Люсент опешил.
Когда прогремел выстрел, он решил, что все кончено, но никто не упал — все остались целы.
Следующим сюрпризом стало желтое кольцо, возникшее над головой Осиана.
Оно не имело ничего общего с ангельским нимбом, символизирующим посланника Божьего. В отличие от горизонтального кольца, это напоминало ореол за затылком, от которого в разные стороны отходило двенадцать острых лучей.
Скорее, оно походило на солнце, принявшее единую форму.
— Что... что это такое?
Те, кто стрелял, были удивлены не меньше.
Трое, что должны были рухнуть на землю, истекая кровью, стояли как ни в чем не бывало.
В отличие от Люсента, который ничего не понял из-за плохой видимости, они прекрасно видели, что произошло.
И именно поэтому им было так трудно смириться с увиденным.
Стоило кольцу появиться над головой Осиана, как выпущенные ими пули окутались желтым пламенем и попросту исчезли, словно испарились в воздухе.
«Магия? Защитное заклинание огненного типа?»
Присмотревшись, они заметили, что пространство вокруг Осиана словно подрагивало от невидимых турбулентных потоков.
Магия огня была самым логичным объяснением, которое они могли подобрать, опираясь на свои знания.
«Он с мечом, но при этом маг? Или это защитный артефакт? Никогда не слышал об артефактах с таким эффектом, судя по этому кольцу над его головой».
Обычный наемник не смог бы использовать нечто подобное. К тому же, будь это магия огня, ее проявление было бы куда заметнее.
Хотя стихия пламени и специализируется на атаке, ее можно использовать и для защиты.
Однако даже в оборонительных целях огненная магия выглядит эффектно: жар и багровые всполохи всегда бросаются в глаза.
Но в случае с Осианом все было иначе.
«Какая-то сила, похожая на магию».
Они быстро пришли к этому выводу и тут же принялись менять магазины.
— А вы довольно сообразительны. Я-то думал, вы продолжите бездумно переть напролом.
То, как быстро они осознали силу Первого Кольца и сменили тактику, доказывало: перед ним настоящие профессионалы.
Поняв, что их раскрыли, они поспешно укрылись за препятствиями и открыли огонь снова.
Выпущенные пули взорвались в воздухе, превратившись в мириады ледяных кристаллов.
— Ого.
— Это пули с эффектом мгновенной заморозки. Специальные боеприпасы, созданные для подавления и уничтожения огненных магов или мутантов, использующих пламя. Эти мерзавцы не поскупились на снаряжение.
Лорейн, прекрасно разбиравшаяся в подобных вещах, взяла на себя объяснения.
— И сколько стоит каждая такая пуля? Если бы они вложили эти деньги в акции...
Проигнорировав слова Лорейн, которая всё никак не могла смириться с упущенной выгодой, Осиан сосредоточился на происходящем.
Как и подметила Лорейн, эти дорогостоящие пули постепенно обезвредили мощь Первого Кольца своей ледяной энергией.
«Похоже, способность блокировать снаряды, одна из ключевых особенностей Первого Кольца, работает здесь как надо».
Главное преимущество Первого Кольца — абсолютная защита от внешних угроз.
Эта защита не только сводит на нет урон за счёт мощного барьера, но и перехватывает атаки, ведущиеся с дальней дистанции.
Можно ли сказать, что оно нейтрализует силу силой?
В некотором смысле, его назначение схоже с «Штормовым щитом», который отклоняет летящие снаряды, манипулируя потоками ветра.
«Но всё же, долго я его не удержу».
Расход ментальной энергии был значительным, ведь Первое Кольцо вращалось с огромной скоростью.
К тому же, при постоянном воздействии противоположной стихии, как сейчас, его неизбежно оттесняли назад.
«Поскольку это изначально не идеальное Первое Кольцо, стоит радоваться уже тому, что оно вообще способно блокировать пули».
Осиан развеял силу Первого Кольца.
Когда кольцо, парившее над его головой, исчезло, нападавшие решили, что это их шанс.
Однако Осиан сделал это вовсе не потому, что выдохся под бесконечным градом пуль.
Это было решение, принятое с полной уверенностью, что он справится и без него.
И с полным доверием к своей спутнице, что прикрывала его со спины.
— Лорейн.
— Предоставь это мне.
Лорейн тут же выхватила свои парные пистолеты.
Мгновенно развернувшись, она выпустила по две пули в пяти разных направлениях — всего десять выстрелов.
— Та-та-та-та-танг!
Интервал между выстрелами был настолько коротким, что десять пуль слились в пять звуков.
В воздухе пять раз сверкнули искры, раздался звон металла, и следом донеслись пять стонов.
Поразительно, но Лорейн не только совершила невозможное, сбив пули пулями, но и умудрилась одновременно поразить нападавших.
Трое из пяти скончались на месте: пули угодили точно в жизненно важные точки.
Двое выживших едва успели среагировать, избежав смертельных ранений.
Впрочем, они всё равно были ранены.
Стрельба Лорейн отличалась пугающей точностью: она целилась именно в те места, которые не были прикрыты защитным снаряжением.
«Черт возьми! Что за бред? Сбить пулю пулей? Разве это вообще возможно?»
Двое выживших, ощутившие на себе призрачную меткость Лорейн, поспешно зажали раны и бросились наутёк.
Они быстро осознали, что продолжать бой с такими противниками бессмысленно.
Сорвав с поясов дымовые шашки, они задействовали их и поспешили скрыться.
«Расчет был неверным. Это не обычные наемники!»
Они признали силу Осиан и Лорейн. Требовалось подкрепление.
Нападавшие уже собирались нырнуть в переулок, но тут же нахмурились, увидев человека, преградившего им путь.
Времени на предупреждения не было — они не знали, когда именно их настигнут преследователи.
«Уйди или умри». С этой мыслью они выхватили оружие, но вместо этого увидели перед глазами лишь подошву ботинка.
— Хрясь!
Шея бежавшего впереди нападавшего неестественно выгнулась назад.
Его напарник, следовавший следом, не успел понять, что происходит, и замешкался.
— Плюх!
Мощный удар в живот отбросил его назад, на главную улицу, с утроенной скоростью.
Осиан посмотрел на нападавшего, который покатился к его ногам, а затем перевел взгляд на того, кто преградил им путь.
— Думал, стража здесь будет вести себя тише, но, видимо, не всегда так получается.
Из переулка, цокая каблуками, вышла Аленсия, исполнительница Тирна.
— На улице гремели выстрелы, но до этих пор никто не вмешался. Похоже, дисциплина здесь изрядно хромает.
Острый взгляд Аленсии обратился к Лоррейн.
Лоррейн вздрогнула и поспешно убрала пистолеты.
Она опасалась, что Аленсия начнет отчитывать её за стрельбу, но та оказалась не столь придирчива.
Вместо этого нападавший, который, казалось, потерял сознание после первого удара Аленсии, атаковал её со спины.
— Сзади!
Люсент вскрикнул от неожиданности, но было уже поздно.
Кинжал, который тот успел выхватить, уже тянулся к горлу Аленсии.
В тот же миг правая нога Аленсии смазалась в воздухе и исчезла.
— Бах!
Раздался хлопок лопнувшего воздуха, и челюсть нападавшего внезапно вывернулась, а сам он обмяк, словно марионетка с обрезанными нитями.
Пока Люсент пораженно наблюдал за этой сценой, из глубины переулка донесся старческий голос.
— Ты слишком мягкосердечна, исполнительница Аленсия.
— Я вмешалась, чтобы избежать лишнего кровопролития. Иначе нам пришлось бы убирать трупы.
Из переулка, тяжело ступая, вышел старик.
У него были резкие черты лица, седые волосы гладко зачесаны назад и аккуратно собраны на затылке, а борода ухожена с особым щегольством.
И хотя внешне он напоминал благородного джентльмена, нутро его было совсем иным.
Один взгляд на него вызывал тошноту. Его аура была настолько жестокой, что казалось, будто за спиной старика проступает лик злого духа.
Лоррейн инстинктивно потянулась к оружию, а Осиан с любопытством наблюдал за стариком.
Точнее, его взгляд был прикован к мечу, висевшему у того на поясе.
— О-о.
Старик тоже проявил живой интерес к Осиану.
— А-а, точно. Ты ведь тот самый решала, о котором в последнее время все только и говорят?
— А ты кто такой?
Старик в ответ на дерзкий вопрос Осиана лишь расхохотался, ничуть не выказав недовольства.
Напротив, Аленсия, наблюдавшая за ними со стороны, поспешно вмешалась:.
— Этот человек — исполнитель Тирны и мой старший наставник.
Да. Раз он пришел вместе с Аленсией, Осиан ожидал чего-то подобного.
И все же сомнения терзали его.
— Слишком уж он свиреп для исполнителя.
— Это...
— Ха-ха-ха! Юноша, а ты смел! Аленсия, тебе стоило сразу же опровергнуть его слова.
—...Прошу прощения.
— Да нет, всё в порядке. Я прекрасно знаю, что ты не мастер пустых слов или лжи. Да, юный решала, ты прав: я слишком груб для государственной службы.
Осиан внимательно наблюдал за стариком, который лишь легко пожал плечами.
Ловкие движения, высокий рост, крепкое телосложение — было ясно, что он не забрасывал тренировки.
Если Аленсия носила металлические сапоги,.
то этот старик облачился в металлическое снаряжение, закрывающее предплечья.
Его доспех состоял из латных перчаток, наручей и налокотников, доходящих до самого локтя.
«Однако он не выглядит громоздким. Наоборот, всё очень компактно и легко, создается впечатление подвижности».
Сделано это было настолько искусно, что со стороны можно было принять за протез.
Судя по ауре старика, это снаряжение служило вовсе не для украшения.
Должно быть, это особый предмет, доступный лишь исполнителям.
Более того, старик был вооружен, и это был меч, похожий на его собственный.
«Надо же, встретить мечника в таком месте».
Оружие в ножнах отличалось от его собственного холодного клинка. Пусть это был модифицированный меч, недооценивать его не стоило.
«Любопытно».
Желание скрестить с ним клинки так и рвалось наружу, но Осиану пришлось подавить его: прямо сейчас Люсент дрожала от страха у него за спиной.
— И что же привело вас сюда? Люди ранга исполнителя из Тирна, кажется, не имеют привычки просто так заглядывать в подобные места.
— Сразу к делу, значит?
— Слишком уж это похоже на совпадение, чтобы верить, будто вы оказались здесь случайно.
Учитывая, как огромна Тирна, Аленсия никак не могла прибыть на место происшествия с такой идеальной точностью.
Более того, пришла она не одна, а в сопровождении другого исполнителя.
Осиан перевел взгляд с Аленсии, которая на мгновение замешкалась с ответом, на старика рядом с ней.
Стоило ему увидеть этот взгляд, как Осиан инстинктивно шагнул вперед, заслоняя собой Люсент.
— Ого, юноша. А ты не слишком ли проницателен?
— Вы, кажется, тоже не особо стремитесь скрывать свои намерения.
— Что ж, это правда. К чему исполнителю прятать свои цели?
Это был упрек в адрес Аленсии, и она на мгновение возмутилась, словно чувствуя себя несправедливо обиженной.
— Старший, обстановка еще не прояснилась. До тех пор поспешные действия лишь запятнают репутацию исполнителя...
— Сколько раз я тебе говорил: если будешь так долго всё обдумывать, опоздаешь. Отойди в сторону.
— Старший, но...
— Цыц. Я сказал: отойди.
Осиан впервые видел, чтобы Аленсия была настолько растеряна перед кем-то.
Отчасти это объяснялось тем, что он был её старшим по рангу, но в то же время это служило доказательством того, насколько выдающимся мастерством обладал старик.
То, что он сохранял статус исполнителя в столь почтенном возрасте, был лучшим подтверждением его способностей.
— Значит, вы всё-таки явились из-за происшествиа с «Святым Древом».
При словах Осиан Аленсия обернулась к нему, широко распахнув глаза.
Улыбка на губах старика стала шире.
— Именно. Ты хорошо осведомлен. Из-за махинаций с акциями «Святого Древа» мы требуем выдать нам главного исследователя Люсент Филбург. Мы обеспечим её безопасность.
Тон старика был высокомерным и даже безапелляционным.
Самовольно требовать выдачи человека, да еще и обращаясь с этим не к самой Люсент, а к Осиану.
Стоящая рядом Аленсия поспешно добавила пояснения.
— За происшествиом со Святым Древом пристально следит город Тирна. Как ни посмотри, такое скопление средств — случай из ряда вон выходящий, и если всё так продолжится, положение станет опасным...
— Довольно, Аленсия. Оставь лишние объяснения.
Старик резко оборвал Аленсию, отчитав её за излишнюю болтливость.
— Как бы ты ни пыталась его убедить, этот малый тебя и слушать не станет.
— Что? Что вы имеете в виду, старший?!
— Посмотри ему в глаза.
Старик с усмешкой встретился взглядом с Осианом.
— Неужели ты ничего не чувствуешь, глядя в эти глаза, которые остаются безмолвными, даже пока мы здесь распинаемся?
Впрочем, старик и сам не намеревался никого ни в чем убеждать словами.
— Верно. Будь моя воля, я бы прямо сейчас снёс голову Люсент, ведь именно он — первопричина всего происходящего.
Люсент задрожал. Жажда убийства, хлынувшая от старика, вонзилась в него, словно стрела.
Осиан прищурился, одним движением развеяв это давление.
— Тем более я не могу этого допустить. Защищать клиента — моя работа.
— Я так и думал, что ты это скажешь. Что ж, придется забрать его силой.
— Попробуй, если сможешь.
Старик, словно заранее предвидевший такой поворот, оскалился в свирепой улыбке:.
— Меня зовут Сестейн. Запомни это имя, дерзкий наемник.
— Я не наемник, меня зовут Осиан.
Осиан небрежно махнул рукой в сторону Сестейна.
— Старик.

Комментарии

Загрузка...