[Я торжественно клянусь, в тексте нет грозовых туч для разочарования]
[Мыслехранилище]
Осень 1989 года.
Хогвартс-Экспресс изрыгал клубы белого пара, оглашая окрестности оглушающим свистком.
Платформа «Девять и три четверти» кишела родителями и учениками, толкающими перед собой тележки с багажом; в тесных клетках нетерпеливо хлопали крыльями совы.
Какой-то пухлощекий рыжий мальчишка отчаянно пытался вырваться, пока мать настойчиво оттирала сажу с его перепачканного лица.
Самуэль Мракс стоял посреди перрона, а подолы его длинной черной мантии волочились по пыльному каменному полу.
Эту мантию он выбирал с особым тщанием.
Иссиня-черная, с высоким воротом и искусно вышитой темно-зеленой нитью по кромке.
Она точь-в-точь повторяла ту, что красовалась на старой черно-белой фотографии его кузена Тома Реддла в юности.
Ради этого шедевра портновского искусства он битый час рылся в закромах лавки подержанной одежды в Косом Переулке, пока перепуганная лавочница не решила, что перед ней воришка-карманник.
— Недурно. Почти безупречно, — прошипел Самуэль, изо всех сил стараясь искривить губы в зловещей усмешке.
Он битых триста раз репетировал этот оскал перед зеркалом в спальне, искренне веря, что от одного его вида у окружающих по спине побегут мурашки.
К несчастью, из-за круглолицей детской припухлости щек...
... и пары слегка выдающихся вперед передних зубов гримаса напоминала скорее человека, усердно борющегося с последствиями трехдневного запора.
Не оставляя попыток зафиксировать пугающее выражение лица, он зашагал к поезду походкой, которая, по его мнению, излучала небывалую угрозу.
Увы, не пройдя и трех шагов, он запутался в собственных длинных полах.
В следующую секунду увесистая шоколадная лягушка, неизвестно откуда прилетевшая с небес, звонко шмякнула его по затылку.
— Ой, да кто же... — возмущенно забормотал он.
Мимо проследовала девочка с тележкой, бросила на него странный взгляд и с подкупающей искренностью поинтересовалась:
— Простите, с вами всё в порядке? Вы случаем не заболели?
Самуэль мгновенно сбросил личину безумца, судорожно пытаясь вернуть на лицо прежний зловещий оскал.
— О, прекрасная леди, со мной всё великолепней некуда, просто какой-то мерзавец вздумал бросаться в меня сладостями, и теперь его постигнет проклятие истинного Темного Лорда.
Девочка посмотрела на него так, будто перед ней стоял пациент клиники для душевнобольных, молча покачала головой и зашагала дальше.
Самуэль с показным равнодушием пожал плечами, взгромоздился с чемоданом в Хогвартс-Экспресс, отыскал пустующее купе и с размаху закинул пожитки на верхнюю полку.
Опустившись на мягкое сиденье, он тяжело выдохнул. Разве не с этого начинается путь любого уважающего себя юноши, твердо вознамерившегося стать Темным Лордом?
Конечно же, с вербовки сторонников.
Вспомнить только его кузена, Тома Реддла – какое величие, какой масштаб! Куда ни кинь взгляд – всюду преданные последователи-Пожиратели.
Красота да и только.
Самуэль набрал в груди воздуха, решительно распахнул дверь купе и отправился в свой первый крестовый поход по сбору армии.
Первой мишенью должно было стать соседнее купе.
Самуэль с ноги отворил дверь.
Внутри сидел белокурый мальчик со светлыми волосами; судя по всему, он уже не первый год учился в школе.
Мальчишка в полном одиночестве уплетал за обе щеки тыквенное печенье.
Самуэль стремительно взмахнул плащом и, понизив голос до хрипотцы, выдал заготовленную фразу:
— Жаждешь ли ты истинной силы?
Белокурый подавился куском печенья, зашедшись в надрывном кашле на добрых несколько секунд, так что из глаз у него брызнули слезы.
— Т-ты... ты еще кто такой? — испуганно пролепетал он.
— Уважаемый юноша, моё имя – Самуэль Мракс, — он продолжил нагнетать мрак голосом могильщика, пытаясь произвести неизгладимое впечатление. — Быть может, это имя тебе незнакомо, но мой кузен...
— Стоп! Ты что, распространяешь шоколадных лягушек на вокзале? — оборвал его мальчишка.
— Я... кхм, нет?
— В прошлую сессию один пятикурсник из Гриффиндора тоже бегал по проходам и нес чушь, будто после его шоколада открывается магический дар. Мой дружок попробовал – его потом всю ночь в больничном крыле выворачивало.
У Самуэля дернулся уголок рта.
— Я не коммивояжер. Я предлагаю тебе уникальный шанс примкнуть к будущему Темно... Кхм, к великому делу.
— Нет, спасибо, — вежливо, но непреклонно ответил мальчик и захлопнул перед его носом дверь.
Самуэль так и остался стоять в коридоре в позе поверженного гладиатора, застыв с раскинутыми полами мантии, словно гигантская прихлопнутая летучая мышь.
Как он посмел...
Отвергнуть будущего повелителя тьмы...
— Фух... — Самуэль шумно втянул воздух.
Ничего страшного.
Великие свершения не даются с первой попытки.
Его кузен в свое время наверняка тоже получал отказы.
Наверное, даже чаще.
Продолжаем.
На сей раз выбор пал на черноволосого паренька с крайне угрюмым выражением лица.
Мрачные типы всегда быстрее остальных сворачивают на скользкую дорожку.
— Приветствую, — сменив тактику, начал Самуэль, решив для начала зайти издалека и завязать непринужденную беседу. — Скажи, тебя устраивает нынешнее положение дел в магическом мире?
Черноволосый поднял взгляд, и в его глазах мелькнула глухая тоска.
— Ни капли, — отозвался он.
Сердце Самуэля радостно ёкнуло, и он уже было хотел развить успех...
... но парень продолжил:
— На последнем чемпионате по квиддичу сборная Англии играла так паршиво, будто ловца набирали из стаи троллей. Если хочешь пообсуждать этот кошмар, я готов говорить три часа подряд.
— ...
— Я вообще-то не о квиддиче толкую.
— А о чем тогда?
— Об устоях волшебного сообщества, о чистоте крови и о... — Самуэль чуть заметно выпрямил спину, — о том, что нам, истинным магам, положено гордиться своим происхождением...
Парень склонил голову набок, с пару секунд изучал его физиономию, после чего на его лице проступило озарение.
— А... дошло! Ты из этих!
— Из каких это – «этих»? — насторожился Самуэль, чувствуя неладное в интонациях собеседника.
— Бабуля рассказывала, что если в поезде к тебе пристают подозрительные типы с речами про «чистоту крови», нужно немедленно поднимать тревогу.
— Она говорила, что в ее молодости таких мошенников пачками отправляли прямиком в Нурменгард.
Не успел Самуэль и рта раскрыть в ответ, как мальчишка решительно протянул руку к аварийной сирене над сиденьем.
И без малейших колебаний дернул за рычаг.
Пронзительный визг сирены разорвал тишину вагона.
— ...
Спустя тридцать секунд Самуэля уже отчитывал подоспевший на шум староста.
Бедняге пришлось выслушать пятиминутную лекцию на тему «Правила безопасности первокурсников», куда вошел строгий запрет на ведение коммерческой деятельности в вагонах, распространение непроверенных слухов и прочие скучные глупости.
Вернувшись в свое купе, Самуэль чувствовал себя глубоко уязвленным.
Первый этап грандиозного плана по вербовке сторонников завершился оглушительным крахом.
Но ничего страшного.
Великий господин Самуэль Третий – законный продолжатель идей Темного Лорда Мракс – не из тех, кого способна сломить первая же неудача.
— Всё, что меня не убивает, делает меня сильнее... — изрек про себя новоявленный Ницше от мира магов.
Оставшуюся часть пути Самуэль благоразумно просидел взаперти, извлекая из кармана карманное зеркальце и до посинения тренируя фирменную улыбку будущего властелина тьмы.
Сколько именно подходов он сделал, он уже не припомнил; в памяти осталось лишь то, что к моменту прибытия поезда мышцы на его лице напродолжительно онемели от напряжения.

Комментарии

Загрузка...