После концерта Роуз Тирна обрела душевное равновесие. Кто-то скажет, что это полная чушь, но в её словах крылась неоспоримая истина. Послание, которое Роуз вложила в свою песню, отозвалось в сердце каждого.
Песня Роуз — не просто трансляция эмоций. Её желания превращаются в стрелы, пронзающие людские сердца насквозь. Люди невольно начинают сопереживать её мыслям.
Это сродни промывке мозгов, но природа явления иная. Роуз лишь указывает на то, что такой путь существует; она не принуждает к выбору. Решение и суждение остаются за волей самого человека.
«Верно. То, что протесты пошли на спад, — в конечном счете, тоже результат этого влияния».
Благодаря выступлению Роуз люди вновь обрели разум. Безумие, захлестывавшее город до этого, заметно поутихло. Конечно, оно не исчезло бесследно.
«Все еще полно тех, кто пытается разжечь хаос. Ведь есть люди, способные выжить только в смутные времена. Для них мир — это яд».
Например, банды, преступные синдикаты или наемники из ЧВК.
Мир. Какое прекрасное слово. Призыв не воевать морально оправдан. Однако каждый воспринимает его по-своему.
Тот, кто твердит, что насилие — это плохо, вероятно, никогда не сталкивался с ним в жизни. Человек же, живущий в мире истинной жестокости, даже понимая, что это неправильно, вынужден творить зло, ведь неподчинение равносильно смерти.
Жизнь и смерть. Эти два предельно ясных выбора стирают и обесценивают такие второстепенные вещи, как мораль и философия, навязанные людям.
С погоней за миром то же самое. Станет ли человек, которому нечего есть и который рискует умереть с голоду, жить в мире лишь потому, что услышал призыв к спокойствию?
Станет ли босс, вечно урезающий зарплату, вдруг выдавать премии со словами «ты хорошо поработал» только из-за пары слов о надежде?
Прежде чем стремиться к добру и идеалам, людей всегда терзает жестокая реальность. И те, кто не в силах противостоять ей — так называемые сдавшиеся и отставшие, — проводят каждый миг в бессилии.
«И тогда накопленные темные эмоции естественным образом выплескиваются на окружающих».
Те, кто лелеет зло, направляют свои стрелы на добрых людей. Точнее, они совершают злодеяния против тех, кто не может дать отпор. Именно поэтому Роуз получает угрозы расправы. Она красива. В их глазах она лишь та, кому повезло родиться с миловидным лицом и талантом к пению.
Поэтому они продолжают охотиться на неё, и Роуз постоянно подвергается опасности.
И что же она делает?
— Ха! Ха! Фух!
Она усердно работала над своей физической формой. Я думал, после вчерашних нагрузок она больше не придет, но, видимо, в ней проснулось упрямство — она явилась на тренировочную площадку, как ни в чем не бывало.
Затем она принялась тренироваться наравне с остальными. Время от времени она бросала пристальные взгляды на Осиан, но первой не заговаривала. В её поведении чувствовалась некая твердость.
«А у неё есть характер. Даже в маскировке её могут вычислить папарацци или антифанаты, которые круглосуточно отслеживают каждый её шаг».
И все же, раз она пришла сюда, значит, она тоже что-то осознала.
«Впрочем, хорошо, что мне теперь меньше о чем беспокоиться. Пока она здесь, с ней точно ничего не случится».
Кто здесь собрался? Начиная с Асмера, это рыцари первого поколения, которых я тренировал лично. Даже если все окрестные банды объединятся и нападут разом, им их не одолеть.
Скорее, стоит беспокоиться о перетренированности, чтобы она не повредила мышцы или суставы. Хотя, конечно, и это можно исправить с помощью целительских способностей самой Роуз.
— Она говорила, что на следующей неделе у неё выступление.
Это не грандиозное шоу в честь возвращения, но она планирует выступать и дальше, время от времени гастролируя по регионам. Каждый раз это сопряжено с риском, но Роуз не из тех, кто бросит любимое дело из-за страха.
Осиану теперь стало до конца ясно, что за человек Роуз.
— Напротив, я скорее поддержу такой выбор.
Ведь если бы она всё бросила, испугавшись опасностей, он, пусть и понял бы её умом, всё равно остался бы глубоко разочарован. Подумав об этом, Осиану невольно усмехнулся про себя.
Он-то считал, что только рыцари способны на подобные безумства, но, видя, как другие поступают так же, он не только не стал их останавливать, но и готов был поддержать.
— Должно быть, у меня совсем крыша поехала. Впрочем, иначе в нашем деле и нельзя.
Осиану понаблюдал за тренировкой новобранцев и покинул площадку. Его место заняли Лорейн и Диолан.
— Пожалуйста, присмотрите за Роуз, если что-то случится.
Они дали обещание ещё вчера: пока его не будет, они возьмут на себя охрану Роуз. Лорейн, будучи её фанаткой, с радостью согласилась, а Диолан, у которого было полно свободного времени, тоже не стал возражать.
— Ты куда?
Спросила Лорейн. У неё было поразительное чутьё — она сразу поняла, что Осиану уходит не просто так.
— Появилось одно дело.
Он показал пейджер, присланный Ронаном.
—...Даже если обстановка немного стабилизировалась, положение в Тирне всё ещё шаткое. Мы лишь перевязали видимые раны.
— Знаю. То, что гниёт глубоко внутри, ещё не исцелено.
— Верно. А в такой обстановки тайные встречи и просьбы — обычное дело. И, честно говоря, вряд ли это будет что-то простое. Возможно, даже опасное.
— Разве можно заниматься нашей работой, не будучи готовым к опасности?
Эти слова попали в самую суть того, что значит быть «решалой».
Лорейн широко распахнула глаза, а затем кивнула.
— Лишнее сказала. Считай это советом от старшей по званию.
Осиану махнул рукой и оставил их позади.
Когда он добрался до «Фиолетовой лисы», его уже ждал Ронан. Рядом с ним был кто-то знакомый — Адела, чиновница, с которой он пересекался во время работ по уничтожении последствий наводнения. А вместе с ней была Плимена.
«Не ожидал их здесь увидеть».
Раз уж просьба исходит от городского чиновника Тирны, значит, предстоящая работа точно не будет рядовой.
Осиану спокойно опустился на стул за столом.
— Раз уж мы все знакомы, давайте пропустим формальности.
Обе женщины кивнули и протянули Осиану конверт с документами. Приняв бумаги и развернув их, Осиан невольно дернул бровью.
— Это правда?
На его вопрос о подлинности сведений Плимена лишь кивнула. Осиан задумчиво погладил подбородок.
— Хм. Значит, «Красная Армия Освобождения» прячется в 44-м районе и объединилась там с еретиками.
Сама по себе Армия Освобождения — головная боль, а уж в союзе с еретиками... Осиан вспомнил Лукая. С его лютой ненавистью к богачам тот был готов заключить сделку хоть с демонами.
«Логично. Районы сороковых — идеальное убежище: охрана слабая, власти туда почти не заглядывают. Еретикам это тоже на руку. Сейчас они переживают не лучшие времена, так что стремятся залечь на дно как можно глубже».
44-й район подходил для этого как нельзя лучше.
«И они явно что-то затевают в 44-м».
Городские власти хотят это предотвратить.
— Но почему вы позвали именно меня? Разве подобные дела не должны решать сами городские службы?
Он обратился к Плимене, но ответила Адела:
— Прежде всего, поймите: эта информация пока не полна.
— То есть расследование проведено не до конца?
— И это тоже, но скорее данные разрознены и перемешаны. В последнее время корпорации пристально следят за действиями Армии Освобождения.
Она добавила, что значительная часть материалов собрана корпорациями. С их точки зрения, пренебрегать Армию Освобождения было попросту невозможно.
— Похоже, они доставили немало хлопот.
— Да. Особенно во время недавних протестов, когда закрылось множество фабрик.
В районах с тридцатого по сороковой. Ломали оборудование, грабили склады и кассы — это еще цветочки. Бывали случаи, когда предприятия уничтожали до основания, не оставляя шансов на восстановление.
— Это дело рук протестующих, превратившихся в бунтовщиков?
— Мы считаем, что это работа Армии Освобождения. Есть свидетели, видевшие людей с красными шарфами под командованием Лукая.
— Значит, они действуют как единое целое.
— Вы не заметили ничего странного в этих протестах?
Тон прозвучал как прощупывание почвы, но женщины явно были уверены, что Осиан в курсе дела.
Осиан усмехнулся и покачал головой.
— Как я мог не знать? Я совсем недавно стал свидетелем подобного.
Существовала сила, которая намеренно подливала масла в огонь, превращая обычные протесты в кровавые побоища. Осиан сталкивался с ними лично и даже вступал в бой. Действовали они очень профессионально — это была вовсе не сброд, поддавшийся сиюминутному порыву гнева.
«Если это была Армия Освобождения, то всё встает на свои места».
Осиан вспомнил Лукая. Если тот был человеком, способным хладнокровно просчитывать каждый шаг, вероятность этого была очень высока. Нет, она была практически стопроцентной.
— Городская администрация тоже делает всё возможное, чтобы собрать информацию. Однако...
Адела замялась. Осиан почувствовал неладное в её поведении. Почему? Почему она не уверена в своих словах, даже предоставив эти данные?
—...Вы не доверяете корпорациям.
Адела кивнула.
— Люди часто заблуждаются, полагая, что городская администрация тесно связана с корпорациями. На деле всё иначе. Напротив, администрация стремится держать их в узде.
— Вполне логично.
Разве «Боевой окоп» не показал, к чему приводит вседозволенность корпораций? Несмотря на все запреты, они тайком творили свои грязные дела. Теперь, из-за этих злодеяний, их структура фактически развалена, а сама корпорация уничтожена.
Неужели в Тирне была лишь одна такая корпорация, как «Боевой окоп»? Осиан был уверен: просто остальные ещё не раскрыты, а среди них наверняка есть и те, что похуже.
— Мы ценим сосуществование. Исчезнут рабочие — возникнет проблема, рухнут корпорации — снова беда. Позиция администрации — не занимать ничью сторону.
— Значит, вы не можете доверять информации от корпораций, потому что нельзя судить о обстановки, выслушав лишь одну сторону.
Особенно сейчас, когда неприязнь корпораций к протестующим достигла предела, им приходилось проявлять особую осторожность в проверке достоверности данных.
— Так я вам нужен, чтобы лично отправиться в 44-й округ и проверить, верна ли информация от корпораций?
— Да. Именно так.
— Но ведь, помимо меня, в городской администрации должны быть отличные агенты.
— Мы рассматривали этот вариант. Но не все в администрации действуют заодно.
Плимена, до этого молча слушавшая их, подала голос:
— Даже внутри наших департаментов мнения разделились. Если точнее, те, кто сидит на корпоративном лоббировании, уже начали действовать. Корпорации хотят воспользоваться случаем, чтобы полностью зачистить неугодных.
— То есть, если отправить агентов администрации сейчас, информация может дойти до ушей корпораций?
Невозможно знать наверняка, не получил ли твой коллега деньги от корпорации. Иными словами, сложилась обстановка, когда нельзя доверять даже своим.
— Пока неясно, что именно замышляют корпорации, городская администрация не может действовать опрометчиво.
Даже у городской администрации есть свои границы. Они пускают в ход тяжелый молот правосудия лишь тогда, когда на руках есть неопровержимые доказательства нарушения установленных ими же законов. В противном случае, кто из корпораций или обычных граждан захотел бы жить в Тирне?
Выжидательная позиция властей — результат долгих согласований. Они держат оборону и внимательно следят за обстановкой, чтобы нанести удар, как только кто-то перейдет черту. Когда они наконец решаются действовать, это всегда масштабная операция, но подготовка к ней требует времени.
— Однако это не значит, что администрация сидит сложа руки.
Подобные частные запросы — тому подтверждение. Поскольку фиксеры — вольные агенты, не связанные ни с какими структурами, они становятся глазами и ушами неповоротливой городской администрации.
— Разумеется, с фиксеров и спрос меньше, ведь они ни от кого не зависят, но вероятность того, что известные в индустрии профессионалы подведут, очень мала.
Именно поэтому они и обратились с запросом к фиксеру, с которым были хоть немного знакомы.
— Нам нужна ваша помощь.
— Сначала вы пытались сделать из меня героя, а теперь обращаетесь как к обычному фиксеру?
На колкое замечание Осиана Плимена лишь горько усмехнулась и склонила голову.
— Прошу прощения. Но у нас не было выбора.
Осиан прекрасно понимал, почему Плимена идет на такие крайние меры.
«Все ради Базилио».
Если бы тогда Осиан не оттянул все внимание на себя, искры от того скандала неизбежно полетели бы в Базилио. И рано или поздно нашелся бы тот, кто заметил бы странности в его поведении.
«Сила любви поистине велика».
Разве часто увидишь, чтобы высокопоставленная чиновница Тирны склоняла голову перед обычным фиксером, умоляя об услуге? Да еще и на глазах у своего подчиненного.
Судя по реакции Аделы, она искренне уважает Плимену. Та — настоящая история успеха, женщина, пробившаяся на столь высокий пост. Вполне разумеется, что Адела видит в ней пример для подражания.
Плимена, конечно, знала об этом и старалась поддерживать свой авторитет в глазах Аделы. Ей явно не хотелось рушить этот образ в глазах подчиненной.
«И все же она склонила голову».
Осиан положил документы на стол.
— Не забывайте: я не герой. Я всего лишь фиксер.
Скрипнув ножками, он отодвинул стул и поднялся.
— Так что готовьте достойную оплату.
Почему-то у меня возникло предчувствие, что этим делом всё так просто не закончится.

Комментарии

Загрузка...