Всё вокруг смыло ослепительно белым сиянием. В этом выбеленном мире Осиан пристально смотрел на Закилоса.
Взрыв, порожденный столкновением двух солнц. Видимо, его задело ударной волной: шлем треснул, и почти половина его отлетела прочь.
На открывшемся лице Закилоса застыл шок. Его взгляд, полный неверия, казался Осиану странно забавным.
Интересно, а какое лицо сейчас у него самого? Наверняка он сияет от радости.
— Пульс.
Боль, словно тело разрывают на части, нахлынула волной. Давно ли он испытывал подобные муки в бою? Казалось, плоть горит и плавится, а мозг закипает от жара.
Ощущение, будто само его существование возносится на новый уровень. Но если такова цена победы, он готов принять её с радостью.
Меч Осиана пришел в движение. В этом ослепительно белом мире он двигался лишь ради одной цели — сокрушить врага перед собой.
То же самое было и с Закилосом.
Закилос стиснул зубы и взмахнул клинком. Его лицо, лишенное защиты разбитого шлема, было хорошо видно. Однако этот удар оказался куда слабее прежних. Из шести рук две давно исчезли, а оставшиеся четыре были в плачевном состоянии.
БА-БАХ!
Два солнца бесконечно сталкивались в пустоте.
На деле схватка длилась меньше пяти минут, но обоим это время показалось вечностью.
Битва двух солнц, низвергающихся в бездну вместе с обломками, наконец завершилась на дне глубокой темной ямы.
Лишь одно солнце продолжало ярко пылать.
— Моя победа.
Осиан наступил на поверженного Закилоса и направил на него свой меч Солнечное Кольцо.
Закилос закашлялся кровью и поднял взгляд на Осиана. По обе стороны от пылающего солнечного диска вспыхнули отблески, напоминающие крылья.
— Признаю. Ты и вправду силен. Настолько, что я не смог одолеть тебя даже в полную силу.
Состояние самого Осиана тоже было далеко от идеала, но по сравнению с противником его раны выглядели пустяковыми. Все конечности были на месте, никаких увечий.
Это был уже второй раз. В первый раз его разгромили безжалостно, но в этот раз он верил, что всё сложится иначе.
Он подготовился настолько тщательно, насколько это было возможно — казалось, лучше уже некуда. И всё же он проиграл.
Чего ему не хватило? Закилос решил не зацикливаться на этом. Он знал, что это бесполезно.
Проще говоря, этот наглец оказался более сильным рыцарем, чем он сам.
— Было весело. Уж и не припомню, когда в последний раз сердце так колотилось от битвы.
Осиан отдал должное своему противнику. В его словах не было ни лжи, ни сарказма — лишь искреннее признание. Закилос это понял и усмехнулся.
— Получить похвалу от злейшего врага в своей жизни... Не самое плохое чувство.
— Есть что добавить?
— Нет. Мой бой окончен.
Закилос закрыл глаза. Осиан горизонтально взмахнул мечом Солнечного Кольца.
— Вжих.
Голова Закилоса была отсечена. На лице его застыло прежнее выражение, а глаза так и остались закрыты. Боли он не почувствовал.
Кардинал Закилос, впитавший силу Солнечного Кольца, погиб именно так.
Однако здание «Тринити», превратившееся в иное измерение, продолжало существовать.
Когда пространство, которое должно было автоматически развеяться после смерти Закилоса, никуда не делось, Осиан почуял неладное.
«Пространство не меняется. Даже если бы Закилос просто умер, должна была последовать хоть какая-то реакция».
В этот миг вокруг него стали один за другим появляться падшие существа. Осиан направил на них свой меч. Неужели остались еще?
Пусть он был изрядно вымотан схваткой с Закилосом, но не настолько, чтобы пасть от рук подобных тварей.
Однако падшие, которые при виде него должны были немедленно броситься в атаку, вели себя на удивление смирно. Более того, на глазах у Осиана они начали вести себя совершенно неожиданно.
— Бух.
Они все разом опустились на колени и принялись молиться, сложив руки. Сначала он подумал, что они боятся его, ведь он убил Закилоса, но дело было не в этом.
Осиан обернулся.
Только теперь он смог разглядеть это темное пространство, в которое попал после бесконечного падения. Он был настолько поглощен битвой с Закилосом, что не заметил его раньше.
«Каменные статуи?»
Эта глава обновлена на.
Словно в бесконечном каньоне, по обе стороны возвышались крутые отвесные скалы. На их стенах, в три или четыре яруса, тянулись ряды причудливых каменных изваяний в виде черепов со сложенными в молитве руками. Каждое из них легко достигало двадцати метров в высоту.
Зрелище, когда все эти статуи одновременно устремили взоры в одну сторону, сложив руки в молитве, выглядело одновременно благоговейно и пугающе странно.
Там, куда были обращены молитвы каменных изваяний, в самом центре каньона, пульсировало огромное сердце, опутанное сетью мясистых щупалец.
— Тук! Тук! Тук!
Оно напоминало сердце, висевшее под сводами арены, но всё же было совершенно иным.
«Масштаб заключенной в нем силы несопоставим. То, что я видел наверху — лишь жалкая имитация».
Даже аура, исходившая от него, была иной. Сердце продолжало биться, принимая порции неведомой субстанции по трубкам-щупальцам, тянувшимся со всех сторон. Осиан недоумевал, как он мог не заметить столь огромное существо раньше.
Размеренный ритм сердца внезапно оборвался.
А затем.
— СКРИ-И-ИП.
Сердце раскололось пополам, обнажая внутри себя черную как смоль пустоту.
Красные ангелы ударили желтыми лучами по «Кровавому братству». Жар, способный расплавить всё на своем пути, не оставлял ни единого шанса на прямое противостояние.
— Ш-Ш-Ш!
Огромные ледяные пики взметнулись вверх, образуя стену. Они были настолько велики, что походили на часть айсберга. Поверх ледяной преграды, созданной Сенакой, Базилио наложил дополнительные чары.
У-У-У!
Ледяной вихрь окутал барьер, делая его еще крепче и холоднее. Лучи ударили в лед, порождая клубы густого пара.
Пока лед плавился и тут же замерзал вновь, красные ангелы, сжимая солнечные мечи, двинулись вперед.
Ярко-желтые клинки с виду напоминали обычные длинные мечи, но обладали силой превращать сталь в расплавленный металл одним касанием.
Мартинес, стоявший в авангарде, выставил перед собой массивный щит, созданный с помощью священной алхимии и концентрации мысли.
«Эта сила... она такая же, как у моего брата. Пусть число использований ограничено, недооценивать её нельзя».
Пусть эти мечи не могли резать, но их способность плавить всё вокруг делала их опаснее святого света. Мартинес выставил щит вперед и с силой топнул.
ВЖУХ!
Золотистое поле разлилось вокруг. Золотые колосья пшеницы рассыпались искрами света. Делфорд, задетый этим сиянием, прищурился.
— Ого. Это придает мне сил.
Его тело, и без того переполненное мощью, стало еще легче. То же самое ощутили Кудан, Кроллакия и Малина.
— Это священная сила Святого Королевства Петра.
Малина ощутила, как священная энергия наполняет её тело. Она в корне отличалась от теней, которыми она привыкла повелевать, но эта сила дарила ей невероятную жизненную энергию.
— Эффект будет невелик. Священная сила, которой владеют паладины, обычно ограничена лишь их собственными телами.
Чтобы полноценно передавать священную энергию другим, нужно как минимум обладать классом жреца. Поле, созданное Мартинезом, давало лишь незначительную поддержку. Впрочем, даже этого было более чем достаточно.
БА-БАХ!
Мечи Солнечного Кольца, которыми орудовали приближающиеся красные ангелы, врезались в щит Мартинеза. Сноп священных искр разлетелся в стороны, а поверхность щита покрылась глубокими выбоинами.
Мартинез инстинктивно понял: в лобовом столкновении ему не выстоять.
Но полагаться лишь на уклонения и технику было не в его правилах.
Если текущей мощи недостаточно, нужно просто вложить в удар больше священной силы.
ВЖУХ!
Вокруг Мартинеза вспыхнули золотые искры. Это было пламя, похожее на огонь Солнечного Кольца, но гораздо ярче и пронизанное священным трепетом.
Очищающий огонь — ночной кошмар всех еретиков, испепеляющий любую скверну.
— Горите.
Волна священной силы, подобно цунами, поглотила красных ангелов. Те в ответ заставили нимбы над головами сиять ещё ослепительнее, пытаясь противостоять очищающему пламени.
Красные ангелы, захваченные золотым потоком, лишь пошатнулись, но не были повержены. Очищающее пламя обжигало их плоть, однако для бездумных созданий эти раны ничего не значили.
Впрочем, те, кто следовал за Мартинезом, были иными.
ХРЯСЬ!
Кулак Кудана снёс голову одному из ангелов, а острый хвост Кроллакии вонзился другому прямо в солнечное сплетение.
Проткнув ангела, Кроллакия с силой дёрнула хвостом, швырнув врага в толпу сородичей. Стоило им сцепиться в кучу, как на них обрушился ливень угольно-черных кинжалов.
Делфорд тоже не отставал: его «Волчий клык» раз за разом рассекал нападающих ангелов.
Ангелы, державшиеся на расстоянии, вытянули руки, готовясь выпустить лучи жара.
ШИПЕНИЕ! ТРЕСК!
Вдруг из ниоткуда появились щупальца осьминога, усеянные шипастыми присосками, и намертво оплели тела ангелов. Те попытались сжечь их силой Солнечного Кольца, но противник брал числом.
Ангелы, захваченные огромным количеством щупалец, были поглощены, а воздух наполнился жутким хрустом ломающихся костей и рвущихся мышц.
— Ха!
Круа подпрыгнула высоко в воздух и приземлилась прямо в гущу красных ангелов. Не успел ближайший из них среагировать, как она нанесла резкий удар. В её руках вспыхнула светло-зелёная аура, принимая форму акульей пасти.
ХРУСТ!
Зубы акулы впились в плоть красного ангела, вырывая куски мяса. Акула пережевала и проглотила добычу, передавая силу Круа, которая тут же пустила её в ход.
— Я вас всех сожру!
Круа топнула, и пол вокруг неё пошёл рябью, словно водная гладь. Красные ангелы беспомощно забились, уходя под поверхность.
Всё было точно так же, как при расправе над убийцами из «Мёртвого кинжала». Под поверхностью пола их поджидали бесчисленные стаи пираний, готовые вцепиться в красных ангелов.
Это были не обычные рыбы. Пираньи, созданные силой Ктулатлапа, были порождениями внешнего бога — такими же, как и сами красные ангелы.
Лужа окрасилась в алый цвет. Однако сопротивление врагов было велико: из глубины ударил жёлтый свет, и беспощадные лучи жара начали выжигать всё вокруг. Попавшие под удар пираньи мгновенно превращались в пепел.
— Черт! Как же трудно их жрать!
По идее, она должна была поглотить не меньше десяти, но удалось лишь пятерых. Красные ангелы попытались окружить Круа, но тут сверху спикировала полупрозрачная ласточка и, подхватив девушку за загривок, унесла прочь.
Ласточка быстро и безопасно доставила Круа к остальным членам отряда.
— Не лезь на рожон. Если хоть один из них прорвёт нашу линию обороны, мы все окажемся в опасности.
Майя отрезала это сухо и коротко. Но как бы грубо ни звучали её слова, нельзя было отрицать, что она только что спасла Круа.
Круа фыркнула, но злиться не стала.
Смоляные волосы, извиваясь подобно волнам, разрывали красных ангелов на части. Это была работа Искателя Милости. Впрочем, ангелы тоже не бездействовали: взмахивая мечами Солнечного Кольца, они жгли и кромсали эти волосы.
Красные ангелы гибли один за другим, но на смену им тут же приходили новые. В этой бесконечной войне на истощение преимущество, очевидно, было не на стороне Базилио и его группы.
— Проклятье! Им нет конца!
Базилио уклонился от меча подошедшего вплотную ангела и прижал ладонь к его груди. ТРЕСК! Тело красного ангела на глазах сжалось в сферу размером с кулак.
Базилио попытался преобразовать её в формулу для использования, но это оказалось непросто. Энергия Солнечного Кольца, заключённая внутри существа, неистово бушевала.
Базилио поспешно отбросил сгусток плоти и отступил. Тут же прогремел взрыв, высвободивший энергию Солнечного Кольца. Попытайся он удержать эту штуку в руках, лишился бы кисти.
В этот миг один из красных ангелов бросился к Базилио. В отличие от остальных, он двигался на удивление точно и проворно.
— О нет!
Не все красные ангелы были равны. Некоторые превосходили остальных по своим характеристикам, и тот, что сейчас бросился в атаку, был как раз из таких.
Базилио упустил момент, чтобы изучить тварь.
— БАХ!
Голова атакующего ангела резко дернулась назад. Плимена, следившая за ходом боя, прикрыла союзника выстрелом из пистолета. Убить красного ангела одной пулей она не могла, но замедлить его — вполне.
В воздухе возникли ромбовидные красные формулы и разорвали подстреленного ангела на куски.
— Спасибо.
Базилио поблагодарил её, но Плимена лишь молча перевела ствол на других ангелов. Со стороны могло показаться, что она его проигнорировала, но Базилио так не думал.
«Мало того, этим тварям нет конца. Сплошная война на истощение. Так мы свалимся от усталости раньше, чем они закончатся».
Не менее важно было и то, как продвигается схватка между Осиан и Заксилосом. Каким бы сильным ни был Осиан, в одиночку против Заксилоса ему придется туго. Больше всего раздражало, что они застряли здесь, когда должны были спешить на помощь.
Вдруг тепловые лучи, до этого не дававшие им поднять головы, стали редкими. Красные ангелы, до этого двигавшиеся словно бездушные механизмы, выполняющие приказ, разом замерли.
— Что это?
Именно в этот миг, когда всех охватило недоумение...
Р-Р-Р!
Пространство содрогнулось от мощной вибрации, и снизу дохнуло невыразимо огромным присутствием.
Сердце Базилио пропустило удар.
— Ах!
Кроллакия судорожно вздохнула. Чешуя на её сжавшемся теле задрожала с такой силой, что она едва могла устоять на ногах.
Пока остальные были сбиты с толку внезапной переменой, лишь Базилио ощутил пугающее дежавю.
«Это точь-в-точь как тогда».
Базилио вспомнил день, когда проводился ритуал призыва Красной Вечности. Пусть масштабы были иными, но этот тошнотворный запах крови, пропитавший воздух, был точно таким же.
«Красная Вечность».
Это существо явилось.

Комментарии

Загрузка...