Внешние равнины Тирны. Пустоши, где строительство еще не было завершено, оказались завалены брошенной тяжелой техникой. Когда-то здесь, на ничейной земле, гремели траншейные бои.
Осиан молча смотрел вдаль. Время шло, и даже эта ничейная земля со временем превратилась в площадку для застройки. Но сегодня здесь царила тишина.
— Ву-у-ух.
Ветер трепал его волосы. Осиан невольно вспомнил разговор в конференц-зале.
— Все просто. Стань сильнее, чем был раньше.
Именно это он ответил Теренсу, когда тот спросил, что им делать дальше.
Услышав такое, Теренс нахмурился, словно не веря своим ушам.
— Стать сильнее? Ты, должно быть, не проверял, но я и так стал куда сильнее, чем прежде.
— Тебе нужно стать еще сильнее. Мало просто владеть всеми видами магии — ты должен научиться использовать их одновременно.
— Использовать магию одновременно? Это невозможно.
— Если мыслить привычными категориями — да. Но с твоим талантом и талантом Элизы это достижимо. Ведь я смог.
«Я смог, значит, и вы сможете». Осиан прекрасно понимал, насколько безответственно звучат эти слова. Он — рыцарь, а Теренс и Элиза — маги, темные маги. Настаивать на одном и том же методе, когда их пути так разнятся, было глупо.
Впрочем, это касалось лишь обычных магов. Теренс все еще выглядел недовольным, но Элиза... Элиза была другой.
— Хорошо. Я попробую.
Она не задавалась вопросом, возможно это или нет. Раз Осиан велел попробовать — она попробует. Логика донельзя простая. И стоило Элизе согласиться, как Теренс тут же занервничал.
— Хм. Ладно, черт с ним, я тоже попробую.
Раз Элиза сказала «да», он не мог остаться в стороне. Попытка могла быть опасной. Существовал риск остаться калекой — риск, на который ни один здравомыслящий маг не пошел бы. Но Теренс был иным.
Разве можно постичь магию, не рискуя?
Идея была радикальной, но в этом весь Теренс. Конечно, порой такая безрассудность лишь мешала ему. Вспомнить хотя бы историю с Древом Святых.
Но мужчины, ослепленные безответной любовью, всегда такие. Теренс смело заявил, что пойдет на это.
Теперь последние кусочки пазла — маг и темный маг — встали на свои места. Осиан открыл глаза, которые до этого держал закрытыми.
Ву-у-ух.
Ветер завывал зловеще. Дождь, смешиваясь с порывами, усиливался, барабаня по уже надетой на него броне «Звездный свет».
Оглядевшись, он увидел, что остальные участники битвы за подчинение Морского Дракона тоже стоят под дождем и ветром, устремив взгляды в одну сторону.
Проследив за их взорами, Осиан тоже посмотрел прямо перед собой.
Туда приближалось огромное дождевое облако. Назвать его просто облаком было бы нелепо. Это было скопление туч такой колоссальной величины, что оно не только закрывало всё небо, но и, казалось, было способно поглотить всю тропосферу.
Внутри извивающихся, движущихся облаков периодически вспыхивали молнии. Вместе с ослепительным светом по атмосфере прокатывался гром, сотрясавший небеса и землю.
Пусть всё это было видно невооруженным глазом, расстояние оставалось внушительным. И всё же давление ощущалось каждой клеточкой кожи.
Собранные здесь силы действительно впечатляли. Но достаточно ли их, чтобы противостоять надвигающейся катастрофе? Едва ли.
«В конце концов, мы не единственные, кто охотится на Морского Дракона».
Организаторами этой операции выступала администрация города Тирна. А те, кто участвовал в битве, были лишь резервом на случай непредвиденных обстоятельств.
Впереди уже были те, кто выступил навстречу Морскому Дракону.
«Армия Тирна. И спецназ».
Хотя их скрывал горный хребет, за ним, вероятно, уже ждали своего часа тяжелые орудия, нацеленные на Морского Дракона.
— Началось.
Это сказал Фернандо, до этого хранивший полное молчание. Неужели этот человек, жаждущий смерти, что-то почувствовал? Он сказал это, даже будучи слепым.
Но никто не стал ему возражать. Все смутно ощущали то же самое. Время пришло.
Вскоре за пределами их видимости развернулось невероятное зрелище.
Мир погрузился во тьму, когда облака скрыли солнце. Снизу в небо устремились бесчисленные трассирующие снаряды. Это открыли огонь зенитные установки армии Тирна.
Операция по подчинению Морского Дракона началась.
Огромная огневая мощь — невозможно было даже сосчитать количество выстрелов — была сосредоточена в одной точке. Снаряды, летевшие плотным потоком к массивному облаку, одномоментно поглощались им.
Вскоре внутри раздались мощные, впечатляющие взрывы.
«Судя по силе удара, это не обычные снаряды».
Если только городские власти не были полными идиотами, они должны были подготовиться к тому, что Морской Дракон принесет с собой суперячейку. И первым пунктом этой подготовки было исключение авиации из боя.
ВВС не только понесли критические потери во время боевого крещения в 44-м округе, но и сами дирижабли оказались совершенно неэффективны в бою против Морского Дракона.
Каким бы огромным и прочным ни был дирижабль, сильные ветры сметали его в мгновение ока. Так что волей-неволей приходилось полагаться исключительно на наземные силы.
Зенитные орудия, призванные сбить исполинского летучего ящера, расставили вдоль всего пути его следования. Заряды в них тоже были особенными — магические снаряды, предназначенные для ослабления мощи тайфуна.
Поскольку все орудия ударили одновременно, а снаряды сдетонировали в один миг, сила взрыва была невообразимой.
И действительно, приближающаяся суперячейка на мгновение заколебалась.
Впрочем, замешательство длилось недолго. Огромная туча двинулась с новой яростью, словно разгневавшись на то, что её попытались застать врасплох.
Первая атака провалилась. Но все были к этому готовы.
Мощь залпового огня велика, но её недостаточно, чтобы одним ударом развеять стихийное бедствие. Человечество шагнуло далеко вперед, цивилизация достигла невероятных высот, но грубая физическая сила природы по-прежнему оставалась непреодолимой стеной.
— Теперь операция переходит ко второму этапу.
После залпа наземные зенитки изрыгали пламя на пределе своих возможностей. Бесчисленные огни устремились вверх от земли. Казалось, будто эти лучи пытаются пронзить облака и стать новыми звездами на небосводе.
Посреди этого величия тайфун пришел в движение, словно разозлившись на людей, посмевших бросить вызов небесам.
БА-БАХ!
Мощная вибрация ощущалась кожей, несмотря на огромное расстояние. Шторм из электрических разрядов, сверкавших в тучах, начал обрушиваться на землю.
Молнии, соединяющие землю с облаками, хлынули вниз. И это были не одна или две вспышки. Это было разрушение запредельного масштаба, разом накрывшее огромную территорию.
Вид горизонта, окрашенного в цвета молний, заставлял кровь стыть в жилах, а колени — подкашиваться. Поистине мифическое зрелище.
Собравшиеся там люди сглатывали ком в горле или мелко дрожали. Огромные силы Тирна были сметены в одно мгновение.
Выданные им средства связи заполнились всевозможными помехами и криками отчаяния.
— Зенитные расчеты! Почти полностью уничтожены!
— Вторая атака невозможна! Удары продолжаются!
— Черт возьми! Всем на передовой — отступать!
Из-за шторма молний, обрушенного суперячейкой, все зенитные орудия первой волны были уничтожены. Однако потери среди людей оставались низкими. Всё потому, что за всеми зенитками, подготовленными к подобному развитию событий, стояли автоматы.
Главное — вторая атака.
— Началось.
Вспышка!
Тонкая нить алой молнии рассекла небо и вонзилась в самое сердце тайфуна. Это была молния. Небесный разряд, переливающийся оттенками красного и белого.
— Карающая молния Небесных Драконов.
Небесные Драконы, с незапамятных времен парящие в вышине, всегда считались посланниками богов или существами, равными им по силе. А их особая молния, как гласили легенды, была прямым правосудием, ниспосланным с небес.
Нынешний разряд был точно таким же.
В небе стремительно промелькнуло чисто-белое, обтекаемое тело. Это был Небесный Дракон, в полтора раза крупнее и величественнее своих сородичей. Аменора сбросила облик человека, явив свою истинную форму.
Она не ограничилась одним ударом. Следом она создала в когтях еще две молнии и метнула их одну за другой.
Алые разряды втянуло в центр суперячейки, вызвав череду мощных взрывов.
Раздался грохот. Из заколебавшейся суперячейки вырвался шквалистый ветер.
Грозовое облако, до этого нацеленное на землю, развернулось в сторону Аменоры. Молнии разветвлялись во все стороны, словно ветви дерева, но Аменора, лавируя в небе, уклонялась от каждой из них.
Молния быстра. Как бы ни был стремителен полет Небесного Дракона, увернуться от нее невозможно. Но Аменору она не доставала. Она летела так грациозно, словно танцевала, и ни один разряд не коснулся ее чешуи.
«Небесные Драконы чувствуют потоки неба. Сейчас для нее траектории всех молний как на ладони».
Аменора обрушивала магию, продолжая уклоняться. Этот танец атаки и полета был вершиной мастерства, доступной лишь Небесному Дракону. Теренс, наблюдавший за этим, завороженно следил за магическим действом, забыв даже дышать.
Однако, несмотря на все усилия Аменоры, Морской Дракон не остановился. Огромная суперячейка продолжала неумолимо надвигаться на Тирну.
У-у-у-х.
Ветер, хлещущий по коже, стал невыносимо сильным. В тот же миг температура окружающего воздуха начала стремительно падать.
Тук. Бац. Бряк.
Среди капель дождя всё чаще стали попадаться ледяные крупинки, барабанящие по доспехам. Прошло немного времени, ветер усилился, и с неба посыпался град.
Ха-а.
При выдохе изо рта вырывался пар — температура стремительно падала. Остальные засуетились: суперячейка еще даже не приблизилась, а обстановка уже накалилась до предела.
Тем не менее, Аменора продолжала вливать магию в эпицентр бури, не желая отступать. Внезапно из самого сердца суперячейки ударила молния, и в ней проступил чей-то силуэт.
Существо, вытянутое, словно змея, от головы до кончика хвоста. Глаза этого призрачного создания сияли пронзительным лазурным светом.
Секундой позже в сторону Аменоры сорвался длинный синий луч, рассекая воздух.
Аменора попыталась увернуться, но не успела: луч лишь слегка задел её крыло. Перепончатая плоть мгновенно покрылась инеем с характерным треском.
— Ледяное дыхание.
Так дышат морские драконы. Этот поток замораживает всё, к чему прикоснётся, до экстремально низких температур. Его мощи хватало, чтобы пробить даже чешую небесных драконов, обладающих врождённой устойчивостью к жару и холоду.
Аменора попятилась, пошатываясь. Она понимала: продолжать бой в таком состоянии — верная гибель.
Следом обрушился шквал снарядов, заговорили все виды орудий, изрыгая огонь. Но морского дракона было не остановить.
Став единым целым со стихией, он сеял разрушение, карая любого, кто вставал у него на пути. Всё вокруг превращалось в пепелище.
Ветер проносился по поверхности, словно гигантский жернов, не оставляя ничего живого. Даже мощные танки разрывало в клочья, а град оставлял на броне глубокие вмятины.
Первая и вторая линии обороны пали, не оказав сопротивления. Третья тоже не принесла успеха.
Осиан задумался.
«Как и ожидалось, это его не удержит. Предупреждение Аменоры было не напрасным».
Она выложилась на полную, но противник оказался слишком силён. Вероятно, морской дракон не был настолько могуч изначально, но ярость материнской любви заставила его выйти за рамки дозволенного.
Хотя Осиану хотелось решить всё миром, понимая, что существом кто-то манипулирует, выбора не оставалось.
Осиан шагнул вперёд. Прежде чем кто-либо успел его остановить, за его спиной возникли три символа.
Среди проливного дождя вспыхнуло пламя.
Солнце, Луна и Звёзды.
В тот же миг тело Осиана оторвалось от земли, вопреки гравитации и яростному ветру. Теренс, Элиза и Фернандо молча наблюдали за ним.
— А теперь наш черёд.

Комментарии

Загрузка...