Мальчику Дейану приснился сон. Проснувшись, он потер глаза еще сонным лицом. Содержание сна было туманным, и вспомнить его не удалось.
— А, точно!
Словно что-то вспомнив, Дейан резко вскинул голову и поспешно засуетился.
— Мам! Я ушел!
— Дейан! А как же завтрак?
— Некогда! Сегодня же фестиваль!
Крикнув это, Дейан тут же выскочил из дома. Мамины наставления донеслись ему в спину, но угнаться за его быстрыми шагами они не могли.
Дейан бежал по улицам. Тирна, золотой город, этот великолепный город всегда поражал новым величием.
Дейан был обычным мальчишкой из 38-го района Тирны. В 38-м районе было необычайно многолюдно. Впрочем, как и в других частях города. Сегодня праздновали годовщину окончания войны.
«День Вознесения»
Так люди назвали день, ознаменовавший окончание великой войны, закончившейся пять лет назад.
После Дня Вознесения мир изменился. Когда стало известно о существовании внешних сил, человечество, хочет оно того или нет, оказалось на важнейшем перепутье.
Тем не менее хаос длился недолго, и люди объединили усилия, чтобы приспособиться к переменам. Даже государства, до этого враждовавшие друг с другом, были вынуждены подавить свою ненависть.
И дело было не только в людях. Отношение к другим расам, которые прежде считались меньшинствами, тоже значительно изменилось.
Бах!
— Ой.
— Хм?
Дейан поднял взгляд на огромную фигуру, в которую врезался. Из-за толпы он не успел вовремя увернуться. Сверху на него смотрел орк с суровым лицом. Дейан инстинктивно отпрянул.
— Ох, прошу прощения. Столько народу, я тебя внизу и не заметил.
Орк извинился перед Дейаном с добродушной улыбкой. Мальчик пристально посмотрел на него, а затем склонил голову.
— Нет, это я виноват. Бежал и не смотрел по сторонам. Простите.
— Ха-ха, понимаю. Праздник всё-таки, эмоции через край, но всё же не перенапрягайся.
Орк обменялся с ним этими добрыми словами и зашагал дальше вместе со своими спутниками. Группа состояла из эльфа, зверолюда и человека. Дейан смотрел на них с нескрываемым восхищением.
Дейану исполнилось одиннадцать. Пять лет назад, когда ему было шесть, воспоминания были туманными, но кое-что он знал наверняка.
В Тирне другие расы постоянно сталкивались с дискриминацией. Даже если у них были способности, их признавали неохотно, и пренебрежительные взгляды преследовали их повсюду.
Теперь же ничего подобного не было. На улице плечом к плечу шли представители самых разных рас и видов. Они смеялись вместе, наслаждаясь праздничной атмосферой и царящей вокруг гармонией.
Дейан продолжил путь. Отовсюду доносились аппетитные ароматы еды из торговых палаток. Кое-где люди хвастались диковинными механизмами, а уличные артисты показывали свои таланты, доводя всеобщее веселье до предела.
Больше всего внимание привлекал жестяной робот, который двигался с характерным скрипом и лязгом.
— Ха-ха-ха! Веселитесь, друзья! Не желаете стаканчик эфирной воды?
Шутил и смеялся этот механизм — самый настоящий автомато. Если и называть главное изменение в мире после Дня Вознесения, то это, несомненно, эволюция автоматонов.
Созданные когда-то лишь для удобства людей, после Дня Вознесения они обрели самосознание. Это вызвало в мире настоящий переполох.
Искусственные машины, задуманные как простые инструменты, вдруг стали личностями. Разгорелись жаркие споры: стоит ли признавать их полноценными существами?
Впрочем, дебаты продлились не так долго, как можно было ожидать.
«Автоматоны в итоге стали частью общества, так говорил учитель», — вспомнил Дейан.
Будучи прилежным учеником, он хорошо запомнил слова учителя истории. Автоматоны влились в жизнь мира как отдельный вид.
Конечно, не обошлось без противников. Но мир оставался местом, где существование «внешних» сил по-прежнему окутывала тайна. На фоне этого обретение автоматонами личности казалось делом второстепенным.
В таком необъятном мире не было смысла тратить силы на дискриминацию и конфликты. Когда-то человечество тешило себя иллюзией, что оно — венец разума, но им пришлось осознать, в какой крошечной «луже» они на самом деле обитали.
Внешний мир. Внешние существа. И внешние боги. Сущности, которых невозможно постичь и даже осознать.
В такой реальности автоматоны с человеческими сердцами уже не казались чем-то из ряда вон выходящим. Да и смотреть на них свысока было попросту опасно.
Всё потому, что среди автоматонов появилось немало рыцарей.
«Рыцари».
От одного этого слова сердце Дейана забилось чаще.
В эту эпоху, если спросить детей об их мечтах и будущей профессии, почти все хором ответят одно и то же. Они хотят стать рыцарями.
Рыцари больше не были героями из старых сказок. Они существовали на самом деле, оставаясь актуальными как никогда. Это были люди, добившиеся невероятной славы и могущества.
Паладины и северные воины, следовавшие за подобными рыцарскими орденами, также были в центре внимания. Впрочем, паладины зачастую казались слишком чопорными из-за необходимости истово верить в бога, а с появлением внешних богов влияние Ордена Петры несколько померкло.
С северными воинами обстановка обстояла схожим образом. Недоброжелатели пренебрежительно называли их варварами, и, надо признать, для этого были веские причины.
Они вели себя довольно грубо. И всё же многих такая первобытная, необузданная харизма притягивала, словно магнит.
Маги и темные маги пользовались уважением во все времена. Немалой популярностью пользовались также следопыты и разбойники. Дейану казалось, что те, кто облачается в тени и скрывается во мраке, выглядят невероятно круто.
«И всё же, если выбирать, кем я хочу стать больше всего, то это, несомненно, рыцарь».
Дейан не раз видел рыцарей издалека.
Рыцари Звездного Света, проходящие сквозь толпу, были облачены в доспехи, испускавшие мягкое сияние. Дейан был очарован до глубины души этим изящным светом, который не мерк даже под яркими лучами солнца.
Желание стать рыцарем было продиктовано не только внешней эффектностью.
«Ведь именно рыцари спасли этот мир».
В великой войне, случившейся пять лет назад, именно рыцари одержали решающую победу. Мир уцелел лишь потому, что Небесный Рыцарь Осиан прогнал Изначальную Пустоту и разбил армию, которую та вела за собой.
Дейан остановился.
Улица, закрытая для транспорта, была запружена людьми. Над их головами возвышалась величественная статуя.
«Это памятник рыцарям Звездного Света, участвовавшим в той войне».
Дейан пробрался сквозь толпу и подошел вплотную к изваянию. На постаменте застыли несколько рыцарей с мечами в руках.
Внизу были высечены имена.
[В память об Асмере, Гайене, Джонатане и Беркане.]
Четверо мужчин застыли в героических позах. Это были рыцари первого поколения, павшие в великой войне пять лет назад.
Помимо них погибло множество бойцов коалиции, но именно имена этих рыцарей, проявивших особую доблесть, были увековечены в учебниках истории.
«Рыцари первого поколения».
Они служили непосредственно под началом Осиана, самого первого рыцаря. Говорят, в те времена никто не воспринимал рыцарей всерьез. Большинство не видело в них никакой ценности, порой даже высмеивая их, словно клоунов.
Но рыцари Звездного Света первого поколения продолжали идти своим путем, несмотря на всеобщие насмешки. Они добровольно выбрали путь романтики в этом суровом мире.
Позже, когда рыцари обрели славу и каждый встречный возжелал примерить этот титул, их число значительно возросло, но престиж рыцарей первого поколения с годами лишь рос, никогда не угасая.
Будучи поклонником рыцарей, Дейан изучал их историю усерднее всех и перерыл горы материалов: от историй о том, как Осиан начинал простым наемником в этом городе, до его невероятного пути к успеху.
«Хроники Осиана», где была подробно описана вся его жизнь — от первых шагов и организации отряда до великой войны, — до этих пор оставались бестселлером.
Столь живое и яркое описание объяснялось просто: в работе над книгой помогали оперативники из «Фиолетовой лисы».
Разумеется, у Дейана тоже была эта книга. Он зачитал её до такой степени, что страницы затерлись от постоянных прикосновений.
Дейан бродил по праздничным улицам.
— Эй! Тут армрестлинг!
— Рыцарь против северного воина, глядите!
Он наблюдал, как рыцарь и северный воин, давние соперники, меряются силой. Пусть они не были знаменитостями, но телосложением обладали внушительным. Поединок закончился вничью, когда стол для армрестлинга просто разлетелся в щепки.
— Парад духов-призывателей эльфов!
— И мутанты тоже здесь!
Эльфы и мутанты неспешно двигались по улицам, осыпая всё вокруг яркими искрами и приковывая к себе взгляды толпы.
Если в пылу праздника случались потасовки, черные тени появлялись там раньше городской стражи.
— Праздник — не повод вести себя как вздумается и портить жизнь окружающим.
После слов бродяги в черном одеянии, чье лицо скрывала бандана, двое мужчин, уже готовых затеять пьяную драку, побледнели и поспешно закивали.
— С-смотрите! Это же Дэвид!
Услышав этот крик, Дейан встрепенулся. Дэвид! Старейший из рыцарей первого поколения, последовавший за Осианом, а позже — основатель и предводитель ордена «Лунного шрама»! Дейан тут же захотел пробраться к нему, но толпа хлынула вперед сплошным потоком, и протиснуться сквозь неё не было никакой возможности.
— Ух!
Дейан присмотрел ближайший фонарный столб и вскарабкался на него. Стоило подняться выше голов взрослых, как обзор стал куда лучше.
Он было засомневался, не ошибся ли кто-то, приняв другого за Дэвида, но опасения оказались напрасными.
— Ого.
Дэвида было легко узнать с первого взгляда. Конечно, ведь он был облачен в струящиеся синие боевые одежды, напоминающие северное сияние. Это были доспехи «Лунного шрама», которые носили рыцари этого ордена. Но и это было не всё: следом за Дэвидом двигались другие рыцари. Их аура была холодной и в то же время загадочной, словно лунный свет, отраженный в глади воды.
— Лязг. Лязг.
По правую и левую руку от Дэвида шагали два автоматона.
«Рональд и Реджинальд!»
История о том, как Дэвид наделил их силой «Лунного шрама», даровав разум, и как они стали полноправными членами ордена, была широко известна.
Дейан хотел хотя бы еще немного полюбоваться ими, но отряд «Лунного шрама» во главе с Дэвидом в мгновение ока скрылся вдали.
— Какая жалость.
Дейан пробормотал это с явным разочарованием, но тут же покачал головой.
«Нет. Не стоит так расстраиваться. Это отличный шанс увидеть других рыцарей».
Рыцарские ордена обычно были заняты делами, но во время фестиваля Дня Вознесения они часто появлялись на улицах, как сейчас. Дейан твердо решил во что бы то ни стало увидеть рыцарей Звездного Света.
А если повезет, то и Осиан, который стоял на вершине рыцарской славы.
«Пусть это всего лишь мечта, но сдаваться я не хочу».
Осиан нечасто встречался с людьми, ведь он стал величайшим человеком в этом мире. Даже высокопоставленные чиновники не могли добиться аудиенции у Осиана, что уж говорить о нем — простом мальчишке из народа.
И все же, мечтать не запрещено никому.
Дейан зашагал прочь. Он направился к уединенному гребню, откуда открывался отличный вид. Сколько же сил он потратил, взбираясь по лестнице обсерватории! Зато теперь перед ним раскинулась панорама города, видная как на ладони.
Внизу, между хаотично разбросанными зданиями, суетились люди. Над ними плыли воздушные корабли. Изредка среди них мелькал силуэт гигантского небесного дракона.
— Ого...
При виде небесного дракона он невольно воскликнул. Эти существа, жившие с незапамятных времен, когда-то считались легендарным видом, обитавшим в мирах, далеких от человеческих.
Но после Дня Вознесения, благодаря Аменоре, представительнице небесных драконов, они начали активно взаимодействовать с человечеством.
Небесный дракон, пролетавший сейчас над Тирна, был одним из них. Вероятно, он тоже прилетел насладиться праздником.
В синем небе над драконом сияло множество звезд.
После Дня Вознесения завеса звезд исчезла. Когда открылось истинное небо, люди свидели звезды даже при ярком дневном свете.
Дейан до этих пор помнил тот день. День великой войны, то зрелище, когда все закончилось и на мир пролился звездный свет.
«Каждая из этих звезд — отдельный мир».
Сегодняшнее человечество больше не грызется за клочки земли. Их взоры устремлены к более высоким и широким горизонтам.
Прямо туда, за пределы известного, в другие миры.
И теперь мир периодически отправляет восходящих и продолжает обмен с другими мирами. А во главе всего стоит Осиан, которого можно назвать истинным представителем звезд.
Причина, по которой Дейан не увидел Осиан, несмотря на все свое желание, была проста: Осиан в данный момент находился не на этой звезде.

Комментарии

Загрузка...