В день той аварии Роуз обрела волосы, которые многие сочли бы прекрасными, но взамен лишилась голоса.
Для Роуз голос был так же дорог, как сама жизнь. Это была любимая песня её родителей. Единственный способ выразить любовь к тем, кто растил её в заботе и ласке.
Вот как много пение значило для Роуз.
В трудные времена именно сила песни помогала ей выстоять. Даже если она теряла всё остальное, пока могла петь, всё было в порядке. Если у человека есть на что опереться и к чему стремиться, он не сломается, какие бы невзгоды ни встали у него на пути.
— А-а, у-у.
Поэтому потеря голоса стала для неё равносильна смертному приговору. Это было отчаяние иного порядка. Когда её родители страдали, когда она надрывалась на тяжелой работе, чтобы оплатить их счета, когда терпела несправедливость — всё это не шло ни в какое сравнение с нынешним горем.
«Я всерьез подумывала о том, чтобы умереть».
В тот день Роуз плакала без конца. Но из-за потери голоса её рыдания были беззвучны. Никто не мог их услышать. Ни друзья, ни семья, даже она сама.
Если она не могла петь, то не могла и найти утешения. Если она не могла петь, то не могла утешить других.
Так какой же смысл был в такой жизни?
Роуз выписали из больницы принудительно — платить было нечем. Она брела по ночным улицам, прихрамывая, и смотрела в небо пустыми глазами.
Небо Тирны было темным. Ни одной звезды, лишь смог, пропитанный гарью.
Раньше Роуз представляла, как внимание людей станет светом, озаряющим её путь. Она видела будущее, где будет блистать, подобно бесчисленным звездам, украшающим ночной небосвод.
Но то будущее исчезло. Осталось лишь тело, у которого не было ничего.
Роуз сжала кулаки.
Голос не слушался. Она больше не могла петь. И всё же, она хотела петь.
Всякий раз, когда отчаяние терзало её, она пела. Если реальность мешала ей петь, она пела ещё громче.
Даже если голос был отнят. Даже зная, что это невозможно. Она не могла так просто сдаться. Она никогда этого не хотела.
— А-а, а-ах.
Из её открытого рта вырывались лишь хриплые звуки, похожие на предсмертный стон. Надтреснутые, сломленные, бессильные. Её природный прекрасный голос всё ещё не желал возвращаться. И всё же Роуз выдавливала его из себя. На шее вздулись вены, а ногти впились в ладони. Она была готова выплюнуть кровь, лишь бы зазвучать вновь.
Вдруг Роуз осознала, что её озаряет какой-то свет. Она осторожно приоткрыла плотно зажмуренные глаза.
— А-а.
В этот миг она увидела мир звезд, раскинувшийся за широко распахнутым ночным небом. Праздник огней, вышитый словно на полотне великого мастера. Огромный Млечный Путь, текущий единым потоком. Гармония красок, слившихся воедино.
Весь этот свет озарял её, словно пытаясь утешить Роуз.
— Красиво.
Роуз, завороженная этим зрелищем, лишь с опозданием осознала, что сказала это вслух.
— Мой голос... он вернулся?
Роуз огляделась. Перед глазами плыло скопление розовых огоньков. Сбоку подплыл флуоресцентный свет, а следом возник еще один — синий.
Огоньки закружились вокруг Роуз, словно стараясь её успокоить.
«Все хорошо. Не грусти. Мы здесь».
Роуз попыталась коснуться света, а затем взглянула на свои ладони. Раны от ногтей, до крови впившихся в кожу, исчезли. То же самое произошло и с разбитыми коленями, которые она повредила при падении.
На лице Роуз отразилось внезапное озарение, и она бросилась бежать по ночным улицам. Добравшись до дома, она влетела в спальню, где лежали её родители.
— Пожалуйста.
Роуз отчаянно взмолилась. Но свет не шелохнулся в ответ на её просьбу. Поразмыслив, она поняла, как заставить его двигаться.
Что она умела? Что у неё получалось лучше всего? Ответ всегда был один.
Роуз запела тихим голосом. Замерший свет красиво замерцал, словно благословляя её песню.
— Вот как это случилось. Эта сила сродни чему-то, что внезапно пробудилось в один миг.
— Должно быть, тебе пришлось нелегко.
Потерять голос, когда ты так любишь петь — это ужасно, даже если не испытывать подобное на себе, это легко понять. И всё же Роуз справилась.
Было ли это врожденной силой жрицы?
Нет. Такое невозможно совершить лишь благодаря дару при рождении.
Всё дело в том, что она не сдалась. Даже в отчаянии и бессилии она не отпустила надежду и волю. Её глубокая, непоколебимая вера заставила потенциал раскрыться.
Если бы ей не хватило хоть капли веры или если бы её убежденность хоть немного дрогнула, ничего бы не вышло. Это было настоящее чудо.
Чудо, которое стало возможным только потому, что это была Роуз.
Лоррейн и Диолан, выслушав историю Роуз, помрачнели. Они и не подозревали, какие печальные события скрывались за образом звезды, которой восхищались все вокруг.
— Вдруг мне пришла в голову мысль: как я обрела эту силу? Должна же быть причина. Возможно, есть нечто, что я обязана сделать.
Именно поэтому Роуз пела. Громче, дальше. Чтобы как можно больше людей услышали её.
Она вкладывала в свои песни силу, чтобы исцелять сердца страждущих и сеять надежду в мире, погруженном в хаос.
Конечно, это было непросто. Даже когда она дарила надежду, находилось немало тех, кто не желал оставлять её в покое. В мире всё имеет противодействие. Какими бы благими ни были намерения, отдача неизбежна. И всё же Роуз не останавливалась. Она пела, даже когда её жизнь висела на волоске.
— Пережив то, что случилось на сегодняшнем концерте, я поняла. Возможно, моя сила была нужна именно для этого момента.
Роуз посмотрела на Осиана.
— Я тоже присоединюсь к вам.
Так завербовали самую важную [Жрицу]. Разумеется, это был лишь первый, пусть и важный, барьер.
— Вы только что вернулись на сцену, наверняка у вас полно дел, связанных с концертами.
— И всё же я найду время.
— Это может оказаться несравнимо тяжелее всего, с чем вы сталкивались раньше. Речь идёт о прямом участии в бою.
— Но если не я, то кто?
Действительно, Роуз была упряма. Вероятно, именно такой твёрдый характер и позволил ей взобраться на вершину.
— Я не из тех, кто станет силой удерживать того, кто решил сражаться. Но я прошу: подготовьтесь как следует, прежде чем вступать в бой.
— Подготовиться как следует?
— Например, подумать о том, как именно вы используете свою силу. Ведь дело не только в исцелении песнями, верно?
Услышав это, Роуз промолчала и задумалась. Она и сама это понимала. Исцеление — лишь малая часть её дара. На самом деле её песни не просто лечили, они вселяли в людей силу.
«Это своего рода благословение и усиление. Но даже это ещё не всё».
В игре у классов жрецов были и боевые навыки. Случалось, они обрушивали с небес столпы света или взрывали божественную энергию. Разница была лишь в источнике силы, а сам метод во многом напоминал магический.
Роуз не использовала и половины того, на что была способна.
— Хм. Как бы я ни размышляла, я не уверена.
— Пожалуй, так оно и есть.
Как человек, который до этого лишь пел, может внезапно научиться сражаться по первому требованию? Однако её потенциал бил через край. Если о желании сражаться заявит хрупкий оленёнок, вы лишь усмехнётесь, но если это скажет слон, не осознающий своей мощи, — это внушает уверенность.
К тому же Роуз вовсе не была глупа. Она не намеревалась с пустыми руками бросаться в совершенно незнакомую область.
— Тогда, пожалуйста, научи меня.
Роуз сказала это смело. Чтобы добиться успеха в деле, в котором ничего не смыслишь, лучше всего прислушаться к советам экспертов. Роуз не испытывала на этот счёт никаких предубеждений. Гордость суперзвезды или что-то подобное никак не помогли бы ей в грядущих испытаниях.
— Научить, говоришь? Что ж, это лучший способ добиться предельного результата в кратчайшие сроки.
Услышав это, Роуз просияла. Как Осиану была нужна Роуз, так и она сама питала к нему немалую симпатию.
Ей было жаль расставаться вот так, поэтому возможность задержаться подольше под предлогом обучения стала для неё настоящим подарком.
— Когда нам лучше начать?
— Первый концерт позади, следующий — через неделю. Времени предостаточно. Конечно, нельзя забрасывать подготовку, но за кого ты меня принимаешь? Я со всем справлюсь.
Осиан удовлетворённо кивнул.
— Тогда начнём как можно скорее. Завтра подойдёт?
— Конечно!
Роуз сжала кулачок и воскликнула.
И вот, на следующий же день, успешно отыграв концерт, Роуз надела артефакт маскировки и направилась к «Фиолетовой лисе».
— Ты пришла.
Осиан встретил её так, словно ждал. Рядом с ним были Лоррейн и Диолан. Они были рады видеть Роуз, но на их лицах читалась странная тревога.
— Куда мы направляемся?
— У нас есть отдельная тренировочная площадка. Туда и пойдём.
Роуз с любопытством последовала за Осианом. Мужчина, шедший впереди, даже не обернулся.
«Странно».
Он не проявлял ни малейшего интереса, даже когда суперзвезда века вела себя дружелюбно. Так было и сейчас. Даже если он знал, кто скрывается под маскировкой, разве он не должен был хотя бы оглянуться?
«Другие люди готовы на всё, лишь бы перекинуться со мной хотя бы парой слов».
Лоррейн и Диолан, шедшие рядом, явно жаждали завязать беседу. Безразличие Осиана выходило за рамки странного — оно казалось абсурдным.
Обычно Роуз не была склонна к позерству, но сейчас в ней взыграло странное чувство противоречия.
— Видели это?
Роуз показала Осиану заранее припасенную газету. Он повернул голову, изучая статью, на которую она указала.
В материале рассказывалось о вчерашнем концерте в 31-м районе. Триумфальное возвращение Роуз Мелоди, грандиозное шоу, достойное её статуса. Фотографии вышли удачными, отзывы — восторженными. Большинство читателей уже с нетерпением ждали второго выступления на следующей неделе.
Учитывая, что до этого СМИ трубили лишь о протестах, смертях и убийствах, такой успех выглядел поистине поразительно.
— И есть кое-что, что особенно интригует публику.
Роуз ткнула пальцем в напечатанный снимок. На нем она пела, окруженная рыцарями Белого Ордена.
Звезда есть звезда. Даже без качества снимков XXI века её красота ощущалась в полной мере. Разумеется, внимание привлекала не только она. В кадр попал и Осиан.
— Все гадают, кто это такой. Впрочем, самые зоркие уже догадались, что это вы.
Ничего не попишешь. Доспехи Звездного Света стали визитной карточкой Осиана. Широкой публике они пока не примелькались, но слухи распространяются мгновенно.
— Вы станете еще знаменитее.
— Понятно.
Реакция Осиана была на удивление спокойной. Наоборот, Роуз, затеявшая этот разговор, почувствовала себя в замешательстве.
— И... и это всё, что вы можете сказать?
— Лучше сосредоточимся на предстоящей тренировке.
Роуз лишилась дара речи. Он был прав, конечно, но неужели это всё, что у него нашлось?
Осиан привел Роуз на тренировочную площадку, где готовили рыцарей. Желающие вступить в ряды ордена всё еще были, но здесь уже не царило такое оживление, как в прошлый раз.
Осиан вошел внутрь, увлекая Роуз за собой.
— Вы пришли!
Рыцари Звездного Света, узнавшие Осиана, громко поприветствовали его. Разумеется, впереди всех был Асмер.
Роуз огляделась. Помещение было заставлено всевозможными снарядами для физических тренировок.
— Так вот что ты имел в виду под тренировками?
— Ты удивлена меньше, чем я ожидал.
— Ты забыл? Я звезда первой величины. Чтобы долго выступать на сцене, мне, разумеется, нужна выносливость.
Физическая сила была жизненно необходима для долгих выступлений. Именно поэтому Роуз не прекращала тренировки даже в повседневной жизни.
— Вот как?
Голос Осиана заметно повеселел, словно эти слова пришлись ему по душе.
— Тогда мы можем пропустить начальный этап.
— Прости, что?
Роуз уже хотела спросить, что он имеет в виду, но Осиан опередил её.
— Все, внимание! Познакомьтесь, это Роуз Мелоди. Кто-то из вас её знает, кто-то нет, но она будет тренироваться здесь вместе с нами некоторое время.
— Рады знакомству!
Рыцари Звездного Света дружно и громко поприветствовали её. Среди них были и новобранцы второго поколения, недавно вступившие в орден.
— О-о, и я рада знакомству.
— С приветствиями покончено. Раз уж вы проделали такой путь, нельзя терять время. Начинаем немедленно.
— Есть!
Рыцари засуетились, и Роуз, растерявшись, поневоле оказалась втянута в общий ритм. Лоррейн и Диолан наблюдали за ней с жалостью.
— Э?
Роуз, сама не заметив, как оказалась в удобной одежде, машинально взвалила на плечи штангу, а в её глазах читалось полное недоумение.
— Э-э?
Что? Почему я здесь и почему я это делаю? Прежде чем эти вопросы успели сорваться с её губ...
— Начали! Раз!
На окрик Асмера она машинально присела.

Комментарии

Загрузка...