Серебристый блеск клинка промелькнул перед глазами, разрезая воздух со свистом и холодным сиянием.
Этого Хаями Аска никак не ожидал. Да что с этим Куросавой Джином творится? С чего он решил затеять драку? Ситуация складывалась паршивая: если родственники из главной семьи увидят, что он в официальном костюме монцуки-хаори-хакама машет кулаками, они точно сойдут с ума.
От тяжелых шагов противника татами мелко задрожали. Не успевая уклониться, Хаями Аска выхватил из-под подола хаори короткий меч — котати — и парировал удар кинжала, направленный прямо в сердце.
Аска не то чтобы совсем не умел драться, просто его навыки были слишком разрозненными. Это была не каратэ-школа Кёгоку Макото, парня Соноко и Ран, и не систематические занятия кэндо или айкидо. Учителя, которых ему нанимали с детства, по тем или иным причинам быстро покидали дом, так что до сих пор он не знал, как назвать свой стиль, хотя про себя скромно именовал это «умением немного подраться».
Он не был склонен к ложной скромности и прекрасно понимал, что не ровня такому монстру, как Кёгоку. Но в спаррингах с Ран он обычно одерживал верх. А тут — стоило обменяться парой ударов с Куросавой Джином, и пришлось браться за оружие. От этого осознания у Аски онемели не только запястья, но и кожа на голове.
— Ха, неплохо.
Куросава Джин усмехнулся, и в этой улыбке крылся какой-то странный подтекст. Он и вправду не ожидал, что этот так называемый «молодой господин» на что-то способен.
От высокомерной насмешки в горле Аски заклокотал сухой смешок. Раздражает. Бесит до крайности. Но в бою вспыльчивость — злейший враг.
Едва возникшее в черных, как смоль, глазах раздражение тут же угасло. Аска хладнокровно дернул запястьем, вкладывая всю силу в лезвие котати, прижатое к клинку противника.
Кинжал сработал как рычаг: вся мощь удара перешла на руку Куросавы Джина. Это был тот самый краткий миг, когда противник, только что совершивший выпад, еще не успел восстановить равновесие.
Раздался металлический гул — оба клинка завибрировали. Обоих отбросило назад, заставив пошатнуться.
Татами жалобно скрипнули под ногами. Подобный прием заинтересовал Куросаву: в его бирюзовых глазах промелькнул азарт. Однако у Аски не было ни малейшего желания продолжать. Шум наверняка привлек внимание родственников. Мало того, что он, будущий глава семьи, не в траурном зале, так еще и в фамильном хаори устроил потасовку — одна мысль об этом вызывала головную боль. Ему плевать, что о нем думают, но лишние проблемы от этой родни ему были не нужны.
— Хватит. Там люди идут. И вообще, если ты испортишь эту одежду, знаешь, сколько стоит ремонт? Годовой зарплаты инспектора не хватит, чтобы покрыть ущерб.
Аска нахмурился, глядя на кончик ножа, застывший в паре сантиметров от его переносицы. Напор был грозным, но явной жажды убийства он не чувствовал.
Куросава Джин, по правде говоря, и не собирался драться всерьез — так, решил припугнуть. Как только он спрятал кинжал, из коридора донеслись торопливые шаги.
Аска оглядел комнату. Формально это была его спальня, но он почти здесь не бывал. Наконец, он указал на шкаф, приказывая Куросаве немедленно спрятаться. Пришли не только родственники, но и Кудо Шиничи — он узнал его голос.
Куросава замер, окинул взглядом окно — внизу полно народу, прыгать нельзя. Он глухо зарычал и с крайне недовольным видом залез в шкаф.
Аска с трудом подавил улыбку. Видеть Куросаву Джина в таком вынужденном и нелепом положении было несказанно приятно — даже синяк, полученный в драке, перестал ныть.
— Аска? Что случилось? Такой шум был, — пожилая женщина нахмурилась. — Госпожа Сузуки, господин Кудо и госпожа Мори пришли тебя проведать. Раз ты уже глава семьи, хватит вести себя как ребенок. На твоих плечах весь клан Хаями.
— Да, я понимаю, тетя Михару. Я достойно приму своих друзей.
Аска не хотел продолжать этот скучный разговор, тем более что в шкафу кто-то прятался.
Мори Ран мягко вмешалась:
— Тетя Михару, ну что вы... Аска всегда был самым рассудительным среди нас. Чем серьезнее человек, тем больше он теряется в подобных ситуациях. Пожалуйста, дайте ему немного времени. В конце концов, после сегодняшнего дня он уже не сможет...
Вежливые, безупречные слова оставили недосказанность, не давая Хаями Михару возможности продолжить нотации — иначе она выглядела бы слишком жестокой.
— Да, госпожа Мори права. Прости, Аска, я ведь видела, как ты растешь. Все это — ради дома Хаями, ради твоего же блага.
Аска натянул на лицо маску вежливой улыбки и кивнул. Больше всего на свете он ненавидел эту фразу: «ради твоего же блага», которую так любят произносить самоуверенные старшие. Тошнотворно.
Проводив тетю, он пригласил друзей войти. Было бы странно не пустить их в комнату, когда они уже стоят на пороге, — это вызвало бы лишь лишние подозрения у Кудо.
— Простите за беспорядок. Я бываю здесь раз или два в год, сам почти ничего не знаю, — Аска пожал плечами.
Кудо Шиничи оглядел комнату и задержал взгляд на двери шкафа — там осталась свежая вмятина. Его глаза на мгновение потемнели, но он промолчал, лишь подхватив тему:
— Верно, я помню, что ты приезжаешь только на Новый год и Обон. Ты что, так и не собираешься идти в траурный зал?
— Не пойду, и всё. С какой стати мне чтить память того, кого я ненавидел? — прямо выпалила Сузуки Соноко.
— Я же надел траурную одежду, как я могу не пойти? Ран права, растерянность не может быть оправданием вечно. И спасибо, что выручила, Ран.
Мори Ран обеспокоенно ответила:
— Не благодари за это. Лучше побеспокойся о том, что пишут в газетах. Что это за фотографии? Это же просто возмутительно!
— Точно! Меня просто трясет от злости! Эти газетчики несут полнейший бред, так раздражает! — Соноко сжала кулаки.
Кудо Шиничи потер подбородок, его лицо стало серьезным:
— Давай сначала послушаем, что думает сам Аска.
— Я? Мне все равно. Пусть болтают что хотят. Если это сделал я, полиция от меня не отстанет. Если нет — они не смогут меня оклеветать. Так что не волнуйтесь.
Он улыбнулся, прищурив глаза, стараясь выглядеть беспечно, чтобы успокоить друзей. Но его темные глаза, глубокие и непроницаемые, даже при улыбке оставались холодными. В них не было ни капли веселья.
То, что он сказал Куросаве, не было ложью: он действительно хотел выманить его наружу, но также хотел проверить Кудо и заставить сплетников из совета директоров и родни наконец закрыть рты. У него не было времени играть с ними в игры.
Судя по реакции друзей, никто из них ничего не заподозрил.
Кудо Шиничи похлопал друга по плечу:
— По крайней мере, относись к этому серьезнее. Если нужна помощь — говори сразу. Мы всегда рядом. Статьи — чушь, не бери в голову. Но вот фотографии... Разве тебе самому не кажется это странным, Аска?
Его голос звучал чисто и искренне, в нем не было ни тени сомнения — тот самый Кудо Шиничи, которого он знал. Но взгляд, которым он его изучал, был настоящим. Он сканировал его мимику, следил за реакцией, пытаясь уловить малейшие признаки перемен.
Это была не ложная тревога. Он говорил ему, что уже всё понял.
Аска усмехнулся, не отводя глаз:
— Да, странно. Как можно было снять именно с того ракурса, который так удобно совпадает с результатами судмедэкспертизы? Но ничего, раз вы и Шиничи рядом, я спокоен. К тому же есть инспектор Мегуре и другие.
Из-за прищура пряди волос падали на глаза, скрывая их.
Кудо Шиничи улыбнулся в ответ. Он знал, что тот всё понял.
Всего пара фраз, и они снова скрестили клинки в невидимом поединке. Как и тогда, в туалете — только если раньше это были взаимные подозрения, то теперь они почти уверились в правде.
Они по разные стороны баррикад.
За те десять секунд, что они смотрели друг другу в глаза, всё стало ясно.
Мори Ран остро почувствовала неладное. Атмосфера накалилась, между ними возникло странное напряжение. Но сейчас не время для открытого противостояния, нельзя позволить этому случиться. Она подмигнула Соноко.
Понимание между близкими подругами было безмолвным. Соноко поняла, что нужно сменить тему. Её взгляд метнулся по комнате и остановился на котати на столе:
— Эй? Это что такое? Аска, у тебя в комнате раньше была такая вещь?
Сердце Аски пропустило удар. Действительно, меча здесь не было — он просто не успел убрать его во внутренний карман и положил на подставку. Вроде бы ничего особенного, котати в японской комнате смотрелось уместно.
Кудо и Ран тоже посмотрели туда. Сначала они не придали этому значения — они ведь тут никогда не бывали. Но теперь Кудо Шиничи уловил диссонанс.
Мечи обычно кладут на подставку так, чтобы острие смотрело вверх, рукоять — вниз, а лезвие — к себе. С подставкой всё было в порядке, но вот положение меча... Рукоять котати должна быть направлена влево: это показывает, что меч находится в «безопасном» положении. Если рукоять направлена вправо — значит, его можно быстро выхватить правой рукой.
Аска — правша, и меч лежал рукоятью вправо. А в сочетании со свежей вмятиной на двери... Всё указывало на то, что в комнате кто-то был, и они дрались.
Более того, этот человек еще здесь. Иначе Аска не забыл бы положить меч как положено. Аска оставил его так, чтобы сохранить инициативу. Столь осторожное поведение означало, что противник опасен и превосходит его в мастерстве.
Единственное место, где можно спрятаться — шкаф. Кто же там?
Анализ пронесся в голове Кудо за долю секунды.
— А, это? Взял из хранилища главной семьи. Подумал, раз уж я кое-чему научился, пусть будет под рукой.
Аска чувствовал беспокойство, будто упустил какую-то деталь. Он взял меч, чуть вытянул лезвие, показывая остальным.
Кудо внимательно присмотрелся к кромке: ровная, ни единого зазубрины.
— И вправду, хороший меч.
— Э-э? А как ты определил? — хором спросили девушки.
— Да так, по ощущениям. Без доказательств, — небрежно бросил Кудо.
Аска улыбнулся:
— Тоже думаю, что вещь стоящая. Говорят, его изготовил какой-то мастер прошлого. Но вы же понимаете: если не придумать красивую легенду, за такие вещи много денег не выручишь.
— Точно! Дядюшку Дзирокити вечно дурят такими сказками, он скупает кучу бесполезного хлама, — Соноко надула губы, соглашаясь.
Две другие подруги, чьи семьи не владели такими огромными империями, не совсем могли это понять. Они еще немного пошутили, разряжая обстановку.
Но чем спокойнее становилось, тем сильнее Аску точило чувство, что он что-то упустил.
Вскоре его снова позвали в траурный зал, и это стало отличным поводом проводить гостей. Соноко ушла с родственниками семьи Сузуки, а Кудо и Ран отправились следом.
По дороге Кудо Шиничи покачал головой:
— Зря я всё-таки поддался жалости и сделал Аске тот подарок.
— Ты про то, что позволил Кайто Киду притвориться Аской в школе и обеспечить ему алиби? — тихо добавила Ран.
— Да. Тогда я думал, что если он убил отца, то мы сможем перетянуть его на свою сторону. Кто же знал, что всё так обернется... На чьей же стороне на самом деле Аска? Любопытно.

Комментарии

Загрузка...