Гигант, преследовавший Дэвида, заметил нечто странное. Кузов машины, изрешеченный в бесчисленных стычках, за столь короткий срок вернулся в первозданный вид.
Даже если бы он каким-то чудом раздобыл нужные материалы, времени на ремонт просто не хватило бы.
Но это было не единственное изменение. Позади мчащегося автомобиля разлеталась мелкая пыль. Присмотревшись, можно было заметить, как на земле вдоль следа от шин проступает иней.
Даже языки пламени, оставшиеся после бомбежки, словно в нерешительности расступались перед приближающимся маслкаром. Это означало, что дело не ограничивалось лишь внешними переменами — происходило некое физическое воздействие.
Впрочем, Гиганту было плевать. В конце концов, разве не будет этот жук раздавлен первым же ударом?
Разъяренный мастерством вождения Дэвида, Гигант тут же навел дуло пушки, закрепленной на левой руке.
Орудие выстрелило, едва успев прицелиться. Тяжелый снаряд, рассекая ночную тьму, угодил прямо в маслкар Дэвида. До этого момента тот инстинктивно чувствовал атаки и уклонялся, но сейчас, почему-то, среагировать не успел.
Пока Гигант наблюдал за этой сценой, случилось нечто поразительное.
— Бабах!
Вместе с грохотом взрыва Дэвид исчез без следа. Гигант отчетливо это видел, однако маслкар продолжал движение совсем в другом месте.
Происходящее не поддавалось никакой логике. Тем не менее, Гигант невозмутимо перезарядил пушку.
— Бабах!
Снаряд снова настиг Дэвида. На этот раз Гигант следил за целью до самого конца. Он подтвердил всё: пламя поглотило машину, разрывая её на куски.
— Бабах!
Но маслкар вновь возник несколькими кварталами дальше. Это было трудно осознать, опираясь лишь на программные алгоритмы и логику Гиганта. Тот, кого он, казалось бы, уничтожил, продолжал появляться вновь, словно призрак.
Вскоре Гигант решил: это какая-то изощренная иллюзия, способная обмануть даже его сенсоры. Если так, то видимый сейчас маслкар — не более чем мираж.
Словно в подтверждение этой мысли, маслкары начали появляться и исчезать один за другим. Их стало уже больше трех, и определить, который из них настоящий, было невозможно.
Гигант немедленно перешел к контрмерам.
— Лязг!
Массивные бронепластины на плечах робота раскрылись, и из них вылетели заводные устройства, оснащенные пропеллерами.
Эти летающие механизмы зажужжали, словно рой разъяренных пчел, разлетаясь в разные стороны. Линзы на каждом из них вращались, выслеживая маслкар Дэвида.
— Ха. Надо же, и такая функция у него есть.
Дэвид горько усмехнулся, словно не ожидая, что противник оснащен маленькими дронами. Он пытался выиграть время с помощью уловок, но теперь, когда в дело вступили дроны, его местоположение могло быть раскрыто в любую секунду.
«Цветок в зеркале, луна в воде» — одна из техник Лунного света, создающая иллюзии, обладающие физической плотностью. Однако иллюзии Дэвида, в силу его неопытности, имели существенные изъяны.
И хотя издалека их было не отличить от настоящих, вблизи становилось ясно, что-то здесь не так.
— Серьезно? Если ты такой огромный, то и веди себя соответственно — медленно и неповоротливо.
Жалобы Дэвида были вполне обоснованны.
Использовать крошечные дроны, чтобы выследить их в таком огромном теле — это просто нечестно.
Разумом он понимал, что перед ним военная машина, созданная для партизанских и окопных боев, но оказаться под прицелом такой мощи было невероятно досадно.
— Но теперь уже поздно.
Дэвид резко вывернул руль. Все двойники, созданные техникой «Цветок в зеркале, луна в воде», бросились врассыпную, удаляясь от Гиганта. Заводные дроны, обманутые иллюзиями, устремились следом, улетая прочь от своей цели.
В это время сам Гигант замер, словно превратившись в статую.
— Похоже, пока ты управляешь дронами, больше ничего не можешь. С таким подходом ты сам просишься, чтобы я тебя прикончил.
Дэвид, до этого скрывавший свое присутствие искажением света, возник прямо рядом с Гигантом. Услышав оглушительный рев двигателя совсем близко, машина вспыхнула глазами-сенсорами и резко повернула голову.
Дроны, улетевшие было вдаль, поспешно развернулись, но было уже поздно.
— Друзья, вся надежда на вас.
Дэвид проскочил прямо под ногами Гиганта. Тот попытался переставить ноги, чтобы развернуться, но внезапно застыл на месте.
Коленные суставы обеих ног сковало инеем.
Гигант попытался с силой дернуться, чтобы сбросить ледяную корку, но Дэвид уже развернул машину и снова пошел на таран.
Не имея возможности развернуться, Гигант не видел врага, но отчетливо ощущал приближение угрозы. Он развернул ствол на левой руке на сто восемьдесят градусов назад. Одновременно с этим, с лязгом провернулся один из трехрядных блоков орудий.
— Вжух!
Из огромного дула вырвался поток вязкого огненного состава. Словно дыхание дракона, пламя мгновенно охватило всё вокруг, выжигая пространство перед собой.
Это был огнемет, предназначенный для истребления пехоты. И теперь его мощь обрушивал стальной тринадцатиметровый колосс. В одно мгновение площадь размером с игровое поле превратилась в море багрового огня. Даже с божественным мастерством вождения Дэвид не мог уклониться от такого удара.
Разумеется, Дэвид и не пытался уклоняться. Вместо этого он решил прорваться сквозь пекло.
— Бах!
В центре бушующего пламени образовалась прореха, из которой вылетел маслкар. Окутанная голубоватым лунным светом машина осталась невредимой даже в этом аду.
Рональд и Реджинальд, стоявшие на капоте, приняли жар на себя. Даже если учитывать, что эти двое были особыми автоматонами, они не должны были выдержать такого пламени.
Все стало возможным благодаря силе Лунного света, струившейся сквозь тела автоматонов.
— Поехали.
Дэвид вдавил педаль газа в пол.
Двигатель взревел, словно гром. В тот же миг Дэвид нажал красную кнопку рядом с рычагом переключения передач.
— Пш-ш-ш!
С шипением открылись клапаны, смешивая подготовленные составы в двигателе. Стрелка приборов мгновенно перескочила красную зону, а физическая нагрузка на машину возросла до предела.
Пейзаж вокруг превратился в размытое пятно — скорость стала неконтролируемой. Рональд и Реджинальд, стоявшие на капоте, слетели с машины, но Дэвиду было не до них.
Топливо высшей пробы в смеси с нитрометаном вошло в резонанс с эфирной водой, выжимая из двигателя всё возможное. Это был безумный риск: мотор мог взорваться от перегрева, если бы не охлаждающий эффект Лунного света.
Из выхлопной трубы, подобно реактивному пламени, вырвались клубы белого пара и огня. Одновременно с этим Дэвид направил силу Лунного света, прокладывая себе путь вперед.
Он уже видел, как Осиан управлялся с Лунным светом в 49-м округе. Больше всего его поразило, как тот скользил по раскаленным пескам пустыни, словно по гладкому льду.
Если Осиан мог это сделать, то сможет и он.
Это было высшим проявлением уважения, на которое только способен последователь. Мощность, многократно превышающая мгновенное ускорение в 10 000 лошадиных сил, буквально разрывала прочные шины. Даже эта невероятная машина не могла выдержать такую нагрузку дольше двадцати секунд.
Но этого и не требовалось. Ему не нужны были двадцать секунд. Хватило бы десяти, да хоть пяти.
Ледяная дорога, которую он создал, круто ушла вверх, и маслкар, мчавшийся по ней, взмыл в небо.
Это был настоящий полет, и машина мгновенно достигла головы Гиганта.
Гигант наконец обернулся и в изумлении расширил глаза, увидев Дэвида прямо перед собой.
— Поздно спохватился.
— Бабах!
Маслкар, летевший по воздуху, врезался прямо в голову Гиганта. Огромное тело монстра качнулось, он попытался устоять, чтобы не рухнуть назад.
Разумеется, в момент удара Дэвид выпрыгнул из водительского кресла и выхватил меч.
Его клинок, сверкающий в лунном свете ночного неба, был пропитан ледяной аурой Лунного света.
Одиночный удар мечом пронзил лоб Гиганта. Рональд и Реджинальд, упавшие с машины, взобрались по ногам монстра к коленям и заморозили суставы ледяной энергией.
— Бум!
Огромное тело Гиганта рухнуло назад. Поднялось облако пыли, и земля содрогнулась, словно от землетрясения.
Дэвид выдернул Лунный меч, вонзенный в лоб Гиганта.
— Ха-а... ха-а... Я уж было решил, что мне конец.
Он обернулся. С остальными Гигантами тоже было покончено. Асмер выколол одному из них глаза, лишив возможности сопротивляться, а затем снес голову своим мечом, сияющим звездным светом.
Второй всё ещё сражался с Лупоной, но исход схватки был предрешен, когда она создала черную точку, из которой ударил мощный лазерный луч.
[Темное разрушение]
Гигант рухнул, когда его массивный щит расплавился. Три Гиганта, появившиеся на поверхности, были наконец повержены.
Это было настоящее чудо. Ценная победа, добытая теми, кто сумел превзойти себя в безнадежной обстановки.
Враги из Боевой Траншеи были потрясены увиденным.
— Безумие. Как Гиганты могли...
— Как столь тщательно созданное оружие могло проиграть?
Их удивление было оправдано. Даже одна такая единица была способна уничтожить целую роту при благоприятных условиях, что делало их стратегическим оружием.
И вот эти существа пали от рук обычных людей в доспехах из давно ушедшей эпохи — не испытать шока было невозможно.
Джереми, который только что выбрался на поверхность, не мог закрыть рот от изумления. Разве Гиганты не были непобедимым оружием? Почему они проигрывали?
Джереми сжал кулаки от ярости, но вдруг его лицо прояснилось.
— Скрежет! Лязг!
Земля с обеих сторон разверзлась, и наружу выбрались новые Гиганты. Их было пятеро — больше, чем прежде. Все они были в полном порядке, а их глаза излучали яркий свет.
— Черт возьми. Это безумие.
Рыцари почувствовали, как силы покидают их при виде новых врагов. Но никто не побежал. Напротив, каждый принял боевую стойку, готовясь броситься в атаку.
В этот миг из-под земли донесся грохот, сопровождаемый громким треском ломающегося металла. Даже Гиганты обернулись на этот звук.
Сбоку открылся ещё один проход, ведущий в подземный ангар. Из него, объятый пламенем, вылетел обломок частично разрушенного Гиганта.
— Бум!
Искореженная груда металла рухнула на землю. Это зрелище приковало внимание всех пяти Гигантов, вышедших на поверхность.
— Что, черт возьми, происходит?
Пока все в замешательстве наблюдали за происходящим, случилось невероятное. Из того же выхода, откуда вылетел обломок, появился ещё один Гигант, поднимаясь во весь рост.
Этот Гигант отличался от остальных. Его доспехи были покрыты следами гари, словно он только что вышел из яростной битвы, а глаза светились не изумрудным, а ярко-желтым светом.
Но главное — на обоих плечах этого Гиганта стояли два рыцаря, окутанные звездным сиянием.
— А? Это что... лорд Осиан?
Все рыцари вокруг сразу узнали его. Владельца доспехов, сияющих звездным светом даже в густой ночной тьме, невозможно было спутать ни с кем другим.
«Ого. А здесь их еще немало».
Нео, взявший под контроль тело Гиганта, пробормотал это, глядя на вражеские машины, уставившиеся на них яркими окулярами.
— Сможешь сражаться?
«Хотелось бы, но у меня закончилось оружие».
Весь боезапас был израсходован еще в подземном ангаре. Хотя на поверхность выбралось пять машин, внизу остались лежать обломки более десяти Гигантов.
Все они пали от рук Нео и Осиан. Проблема заключалась в том, что противник сохранил пять единиц, а огневой мощи, чтобы противостоять им, уже не хватало.
«Осталось только оружие ближнего боя».
— Тогда доставай его.
Нео помедлил, но медлить не стал. Правая рука Гиганта потянулась за спину, и с лязгом стальной столб, закрепленный там, оказался в его хватке.
На свет появился огромный меч, под стать размерам самого Гиганта.
Боевой клинок Гиганта, раскаленный до предела, был единственным оружием ближнего боя, доступным такой машине.
Однако одного этого было мало, чтобы одолеть вражеского Гиганта. Клинок предназначался лишь для защиты от возможных мутантов, но никак не для дуэли с другой боевой машиной.
«Этого, кажется, недостаточно».
— Не переживай об этом.
Сказав это, Осиан раскрыл ладонь и положил её на плечо Нео. Звездная энергия, переполнявшая его тело, хлынула через руку Нео и окутала Боевой клинок.
— Вжух!
Огромное пламя звездного света охватило весь клинок, ярко вспыхнув. Тринадцатиметровый робот, сжимающий в руке меч из чистого света, выглядел величественно и даже священно.
«Белая Звезда Гиганта».
Так назывался величайший в мире звездный меч, напитанный силой Осиан.
— Этого хватит?
«Да. Этого более чем достаточно».
Осиан улыбнулся.
— Поздравляю с посвящением в рыцари.

Комментарии

Загрузка...