Усиление оружия проходило быстро.
Раньше для этого требовалось кропотливо измельчать камни усиления, чтобы высвободить скрытую в них мощь.
Обычному кузнецу такое было не под силу — требовалось мастерское владение аурой огня и виртуозная работа молотом.
Элдин же подобные трудности не пугали: она была куда ловчее большинства дворфов.
Повторять одно и то же действие не требовалось. С развитием технологий стало легко раздробить любое количество камней усиления.
Элдин положила камень на наковальню, и тут же появился огненный элементаль в облике ящерицы, дохнувший на него пламенем.
Это был не простой огонь, а чистая стихия самой природы, способная выжечь любые примеси.
Недаром инструменты, созданные эльфами при поддержке духов, носили их имя.
Решив, что этого достаточно, Элдин тут же взяла дрель и приставила её к камню усиления.
— Кагагагагак!
Вспыхнуло пугающее пламя. Зрелище было настолько опасным, что даже Элдин могла получить серьезные ожоги.
Элементаль собрал огонь вокруг себя, создав защитный барьер для Элдин.
Раскаленный духом и пронзенный высокотехнологичной дрелью, камень усиления исчез без следа.
— Меч.
По приказу Элдин каменный элементаль размером ей по пояс принес меч Осиана и положил его на наковальню.
Элдин подхватила стальными щипцами камень усиления и медленно вылила таинственную субстанцию, сочившуюся из отверстия, на лезвие.
Тонкий, ровный слой ослепительно-белой жидкости стек на меч Осиана.
Жидкость впиталась в поверхность клинка, словно косметическое средство в кожу.
— Готово. Вот и всё. Пробую такое впервые, но, кажется, вышло даже лучше, чем я ожидала.
Элдин с довольным видом вернула меч Осиану.
Осиан взял оружие и внимательно осмотрел его. Закалка должна была что-то изменить.
— Кажется, перемены есть.
Будь это игра, наверняка высветилось бы сообщение: «Эльфийский длинный меч +1».
Раз интерфейса не было, приходилось полагаться на собственные глаза. Изменения едва уловимы, но они есть: над рукоятью дрожали полупрозрачные блики.
Осиан сжал рукоять и принял боевую стойку.
И правда, меч лежал в руке иначе, да и острота чувствовалась куда отчетливее.
— Дай знать, если снова понадобится.
— А если принесу, возьмешься?
— Конечно. Но отныне буду брать плату. Сейчас-то первый раз, да и нужен всего один камень усиления, а дальше материалы станут куда дороже.
Как объяснил Элдин, чтобы добиться эффекта, в уже имеющуюся энергию необходимо влить более мощный поток.
Это неудивительно, учитывая, сколько камней усиления и прочих ресурсов требуется по мере продвижения в игре.
Я не был разочарован. Напротив, я опасался, что даже с камнями усиления не смогу улучшить оружие, так что был рад найти того, кто с этим справится.
С усиленным мечом Осиан зашагал обратно к «Фиолетовой лисе» куда бодрее.
Стоило ему открыть дверь и войти, как ноздри уловили знакомый запах.
Пахло кровью.
Осиан пошел на запах, поднявшись на второй этаж.
В дверях стояли Диолан и Ронан, о чем-то переговариваясь.
Заметив Осиана, они уже собрались что-то сказать, но он быстрым шагом опередил их и вошел в комнату.
— Ой. Господин Осиан.
Эна поприветствовала его.
В комнате стоял тяжелый запах крови и антисептиков.
Источник этого запаха сидел на кровати — это была Лоррейн, перебинтованная с ног до головы.
Лоррейн взглянула на Осиана, и лицо ее побледнело.
— Что случилось?
Ведь совсем недавно она ушла на задание.
Он знал, что работа «чистильщика» опасна, но, будучи наслышанным о мастерстве Лоррейн, сомневался, что ее так легко достать.
К тому же рана явно была огнестрельной. Она знала об оружии больше любого другого, и проиграла стрелку?
Он невольно заподозрил, что с Лоррейн что-то не так.
— Просто неудачное дельце, не повезло. Хотя нет, скорее, я сама потеряла бдительность.
Лоррейн улыбнулась, но любому было ясно, что она лукавит.
Осиан пристально посмотрел на нее и открыл рот.
— Если не хочешь об этом говорить, не надо. Я не намеревался лезть в душу.
— Мило с твоей стороны.
— У каждого есть тайны, о которых не хочется распространяться, и порой даже упоминание о них причиняет боль.
Лицо Лоррейн исказила горькая усмешка. Значит, он заметил.
— Но скажу так: я твой коллега. Если попросишь о помощи, я никогда не отвернусь.
— Так что иногда полезно на кого-то опереться, верно?
Ронан пожал плечами, одарив её обезоруживающей улыбкой.
Лоррейн лишилась дара речи. Странное чувство стыда нахлынуло на неё от слов Осиан, но кошмар, притаившийся в глубине сознания, тут же смыл его прочь.
—......Да. Я приму это к сведению.
Лоррейн лишь беспомощно улыбнулась в ответ.
Осиан покинул комнату, бросив, что на сегодня хватит.
Эна, закончившая перевязку Лоррейн, тоже вышла, оставив Ронана и Диолана вдвоём.
— Диолан. Можешь оставить нас на минуту?
—......Хорошо.
Диолан понял, что Ронан собирается сказать что-то важное, и отошёл в сторону.
Оставшись один, Ронан взял кусочек яблока, который для него нарезала Эна.
— Недавно до меня дошли слухи. В Тирна появилась группа, которая грабит только богачей, вымогая у них огромные суммы.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Хочу, чтобы ты выслушала и сделала выводы сама. Похоже, это отлично обученные элитные солдаты, которые жестоко мстят тем, кто отказывается платить. Чаще всего они нападают на семьи своих жертв.
Шантаж богачей и угрозы их семьям.
В памяти Лоррейн всплыло болезненное воспоминание о встрече с Фейдом.
— Понятия не имею, откуда они взялись. Словно призраки. Действуют недавно и пока обходились без кровавых расправ, но это лишь вопрос времени — уж больно они безжалостны.
— И... какого чёрта им вообще от всех нужно?
— Я же сказал: ради денег.
— Ты говоришь «ради денег», но они даже не брали заложников — просто убивали на месте. Ты уверен, что дело только в деньгах?
Лоррейн спросила, а Ронан откусил кусок яблока.
Помолчав, он проглотил мякоть и поделился своими догадками.
— Я и сам об этом думал. Если присмотреться к их действиям, деньги — лишь средство. Рискну предположить, что истинная цель... скорее, слепая месть.
— Что значит «месть»?..
— Ничего нового: отверженные или изгои ополчились на весь мир. Партизаны, террористы, революционеры. Разница лишь в том, что эти — организованные, дисциплинированные и отлично обученные.
Лоррейн до боли закусила губу.
В памяти всплыли слова Фейда Уилсона.
Её старые товарищи мертвы.
Лоррейн об этом не говорили.
Где-то в глубине души она надеялась, что у них всё хорошо.
— А правда ли это?
Голос прозвучал где-то в глубине её сознания.
Это был голос, взывавший к её истинным чувствам.
— Ты ведь знаешь, что это ложь. Тебе плевать, что с ними стало, плевать, что будет с тобой, ведь ты просто сбежала.
Перед глазами замелькали лица бывших соратников.
Раньше они смеялись и шутили, плечом к плечу преодолевая сложнейшие задания, а теперь их улыбки сменились кровавыми масками мертвецов.
Голова Лоррейн опускалась всё ниже.
Нет. Я не сбегала. Я...
— Лоррейн?
Голос Ронана вернул её к реальности.
Но в этот миг лицо Лоррейн стало пепельно-серым, словно она пережила нечто ужасное.
«Так дело не пойдёт».
Поняв, что сейчас не время для разговоров, Ронан поднялся.
— Увы, боюсь, я слишком много наговорил раненому человеку. Отдыхай.
Лоррейн никак не отреагировала на уход Ронана.
Вернувшись на первый этаж, Ронан тут же столкнулся с любопытными взглядами.
— Хм. Похоже, нам есть о чём поговорить, да?
— Что за ублюдки довели Лоррейн до такого состояния?
Спросил Осиан, и Ронан опустился на стул перед круглым столом.
— Их называют «Армией Призраков». Они охотятся только на богачей, вымогая деньги и жестоко расправляясь с теми, кто отказывается платить. Судя по реакции Лоррейн... скорее всего, это бывшие военные.
Эна удивлённо переспросила.
— Погоди, Лоррейн когда-то служила?
— Вы не знали?
— Нет, не знали, ведь обычно она ведёт себя...
Эна поняла, что сболтнула лишнее, и поспешно осеклась.
Впрочем, никто не стал отрицать её слова. Ронан лишь горько усмехнулся и кивнул.
— Госпожа Лоррейн была солдатом. Уверен, она была элитным бойцом и прекрасно знала своё дело.
— Если она была элитой, почему теперь работает фиксером? Это как-то связано с её прошлым?
— Не знаю, она мне не рассказывала. Но я точно уверен в одном: что бы там ни происходило, эта «Армия Призраков», что сейчас разгуливает на свободе, скорее всего, состоит из бывших военных, которых Лоррейн знала лично.
— Они не могут быть действующими военными. Либо их с позором выгнали со службы, либо вообще вычеркнули из списков, и теперь они просто сеют хаос.
Но всё это кажется странным. Эти люди, которым больше некуда податься, вымещают свою ненависть на окружающих, но почему они охотятся именно на богачей?
У богатых всегда полно телохранителей. У них дорогие, невероятно прочные машины, которые не пробить обычным огнем из стрелкового оружия.
Чтобы убить таких, нужно быть готовым к бою с равным по силе противником.
Однако здесь всё было иначе. Лоррейн, которая была с ними, едва унесла ноги, спасаясь бегством.
Для такой атаки требовалось куда больше оружия и огневой мощи, чем у них было. Группа без связей и поддержки просто не смогла бы провернуть подобное.
— За их спинами кто-то стоит.
— Да. Я тоже так думаю. Они бы не решились на столь безумную выходку без покровителя.
Ронан задумчиво забарабанил пальцами по столу.
— Как бы то ни было, нас это не касается. Жаль, что госпожа Лоррейн провалила задание, но давайте порадуемся, что она осталась жива.
В бурю лучше сидеть дома.
Он прав. Когда сталкиваешься с теми, кто жаждет сжечь этот мир дотла, разумнее всего затаиться и переждать.
Ночь выдалась темной, облака скрыли даже луну.
Лоррейн, лежавшая в постели, медленно открыла глаза и села.
Она осмотрела плечо. Пуля прошла навылет, не застряв в теле. Рана еще не затянулась, но ей было всё равно.
Достав из потайного кармана ампулу, Лоррейн с силой вогнала иглу прямо в раненое плечо.
Боль была невыносимой: в голове словно вспыхнуло белое пламя, а зубы застучали от нестерпимого жара.
Это было опасное вещество. Вместо того чтобы ускорить заживление, оно форсировало метаболизм и обостряло чувства, заставляя ощущать каждую частицу боли.
Лоррейн дошла до той грани, когда без этого препарата было уже не обойтись.
Переждав приступ, она вытерла пот со лба.
Рана по-прежнему нестерпимо ныла, но разум стал острее, чем когда-либо.
Собрав вещи, она бесшумно выскользнула из «Фиолетовой лисицы».
Под мерный стук дождя она обернулась напоследок.
Ей хотелось вернуться, попросить его о помощи, но она не могла.
«Спасибо тебе за всё».
Это был осколок прошлого, с которым она обязана была покончить.
Её нынешние коллеги — хорошие люди, и она не могла позволить им нести этот груз.
Лоррейн натянула капюшон пончо поглубже и медленно зашагала по тёмным улицам Тирны.
— Мы идём?
Лоррейн замерла на месте.
Краем глаза она заметила Осиана, неподвижно стоявшего под тусклым фонарём с зонтом в руках.
— Почему ты...
— Потому что знал: ты не усидишь на месте и выйдешь наружу.
— Откуда ты знал?
— По твоим глазам. В них читалась решимость, словно ты пыталась распутать сложный узел. Словно ты была готова умереть.
Лоррейн усмехнулась.
— Быть прочитанной как открытая книга собственным младшим товарищем... Какая же я после этого старшая?
— Ты можешь попросить о помощи. Я не настолько глуп, чтобы отказываться помогать старшим.
— Я теряю право называться старшей в тот самый миг, когда прошу о помощи младшего. Я хочу быть крутой старшей.
— А идти навстречу смерти — это круто?
Лоррейн опустила голову, не в силах ответить на колкое замечание Осиана.
— Знаешь что? Хочешь выслушать мою историю?
Лоррейн собралась рассказать Осиану о своём прошлом.
Она чувствовала: если не сделает этого сейчас, то не оставит после себя в этом мире ровным счётом ничего.
Осиан пристально посмотрел на неё и отрезал:
— Нет.

Комментарии

Загрузка...