие макушки растворились в полумраке коридора, оставив Самуэля в полном одиночестве среди танцующих теней...
Он медленно извлек из рукава свернутый в трубку кусок старой кожи и развернул его.
В тусклом свете угасающих свечей пергамент по-прежнему выглядел удручающе девственно-чистым.
И тем не менее шестое чувство подсказывало: вещь, которую старый завхоз прятал в отдельном секретном тайнике, не могла быть пустышкой.
Он аккуратно свернул его обратно и засунул во внутренний карман, поближе к сердцу.
Погодите-ка.
Разве он не собирался сегодня на занятия?
Проклятье...
Будь неладны эти близнецы...
К чертям...
...
Самуэль Гонт бессовестно прогулял урок.
Впервые в своей сознательной жизни.
Трансфигурация.
И пусть раньше он не посещал заведения подобного толка, правила приличия были ему знакомы – прогулы явно не входили в списокдостойных занятий.
Во всем виноваты проклятые лестницы Хогвартса.
Ну и, разумеется, те двое рыжих подстрекателей...
Черт побери!
Тот самый пергамент, украденный из кабинета Филча, лежал сейчас перед ним на кровати, призывно раскинув свои пустые поля.
Графиня Батори свернулась клубочком у самой подушки, лениво скосив один янтарный глаз на загадочный манускрипт.
Ю.
Вид у нее был такой, будто она говорила: «Опять ты страдает какой-то ерундой».
Самуэль сверлил взглядом безмолвную бумагу уже добрый час.
Ни единого пятнышка.
Ни следов невидимых чернил, ни скрытых водяных знаков, ни малейшего намека на защитные чары.
Он исчерпал весь свой арсенал диагностических заклинаний.
«Ревенео», «Апаресиум» и даже пару изощренных проклятий из пожелтевших тетрадей своего двоюродного прадеда, выуученных на случай обнаружения темных артефактов.
Бесполезно.
Пергамент упорно хранил молчание.
— Ты уверен, что это не обычная выброшенная макулатура? — раздался от дверей голос Бонапарта.
Тот как раз балансировал подносом с румяным печеньем, стянутым с кухни, и на ходу дожевывал очередной кусок.
— Может, Филч просто хранил в этом ящике всякий хлам?
— С каких пор кто-то станет запирать мусор в деревянной шкатулке под двойным замком? — бросил Самуэль, не поднимая головы.
— Да мало ли. Вдруг шкатулка была пуста, а бумагу положили для мягкости?
Самуэль проигнорировал его домыслы.
Резким движением выхватив палочку, он кончиком коснулся холодной поверхности пергамента.
Затем применил древний, почти забытый ритуал пробуждения спящей магии: три круга по часовой стрелке, два против, и легкий, выверенный удар в самый центр.
Хм?
Есть контакт!
Пожелтевшую кожу вдруг омыла волна чернил, складываясь в четкие строчки.
Самуэль едва не выронил палочку от неожиданности.
Бонапарт подавился печеньем, издавив странный, булькающий звук.
Даже графиня Батори настороженно приподняла голову.
Корявый, но удивительно характерный почерк гласил:
«Любезнейший друг! Ели вы читаете эти строки, значит, вы не круглый идиот. Обычный глупец никогда бы не догадался применить контрзаклинание активации к числу с виду пустому листу. Поздравляем, вы – идиот, но по крайней мере наделенный завидным терпением».
Текст на мгновение замер, а затем побежал дальше:
«Позвольте представиться: мы именуем сие творение Картой мародеров. Секрет ее прост и грандиозен одновременно – она отображает местоположение каждого обитателя замка Хогвартс в реальном времени. Да-да, каждого. Профессоров, студентов, призраков, домовых эльфов и даже эту поганую кошку Филча (если увидите, как мелкая точка целеустремленно патрулирует четвертый этаж, знайте – это она)».
Зрачки Самуэля сузились до размеров игольного ушка.
Карта, способная отслеживать передвижения всех людей в замке?
Его мозг мгновенно начал выстраивать цепочки невероятных возможностей.
Круглосуточная слежка за преподавателями.
Контроль за перемещениями неприятелей.
Безошибочный поиск тайных ходов.
Нападения в самый неожиданный момент...
Эта вещь словно была создана специально для него – будущего властелина тьмы.
А строчки на пергаменте тем временем продолжали появляться:
«Однако, прежде чем вы начнете прыгать от восторга и строить Наполеоновские планы, нам необходимо убедиться в вашей профпригодности. Нам плевать, чистокровны вы или маглорожденный. Важно лишь одно: страдаете ли вы хроническим отсутствием скуки».
«Если вы зануда до мозга костей, эта карта навеки останется для вас лишь куском бесполезной кожи».
«Если же нет – если в вашем сердце живет искра истинного озорства, – коснитесь пергамента волшебной палочкой трижды и отчетливо произнесите свое имя. Карта сама решит, достойны ли вы ее тайн».
«И даже не думайте лгать. Мы поймем».

Комментарии

Загрузка...