В воздухе кружились золотистые искры.
Это напоминало золотое пшеничное поле осенью, что прекрасно увядает под лучами солнца в разгар жатвы.
Эна видела в этой картине красоту, но в то же время не могла отделаться от воспоминаний о пережитых ужасах.
Инквизитор из Святого Королевства Петра, что когда-то преследовал её, жаждая смерти — Мартинес Очиститель.
Фанатик, гнавшийся за Эной по пятам, пока она пыталась сбежать к Тирна, теперь спас её.
Эна обессиленно осела на землю. Мартинес поднял упавший зонт и протянул его девушке.
Эна машинально приняла зонт.
— Эй, как ты здесь оказался...?
—...Я просто почувствовал зловещую энергию, когда проходил мимо.
Мартинес ответил несколько неловким, сухим тоном, не сводя глаз с Дороти.
— Дороти Гейл.
— О, ты меня знаешь?
Дороти, встретившись взглядом с Мартинесом, лучезарно улыбнулась.
Однако, несмотря на улыбку, в её глазах не было ничего доброго.
Её раздражало, что кто-то внезапно появился и освободил заложницу. К тому же, сила, которой он владел, была ей неприятна.
— Ведьма, принадлежащая к Вальпургиевой ночи. Безумица, что в основном управляет фамильярами и имеет привычку убивать других ведьм. Я из тех, кто запоминает личные дела еретиков.
— Хм. Странно. Если ты знаешь, кто я такая, то не должен стоять здесь с таким видом.
Дороти щелкнула пальцами.
Пугало, уже разъяренное тем, что его солома обгорела, взмахнуло огромным серпом для жатвы.
В этот миг правая рука Мартинеса озарилась золотым светом.
— Дзынь!
Золотая вспышка превратилась в крестообразный щит, с легкостью отразивший удар серпа.
Глаза Дороти расширились от изумления.
— Это что, священная алхимия?
редкостная сила, которой владеют святые рыцари королевства Петра.
Тревога и странное чувство отчуждения, охватившие её при виде золотого пламени, — вот что это было на самом деле.
Ки-и-и-а!
Пока пугало визжало, пытаясь снова взмахнуть серпом, Мартинес перешёл в наступление.
Из-за щита, прямо в его руке, сжимавшей пустоту, внезапно возник массивный золотой молот.
Молот, описав дугу с огромной центробежной силой, обрушился на живот пугала, и вырвавшееся золотое пламя мгновенно поглотило врага.
Ки-и-и-а!
Пугало закричало, едва коснувшись священного огня. С его-то хрупким строением и телом из сухой соломы оно было обречено перед лицом святого пламени.
Глядя, как пугало медленно оседает в золотом огне, Дороти прикусила губу.
— Почему Орден Петры спасает ведьму?
Дороти никак не могла взять в толк, что происходит.
Мартинес явно пытался спасти Эну.
Неужели он не знал, что Эна — ведьма? Это было невозможно.
Член Ордена, спасающий ведьму, зная, кто она такая, — это не укладывалось в голове.
— К какому ордену вы принадлежите? Местные рыцари не собирались переходить нам дорогу.
— Я ни к кому не принадлежу.
— Ни к кому не принадлежите, но вмешиваетесь в дела? Не лгите! С такой силой невозможно быть одиночкой!
— Я мало что об этом знаю. Важно лишь то, что происходит сейчас. Ну, и что вы собираетесь делать?
Мартинес холодно уставился на Дороти.
Золотой молот в его руке был направлен прямо на неё, словно он был готов в любой миг размозжить ей голову.
— Ты закончишь на этом? Или собираешься продолжать?
Это была не просто угроза. Мартинес уже окутал себя потоками святой силы, готовый к бою.
Лицо Дороти исказилось. Она злилась из-за того, что ей помешали, но еще больше её пугала невероятная мощь Мартинеса.
Святая сила, куда более плотная и мощная, чем у обычного рыцаря Ордена.
Та самая алхимия святого, способная с одного удара сокрушить пугало.
Серый капюшон скрывал его лицо, но по телосложению и голосу было ясно, что он совсем молод.
Неужели в Тирна нашелся кто-то настолько юный и при этом столь умелый?
К тому же план с захватом Эны провалился, а значит, Лупона могла снова вступить в игру.
У неё остались лишь Железный Дровосек да Трусливый Лев.
Остальных она не взяла, так что сейчас в её распоряжении были только эти двое.
В то же время её противник — неизвестный фамильяр и святой рыцарь.
Дороти решила, что продолжать бой слишком опасно.
— Какая удача.
Сохраняя остатки гордости, Дороти отозвала Железного Дровосека и Трусливого Льва.
Обугленная соломинка, извиваясь, словно змея, проползла от останков пугала и вернулась в руку Дороти.
— В следующую нашу встречу так просто вы не отделаетесь.
Дороти дважды стукнула носком туфельки, украшенной драгоценными камнями, по полу.
Затем она и её фамильяры исчезли, словно растворившись в воздухе.
Вжух!
Эна, едва выжившая в этой схватке, наконец смогла перевести дух.
Убедившись, что Дороти полностью отступила, Лупона убрала свой смертоносный меч и посмотрела на Мартинеса.
Мартинес тоже не сводил глаз с Лупоны в её черных доспехах.
— Ты... эта сила...
Лупона проигнорировала бормотание Мартинеса, бегло оценила состояние Эны, а затем одним прыжком взлетела на крышу здания и исчезла.
Мартинесу оставалось лишь молча провожать её взглядом.
Хотя эта сила при одном лишь взгляде на неё казалась зловещей и опасной, Мартинес чувствовал, что по своей сути она вовсе не была злом.
— Это...
Эна подала голос, и Мартинес тихо обернулся.
— Спасибо, что спасли меня.
—...Я не то чтобы собирался.
Мартинес уже было собрался уходить, бросив эту фразу, но вдруг замялся, словно его осенила какая-то мысль.
Эна с любопытством посмотрела на него. Если вдуматься, само появление Мартинеса с целью её спасения изначально выглядело странно.
«Разве я не должен был всё это время оставаться в 41-м секторе?»
Что заставило его прийти в этот, тридцатый с чем-то сектор, прямо в офис «Фиолетовой лисицы»?
К тому же, его нежелание уходить сразу.
— Эм...
Эна осторожно заговорила, и Мартинес остро отреагировал на её тон.
— Что?
— А, это... Мы вот так встретились, и вы мне помогли, поэтому я подумала, что будет невежливо просто так вас отпустить.
—...И?
— Не хотите перекусить перед уходом? Офис всё равно рядом.
Мартинес поджал губы, не сводя глаз с Эны.
Эна ответила неловкой улыбкой.
Пригласить на обед того, кто пытался её убить. Она была слишком беспечна или просто невероятно смела?
Мартинес закрыл глаза, глубоко вздохнул и ответил слегка примиренным тоном.
— Что ж, хорошо.
Осиан заволновался, когда Эна задержалась в лавке дольше, чем планировала.
Пусть сама она и уверяла, что с ней всё в порядке, в этом городе на неё охотилось немало людей.
Эна Грундт — всего лишь клерк в «Фиолетовой лисе», ведьма, не состоящая ни в одной официальной организации.
В итоге многие жаждали заполучить её ведьминскую силу, её колдовство.
Особенно выделялись две группы ведьм, обосновавшиеся в Тирне.
Разве не совсем недавно ведьма из «Вальпургиевой ночи» приходила прямо к ней?
«Я места себе не нахожу, так дело не пойдёт».
В тот миг, когда Осиан уже собирался выйти, прихватив меч, дверь лавки отворилась, и на пороге показалась Эна.
— Я вернулась.
— Ты опоздала. Что именно произошло?
Осиан заметил Мартинеса, который вошёл в лавку следом за ней с небольшой задержкой.
— Только не говори мне, что ты снова кого-то подобрала?
— Господин Осиан, вы обращаетесь со мной так, будто я подбираю бездомных котят. Я привела его, чтобы отплатить за помощь.
— Помощь? Какую ещё помощь?
Даже если Мартинес больше не пытался убить Эну, как прежде, он оставался Святым рыцарем и не должен был водиться с ведьмами.
Неужели Мартинес и правда помог Эне?
Осиан прищурился, чувствуя неладное, а Эна принялась запинаться, пытаясь оправдаться.
— Ну, это... Мартинес не сделал ничего плохого, скорее, это был несчастный случай...
— Объясни толком.
— Ну...
Эна не нашлась что ответить, и Мартинес вмешался в разговор сам.
— Я помог, потому что на неё напала другая ведьма. Вот и всё.
Что? Напала ведьма? И Мартинес помог?
Брови Осиана слегка приподнялись.
— Я же просил тебя использовать вежливые обращения.
—...Да.
Мартинес запоздало вспомнил слова Осиана и робко добавил недостающее окончание.
Только тогда Осиан удовлетворенно кивнул.
—...Погодите, господин Осиан. Вас что, больше беспокоит отсутствие вежливости, чем то, что я была в опасности?
— Не говори ерунды. Но ведь в итоге ты вернулась целой и невредимой?
Несмотря на эти слова, Осиан уже примерно представлял, что произошло.
Скорее всего, она намеренно зашла в переулок, зная об угрозе, лишь бы снова встретиться с Лупоной.
Порог опасности у Эны был опасно завышен. Там, где обычный человек проявил бы осторожность, она вела себя совершенно беззаботно.
Вероятно, сказывалось её прошлое. Проблема была в том, что сама она этого почти не осознавала. Поэтому Осиан решил больше ничего не говорить.
— Ну...
Видя, что Эна чувствует себя неловко, Осиан тут же сменил тему.
— Итак, вы проделали весь этот путь только ради того, чтобы поесть?
Вопрос, несмотря на попытку сменить тему, попал точно в цель.
Мартинес замялся, а Эна, почувствовав напряжение, поспешно отошла в сторону.
— Я пойду приготовлю что-нибудь поесть.
Когда Эна ушла и они остались вдвоем, Осиан перешел к делу.
— Раз уж вы приехали сюда, значит, у вас есть и другая цель. Какая? Хотите сделать заказ?
— Да...
Хотя Мартинес всё ещё путался в вежливых оборотах, Осиан не стал указывать ему на это.
Его куда больше интересовало, зачем кому-то вроде Мартинеса понадобилась помощь посредника.
— Видите ли... я ищу одного человека...
— Ищете человека? У вас здесь есть знакомые?
— Нет... я ищу пропавшего без вести.
Мартинес добавил в голос ещё больше почтительности, раскрывая истинную цель своего визита.
— Пропавшего без вести. Значит, человек исчез.
Осиан кивнул, показывая, что понял.
Посредники порой прибегали к силе, но нередко им приходилось заниматься и поисками — будь то вещи или люди.
— И всё же, почему вы пришли с этим именно ко мне? Вы ведь и сами должны справиться.
—...Я специализируюсь лишь на поиске еретиков. Понятия не имею, где искать обычных людей и чем они заняты.
Слова «обычные люди» прозвучали из губ Мартинеса как-то странно.
Ведь он пришел не за еретиком или членом другого ордена, а за самым обычным человеком.
— Мне нужно точное описание того, что произошло.
Мартинес кивнул и начал рассказывать о событиях в 41-м районе.
Жизнь Мартинеса после прибытия в Тирну текла однообразно.
В шесть утра он просыпался, приводил себя в порядок, набирал воды и возносил утреннюю молитву.
Затем сразу же принимался за уборку двора.
Когда наступало утро, Дортея, зевая, начинала готовить еду.
Он пытался мягко вразумить её насчёт молитв, но, видя, что она не слушает, Мартинес почти сдался. По крайней мере, она никогда не забывала накормить детей.
Остаток дня проходил по-разному: он носил питьевую воду, латал дыры в здании приюта или чинил детские игрушки.
У Мартинеса не было таких навыков ручного труда, зато имелась священная алхимия.
Стоило ему создать игрушки, о которых просили дети, как те приходили в неописуемый восторг.
Пусть магия и развеивалась через несколько минут, но кто устоит перед игрушкой, сияющей ослепительным золотым светом?
Дортея ворчала, что использовать силу для забав — трусость, но смотрела на Мартинеса с теплотой, ведь он никогда не отказывал детям в помощи.
— Эй. А не больше ли тебе подходит эта работа — возиться с детьми?
Дортея сказала это Мартинесу полушутя.
Несмотря на его сухой тон и вечно бесстрастное лицо, из-за чего поначалу дети его сторонились и опасались, теперь всё изменилось.
— Скорее, кажется, что ты любишь детей даже больше меня. И они тебя тоже. Ох, сердце разрывается. Кто-то оставался здесь всё это время, но этот перекати-поле забрал всё внимание себе.
— Это неправда.
— О, ещё как правда. Даже притворяясь равнодушным, ты так заботишься о них.
— У меня есть и другие дела. Я живу лишь ради искоренения ереси, и мне была поручена только эта миссия.
— Опять ты за своё. Обладая такой священной силой, ты мог бы просто помогать людям. Разве не больно видеть лишь кровь, имея столь благородный дар?
— Это...
Мартинес прикусил язык.
Он никогда прежде не задумывался о такой жизни.
Он жил, чтобы карать зло этой силой. Разве он когда-нибудь помышлял о том, чтобы просто помогать?
Мартинес вспомнил детей из приюта.
В поношенной одежде, но с чистыми улыбками, они тянулись к нему с такой искренностью.
—...И всё же я должен завершить свою миссию. И однажды я покину это место, чтобы вернуться к прежней жизни.
— Даже если дети будут против?
— Это неважно.
— Конечно, важно лишь то, что у тебя на душе. Но как взрослая, дам совет: расслабься немного. Почему ты вечно взваливаешь на себя такие тяжести, как благородство, миссия или судьба? Можно ведь жить чуточку проще.
—...А ты пытаешься тайком покурить.
— Ой. Я хотела сделать это незаметно, создавая атмосферу, но ты довольно проницателен.
Дортея рассмеялась и убежала прочь.
Мартинес проводил её взглядом и тихо вздохнул. Поистине неугомонная женщина.

Комментарии

Загрузка...