Слова Плимены привели Майю в полное замешательство.
— Плимена? Что ты имеешь в виду? Ты что, знакома с этим типом?
Мужчина приближался открыто, источая опасную ауру. Он определенно был архиепископом Вечной Божественной Церкви, чья сила превосходила всех епископов, с которыми им доводилось сталкиваться прежде.
Как бы ни была способна Плимена, она никак не могла встретить архиепископа организации, которая до этих пор скрывалась в тени. Должно быть, они виделись впервые. Однако, судя по реакции Плимены, она знала этого человека слишком хорошо.
Любопытство Майи угасло так же быстро, как и возникло. Архиепископ, которого назвали Филлисом, широко улыбнулся Плимене и поприветствовал её.
— Да. Давненько не виделись, сестрёнка.
От слова «сестрёнка» глаза ведьмы Майи округлились от изумления.
— Плимена, у тебя была семья?
Плимена молчала. Сейчас она была не в силах реагировать на происходящее вокруг. Её младший брат, которого она считала погибшим десятилетия назад, внезапно объявился, да ещё и с силой внешнего бога, поселившейся в его теле.
Плимена просто не могла принять эту реальность.
— Филлис... Это правда ты?
— А? Ха-ха-ха. Ты спрашиваешь об очевидном. Конечно, это я. Разве меня нелегко узнать, ведь я ничуть не изменился?
Филлис лучезарно улыбнулся, словно не понимая, о чём она говорит. Бледная кожа, утончённые черты лица и какая-то меланхоличная аура — этот облик совершенно не вязался с ужасом творящейся вокруг сцены. Оттого Филлис казался ещё более гротескным.
Дело дрянь. Делфорд, напрягшийся от угрожающего запаха, исходящего от противника, заметил, как Базилио рядом с ним задрожал.
— Лорд Базилио?
— Филлииис!!
Это случилось впервые. Базилио впервые издал такой яростный рёв. Его внезапная выходка заставила Майю и Плимену удивлённо обернуться.
— Какого чёрта! Почему ты жив?! Почему?!
Чёрный плащ Базилио взметнулся. Вокруг него завихрилась мощная магическая энергия, завершая заклинание.
Огромный ледяной столп, возникший прямо в воздухе, с пушечной скоростью рванул в сторону Филлиса.
— Хрусть!
Однако, не долетев до цели, ледяная глыба была поглощена красным туманом и рассыпалась в пыль прямо на лету.
Базилио вскинул руку. Фиолетовые молнии зазмеились вокруг его правой руки, сплетаясь в голову дракона, которая широко разинула пасть.
— Треск!
В тот самый миг, когда дракон из молний был готов обрушиться на Филлиса.
— Спрашиваешь, почему я жив? Ответ очевиден: я и не умирал.
Прежде чем кто-либо успел осознать происходящее, Филлис оказался прямо перед Базилио.
Когда именно он переместился? Пока Базилио пребывал в замешательстве, Делфорд пришел в движение.
Он дернул Базилио за плащ, оттаскивая назад, и полоснул Филлиса волчьими когтями. Архиепископ даже не шелохнулся. И дело было вовсе не в том, что он не успел среагировать — просто не было нужды.
— Вжик!
Когти Делфорда, способные с легкостью рассечь сталь, прошли сквозь тело архиепископа, словно через призрак. Делфорд в изумлении расширил глаза: Филлис стоял перед ним, невозмутимый, словно ничего и не произошло.
Что это было? Он же отчетливо чувствовал, что удар достиг цели, так почему тот так спокоен?
— Хм. Мы так давно не виделись, я надеялся поболтать о старых временах, но такая реакция... право, мне обидно.
— Филлис! Что здесь происходит?! Почему ты жив и почему ты с этими еретиками?!
Плимена выкрикнула это сквозь слезы.
Медальон на её шее качнулся. Фотография Филлиса, спрятанная внутри, теперь была прямо перед глазами, но радости это не принесло.
— Разве не очевидно? Я никогда не умирал. Ну, почти погиб, но выжил, приняв их силу.
Голос Филлиса звучал так спокойно, словно он сообщал о чем-то совершенно незначительном.
— Конечно, потребовалось время, чтобы свыкнуться, но благодаря этому я смог подняться на вершину. Взгляни на это тело.
Филлис продемонстрировал свою гладкую, безупречную руку.
— От того иссохшего, слабого тела не осталось и следа. Больше нет нужды влачить жалкое существование, мучаясь от болезней. И, конечно, это касается и вечной молодости.
Говоря это, Филлис похлопал себя по щеке.
В тот же миг его охватило огромное пламя. Плимена вздрогнула — это Базилио пустил в ход магию огня.
— Аха-ха-ха. Горячо. Разве это вежливо — так встречать старого знакомого?
Филлис вышел из огня. Он был совершенно невредим, на его теле не осталось ни единого ожога.
«Нет. Он не невредим».
Делфорд заметил, что кожа Филлиса регенерирует в реальном времени. Казалось, что он не получил ран лишь потому, что скорость восстановления опережала жар магии Базилио.
«Мой предыдущий удар тоже не прошел мимо. Просто раны, нанесенные когтями, затягивались с немыслимой скоростью».
Сила мгновенной регенерации. Хотя оскверненные из Вечной Церкви и славились своей живучестью, уровень архиепископа Филлиса был за гранью воображения.
«Если я стану чуть серьезнее...»
Хруст. На руке Делфорда вздулись вены, извиваясь, словно змеи. Когти стали длиннее и толще. Однако он тут же отбросил эту мысль и подавил превращение, уже начавшую охватывать его руку.
Даже если он выложится на полную, уверенности в том, что удастся прикончить этого типа, не было. Скорее, пострадают окружающие. А ведь в этом пространстве находилась и его семья.
Независимо от мыслей Делфорда, архиепископ Филлис с насмешливой улыбкой смотрел на Базилио.
— Ха-ха-ха. Что такое? Почему ты так злишься, брат Юлиус?
— Заткнись!
— Нет? Ах, точно, теперь ты используешь псевдоним Базилио, скрывая и лицо, и имя. Неужели у вас с сестрой всё так плохо сложилось?
— Я сказал, заткнись!
— Вжух!
Бесчисленные ледяные копья пронзили тело Филлиса. Но тот даже не перестал улыбаться. Вонзившиеся копья сами собой вывалились из ран и с глухим стуком упали на пол.
— Неожиданно. Не думал, что вы двое в итоге так разойдетесь.
— Филлис... Это ведь шутка, правда? Ты ведь не по своей воле это делаешь? Эти еретики похитили тебя и превратили в такое чудовище, да?
На отчаянный вопрос Плимены Филлис лишь покачал головой.
— Даже ты, сестра, обычно такая холодная и рассудительная, теряешь голову, когда речь заходит о семье. Ты ошибаешься. Меня никто не похищал и не ставил надо мной опытов.
— Что ты имеешь в виду...?
Зрачки Плимены судорожно дрогнули: ответ брата полностью противоречил всему, что она знала.
В её памяти конец Филлиса выглядел иначе: он, будучи болезненным, отправился на поле боя, был схвачен Вечной Церковью и погиб как подопытный.
Именно так ей сказали, а человеком, который сообщил этот факт, был никто иной, как Базилио.
Плимена жила вместе со своим младшим братом Филлисом. Они ютились в обычном жилом доме в 30-м районе города Тирна. Жилище было тесным и грязным, но жаловаться им не приходилось.
Это было самое приличное место, которое они могли позволить себе на имеющиеся деньги.
Плимене такая жизнь была не по душе. Поэтому она с головой ушла в учебу. Если она станет чиновницей Тирны и поднимется по карьерной лестнице, они смогут жить гораздо лучше.
К счастью, у Плимены был и острый ум, и достаточно мотивации, чтобы упорно трудиться. Разумеется, её способность так сосредоточенно работать была продиктована заботой о единственном родном человеке.
— Кхе-кхе. Сестренка, ты в порядке?
Сухо кашляя, младший брат Филлис открыл дверь и вышел к ней.
— Филлис. Я же просила тебя лежать.
— И всё же, если я буду просто лежать, то стану для тебя обузой, сестренка.
— Вовсе нет. Просто отдыхай.
Плимена поддержала Филлиса и тут же уложила его обратно на кровать. Старое, дешевое ложе жалобно скрипнуло, но это было всяко лучше, чем ничего.
— Прости, сестренка. Из-за того, что мое тело такое слабое...
— Тебе не за что извиняться.
Младший брат Плимены, Филлис, с самого детства был болезненным ребенком. Он рос меньше сверстников, кожа его всегда была бледной, а конечности — тонкими.
Его постоянно мучили мелкие недомогания и хронические болезни. Плимена с юных лет отдавала все силы заботе о брате. Всё её стремление заработать денег и добиться успеха сводилось лишь к одному — обеспечить достойную жизнь своему единственному родному человеку.
Плимена погладила Филлиса по лбу.
— Видишь? У тебя всё ещё жар.
— Я в порядке.
— А я — нет. Просто лежи и спи.
— Я и так лежал до самого этого момента. Честно говоря, это уже начинает утомлять.
Филлис задумчиво посмотрел в окно. За мутным, грязным стеклом кипела жизнь. Конечно, вряд ли её можно было назвать радостной: большинство обитателей этого района были заняты лишь тем, чтобы свести концы с концами.
И всё же Филлису до боли хотелось пройтись по улице на собственных ногах.
— Филлис...
Плимена прекрасно понимала чувства брата, но могла лишь с тоской произнести его имя. Денег с трудом хватало на лекарства, а о хирургической операции она не смела даже мечтать.
«Нужно сдать экзамен. Как можно скорее»
Несмотря на то, что Плимене было всего около пятнадцати, она рассуждала по-взрослому, четко осознавая свои цели. В этот миг раздался мелодичный звонок в дверь.
Плимена вздрогнула. Она испугалась, что это снова домовладелец пришел требовать арендную плату.
Но раз уж Филлис был дома, она не могла просто проигнорировать визит.
Собравшись с духом, она открыла дверь, и ей тут же сунули в руки букет цветов.
Она ошарашенно уставилась на подарок, а из-за букета выглянул молодой человек.
— Странно. Мне говорили, что девушкам обычно нравится, когда им дарят цветы.
Высокий, статный красавец с точеными чертами лица выглядел совершенно сбитым с толку отсутствием ожидаемой реакции. Плимена невольно издала короткий, нервный смешок.
— Джулиус, прекрати дурачиться. Ты меня до смерти напугал, заявившись без предупреждения.
— Дурачиться? Это проявление моей искренности!
— И зачем ты притащил цветы? Нам их даже поставить некуда.
— Я их не покупал. Просто прихватил по пути из лаборатории.
Джулиус был многообещающим магом. А еще — возлюбленным Плимены.
— В любом случае, убери их. Они скоро завянут.
— Ох, брось. Куда важнее, как там наша Филлис?
— Джулиус!
Плимена не смогла остановить Джулиуса, и тот, как ни в чем не бывало, направился с букетом прямиком в комнату Филлис.
— Филлис, как ты себя чувствуешь?
— А, брат Джулиус. Давно не виделись. Но что это за цветы?
— Красивые, правда? Я вывел этот сорт, чтобы они приятно пахли. Если будешь держать их рядом, тебе станет легче.
Главы публикуются на n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.сеть.
Когда Джулиус протянул букет, Филлис приняла его и вдохнула аромат. Нежный запах разогнал спертый воздух в комнате, и лицо девушки заметно посвежело.
Джулиус тихо обратился к Плимене, наблюдавшей за ними из дверного проема, чтобы только она могла его услышать:
— Это магически улучшенные цветы. Они источают аромат, который успокаивает разум и очищает воздух вокруг. Можешь оставить их в комнате Филлис.
— Ты...
«Неужели ты сделал это специально ради Филлис?»
Плимена лишилась дара речи, а Джулиус, найдя ее лицо невероятно милым, усмехнулся и легонько ткнул ее указательным пальцем в кончик носа.
— Опять это выражение. Плимена, ты же знаешь, что красивее всего, когда улыбаешься?
— ...Даже если ты будешь так мне льстить, я не стану прыгать от радости.
Несмотря на эти слова, уголки губ Плимены медленно поползли вверх.
— И все же, раз уж ты проделал такой путь, не могу же я выставить гостя за дверь. Отдохни немного.
— О-о! Неужели я наконец-то смогу поесть твоей стряпни? Я так соскучился.
— Если соскучился, приходи чаще. Нечего сутками напролет пропадать в своей магической мастерской.
— А? Не говори мне, что ты зовешь меня, потому что тебе было одиноко? Ой! Д-да за что ты мне на ногу наступаешь!
— Ой, прости.
Джулиус и Плимена тихо рассмеялись, продолжая болтать. Для Плимены такие минуты рядом с Джулиусом были одними из немногих счастливых мгновений, позволявших хоть на время забыть об этой изматывающей реальности.
Но стоило разговору подойти к концу, как она вновь осознавала всю мрачность и серость окружающего мира, и на душе становилось еще тяжелее.
Заметив перемену в её лице, Джулиус спросил:
— Филлису всё ещё не лучше?
— Да. Лекарствами мы как-то справляемся, но хроническая болезнь — это большая проблема.
— Не беспокойся о расходах на операцию. Я могу заплатить. Ты забыла? Я ведь маг.
— Думаешь, я не знаю, что у тебя самого денег не так уж много? Даже если ты подающий надежды маг, сейчас ты всё ещё учишься.
— Кхм. Я гений, так что могу быстро подняться в любой момент. И деньги заработать тоже сумею.
— Я и сама этим занимаюсь. Не хочу быть для тебя обузой.
Плимена была упряма в таких вещах. И хотя порой это раздражало, Джулиус понимал, что именно эта её черта заставила его влюбиться без памяти.
— Только не переусердствуй.
В конечном счете, это был единственный совет, который он мог ей дать.
Наверное, всё будет хорошо. Раз состояние Филлиса не ухудшается, если просто переждать это время, они смогут вылечить его болезнь.
— Но почему снаружи такой шум?
Джулиус выглянул в окно.
— Свежие новости! Читайте свежие новости!
Мальчишка-газетчик на бегу разбрасывал листки, выкрикивая что-то неразборчивое. Люди, подбирая газеты, начинали озабоченно перешептываться. В воздухе разлилось недоброе предчувствие.
— Что происходит?
На вопрос Плимены Джулиус ответил лишь тем, что распахнул окно и с помощью магии ветра притянул газету прямо себе в руку. Пробежав глазами по заголовку на первой полосе, он помрачнел.
— Война.
Соседние страны объявили войну Тирне.

Комментарии

Загрузка...