Элиза Денарова — девушка-чернокнижница, у которой возникли небольшие разногласия с Осианом, когда он впервые взял её под своё крыло.
«Никогда бы не подумал, что встречу её здесь».
Похоже, Элиза была того же мнения: её взгляд, скрытый за маской, словно пригвождённый, не отрывался от Осиана.
Она не стала притворяться, что знает его, а он не стал делать вид, что знаком с ней.
Она была чернокнижницей, но в самой Элизе чувствовалось что-то странное.
«И всё же, здесь уже двое детей».
Вторая и самая младшая.
Обе — дочери, но характеры у них оказались диаметрально противоположными.
Старшая, Марси, была дерзкой и острой на язык, тогда как младшая, Мария, обладала какой-то по-житейски наивной чистотой.
«Слышал, Дайку уже под восемьдесят, но младшая оказалась моложе, чем я думал».
Марси было за сорок, и даже с макияжем она выглядела максимум на двадцать.
Если бы вторая дочь вышла замуж рано, у неё как раз могли быть дети такого возраста.
Может, именно из-за этой разницы в возрасте у них были разные характеры, хотя они и были дочерьми одного отца.
— Мария, что с учёбой? Почему ты пришла сюда?
Взгляд, который Марси бросила на Марию, был совсем не дружелюбным.
Несмотря на этот тяжёлый, совсем не сестринский взгляд, Мария лишь улыбнулась и бодро ответила:
— Сегодня у меня выходной. К тому же, я не могу просто сидеть сложа руки, пока отец болен, вот и пришла, заодно подругу привела!
Произнеся «подругу», Мария похлопала Элизу по плечу, поравнявшись с ней.
Элиза вздрогнула, но заметил это только Осиан.
Мутанты из, которых наняла Марси, заметно занервничали, узнав Элизу.
Их реакция красноречиво говорила о том, какой вес имеет имя Элизы Денаровой.
Не знаю, была ли Мария такой смелой или просто ничего не понимала, раз вела себя с Элизой так запросто.
«Она сказала «подруги»? Учитывая, что они одного возраста, похоже на то. Это явно не просто деловые отношения».
Как бы то ни было, разговор Марси и Марии продолжался.
— Тебе не о чем беспокоиться. Он поправится, а если возникнут трудности, то моя обязанность как второй дочери — их устранить. Так что иди в академию и прилежно учись, ведь именно этим ты ему и поможешь.
— Как я могу? В этом доме все знают, что он болен, и я здесь, чтобы помочь.
— Мария, с чего ты взяла, что хоть что-то в этом понимаешь? Это тебе не детские игры, как ты, видимо, думаешь.
— Я знаю основы, поэтому и привела свою лучшую подругу!
— Да, но всего одну. И что ты собираешься делать?
— Хм. Ты просто не понимаешь, с кем имеешь дело. Даже если ты приведешь сюда целую толпу, они не смогут её одолеть.
Брови Марси взметнулись вверх.
Она уже собиралась осадить младшую сестру за её нелепые слова, как вдруг стоявший позади неё слуга тихо прошептал:
— Госпожа Марси, пусть слова младшей госпожи кажутся вам незрелыми, но чернокнижница рядом с ней — настоящий мастер.
— Ты уверен?
— Да. Её зовут Элиза Денарова, и ходят слухи, что она гений в Академии Чернокнижников. Она состоит в Союзе Чернокнижников, и её не раз нанимали для помощи, так что опыт у неё имеется.
— А как она по сравнению с тем, кого наняли мы?
— «Верховные» — вовсе не слабая организация, но цифры порой обманчивы.
Они переговаривались шепотом, но Осиан, обладавший острым слухом, услышал каждое слово.
—...Развлекайтесь, хотя, скорее всего, это пустая трата времени.
Решив, что спорить дальше бессмысленно, Марси развернулась и зашагала прочь.
Разумеется, проходя мимо Себастьяна, она не преминула одарить его яростным взглядом.
— Ты. Я тебя запомнила.
Пробормотал Гомер, проходя мимо Осиан.
Это была явная угроза, но Осиан её проигнорировал.
— Господин! Здравствуйте!
— Здравствуй, младшая госпожа.
— Давно мы не виделись, а ты стал ещё больше! Это потому, что ты орк? Что ты ешь, чтобы так вырасти? Ты ведь не ешь людей, правда?
— Ха-ха, конечно нет.
Себастьян неловко рассмеялся.
Интересно, понимала ли эта бойкая девица, насколько грубо прозвучали её слова?
Впрочем, по сравнению с Марси, поведение Марии казалось почти милым.
По крайней мере, она не оскорбляла Себастьяна в открытую.
— Кстати, как долго ты собираешься здесь работать?
— Что? К чему такой вопрос...?
— Ну, мои друзья говорят, что от моего дома воняет, потому что у меня живёт огромный орк. Честно говоря, я сама не чувствую запаха, но им это не нравится, понимаешь?
— Это...
— Они спрашивали, когда я уже избавлюсь от тебя. А раз выгнать тебя я не могу, решила спросить напрямую.
Невинный вопрос Марии лишь подчёркивал, что она отказывается видеть в Себастьяне, орке, равного себе человека.
— ...Я на службе у господина Делана. И пока он меня не прогонит, я останусь с ним до самого конца.
— У него странные вкусы. Что он вообще нашёл в орках?
Себастьяну оставалось лишь молча слушать.
У него не было права обижаться или злиться на подобные замечания.
— Ого, а это ещё кто такой красавчик?!
Глаза Марии засияли, когда она посмотрела на Осиана.
— Это гость, приглашённый господином Деланом.
— О, понятно. Значит, тебя теперь уволят?
Себастьян усмехнулся, чувствуя, что к этому всё и идёт.
В его улыбке не было сил, а голос на мгновение прозвучал устало.
— Ой, посмотрите на меня, я же совсем забыла, что мне нужно работать! Я побежала, но если получится, увидимся позже. Пошли, Элиза.
Мария подхватила Элизу и исчезла, словно ветер.
В наступившей тишине Осиан на мгновение задумался, что же сказать Себастьяну.
Себастьян заговорил первым.
— Прошу прощения, сэр. Должно быть, я посмотрел на вас недобро.
— С тобой всё в порядке?
— Да... Просто дома со мной так обращаются, я привык.
— Что ж, судя по твоей реакции, это длится не день и не два, а ты всё ещё здесь.
— Всем обязан своему господину Делану. Он приютил меня, и если бы не он, я бы не стал тем, кто я есть.
Что же это за человек такой, этот Делан, раз Себастьян питает к нему столь слепую преданность?
Осиан попытался представить себе третьего человека, с которым ему ещё предстояло встретиться.
Первым на ум пришёл образ доброго, немного рассеянного или даже чудаковатого мужчины.
Добряка, который не делит людей по расовому признаку и ценит каждого по способностям.
Когда Себастьян дошёл до кабинета, он постучал в дверь.
— Господин Делан, я пришёл с тем самым специалистом, о котором вы говорили.
— Входи.
Изнутри донёсся ответ.
Он открыл дверь и вошёл внутрь, увидев Делана Голдайрона, сидевшего за своим столом.
— Пришёл?
Делан бросил взгляд на Осиана и спросил холодным тоном.
«Ну, это ещё один сюрприз».
Осиан ожидал увидеть рассеянного или дружелюбного человека, но в реальности Делан оказался полной противоположностью.
Острый, пронзительный взгляд, резкие черты лица, сухая деловая манера речи и гладко зачёсанные назад волосы.
На вид ему было около тридцати — как раз между сорокалетней старшей дочерью и двадцатилетней младшей, — но держался он как холодный, расчётливый интеллектуал.
— А, вот и вы. Это вы тот самый решала?
— Я — Осиан.
Глаза Себастьяна округлились от удивления, стоило Осиану ответить.
Он-то думал, что тот не посмеет дерзить нанимателю, но, к его изумлению, Делан лишь усмехнулся, словно ему было совершенно всё равно.
— Приятно видеть такую уверенность. Надеюсь, ваши навыки соответствуют вашему тону.
— На этот счёт можете не беспокоиться. Так зачем вы меня позвали?
— А зачем ещё нанимают решал? Разумеется, ради дела.
— Хотелось бы услышать подробности.
— Видимо, Себастьян объяснил недостаточно доходчиво.
— Он лишь упомянул призраков.
Разговор буксовал на месте.
Почему-то Себастьян почувствовал, будто у него теперь два хозяина.
Делан поднялся со своего места и пересел на диван.
На низком столике перед диваном уже стояла заранее приготовленная чашка кофе.
— Полагаю, основы вы уловили.
— Историю с призраками?
— Даже не знаю, с чего начать. Пожалуй, начну со старика в моём доме, который внезапно рухнул без чувств.
«Старик в моём доме».
Должно быть, речь об отце, но Осиан задумался: неужели у них в семье всё настолько плохо?
— Он поправлял себя, причём как-то странно, совсем не по возрасту, а потом вдруг упал. Мы думали, это какая-то скрытая хроническая болезнь, но врач, которого мы вызвали, сказал, что дело вовсе не в этом. Он просто свалился в каком-то необъяснимом состоянии.
— Значит, это может быть не болезнь.
— Да. Я думал, может, это магия, тёмное колдовство или какое-то проклятие. Иначе с чего бы старику не приходить в себя столько дней?
Делан поднял чашку и отпил кофе.
— Кто-то явно точит зуб на старика, иначе и не скажешь.
— Есть подозрения?
— На первый взгляд — нет, но я бы не стал принимать это за чистую монету. Никто не в безопасности, да и само понятие безопасности здесь условно: каждый в этом доме — потенциальный подозреваемый.
— Честный ответ.
— Как бы то ни было, проблемы начались позже, когда посреди ночи мы стали видеть странные призрачные фигуры.
Призраки.
Себастьян уже говорил об этом, но слышать такое снова было странно.
— Это буквально выглядело как призрак. Закутанный в некое подобие савана, с огромным лезвием, похожим на косу. В каком-то смысле, это был настоящий Мрачный Жнец.
— Жнец...
— В общем, после его появления особняк превратился в руины. Жертв пока нет, но свидетелей полно, и многие падали в обморок от одного его вида. Призрак в облике Жнеца, явившийся сразу после того, как старик слёг... Люди уже вовсю судачат о проклятии, нависшем над домом.
После появления призрака по особняку поползли слухи.
Говорили, что дни Дайка сочтены и призрак пришёл лично забрать его душу.
— Знаменитые священники и прочие мастера оказались бесполезны. Говорят, тварь даже глазом не моргнула перед лицом святой силы.
— А ты сам его не видел?
— Я видел, как высокопоставленный священник вызвался разобраться с ним в одиночку, а потом в ужасе сбежал.
«В ужасе сбежал».
Надо же, какой могущественный призрак.
Делан бросил взгляд на Осиана и холодно усмехнулся.
— Похоже, ты гадаешь: солгал я или мне всё это привиделось?
— Не совсем так.
Осиан слушал его очень внимательно.
Однако лицо его оставалось бесстрастным, так что Делан имел полное право усомниться в том, что ему поверили.
— Что ж, не стану пытаться убедить тебя парой слов. Идем за мной.
Делан осушил бокал и поднялся с дивана.
Он повел Осиана и Себастьяна в сад рядом с особняком.
— Вот оно. То самое место, где священник столкнулся с призраком, проиграл и сбежал.
Произнося это, Делан чуть склонил голову набок.
— Тебе ведь нужны доказательства, верно? Вот они.
В стороне сада стоял фонтан, высеченный из белоснежного мрамора.
Фонтан, который в обычное время должен был бить прохладной водой, безмолвствовал.
Его словно срезало по диагонали — будто кто-то нанес мощный удар.
— Это оставил священник, сражавшийся с призраком. Правда, похоже, битва была в одни ворота.
Осиан внимательно изучил следы.
Удар был чудовищной силы.
Мраморный фонтан и пол вокруг него были буквально сметены, но куда больше Осиана встревожил оставленный след.
Вода, всё еще скапливавшаяся в чаше фонтана, покрылась инеем и замерзла вдоль линии среза.
— Это...
— Интересно, не так ли?
Делан спросил, и Осиан покачал головой.
— Я знаю этот след.

Комментарии

Загрузка...