Хаями Асука взял отгул на четыре-пять дней, сославшись на семейные обстоятельства. В конце концов, после случившегося никто не посмел бы его упрекнуть.
В первый же день Асука оказался погребен под лавиной звонков от родственников и членов совета директоров. Телефон раскалялся от настойчивости журналистов, жаждущих эксклюзива: кто бы отказался от сенсации такого масштаба?
Старшеклассник, не сомкнувший глаз всю ночь, к концу дня был на грани истощения. Наконец, улучив момент во время шумного поминального ужина, он ускользнул из банкетного зала.
Выудив из кармана мятный леденец, он вышел в сад при вилле. Холодный ветер приятно остужал лицо. Асука развернул обертку и отправил конфету в рот: резкий, терпкий вкус мяты помог немного взбодриться.
Стимуляция вкусовых рецепторов позволила туману в голове понемногу рассеяться.
Нужно найти этого полицейского, Узуку. Тот парень горяч на расправу, если его немного подтолкнуть, он сам угодит в расставленную ловушку.
Проблема в том, что у Асуки не было ни времени на сбор информации, ни подходящих людей. Куросава Дзин был прав: вся семья Хаями — сборище алчных упырей, готовых разорвать его на части в любую секунду. Что касается хакерских навыков, то Асука владел ими лишь на базовом уровне и не мог совершить профессиональный взлом.
— Ладно, — пробормотал он про себя. — Если я не могу найти его, пусть он найдет меня.
Хаями Асука никогда не был из тех, кто покорно ждет своей участи. Колебания лишь создают лишние трудности, а раз решение принято — нужно действовать.
Он пролистал журнал вызовов и нашел номер газетенки, которая засыпала его звонками больше всех. Репутация у этого издания была сомнительной, а профессиональная этика отсутствовала напрочь — ведь любое уважающее себя СМИ отправило бы официальный запрос или связалось с секретарем. Только желтая пресса пыталась давить на подростка напрямую.
Асука просматривал новости: все вокруг были одержимы причиной смерти его отца. Как глава корпорации мог быть застрелен? Версии множились одна за другой.
Эта тема стала главной сплетней в сети. Одна из самых популярных теорий гласила, что отец и сын враждовали, и Асука совершил отцеубийство.
Любые слухи не возникают на пустом месте. Чтобы они распространились и стали общеизвестными, нужен тот, кто подбросит хворост в костер. И неважно, есть ли у этого «кукловода» личные мотивы, он — ключ к запуску лавины.
Асука решил, что станет этим ключом. Он хотел, чтобы версия об отцеубийстве стала основной, первой мыслью любого, кто заговорит об этой трагедии.
Он был уверен, что первый вброс сделал кто-то из родственников или директоров. Что ж, если играть, то до конца.
Асука откинул со лба прядь волос. В его темных, как чернила, глазах вспыхнул холодный блеск, подобный отражению звезд на дне глубокого колодца.
Леденец перекатывался во рту, тая от тепла. Раздался тихий хруст, а затем — отчетливый щелчок, когда он раскусил остатки конфеты. Механическое жевание в сочетании с тонкой, ледяной улыбкой делало его похожим на спокойного демона.
В следующее мгновение Асука спрыгнул с перил и посмотрел на окна залитой светом гостиной. Занавески слегка колыхались, но людей внутри не было.
Однако он чувствовал на себе чей-то неприятный, тяжелый взгляд, который преследовал его с самого момента выхода в сад.
Вокруг слишком много хищников. Он не мог разобрать, кто из них просто любопытствует, а кто замышляет зло, но в любом случае — хорошего отношения от него не дождется никто.
***
На третье утро, в долгожданные выходные, Кудо Шиничи, как обычно, развернул газету. Его брови нахмурились: на первой полосе красовалось фото его друга детства, хоть и с грубо замазанным лицом. Любой, кто хоть раз видел Асуку, без труда узнал бы его.
Рядом была напечатана еще одна фотография: человек в капюшоне, снятый с крайне неудачного ракурса. Лицо скрыто, но отчетливо видно, как он наступает на грудь лежащему человеку и готовится нажать на спусковой крючок.
Само по себе фото ничего не доказывало. Но в сравнении с портретом Хаями Асуки сходство казалось пугающим.
Шиничи слишком хорошо знал этот кадр. Он был свидетелем той сцены.
Почему это опубликовали? Кто сделал снимок?
Он пробежал глазами статью — типичная желтуха, где фактов с гулькин нос, а остальное — выдумки. Шиничи невольно усмехнулся, но, дочитав до конца, улыбка исчезла. В финале было приведено мини-интервью с Асукой.
Вопрос: Как наличие подобных фотографий влияет на вас и корпорацию Хаями?
Ответ: Никак. Это просто фотографии. Мы живем в правовом государстве, я буду всецело содействовать полиции. Прошу всех довериться следствию, они дадут верный ответ.
— Ну и жесток же ты, Асука. И к другим, и к самому себе, — пробормотал Шиничи.
Перевернув ситуацию так, что он из подозреваемого превратился в жертву, Асука разом решил несколько насущных проблем. Шиничи тихо рассмеялся: очевидно, что снимки слил сам Асука, чтобы сфокусировать внимание публики на себе.
В управлении толпой нет ничего сложнее, чем заставить людей думать. Самый простой способ — поставить их перед выбором стороны. Если они не хотят выбирать — принудить их, сузив все варианты до двух крайностей. Никаких полутонов, никакого отступления.
Издание, опубликовавшее это, в итоге станет жертвой общественного мнения. Даже не нужно мстить — достаточно подлить масла в огонь или подать иск, и газета будет уничтожена. Толпе нужен громоотвод, а признавать ошибки сложно, гораздо проще обвинить во всем кого-то другого.
А настоящий кукловод останется в тени, прикрывшись принципом коллективной безответственности. Вскоре все забудут об этом, переключившись на новую сенсацию.
Шиничи допил остывший кофе. Его губы искривились в холодной усмешке: Асука идеально использовал механизм работы масс. Общественное мнение — обоюдоострый меч, и Асука схватился за лезвие, не боясь порезаться до крови, лишь бы добиться того, что считал правильным ответом.
— Ты и правда ходячая проблема, Асука. Зря я тогда поддался порыву и принял от тебя тот подарок.
Кто передал ему эти снимки? В голове Шиничи промелькнуло несколько имен, но остановилось на Куросаве Дзине. Этот внезапно появившийся тип — опасная переменная, которую нужно изучить. Он слишком непредсказуем и может помешать планам самого Шиничи.
В этот момент раздался звонок в дверь. Голос Мори Ран:
— Шиничи, ты дома? Ты видел новости?
— Ран, заходи.
Ран, выглядевшая взволнованной, быстро прошла в прихожую. У нее был ключ, но она предпочитала звонить из вежливости.
— Ты что, только встал? Завтракал уже? — она нахмурилась, глядя на Шиничи в пижаме, и тяжело вздохнула.
Шиничи взъерошил волосы и виновато улыбнулся:
— Вчера поздно вернулся. Ничего, в холодильнике есть карри, разогрею.
Ран шлепнула газетой по столу и, уперев руки в бока, молча наблюдала, как Шиничи разогревает еду в микроволновке. С самого детства так: стоит ему уйти в работу, остальное перестает существовать.
— Где ты был? Из-за Асуки? Ты говорил, что он изменился, и я теперь тоже так думаю. Раньше он бы так не поступил. Ты все еще хочешь втянуть его в наши дела? Мне кажется, он не будет на нашей стороне.
Глаза Ран, обычно мягкие, сейчас светились решимостью.
Шиничи зевнул:
— Да, все очень сложно. Но если взять корпорацию Хаями под контроль, это поможет сдержать их.
— Ты всегда доводишь себя до изнеможения, — тихо добавила девушка, опустив голову.
— Ран, подними голову.
Она послушно подняла взгляд, и Шиничи, подхватив ложкой немного карри, поднес к ее губам. Острая специя мгновенно обожгла язык, заставив лицо Ран вспыхнуть.
— Ты... что это за вкус такой?!
Она едва не задохнулась, запивая огонь во рту водой.
— Неужели так остро? — удивился Шиничи.
— Хмф, попробуй сам!
Шиничи внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, не притворяется ли она, но, не найдя признаков игры, сам попробовал ложку и тут же выплюнул в ведро. Слишком остро.
— Дурак ты, Шиничи. В общем, делами Асуки займемся мы с Соноко. Ты ведь занят депутатом Ямашитой? В худшем случае, мы просто выведем его из строя, — Ран подперла щеку ладонью и улыбнулась так солнечно, словно в комнате стало светлее. — В конце концов, мы же друзья детства.
— Тот, кто не может принять решение, либо слишком алчен, либо недостаточно проницателен. Асука сделал отличный ход, я с нетерпением жду его следующего шага, Ран.
Ран поняла его без слов.
— Шиничи, когда человек охвачен страхом, его душа проходит испытание. Сразу видно, к чему он стремится и кем хочет стать.
— Но я не хочу, чтобы ты стала убийцей, — Шиничи механически доедал карри, на его лице не осталось и следа утренней суеты.
Ран резко вскочила, в ее глазах вспыхнул гнев:
— Больше всего в тебе мне не нравится именно это, Шиничи. Я не твоя подчиненная и не пешка.
Разговор зашел в тупик, но они не расстались в ссоре: нужно было идти на похороны Асуки.
Сегодня был день прощания. Особняк Хаями был окружен журналистами. Некоторые из них, используя все доступные связи, получили пропуск внутрь и теперь рыскали по дому, пытаясь выудить хоть что-то для своих репортажей.
Они искали Асуку, но даже после возложения цветов его нигде не было.
— Что-то случилось? — прошептала Ран.
Сузуки Соноко тоже была удивлена: семьи Сузуки и Хаями всегда тесно сотрудничали. Вчера она видела Асуку, почему же сегодня, в такой день, главы семьи нет на месте?
Шиничи покачал головой:
— Он не придет. Посмотрите на лица остальных: в них не беспокойство, а раздражение и страх, который они боятся высказать.
— Он всегда ненавидел того старика, так что неудивительно, что не пришел, — добавила Соноко. — Да и репортеры только и ждут, чтобы окружить его своими теориями заговора.
Все было именно так. Но Асука не пришел не по своей воле — его заблокировали.
Он стоял в черном траурном кимоно, опираясь рукой на полуоткрытую бумажную дверь. В его ясных глазах отражалась высокая, статная фигура.
На госте была черная короткая куртка, распахнутая, открывая серую рубашку, облегающую крепкий торс. Поза казалась небрежной, но недобрый взгляд выдавал угрозу.
— Господин Куросава, вваливаться в чужой дом без приглашения — это точно то, чем должны заниматься полицейские? — юноша сделал шаг вперед, в его суженных глазах таилась усмешка.
Куросава Дзин усмехнулся:
— Если бы я не пришел, Узуку попал бы в твою ловушку. Ты ведь затеял все это именно для того, чтобы я тебя нашел, верно?
— И да, и нет, — Асука закрыл дверь и, прислонившись к стене, склонил голову набок. В строгом траурном наряде его лицо казалось чересчур юным, а взгляд — ярким и насмешливым. — Господин Куросава, я действительно хотел вас пригласить, но у меня были и другие цели. Не будьте столь самовлюбленным.
Куросава Дзин искривил губы, сделал шаг вперед и подался корпусом к нему, глядя прямо в глаза с нескрываемой угрозой.
— О, я самовлюбленный? — странным тоном переспросил он.

Комментарии

Загрузка...