Я взмахнул мечом.
Клинок сверкнул в лучах света, рассекая воздух с тяжелым свистом.
Я тренировался на небольшой поляне за таверной «Фиолетовая лиса».
Скрытое от любопытных глаз соседними постройками, это место идеально подходило для занятий.
Я снова взмахнул мечом, концентрируясь на своих ощущениях в тот миг.
«Вспомни, как я использовал Небесный Шелк».
Один взмах сверху вниз.
Каждый раз с кончика клинка срывался слабый звездный свет, оставляя в воздухе призрачный след.
Я пришел в движение.
С каждым моим шагом за спиной вспыхивал белесый звездный свет, повторяя траекторию моего перемещения.
«Я победил в той схватке, потому что знал слабые стороны противника».
Тот бой до этих пор стоит у меня перед глазами.
Это было мое дуэльное противостояние с Мартинезом на Золотых полях.
В чистой силе Мартинез превосходил меня многократно.
Я победил лишь потому, что знал навыки и таланты паладина как свои пять пальцев.
Победа стала возможной, когда я осознал, как именно нужно использовать Небесный Шелк.
Небесный Шелк не только защищает владельца, но и значительно усиливает его физические способности.
Особенно выделяется Звездная Мантия, способная менять форму — само по себе это уже великий дар.
Она позволяла владельцу на короткое время зависать в воздухе, совершать стремительные рывки и даже использовать себя в качестве наступательного оружия, если возникнет нужда.
Конечно, была причина, по которой мой противник тогда оказался в таком плачевном состоянии.
Но если бы мне пришлось сразиться с ним снова, победа уже не была бы столь очевидной.
«Силу нужно распределять разумно».
Звездным Мечом я теперь владел легко.
Однако с Небесным Шелком, секрет использования которого я только что постиг, все обстояло иначе.
Хотя внешне я этого не показывал, ментально был выжат до предела: сегодня я слишком усердствовал с Небесным Шелком.
В будущем мне придется прибегать к нему часто, а тратить силы впустую — плохая затея.
Если бой затягивается, нужно экономить энергию по максимуму.
«Ровно столько силы, сколько нужно, и в нужный момент. Только это и важно».
Распределение сил — основа основ.
Если выложишься на полную изначально, выдохнешься еще до финиша.
Понимая это, я практиковался снова, снова и снова, пытаясь укротить мощь Небесного Шелка.
Я твердил себе: «Настрой его так, чтобы удерживать долго и не свалиться от истощения», но на деле все оказалось сложнее, чем я думал.
Если нужно просто ударить со всей дури, достаточно выкрутить мощность на максимум, но чтобы сделать нить тонкой и длинной, требовалась предельная концентрация.
Это как работать с хрупким стеклом.
Приходилось балансировать на канате: чуть слабее — и форма не получится, чуть сильнее — и стекло разлетится вдребезги.
Впрочем, после нескольких попыток я довольно быстро уловил суть.
Я понял, что смогу в совершенстве овладеть Небесным Шелком в самом ближайшем будущем, если не прямо сейчас.
«Первый раз всегда тяжело, но стоит один раз понять — и дальше пойдет как по маслу. Слава богу».
Пока не знаешь, как это работает, — ты в тупике, но стоит осознать принцип, и это становится естественным, как дыхание.
Это как разница между изучением навыка и его полноценным раскрытием, но радоваться пока рано.
Мне предстояло освоить еще столько всего.
«Дело не только в Звездном Мече. Если думать о будущем, нельзя вечно оставаться таким оптимистом».
Я не жду великих свершений, но, по крайней мере, намерен достичь хотя бы минимального уровня мастера.
Додумав до этого, я остановился... отчасти потому, что цепляться за несбыточное бессмысленно, а отчасти из-за того, что почувствовал на себе чей-то взгляд.
Я перестал размахивать мечом и обернулся: за мной наблюдал Ронан Роланд, человек с узкими глазами.
О боже.
И как долго он за мной следил?
— Ты что, все это время смотрел на меня?
— О нет. Я помешал твоей тренировке?
— Нет, я как раз собирался заканчивать. Что случилось?
— Подумал, может, хочешь присоединиться к нам и отпраздновать?
Он пожал плечами, сочтя причину не слишком важной.
— Конечно.
За столом «Фиолетовой лисицы» уже сидели Диолан и Лоррейн.
Стоило нам сесть, как принесли еду. Это была дымящаяся тарелка риса с омлетом.
Осиан откусил кусочек, решив, что порция довольно скромная, но тут же удивленно приподнял брови.
«Кто это приготовил?»
У Лоррейн и Диолана реакция была схожей.
— Что это такое? Почему так вкусно?
— Неужели омлет может быть настолько хорош?
Их взгляды невольно устремились на ту, что принесла блюдо — Эну Грундт, новенькую ведьму в «Фиолетовой лисице».
Похоже, такая реакция ее смутила, и она поспешно натянула на голову ярко-красный капюшон.
— Да ничего особенного.
— Еще как особенного. Даже в самых дорогих ресторанах так не готовят.
Сказав это, Диолан принялся уплетать омлет за обе щеки.
Лоррейн же смотрела на тарелку с серьезным видом.
— Ты использовала магию? Иначе вкус просто не может быть таким.
— Э-э, нет, это просто домашняя еда.
Эна ответила запинаясь.
— Я подрабатывала в разных местах, одно время была помощницей на кухне, там и научилась готовить.
— И ты достигла такого мастерства?
— Я там долго не задержалась, уволилась. Но шеф-повар ко мне хорошо относился, так что я доросла до су-шефа, хотя начинать должна была с чистки картошки. Он расстроился, когда я сказала, что ухожу. Очень добрый человек.
У всех отвисли челюсти.
Даже те, кто далек от ресторанного бизнеса, знают: на кухне всегда начинают с самых низов.
А раз Эна сумела дослужиться до су-шефа, значит, она действительно мастер своего дела.
Эна криво усмехнулась.
— Впрочем, я там не задержалась и довольно быстро ушла. Я умею готовить лишь несколько блюд, просто схватываю всё на лету.
—...Это уже серьезно. Если Эна научится готовить что-то еще, нам, возможно, придется переделать этот офис фиксеров в ресторан.
— Госпожа Лоррейн, не могли бы вы воздержаться от обсуждения чужих планов на это заведение?
Ронан мягко одернул ее, но лицо Лоррейн осталось невозмутимым.
По ее виду было ясно: она всерьез намерена превратить эту таверну в ресторан.
Эна поспешила на защиту Ронана.
— Всё в порядке, я ведь умею смешивать напитки!
—...Смешивать? Ты умеешь? Где ты этому научилась?
— Ну, я перебивалась разными подработками и какое-то время трудилась на винокурне. Там я встретила одного доброго человека, он меня и научил...
— Но там не делают выпивку, только коктейли. Для этого не обязательно идти на винокурню.
— О, у меня есть лицензия бармена.
Осиан, Лоррейн и Диолан переглянулись.
Это вообще нормально?
Разве она не ведьма?
Почему кажется, что в других делах она куда компетентнее?
Если она настолько разносторонняя, не должна ли она быть отличным фиксером даже без своих ведьминских штучек?
Эта мысль одновременно промелькнула у каждого из них.
— И не только это.
— перебил Осиан.
— У меня вопрос.
— Слушаю вас, господин Осиан.
— Разве здесь нет других фиксеров, кроме нас?
За столом сидели только Лоррейн, Осиан и Диолан.
Каждый из них был хорош по-своему, но для полноценного офиса фиксеров их было слишком мало.
— Об этом не беспокойтесь. Они сейчас заняты, но здесь есть и другие фиксеры.
— Понятно.
— Они слишком загружены, чтобы показаться, но рано или поздно вы с ними встретитесь.
— И что это за люди?
Осиан отлично разбирался в людях.
Признаться, те, кого он нанял, были настоящими профессионалами.
Если Диолан и Лоррейн — ветераны индустрии, значит, они должны быть известными фиксерами.
— Хм. Кто бы это мог быть?
Лоррейн задумчиво погладила подбородок.
— Сложно сказать. Впрочем, они неплохие ребята. Немного со странностями, пожалуй. Мы и сами знаем о них далеко не всё.
— Не всё?
— Кто-то скрывает свою личность, кто-то не показывается на глаза, а кто-то берет заказы, только когда нас нет рядом.
— Значит, она одна из них?
Осиан бросил взгляд в сторону, и все в недоумении обернулись.
Она? Неужели здесь есть кто-то еще?
— Ой? Не думала, что меня так быстро раскусят.
Голос раздался из ниоткуда.
— Этот голос...
Пока остальные в панике озирались, лишь глаза Лоррейн широко распахнулись.
Она уже готова была вскочить со стула.
— Моя милая Лоррейн, и куда же ты собралась?
Кто-то обнял Лоррейн со спины.
Женщина, заключившая её в объятия, обладала безупречной, почти кукольной красотой.
На вид ей было около двадцати пяти.
Короткие волосы, окрашенные в блонд и розовый, контрастировали с кожей, белой, словно снег.
Её лицо сияло красками, а фигура притягивала взгляд.
От неё исходила такая зрелая женственность, что прохожие на улице невольно оборачивались вслед.
Лоррейн, скованная этими объятиями, замерла, словно котенок перед лицом своего природного врага.
Осиан никогда прежде не видел у неё такой реакции.
Блондинка прижала Лоррейн к себе, потерлась щекой о её макушку, а затем перевела сияющий взгляд на Осиана.
— Это и есть новенький?
Её любопытство было направлено прямо на Осиана.
Ей не терпелось узнать, как именно он смог её обнаружить.
— Вы снова решили появиться вот так, чтобы всех удивить, мисс Серен?
Серен лишь криво усмехнулась в ответ на мягкое замечание Ронана.
— Это одно из моих маленьких удовольствий. Ах, приятно познакомиться. Меня зовут Серен Грация. А как зовут нашего новичка?
— Осиан.
— Осиан... А у тебя острый глаз. Ты увидел всё, что я так старательно скрывала.
— Я просто увидел её.
Это всё, что смог ответить Осиан.
Он не прибегал к особым силам — просто почувствовал чьё-то присутствие, присмотрелся и заметил стоящую там женщину.
Её аура была едва уловимой, словно она использовала какую-то технику скрытности.
— Госпожа Серен, ваша просьба выполнена?
— Да. Вот форма о завершении задания.
Серен вытащила листок бумаги из-за пазухи.
Эна покраснела и отвела взгляд, осознав, откуда именно был извлечен документ.
Диолан кашлянул и неловко уставился в сторону.
Осиан лишь недоверчиво посмотрел на неё.
Ронан уставился на бумагу, а затем невозмутимо принял её.
— Ну-ну. Вижу, ты всё ещё любишь подшутить.
— Разве не так ответил бы тот, кто принимает подобное без задней мысли? Ты такой скучный человек. Как тебе удаётся никогда не смущаться?
— Ну, вообще-то, сейчас я невероятно смущён.
— Ага. А шутка была довольно забавной.
Я не шучу.
Ронан слегка нахмурился, развернул бланк о выполнении задания и принялся читать.
Убедившись, что она действительно справилась с поручением, он коротко кивнул.
— Э-э, сестрёнка, может, отпустишь меня?
— А? С чего бы? Мне нравится так обниматься с Лоррейн.
— Ты меня душишь!
Лоррейн издала жалобный стон.
Судя по тому, что Ронан даже не пытался вмешаться, подобные сцены между ними происходили постоянно.
«Серен Грасия».
Она возникла буквально из воздуха.
Магия? Нет, что-то иное, но и на колдовство это не походило.
Сила, не являющаяся ни магией, ни колдовством, а нечто совершенно другое.
Пока Осиан размышлял об этом, Серен перевела на него взгляд.
— По дороге сюда я слышала, что ты недавно завершил крупное задание, хотя работаешь фиксером совсем недолго. Всё-таки у Ронана намётан глаз на людей.
Сказав это, Серен даже подмигнула Осиану уголком глаза.
Она ослепительно улыбнулась — улыбкой, способной в мгновение ока растопить сердце любого мужчины.
«Ого, какая же она красивая».
Но вслух Осиан сказал совсем другое, сухо и отстраненно.
— Я просто делал то, что должен был.
— Хм.
Серен надула губки и отстранилась от Лоррейн.
Лоррейн с облегчением выдохнула, а Серен, пружинисто ступая, направилась к Осиану.
— Несмотря на то что ты новичок, не стесняйся обращаться ко мне с любыми вопросами. Я расскажу обо всем, что тебя интересует. Разумеется, кроме личной и конфиденциальной информации обо мне самой.
Серен нарочито подчеркнула изгибы своего тела, словно спрашивая, достаточно ли этого, чтобы его убедить.
Осиан смотрел на нее пронзительным черным взглядом.
«Что, ты правда новичок?»
Серен и понятия не имела, о чем думает Осиан.
Она слышала, что протеже Ронана действительно выполнил серьезную работу, но даже с учетом этого...
Встретить настолько «готового» специалиста — огромная редкость даже для этого города.
К тому же в его взгляде читалась нескрываемая угроза.
«Я чувствую это от него».
Ей уже доводилось ощущать нечто подобное.
В памяти Серен Грасии всплыл образ Базилио — фиксера номер один из «Фиолетовой лисы», живой легенды и мастера своего дела.
«Этот новичок равен ему?»
По спине Серен Грасии пробежала дрожь.

Комментарии

Загрузка...