Мартинес столкнулся с двумя клириками 13-го Святого Ордена. От столкновения их божественных сил высокой плотности во все стороны брызнули свет и жар. Вспышки, разрывающие тьму и заставляющие даже пламя казаться блеклым, следовали одна за другой.
Па-ба-ба-ба-ба-бах!
Меньше чем за десять секунд Мартинес и Тирна обменялись сотнями ударов. Тирна придерживалась классической школы копья. Её техника, при которой она окутывала копье из особого сплава священной алхимией, не знала равных даже в Святом Престоле.
Хотя Мартинес превосходил её в общем объеме божественной силы, внутри Церкви считалось, что Тирна лучше справляется с её применением, сжатием и эффективностью.
С каждым выпадом Тирна в воздухе возникали золотистые наконечники копий, словно клоны, наносящие дополнительные удары. Один выпад — и появлялось сразу пять копий. Противнику казалось, что он сражается с несколькими врагами одновременно.
Крылья Тирна доставляли не меньше хлопот. Эти священные крылья позволяли долго летать — пусть и не бесконечно — и значительно повышали мобильность.
Но главное их преимущество заключалось в том, что сами крылья служили оружием.
Каждое перо состояло из божественной силы высокой плотности. При каждом движении Тирна крылья вздрагивали, и перья разлетались, словно кинжалы. Эти опасные атаки легко пробивали стальные пластины. Именно поэтому Тирна была так сильна в личном бою.
Поэтому Тирна была уверена, что сможет подавить Мартинеса одной лишь силой.
Мартинес слыл величайшим талантом в истории. Тирна была с этим согласна. Но он был наивен. Несмотря на огромный дар, из-за своей исключительности он никогда не сталкивался с настоящими испытаниями.
Мартинес всегда добивался успеха, сжигая еретиков своей силой.
Успех — это хорошо. У него были талант и молодость. Перед ним открывались бесконечные возможности. Но он не знал поражений. Тирна считала это главной слабостью Мартинеса.
«По крайней мере, недавно его фактически сослали в Тирна».
Слухи о шокирующем провале миссии Мартинеса дошли даже до её ушей, хотя она была одной из 13-го Святого Ордена. Что-то связанное с тем, что он не смог остановить ведьму, пытавшуюся найти убежище в Тирна. Его даже победил один из «решателей» Тирна, так что психологический удар по Мартинесу должен был быть немалым.
Более того, сам Святой Император, которому он доверял и за которым следовал, лично отправил Мартинеса в Тирна. В то место, которое Святой Престол называл городом греха. К тому же его назначили в самый отдаленный приход.
Учитывая прошлые заслуги Мартинеса, это было суровое наказание. Но Мартинес отправился в Тирна без жалоб. Она слышала, что потом у него были конфликты с другими приходами, но подробностей не знала.
«Гении, которых раньше превозносили, жалко ломались, и их блестящее прошлое теряло всякий смысл».
Эту сцену она видела бесчисленное множество раз, пока поднималась на свою нынешнюю ступень. Она подумала, что Мартинес, возможно, стал одним из них.
— Дзынь!
Тирна, обменивавшаяся ударами с Мартинесом, отступила. Её правая рука, державшая копье, дрожала, а в глазах мелькнуло удивление.
«Меня оттеснили».
Если бы её оттеснили из-за разницы в силе, она бы смирилась. Но Мартинес превзошел её даже в технике. В тот миг, когда его посох столкнулся с её копьем, ей показалось, что она наткнулась на неприступную железную крепость.
«Он стал сильнее, чем прежде. Концентрация его божественной силы просто невероятна».
Точность, с которой Мартинес владел посохом, была поразительной. Был ли в истории Церкви кто-то, кто в его возрасте управлялся со священной алхимией на таком уровне?
«Значит, его слова перед боем были не просто бахвальством?»
Мартинес не сводил глаз с отступающей Айрин. В его взгляде мерцало золотое пламя, от него исходила истовая божественная мощь и подавляющее присутствие.
«Святой».
Титул, которого удостаивались лишь самые благородные и могущественные личности в истории Церкви. Почему же при взгляде на этого юношу на ум пришло именно это слово? Айрин глубоко вздохнула и приняла боевую стойку.
— Джулиан, мне нужна поддержка.
—...Ты серьезно?
Айрин впервые попросила о помощи так прямо.
Джулиан тоже видел бой Айрин с Мартинесом и то, как её оттеснили. Она не сдерживалась — выложилась на полную, даже сражаясь с трехлетним ребенком. И хотя Джулиан не особо жаловал Айрин из-за того, что в её голове, по его мнению, были одни лишь мышцы, он не мог не признать её мастерство.
Поэтому просьба Айрин немало его удивила. В то же время он был потрясен тем, насколько сильно вырос Мартинес.
«Я-то думал, ему подрезали крылья и зарыли в этой выгребной яме».
Судьба тех, кого превозносили с детства, всегда была предсказуема. Гении не умели принимать поражения. Раздутое эго болезненно реагировало на падение.
Но Мартинес не был обычным гением. Он не впал в отчаяние, а преодолел невзгоды, став лишь сильнее и совершеннее.
В отличие от прошлого, когда он прикрывал свою глупость слепой верой, теперь он показывал зрелость. Если так пойдет и дальше, он вполне может обеспечить себе место следующего Святого Императора.
«Это опасно».
Джулиан не знал, что Мартинес пережил здесь, чтобы так измениться, но был уверен в одном.
«Его нужно сломить здесь и сейчас».
Взгляд Джулиана стал острым. Он наложил на Айрин священное заклинание, и её тело окутало мягкое сияние, дарующее огромную силу.
Хотя ему и не нравилось тратить драгоценную священную магию на эту женщину, у которой в голове одни мышцы, сейчас было не время привередничать.
Мартинес наблюдал, как Айрин бросилась на него вместе с призванными Джулианом золотыми воинами, и принял стойку.
«Хотелось бы закончить побыстрее, но даже мне это не под силу».
Мартинес на самом деле оценивал обстановку. Противостояние двум членам 13-го Святого Ордена неизбежно затянется. Тем временем дирижабли в небе продолжали методично бомбить 44-й район, и число жертв росло с каждой секундой.
«Пожалуйста, пусть случится чудо».
Помолившись про себя, Мартинес заставил нимб над головой ярко вспыхнуть.
— Эй! Хватит там околачиваться! Живее, двигайтесь!
— Все сюда!
Стоило начаться бомбежке 44-го сектора, как люди бросились к 45-му. Перед лицом смертельной угрозы даже дурная слава этого места стала для них маяком.
Организации 45-го сектора пытались эвакуировать как можно больше людей, но лица у них были мрачнее тучи.
— Черт! Это военные! Они прут напролом!
— Они хотят перекрыть путь. Сделайте хоть что-нибудь, не пускайте их!
Военные, заметив, что горожане бегут в 45-й сектор, без колебаний ворвались следом.
— Проваливайте, ублюдки!
— Вы вообще понимаете, куда заявились?!
Три организации — «Изумруд», «Топаз» и «Аметист» — объединились, чтобы дать отпор. Они распыляли яды, ставили ловушки и даже пускали усыпляющий газ.
Но даже так остановить военных не удавалось. Солдаты были обучены действовать в таких условиях и знали инструкции по борьбе с химоружием наизусть. Они двигались хладнокровно, методично подавляя сопротивление банд 45-го сектора.
И главное — разница в огневой мощи была колоссальной.
Ба-бах!
Грохотали взрывы гранат. Члены банд, прятавшиеся в укрытиях, были вынуждены в панике отступать. Те, кто не успевал, оказывались в эпицентре пламени и сгорали заживо. Превосходство в силе было подавляющим. Солдаты в паровых костюмах прокладывали путь, и примитивное оружие бандитов не могло их остановить.
— Дерьмо! Как нам их остановить?!
— Тяните время! Иначе нам всем конец!
Прибывшая на место Камилла в ярости отдавала приказы. Несмотря на то, что им удавалось выигрывать время за счет ловушек и знания местности, боевой дух ее людей начал угасать.
«Черт возьми. Всё-таки военные есть военные».
Она прекрасно понимала, насколько опасно сейчас помогать жителям 44-го сектора. Это могло навлечь «огненное крещение» и на 45-й.
«Но что с того?»
Если «огненное крещение» действительно так страшно, как о нем говорят, последствия не ограничатся одним лишь 44-м сектором. Если им все равно суждено умереть, нужно хотя бы попытаться дать отпор.
— Или вы собираетесь всю жизнь бегать от проблем?! Хотите и дальше вести себя как неудачники?!
От крика Камиллы бандиты стиснули зубы.
Их бросили на произвол судьбы. Но они выжили, вцепившись в жизнь зубами. Кто-то назовет их дикарями и жестокими преступниками. И это правда, отрицать ее бессмысленно.
«Но мы тоже люди. И у нас есть то, что мы обязаны защищать».
Они не могли просто стоять в стороне и смотреть, как военные вырезают невинных. Пусть их называют наркоторговцами и тычут в них пальцами, но у них оставалась гордость, которую они не собирались терять.
— Мы тоже поможем!
Армия освобождения тоже пришла на помощь, но это было все равно что мочиться на обмороженные ноги. Силы у них были слабые. Их преимущество — партизанская война, а в лобовом столкновении они словно прыгали в пороховой погреб с факелом в руках.
«Если так пойдет и дальше, этот район тоже полностью заблокируют».
Щелк. Камилла дослала патрон в патронник. Это был особый химический заряд, способный расплавить броню противника. Вдали она видела приближающихся солдат в паровых костюмах.
Камилла нажала на спусковой крючок, словно только этого и ждала. Дзынь! Ее драгоценная химическая пуля бесполезно отскочила от внешней оболочки костюма.
— Проклятье!
Она стреляла не вслепую. Но если не делать хотя бы этого, времени не выиграть. У ее товарищей дела обстояли так же. Против мощной защиты усиленных паровых костюмов пули были бессильны.
Ту-ту-ту-ту-ту-тунг!
Вскоре последовала контратака. На них обрушился шквал огня, многократно превосходящий их собственный. Укрытия не спасали: крупнокалиберные пули легко превращали кирпич в труху.
Неудачливые члены банды падали, истекая кровью. Усиление тела от Аметиста не помогало. Тела превращались в решето, извергая фиолетовую кровь, смешанную с наркотиками.
Камилла прижалась к земле. На голову ей сыпались обломки. Прямо рядом с ней лежал подчиненный, который следовал за ней до конца, — мертвый, с вытаращенными глазами.
—...Чертовы ублюдки.
Почему в такой момент на ум пришло лицо этого проклятого Диолана? Камилла горько усмехнулась. Ради каких богатств и славы она вообще сюда пришла?
Несмотря на внутреннее недовольство, руки сами потянулись к поясу за обоймой. Перезарядка. Хотя бы одного забрать с собой — вот о чем она думала.
Тяжелый топот. Шаги бронированных солдат в паровых костюмах приближались.
Щелк. Звук взводимых курков прозвучал отчетливо. Холод смерти коснулся кожи. Камилла глубоко вздохнула.
В тот миг, когда передовой отряд подошел вплотную, Камилла вскочила из-за укрытия и вскинула пистолет.
Но нажать на спуск ей не пришлось.
Ку-вунг!
С неба, тяжело приземлившись, опустился рыцарь в ослепительно белых доспехах.
«Осиан?»
Сначала Камилла подумала, что это Осиан пришел на помощь. Но тут же поняла: вид и телосложение доспехов совсем другие.
Он был крупнее и выглядел массивнее, чем Осиан. Сила, исходившая от него, уступала Осиан, но эти сияющие доспехи определенно были священной броней света.
Могучий рыцарь в звездных доспехах держал огромный щит, размером с него самого. Солдаты в паровых костюмах открыли огонь. Стволы изрыгали пламя, гильзы летели во все стороны.
Тунг-тунг-тунг.
Однако рыцарь со щитом даже не подумал отступить. Огромный щит, подернутый священным сиянием, с легкостью принял на себя град крупнокалиберных пуль.
Стоило ливню пуль иссякнуть, как рыцарь пришел в движение.
Свист! Грохот!
Он рванул вперед. Вопреки ожиданиям, неповоротливым он вовсе не был — напротив, двигался невероятно быстро. Каждый его шаг оставлял глубокие вмятины в земле.
Рыцарь врезался в отряд в паровых костюмах, словно не знал иного способа сражаться.
Ба-бах! Солдаты разлетелись в стороны с жалкой легкостью. Они сцепились друг с другом, увлекая за собой тех, кто шел следом.
— Что за чертовщина...?
Камилла замерла в полном недоумении.
— [Камилла! Ты здесь?]
Это был сигнал по рации от Сертуса, лидера «Изумруда».
— Что происходит?
— [Пришло подкрепление! Черт возьми, долгожданное подкрепление! Ха-ха-ха!]
Сертус вопил во всю глотку, словно обрел вторую жизнь. Похоже, их отряд тоже изрядно потрепали, и потери были велики.
— Только не говори мне, что прибыли рыцари?
— [Именно! Тот самый рыцарь-монстр, с которым мы тогда сражались! Он, конечно, не чета тому человеку, но чертовски силен!]
— [Меня тоже спасло это подкрепление.]
— [И меня.]
В эфире зазвучали голоса Эллиота и Оспиа. Внезапное появление рыцарей заставило военную машину резко сбавить обороты.
— Что! Что происходит?!
— Вторгся неопознанный отряд! Их немного, но каждый обладает сверхчеловеческой силой!
— Прорваться! Любой ценой прорваться!
— Не выходит! С-скорее, нас оттесняют!
В самом центре яростной схватки один из рыцарей взметнул ввысь огромное знамя.
Флаг, пылающий ослепительно белым светом, приковал к себе все взгляды. Для врагов — воплощение ужаса, для союзников — надежда.
— Рыцари.
Стоявший рядом Дэвид, рыцарь в синем мундире, сказал:
— Защитить людей.

Комментарии

Загрузка...