Пробуждение Теренса стало полной неожиданностью. Хотя я и предупреждал его о существовании такого пути, я полагал, что ему потребуется немало времени, чтобы просто освоиться.
Но Теренс поступил иначе. Прямо здесь, в самом центре бушующего на поле боя тайфуна, он явил свой талант.
Не опираясь на теорию, исследования или долгие штудии, он применил его прямо в пылу сражения.
«Хочется спросить, возможно ли это вообще. Но нет такого закона, который запрещал бы подобное. В конце концов, я и сам так делал».
Возможно, я подсознательно недооценивал Теренса. Ведь для человека, рожденного с задатками героя, его обычное поведение не отличалось особой решительностью.
И все же истинную природу не обманешь. Словно насмехаясь над тем, как сильно он вырос за время нашей разлуки, Теренс продемонстрировал очередной скачок в развитии.
Это было нечто такое, что даже Осиану пришлось признать.
В воздухе смешались стихии. Вода и ледяные потоки вращались в гармонии, не сталкиваясь друг с другом. То, что физически невозможно, стало реальностью под властью магии и тайны.
Более того, именно в этих экстремальных условиях Теренс смог еще сильнее подстегнуть свой талант. А стало это возможным благодаря тому, что Осиан наглядно показал ему результат на собственном примере.
«Черт возьми. Это же невероятно сложно».
Теренс проворчал это про себя. Из носа потекло что-то теплое — кровь. Не прекращая творить заклинание и читать формулу, он вытер лицо рукавом. Голова раскалывалась, словно ее пытались расколоть надвое.
Это был путь, по которому Теренс рано или поздно прошел бы и сам. Но он не мог знать наверняка, когда именно наступит это «рано или поздно».
Не было ни четких примеров, ни указателей. Ему оставалось лишь идти вперед, зная лишь одно: этот путь существует.
Но в тот миг, когда Осиан явил ему Солнце, Луну и Звезды, Теренса словно ударило молотом по голове.
Огромное ментальное потрясение от столкновения с миром, о существовании которого он даже не подозревал. Теренс смотрел на Солнце, Луну и Звезды Осиана как завороженный.
«В голове будто петарды взрываются. Каждая клетка мозга буквально кричит от боли. Голова вот-вот лопнет. Не удивлюсь, если прямо сейчас потеряю сознание».
Но, как ни странно, разум оставался ясным. Более того, он ощутил такой душевный подъем, что ему показалось, будто сознание покинуло тело.
Он чувствовал стихии природы и ману, разлитую в воздухе. Как они работают, как движутся. Теренс наконец смог взглянуть в лицо самой мане — источнику силы любого мага.
Почему он не знал этого раньше? Он считал, что ближе других магов подобрался к истине, но, очевидно, это было не так. Настоящая мощь маны заключалась вовсе не в этом.
«Конечно, это еще не конец. Я лишь только что прозрел. Пытаться использовать это прямо сейчас — безумие. Учитывая риск, было бы разумнее остановиться».
Но как поступил бы Осиан?
Теренс просто не мог выбросить эту мысль из головы.
«Что бы сделал этот наглец на моем месте? Отступил бы, потому что опасно? Ни за что. Напротив, чем опаснее обстановка, тем сильнее он рвался бы вперед. Без колебаний, смело и решительно».
Разве может существовать такое трусость? Идти вперед в одиночку, когда все остальные отступают. Теренс считал это трусостью. Ведь это поступок, который выставляет всех, кроме него самого, трусами.
И в то же время он находил это невероятно крутым. Когда все вокруг твердили «нет», он один верил в свою правоту — и в конце концов воплотил эту веру в жизнь.
Черт возьми. Я не хочу этого признавать, но не могу выкинуть эту мысль из головы. Это настолько круто, что я даже не смею пытаться подражать ему. Сердце Теренс вспыхнуло.
«Кто сказал, что это невозможно? Если ты смог, то и я смогу».
Вот почему Теренс бросил вызов судьбе и почему не сдался.
«Сейчас я иду по твоим следам, но однажды я обязательно вырвусь вперед. И тогда уже ты будешь плестись за мной!»
Щелчок. Треск. Искры, метавшиеся в его голове, погасли. Казалось, бесчисленные нейроны вступили в химическую реакцию, разорвали старые связи и пересобрались в новой форме. Вместе с ощущением всемогущества к Теренсу пришла пугающая ясность зрения.
Наконец-то он ступил на ту ступень, о которой так долго мечтал.
В обычных обстоятельствах он бы закричал от восторга, но сейчас было не до того. Взгляд Морского Дракона, устремленный на него, был слишком убийственным, да и не он один находился здесь.
«Точно. Не я один. Здесь есть еще один человек, которого называют гением».
Все взгляды обратились к Элиза Денарова. Расцвет таланта случился не только у Теренса.
Элиза Денарова тоже обрела некое озарение, наблюдая за техникой «Солнце, Луна и Звезды» Осиан. Сейчас ее разум был спокойнее, чем когда-либо. Прозрачные зрачки отражали фигуру Морского Дракона. Даже перед лицом этого чудовища она не чувствовала страха.
Ее глаза стали настолько чистыми, что, казалось, видели насквозь физическое состояние Морского Дракона. В то же время вещи, которые раньше казались невозможными, теперь виделись вполне достижимыми.
Абсолютное самообладание. Это было полной противоположностью тому возбуждению, что охватило мага Теренс. Напротив, Элиза, будучи черным магом, стала еще тише и даже не проронила ни слова.
Она слышала стук собственного сердца даже сквозь шум дождя и ветра. Звук бегущей по венам крови отчетливо отдавался в коже. И не только ее собственной — она чувствовала пульс всех окружающих.
Устройство человеческого тела предстало перед ее мысленным взором. Она видела принципы его работы. Она знала наилучшый путь, как и куда направлять потоки маны.
Ах. Так вот что такое озарение.
Она почувствовала, как стена, долгое время преграждавшая ей путь, наконец рухнула.
Первое, что Элиза сказала в результате этого прозрения, было до смешного просто.
— Теперь я смогу создавать скелеты еще прочнее.
Осиан встретился взглядом с Аменорой. Та без слов спросила: «Разве она не стала еще страннее?». Осиан ответил: «Она и была странной изначально».
Но Теренс был другим. Хотя он совершил рывок за пределы привычных границ и пробудился на новом уровне мастерства, кое-что в нем не изменилось — те самые розовые очки, через которые он смотрел на мир.
От этого взгляда, буквально сочащегося медом, Осиан почувствовал непреодолимое желание отвесить Теренс подзатыльник.
— Фух. Сосредоточиться.
Как бы то ни было, прибытие пробудившихся подкреплений вселяло надежду.
Му-у-у-у-о-о-о.
Возможно, Морской Дракон тоже почуял неладное: он издал низкий рык, не выпуская из пасти Меч Морского Дракона. Звук пронесся по воздуху, заставив вибрировать окружающие капли воды.
Ш-ш-ш.
Тайфун стих. Морской Дракон тоже понял: сражаться внутри собственного вихря не выйдет. Перед лицом смертельной угрозы инстинкты вытеснили ярость, а их место занял холодный расчет.
Морской Дракон не был глуп. Как и подобает существу, прожившему долгую жизнь, он обладал неисчислимой мудростью. То, что он не владел человеческой речью, вовсе не означало, что он лишен разума.
— Начнем заново? Второй раунд.
Осиан взял инициативу на себя. Сражаться на передовой — удел рыцаря. Маг и темный маг обеспечивали поддержку с тыла.
— Надеюсь, ты не станешь жаловаться на то, что тебя атакуют вдесятером.
Это был нечестный бой. Осиан сжал в руках Меч Солнечного Кольца и Меч Звездного Света. Морской Дракон рванулся вперед, словно распрямившаяся пружина.
Он решил атаковать первым, пока не упустил инициативу. Его целью стал скелет виверны, парящий в небе. Дракон метил в Теренс и Элизу, которые только что пробудились.
Морской Дракон понимал: чтобы победить, нужно устранить противников, еще не успевших набраться сил.
— Это возможно, только если я буду стоять и смотреть.
Осиан бросился наперерез. Меч Морского Дракона пронесся перед его глазами, рассекая воздух. Он видел, как по лезвию врага с грохотом перекатываются волны.
Одно касание — и даже алмаз будет разрезан, словно масло. Попытайся рыцарь заблокировать такой удар, и его разрубит пополам, какой бы крепкой ни была его броня.
Уклонение не поможет. Защита тоже. «Отвечай на атаку атакой».
Не останавливайся. Анализируй противника и выбирай лучший ответ. Колебания — это смерть.
Вжух!
Мечи Осиан извергли мощную энергию. Меч Солнечного Кольца и Меч Звездного Света увеличились, сравнявшись размерами с клинком Морского Дракона.
Клинок света гигантской звезды, Белая Гигантская Звезда. И клинок пылающего солнца, Генезис Солнечного Кольца.
Две силы слились воедино и столкнулись с Мечом Морского Дракона.
Вспыхнул свет. Взрыв был настолько мощным, что даже звук разорвался в клочья и исчез. В самом его центре Осиан продолжал вливать силу, не останавливаясь ни на миг. Морской Дракон тоже рвался вперед, не желая отступать.
Вся вода вокруг принадлежала Морскому Дракону. Окутав себя водными потоками, он начал бешено вращаться, вкладывая эту мощь в Меч Морского Дракона. Постепенно Осиан начал сдавать позиции — воздушный бой всё еще оставался для него непривычной стихией.
«Мне было бы куда проще сражаться, твердо стоя на земле. Нет, хватит оправданий. Даже если это поле боя мне не по душе, это реальная схватка. А в бою не бывает честности».
Разве я не знал, что так будет? Это место изначально было вотчиной Морского Дракона. Я сам прыгнул в эту пасть, прекрасно осознавая последствия.
«Главное — выиграть время».
Сила против силы. Пока они уравновешивали друг друга, затягивая противостояние, наша сторона, имея численное преимущество, могла готовить следующий ход.
Начинается.
Он ощутил мощный энергетический всплеск за спиной. Нет, это была волна маны.
Магия, завершенная Теренс, раскрылась в полную силу. Это были копья пламени, каждое из которых превосходило Генезис Солнечного Кольца по размеру, а их мощь была поистине выдающейся.
Пусть они уступали по силе удара, но числом брали свое — их было около десяти. И Теренс внес в это заклинание новый элемент.
— Треск!
В пламенные копья была вплетена сила молний. Ярко-алое пламя смешалось с синими разрядами, окрасившись в пурпурный цвет. Ослепительно красивое фиолетовое сияние полыхало, разбрасывая вокруг искры.
Копья сорвались с места. Природа их была огненной, но скорость — молниеносной.
Морской Дракон засуетился. Он понял, что это не обычная огненная магия.
Инстинкты подсказали ему опасность. Морской Дракон попытался прекратить силовое противостояние и отступить.
В этот миг тело Морского Дракона дернулось и замерло. Что-то схватило его за хвост. Взглянув вниз, он увидел гладкие, ослепительно белые кости, намертво вцепившиеся в плоть.
Они напоминали хвостовые позвонки какого-то исполинского чудовища. Обвившись вокруг хвоста Морского Дракона, они сковали его движения.
Лишь одно существо могло сотворить черную магию такого масштаба.
— Еще не конец.
Элиза Денарова готовила следующее заклинание. Длинные, массивные кости, сжимавшие хвост Морского Дракона, окрасились в черный цвет. Один их вид внушал ужас, а скрытая в них мощь превосходила всякое воображение.
— Хруст.
Прочная чешуя Морского Дракона начала крошиться, не в силах выдержать сокрушительного давления костей.
— Муооо!
Морской Дракон пришел в ярость. Окутывавший его тело водоворот ударил по черным как смоль костям, созданным Элизой. Не выдержав череды мощных водяных столбов, костяная конструкция начала рассыпаться на куски.
Но это было лишь начало.
— Щелк. Щелк. Щелк.
Разлетевшиеся кости, повинуясь жесту Элизы, задвигались в воздухе, вновь соединяясь друг с другом. На этот раз форма изменилась: то, что мгновение назад напоминало хлыст, теперь приняло очертания гигантского человека.
Казалось, перед глазами возник скелет исполина.
— Киии!
Скелет виверны широко расправил крылья и вцепился в спину огромного костяного великана.
Кости срослись воедино. За спиной гиганта взметнулись крылья из костей и перепонок, суставы которых также окрасились в угольно-черный цвет.
— Кости Морского Дракона...
Голос Элизы звучал низко, почти одержимо, и Аменора вскрикнула:
— Ты не должна его убивать!
—...Почему?
Элиза переспросила, словно не понимала сути претензий. С её точки зрения, нужно было как можно скорее покончить с Морским Драконом, чтобы оградить Тирна от угрозы.
Разумеется, личные мотивы играли не меньшую роль.
— Мы договаривались вернуть яйцо, — ответил вместо неё Теренс.
Паря в воздухе рядом с Элизой благодаря магии левитации, Теренс был заранее посвящен в детали плана.
— Мы всё равно не сможем быстро усмирить Морского Дракона. Стоит нам всерьез попытаться его убить, как он начнет отчаянно сопротивляться, не жалея жизни. А это приведет к еще большим разрушениям.
Напротив, им следовало изматывать зверя, постепенно лишая его сил. А для этого прежде всего требовалось вернуть украденное яйцо.
— Нам нужно выиграть время. Хотя, если честно, даже выложившись на полную, мы едва ли сможем это сделать.
Затягивать бой было нельзя. Момент пробуждения мимолетен, и вопрос о том, удастся ли его удержать, оставался открытым.
Другие влиятельные силы уже искали яйцо Морского Дракона. Как только они его найдут, то непременно доставят сюда.
Если, конечно, возникнет проблема.
«Вопрос лишь в том, оставят ли в покое яйцо те ублюдки, что его украли».
Кто-то наверняка охраняет его. И, скорее всего, это фамильяр, созданный Матушкой Гусыней с особой тщательностью.

Комментарии

Загрузка...