Осиан покинул особняк, договорившись, что получит компенсацию позже.
Дайк смотрел в окно.
Дастина, его верного приспешника, тоже отправили прочь, так что компанию ему составлял лишь Делан, третий из них.
Именно тогда Дайк подал голос.
— Ты стал куда лучше разбираться в людях. Выбрал достойного, редкий экземпляр. Не позволяй этому заказу стать концом наших отношений.
— Можешь не говорить, я и сам знаю.
Дайк слегка покачал головой.
— Делан, ты всё ещё держишь на меня обиду?
— Разве я могу сказать, что обижаюсь?
— Конечно можешь, ведь ты похож на меня больше, чем кто-либо другой.
Дайк на мгновение замолчал, собираясь с мыслями.
— А деньги... Как же это отвратительно.
— Люди сражаются, клевещут и убивают друг друга ради них, и находятся те, кто готов слизывать грязь с мостовых, лишь бы заполучить их. Некоторые притворяются, что это не так, но в конечном счёте все они жаждут денег. Я видел слишком много таких за эти годы, слишком много.......
Именно поэтому Дайк привык судить о мире через призму денег.
После промышленной революции жизнь стала лучше, чем когда-либо прежде, но, по иронии судьбы, с ростом благосостояния мир стал лишь более жестоким.
Богачи становились бесконечно богаты, в то время как бедняки нищали настолько, что их кожа сохла и гнила.
Тяжёлые условия труда не щадили даже детей.
Дети обугливались, задыхались или сгорали заживо, вычищая дымоходы.
С таким же успехом они могли бы просто выметать сажу.
Ребёнка, заманенного в угольную шахту, ждала участь ещё более безнадёжная.
Длинные, тёмные и узкие шахтные проходы были слишком тесны для взрослых.
Детей загоняли туда лишь потому, что они были меньше и им было проще передвигаться.
Шесть дней в неделю.
Двенадцать часов в сутки.
В сырости, во тьме, в удушливом мраке они трудились и умирали.
Дайк до этих пор видел это перед глазами.
Дрожащие шахты. Обрушивающийся потолок.
Его братья, сестры, близкие друзья, работавшие рядом, были раздавлены насмерть, оставив после себя лишь лужи крови.
Дайк оказался единственным, кто выжил в той обвалившейся шахте.
Просто удача. Остались шрамы, но ничего, что могло бы его искалечить.
А может, это была не просто удача. Может, судьба.
В заваленной шахте, где не было ни еды, ни воды, а спасение могло прийти лишь снаружи, он увидел золотую жилу — яркий, сияющий в темноте блеск, подобный свету далеких звезд.
Ребенок, еще не знавший законов этого мира, увидел такую красоту перед лицом смерти.
В тот миг мальчик стал мужчиной, и на свет появился одержимый золотом безумец.
— Свою нынешнюю жену я тоже полюбил не сразу. Когда пошли деньги, свахи повалили отовсюду, и я выбрал ту, чья семья была готова вложиться в новый бизнес.
В конечном счете, даже его нынешняя любовница была лишь частью сделки, основанной на жажде наживы.
У Дайка были свои причины верить, что в этом мире всё крутится вокруг денег.
— Но твоя мать была другой.
При упоминании матери Делан вздрогнул, несмотря на свою привычную маску невозмутимости.
— Я думал, что все в этом мире алчны, и тогда я был куда более высокомерным и самоуверенным, чем сейчас. Да, я был ребенком, чего уж там. Настоящим мерзавцем.
— Как ты встретил мою мать?
— Я случайно наткнулся на след возможной золотой жилы и отправился на разведку. В одной из деревень, где я остановился, мы и столкнулись. Скажем так, она была невероятно красива для тех глухих мест.
Но когда Дайк встретил её, он потерял голову.
— Она была так добра ко мне, никогда не отказывала, даже когда я вел себя как наглец, и при этом в ней не было ни капли жадности. Даже когда я предложил ей целое состояние, она отказалась.
— Поразительно. Значит, отец всё-таки любил мою мать.
— Я понял это слишком поздно. Тогда я был полон сил и не осознавал, что это и есть настоящая любовь. Оглядываясь назад, я понимаю, насколько она была для меня важна.
Дайк горько усмехнулся.
— Уходя, я оставил ей деньги, но она не потратила ни гроша. И скрыла от меня, что ждет ребенка.
Мать Делана растила его в одиночку.
Она работала на фабрике, шила на заказ и подрабатывала уборкой.
У нее были деньги, которых хватило бы на всю жизнь, но она к ним не притронулась.
Это были деньги Дайка, не её.
В конце концов она надорвалась от тяжелой работы и умерла. Лишь спустя время Дайк узнал о её кончине и о том, что у него есть сын.
— Она была единственным светом в моей жизни, светом более драгоценным и прекрасным, чем золото. Её улыбка... да... она была подобна лунному сиянию, что когда-то озаряло ночное небо.
Возможно, именно поэтому он не расставался с Лунным камнем.
Тот напоминал ему о сиянии любимой женщины и о крови от крови её, что осталась после неё.
Ребенок, который был куда больше похож на него, чем его никчемные первый и второй сыновья. Ребенок с глазами хищника.
— Я думал, что больше никогда не встречу никого подобного ей, но мир велик. И вот сегодня я вижу перед собой другого.
Дайк вспомнил Осиана.
Его взгляд не дрогнул, когда он предложил ему золото.
Если любимая женщина была подобна лунному свету, то Осиан был как яркая звезда.
— Делан. Ты мой сын. Её последний и единственный дар этому миру.
— Я не намерен сейчас изображать отеческую любовь. Просто дам совет от бывшего главы будущему. Можешь пропустить его мимо ушей, если хочешь.
Дайк отвел взгляд от окна и посмотрел прямо на Делана.
— Никогда не позволяй такому человеку уйти. Можешь даже склонить голову, если потребуется — отношения с кем-то вроде него дороже любого золота.
— Довольно типично для помешанного на золоте.
— Видимо, с возрастом ты меняешься. Хотя не знаю, как там насчет тех троих сумасшедших стариков.
Осиан сел в машину и уехал.
Это был новенький автомобиль от семьи Голдайрон, предоставленный вместе с водителем.
«Сказали, что пришлют налогового инспектора позже», — подумал он.
Глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, Осиан размышлял о том, чего ему удалось добиться.
«Дело завершено, я узнал, как снизить налоги, и завязал прочные связи с семьей Голдайрон».
Он даже спас жизнь будущему главе рода Голдайрон — Делану Голдайрону.
Нет долга тяжелее, чем долг жизни.
По крайней мере, Осиан был уверен: Делан не из тех, кто привык забывать о своих обязательствах.
«Я получил то, чего больше всего не хватает наемнику: покровителя».
Наемники могут работать с посредниками, но это вовсе не значит, что они — сплоченная группа.
Фиолетовая Лиса была исключением, но, по сути, их отношения оставались холодным расчетом.
Если у наемника возникали проблемы, посредник просто отстранялся, часто оставляя его в неведении.
Союз посредников мог заступиться за наемника, а мог и нет, ведь наемники — одиночки по своей сути.
«Наемники могли бы объединиться в союз, но вот ирония: будучи фрилансерами, они с трудом поддаются организации».
Обычно для создания союза нужно признание индустрии, да и нужды в нем до поры до времени не было.
Это мир, где каждый рассчитывает только на себя.
Порой они работали вместе над одним проектом, а уже на следующий день становились врагами.
Жестокий мир, где вчерашние соратники сегодня стреляют друг в друга.
Работая в таком месте, наемники отчаянно нуждаются в «покровителе».
«Вот почему наемники с репутацией часто нанимаются в компании или организации, либо переходят под их крыло».
И что же такое хороший покровитель?
Крупный бизнес, государственная служба Тирна, армия?
У каждого свои предпочтения, и ответы будут самыми разными, но Осиан скажет вам вот что.
— Очень богатый крестный отец.
И вовсе не тот, перед которым нужно кланяться, а благодетель, который обязан тебе жизнью.
— Впрочем, у меня есть нечто поважнее этих идеализированных отношений.
Это была сила Лунного света.
Наряду со Звездным светом, это мощь Рыцарей Неба.
В отличие от кажущейся однообразной силы Звездного света, она позволяет находить самые разные ответы в бесчисленных ситуациях.
— Сила Лунного света. И та форма, в которой она сохранилась в этом мире.
Она приняла имя Лунный камень.
Могут ли другие фрагменты силы оставаться в виде подобных камней?
Осиан так не думал.
— В случае со Звездным светом, он становился только сильнее, пока я был рядом с принцессой Орлеей, а значит, осколки силы не просто остаются в материальной форме, как Лунный камень.
Сила также могла крепнуть благодаря узам между людьми.
— Иными словами, человек может носить осколок этой силы в себе.
Некоторые люди могут даже не подозревать об этом, но неизбежно найдутся те, кто сумеет ею воспользоваться.
— У меня еще много работы.
Что бы ни была эта сила, Осиан не придавал ей особого значения.
Его чувства, или, вернее, рыцарская интуиция, вели его сквозь это недавнее видение.
— Неожиданно, что мои чувства стали странно обостренными. Не припомню, чтобы у настоящего Рыцаря Неба была такая черта.
Как тогда, когда он увидел нечто красное в дуле пистолета, нацеленного на принцессу Орлею перед ее убийством.
Или когда замечал красные вспышки в опасных местах.
Не знаю, связано ли это с тем, что я занял тело рыцаря, но мое чувство опасности усилилось до уровня почти предвидения.
Я не вижу угрозу для других, но чувствую опасность, направленную на меня самого.
Как сейчас, например, когда салон машины заливает красная энергия.
— Бабах!
Машину яростно подбросило, и она, перевернувшись, покатилась по земле под грохот взрыва.
Причиной стал минометный обстрел снаружи.
Это была внезапная атака, когда мы проезжали через пустырь между районами, так что водитель даже не успел среагировать.
И хотя машина была бронированной, по современным меркам, мощь взрыва многократно превышала её возможности.
— Вот это приложило!
Из недостроенных зданий один за другим начали появляться силуэты.
Они присвистнули, глядя на груду искореженного металла, охваченную красным пламенем и изрыгающую клубы черного дыма.
— Видимо, получаешь ровно то, за что платишь, да? Какая бы дорогая ни была тачка, один точный выстрел — и бабах, верно?
— Тот, что сидел сзади, наверняка сдох в мгновение ока.
— Вот я и пальнул. Жаль, конечно, ходят слухи, что он недавно загреб кучу денег, но не успел ими толком воспользоваться.
— С такой мощью даже самый прокачанный мутант превратился бы в уголек.
Налетчики довольно усмехнулись.
Они не испытывали ни капли вины за убийство человека.
И в этот миг я услышал голос сверху.
— Значит, решили устроить засаду?
— Ты еще кто такой?
Налетчики обернулись, пытаясь найти источник звука.
Осиан стоял на вершине покосившейся стальной балки, глядя на них сверху вниз.
— Да как?!
Минометный обстрел был внезапным, и у него не должно было быть времени заметить угрозу и среагировать, но Осиан не стал отвечать.
Стоило ему увидеть зловещую красную ауру, как он распахнул дверь и выскочил наружу, а мгновение спустя машина взорвалась.
Отвлеченные взрывом, нападавшие не заметили, что Осиан выбрался невредимым.
Он выжил, но, к несчастью, водитель — нет.
— Жаль, мне даже нравилась эта машина.
Как у любого посредника, у него накопилось немало врагов, но он никак не ожидал, что засаду устроят так скоро, средь бела дня.
— А насчет того, на кого вы работаете... я никуда не спешу.
Меч на поясе Осиан, закованный в ледяные ножны, тускло засветился.

Комментарии

Загрузка...