Стоило появиться старику, как атмосфера вмиг изменилась. Ральф и его подчиненные заерзали, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Звали старика Винур Джейси.
Отец Арманда Джейси, человек, затаивший лютую злобу на Фейда.
«Не ожидал, что он заявится в столь опасное место лично, даже несмотря на ярость».
Пусть им двигала жажда мести за смерть сына, сам факт его личного прибытия красноречиво говорил о его крутом нраве.
Судя по тому, как ежились его люди, характер у Винура был что твой бушующий огонь.
Его свирепый взгляд устремился на Осиана, который нес на руках Лорейн.
Осиан внутренне напрягся.
«Хоть Лорейн и одолела Фейда, своего врага, но, с другой стороны, она не сумела защитить его сына. Если он придерется к провалу миссии сопровождения, нам не поздоровится».
Надо было бежать, пока он не объявился, но теперь стало слишком поздно.
Единственным утешением было то, что Лорейн не чувствовала этого напряжения.
«Благодаря кровоостанавливающему и лекарству, что я ей дал, она крепко уснула, как только напряжение отступило».
Так было даже лучше, чем если бы она столкнулась с Винуром и навлекла на себя беду.
Не обращая внимания на Осиана и Лорейн, Винур тотчас перевел взгляд на труп Фейда, лежавший чуть поодаль.
Хотя в его глазах на миг вспыхнула ярость при виде тела, он плотно сжал губы и отвел взгляд в сторону.
Там валялся разбитый автомато и труп Фанута.
— Хм.
Винур постучал тростью по земле.
Понять, о чем он думает, было невозможно. Ясно было лишь одно: Винур тоже о чем-то напряженно размышлял.
Все собравшиеся замерли в ожидании, пока старик нарушит молчание.
Наконец Винур с силой вогнал свою постоянно дрожащую трость в землю!
— Ральф.
— Да, лорд Винур.
Винур обратился к Ральфу суровым тоном, и тот поспешно склонил голову.
— Выдай этому человеку награду.
— Что?
Ральф невольно переспросил, но, спохватившись, тут же поклонился.
Винур не стал заострять внимание на поведении Ральфа, вместо этого он пристально уставился на Осиана.
— Юноша, у тебя зоркий глаз.
Когда Осиан замешкался с ответом, Винур усмехнулся.
— Что, удивлен, что я оказался куда рассудительнее, чем ты ожидал?
— Было бы ложью сказать обратное. Соболезную вашей утрате.
— Да. Горько, что моя плоть и кровь погибли. На самом деле я пришел взглянуть в лицо тому ублюдку, который это сотворил.
Винур поднял трость, указывая на труп Фанута.
— Это ведь он, верно?
На этот раз Осиан не смог скрыть удивления.
Никто не вводил старика в курс дела, но он с ходу вычислил того, кто стоял за Призрачной Армией.
— Изначально было подозрительно, что эти безымянные призраки убивают людей не только из моего рода. Чтобы такое количество бойцов внезапно появилось и действовало столь слаженно, без кукловодов за спиной не обошлось бы.
Винур впился взглядом в лицо Осиана, его глаза блестели.
— Я должен отплатить за то, что вы расправились с убийцами моего сына. Но я человек, который возвращает врагам долги в двойном размере. Так что отвечай: кто они такие?
Обычно гнев людей вспыхивает беспорядочно, словно внезапно раздутое пламя.
Ярость Винура, отца, потерявшего единственного сына, должна была быть безмерной, никак не меньше.
Однако Винур направлял свои эмоции в четкое русло.
Это был рациональный гнев. Хотя эти слова и казались несовместимыми, Осиан не смог подобрать более подходящего определения.
Он не растрачивал гнев попусту, а направлял его в рациональное русло, чтобы достичь единственной цели.
В каком-то смысле это пугало даже сильнее.
Это означало, что он тщательно сдерживал и подавлял бушующие внутри чувства, лишь бы наверняка перерезать врагу глотку.
Но для Осиана это, напротив, было возможностью.
Чтобы противостоять «Белому дому», открыто объявившему на него охоту, ему самому требовалась надежная защита.
Осиан считал, что Винур более чем подходит на эту роль.
— Ты что-нибудь слышал об организации под названием «Белый дом»?
Винур ушел, пообещав связаться с ним позже.
Глядя ему вслед, Осиан пожалел, что не попросил подвезти его.
Но Винур уже скрылся, и Осиану пришлось идти по ночным улицам, неся на руках Лорэйн.
Моросил дождь. Он был настолько слабым, что даже зонт не требовался.
Сквозь тяжелые тучи местами проглядывало ночное небо.
Возможно, это было следствием недавнего ливня.
Небо, на миг показавшееся из-за облаков, было таким чистым, что невольно возникал вопрос: действительно ли это Тирна?
Достаточно ясным, чтобы увидеть свет звезд и мягкий лунный блеск, о которых все уже успели позабыть.
Сегодня произошло слишком много событий.
Люди, когда-то бывшие товарищами, наставляли друг на друга оружие, и выживали лишь те, кто оказался менее сломлен.
Те, кто доверял друг другу больше всех, в итоге убивали друг друга.
Со временем, в бесконечном потоке бытия, люди меняются... и порой эти перемены до ужаса жестоки.
Да, мир меняется. Иногда от этой стремительности становилось невыносимо устало.
Под звездным небом всё сущее возникает подобно пузырям на воде и исчезает, словно мираж.
Не успеет закончиться одно событие, как тут же случается другое.
Следы далекого прошлого... большая их часть давно стерлась, но кое-что все же остается.
Однако то, что нечто уцелело спустя тысячу лет, вовсе не гарантирует, что оно осталось прежним.
Фанут, управлявший силой Кровавого Принца, был тому примером.
Пусть эта сила и казалась точь-в-точь такой, как в воспоминаниях, это не значило, что она не изменилась. Да и сам Кровавый Принц за прошедшее время стал иным.
Но небо — другое.
Этот же пейзаж можно было созерцать и тысячу лет назад.
И, вероятно, небо останется таким же и спустя еще тысячу лет.
Вот почему оно прекрасно.
Быть может, его ценность и красота лишь множатся от того, что оно величаво парит в вышине, словно не имея ничего общего с земной скверной.
Короче говоря, само совершенство.
Осиану вдруг почудилось, будто звездный свет шепчет ему.
Что он тоже может стать таким, как они. Нужно лишь отбросить всё лишнее и вознестись ввысь.
Осиан завороженно смотрел на звезды. Он не мог сдвинуться с места целую вечность.
Казалось, стоит ему сделать шаг, как тело освободится от оков земных законов и взмоет прямо туда, в небеса.
В этот миг Лорейн, которую он нес на спине, заворочалась.
Осиан слегка повернул голову и спросил:
— Ты проснулась?
— Да, кажется, я немного задремала.
— Можешь поспать еще, если хочешь. У нас есть время до прибытия.
—...Да. Но почему-то глаза сами открылись.
Голос Лорейн звучал невнятно, словно она была одурманена лекарством.
Но Осиан, несший её, отчетливо слышал каждое слово.
— Спасибо. Если бы не ты, я могла бы погибнуть бессмысленной смертью. Или, на худой конец, от рук тех, кто сотворил с Фейдом такое. Всё это — твоя заслуга.
— Я лишь сделал то, что должен был. Не стоит меня благодарить.
— Верно. Ты всегда был таким. Может, поэтому я и чувствовала, что на тебя можно положиться.
Лорейн тихо рассмеялась и спросила:
— Эй. Ты ведь не уйдешь, правда?
От этих слов Осиан невольно лишился дара речи.
То ли не заметив реакции Осиана, то ли проигнорировав её, Лорейн продолжила:
— Просто возникло такое чувство. Боюсь, что ты можешь уйти далеко-далеко. Странно, правда? Ведь этого никак не может случиться.
—...Верно. Это пустые тревоги. Просто поспи ещё.
— Да. Пожалуй, так и сделаю.
Лорейн снова уснула, но её слова прочно засели в голове Осиана.
Вопрос о том, не собирается ли он уйти.
Скорее всего, в этих словах не было глубокого смысла. Вероятно, Лорейн просто охватила тревога после гибели Фейда, который когда-то был её товарищем.
Измученная физически и морально, она просто искала опору, и этой опорой оказался Осиан.
Но так ли это на самом деле?
Осиан не верил, что вопрос Лорейн был продиктован лишь рациональными причинами.
Напротив, казалось, будто она уловила что-то своим чутким чутьем и инстинктивно проснулась, чтобы произнести эти слова.
Не от усталости после сегодняшней битвы, а словно её обостренное восприятие проснулось, стоило лишь смыть старую грязь.
«На мгновение мне показалось, что я хочу вырваться отсюда».
Перемены означают несовершенство. Поскольку люди не идеальны, они стремятся к совершенству.
Этот путь невероятно труден, он полон ошибок, и большинство ломается, не в силах вынести боль.
На земле было немало таких сломленных и павших людей.
Они накапливаются, умирают, а на их месте возникают новые.
Вот почему небо заговорило с ним.
— Не оставайся в этом грязном месте, иди к нам.
Но так ли это на самом деле?
Осиан увидел фигуру Лорейн. А еще — мертвое лицо Фейда.
Пусть та битва была порождена искаженными чувствами и ненавистью, его лицо после смерти выглядело удивительно умиротворенным.
Было ли это место грязным? Было ли оно таким уж бельмом на глазу?
Нет. Подобно тому, как прекрасные лотосы расцветают даже в грязи, их история, хоть и была трагичной и ужасной, несла в себе нечто иное.
И все же, в самом конце их ждали покой и избавление.
Осиан снова взглянул на небо. Сказочная ночная высь скрылась — небо уже затянули тяжелые черные тучи.
«Неужели это была лишь иллюзия?»
Осиан ускорил шаг. Ему нужно было поскорее вернуться, пока капли дождя не превратились в ливень.
В этот миг он заметил кого-то, кто спешно бежал навстречу, разбрызгивая лужи.
Это был Диолан в удобной одежде и своих неизменных стоптанных сапогах.
Он бежал, сжимая в руках несколько зонтов, но, заметив Осиан, остановился прямо перед ним.
— Диолан.
— Ты в порядке? Ты внезапно исчез, вот я и пошел искать. Лорейн...
— Она спит. Похоже, сегодняшние события ее сильно утомили.
— Понимаю. Главное, что ты вернулся целым и невредимым.
Осиан пристально посмотрел на Диолана. Почувствовав этот взгляд, тот вздрогнул и неловко замялся.
— Ч-что? Почему ты так на меня смотришь?
— Хм. Нет, забудь. Кажется, я в чем-то ошибся.
— Ну и ну, как сухо.
— Просто подумал, что свет звезд сегодня особенно горчит.
— Забудь об этом. Поторапливайся. Скоро ливанет сильнее.
Диолан заговорил, раскрывая зонт над Осианом.
Осиан зашагал рядом с Диоланом, тихо усмехнувшись.
Когда троица добралась до «Фиолетовой лисицы», в лавке, которая давно должна была погрузиться во тьму, горел свет.
Стоило им войти внутрь, как выяснилось, что Эна, Ронан и Эдгар не спали и ждали их.
— Ч-что? Вы вернулись?
Эдгар увидел Лорейн за спиной у Осиана и проворчал:
— Ха, черт возьми. Зря только ждал. Всё, с меня хватит. Я спать.
Пусть слова его прозвучали не слишком уместно при виде раненого человека, Осиан успел заметить, как в глазах Эдгара на миг мелькнуло облегчение, стоило тому взглянуть на Лорейн.
Именно Эдгар ждал их здесь больше всех, изнывая от тревоги.
— Хи-хи. Как бы он ни хорохорился, Эдгар волновался сильнее всех. Пожалуйста, не ругай его слишком строго. Он просидел допоздна, дожидаясь вас.
— Знаю. Он выглядит очень уставшим.
— Но главное, всё закончилось благополучно?
На вопрос Ронана Осиан задумался, как лучше ответить.
Понятие «благополучно» в данном случае было весьма туманным. Ведь происшестви не ограничивался лишь Фейд и Лорейн.
Более того, существовала Армия Призраков, жаждущая мести военным, и заговор Белого Дома, решившего использовать эту армию для разжигания хаоса.
Доктор Кромвель, ученый и один из кураторов Белого Дома, уже знал о существовании Осиана и открыл на него охоту.
Закончилось ли всё? Нет. Это было лишь начало.
Но день выдался слишком тяжелым, а Осиан помнил, что у него за спиной спит человек, который даже не догадывается, кто именно её несет.
— Как всегда.
Да. Впереди наверняка ждет еще немало событий. Возможно, настанут дни, когда сегодняшние происшествия покажутся сущим пустяком.
И всё же, хотя бы сейчас, давайте позволим каждому просто порадоваться тому, что мы вернулись, отбросив все тревоги и заботы.
— Всё закончилось чисто.

Комментарии

Загрузка...