Осиан падал в, казалось, бесконечную бездну. Ощущая странную легкость, словно в невесомости, он прокручивал в голове недавний бой.
«Значит, всё закончилось именно так. Неужели я слишком многого ожидал, надеясь прикончить этого ублюдка, который изначально слился с этим зданием?»
Он и представить не мог, что тот мерзавец успел настолько разъесть всё вокруг. Должно быть, он действовал скрытно и долго, раз никто в центре города ничего не заметил.
Захилоса убить не удалось, но Осиан не считал это поражением. Скорее, он смутно догадывался, что всё придет к такому финалу.
Захилос прожил бесчисленные века. Этот хитрый гад получил силу внешнего бога, но никогда не показывался миру, предпочитая прятаться в тени.
Осиан не питал иллюзий, что удастся прихлопнуть такую осторожную змею с одного удара. Это была лишь первая стычка в долгой грядущей войне.
«В конечном счете, всё перерастет в затяжное противостояние. К тому же, мои товарищи разбросаны. Идеальные условия для охоты на них».
Разумеется. Осиан учел всё это в своих расчетах. Как и действия Базилио с Кровавым Братством.
«Конечно, это не превращает невыгодное положение в преимущество. Скорее, речь о том, чтобы не паниковать из-за неожиданностей и хладнокровно наметить следующую цель».
Они были из тех, кто способен выжить в одиночку, где бы ни оказались. Именно поэтому Осиан не слишком за них переживал.
Единственным, кто вызывал у него опасения, был Базилио. Обладатель силы, связанной с Красной Вечностью, — переменная, способная решить исход битвы как для Захилоса, так и для Осиана.
«А если отбросить мысли, это падение наконец-то подходит к концу?»
Осиан посмотрел вниз. Там, где раньше была лишь непроглядная тьма, теперь рябило слабое зеленоватое свечение.
Стоило этому свету попасть в поле зрения, как нос ударил едкий, затхлый запах. В тот же миг поверхность его доспехов из звездного света покрылась искрами и затрещала.
— Ну и ну, изначально устраивают мне такой «теплый» прием.
Внизу Осиана ждало не что иное, как огромное озеро зеленой пищеварительной жидкости. Кислотный пруд, способный в мгновение ока растворить что угодно. Похоже, этот ублюдок, архиепископ Мирак, во что бы то ни стало решил его уничтожить.
Если он упадет туда без подготовки, даже доспехи из звездного света не спасут. Осиан подумывал использовать Лунный Шрам, чтобы создать ледяную тропу в воздухе и сбежать, но передумал.
Даже если он выберется, те мерзавцы наверняка расставили двойные, а то и тройные ловушки. Те, кто получил силу внешних богов, всегда добавляли в свои действия нечто выходящее за рамки здравого смысла. Это было отлично реализовано еще в игре: многослойные ловушки, внезапные смены паттернов или засады, где вместо одного моба на тебя вываливается целая толпа замаскированных врагов.
Когда-то он ворчал на бесконечную злобу разработчиков, но, столкнувшись с этими чудовищами в реальности, понял: иначе они просто не могли.
Что ж, он примет правила игры и пойдет на прорыв в лоб.
Осиан разделил свой меч из звездного света на два клинка.
Сжимая в каждой руке по сияющему оружию, он вспомнил технику, которую в самом конце применил рыцарь, показавший ему парные мечи звездного света.
Он применит её прямо здесь.
Меч из звездного света в правой руке Осиана устремился вниз, а следом за ним, словно выпущенная стрела, рванул клинок в левой.
Два потока ослепительно-белых молний один за другим ударили в бурлящее, покрытое пеной кислотное озеро.
— Вжух!
Центр зеленого озера вздулся, словно гигантский пузырь, а затем прогремел ослепительно-белый взрыв.
Белоснежное пламя разошлось концентрическими кругами. Брызги кислоты отбросило далеко в стороны, но тут же они, подобно цунами, хлынули обратно к эпицентру.
Наконец, Осиан, окутанный сиянием звездного света, рухнул вниз, словно метеорит.
Раздался глухой хлопок, неразличимый для человеческого уха, и зеленая жижа, устремившаяся к центру, была разорвана в клочья. Кислота, соприкасаясь с яростным пламенем звездного света, не выдерживала его мощи и мгновенно испарялась.
И вот, в самом центре ямы, где еще недавно плескалось огромное кислотное озеро, Осиан медленно поднялся на ноги.
Вокруг него все еще потрескивали остатки священного пламени, выжигая плоть поверженных врагов.
— Хм. Попробовал скопировать, но последствия, конечно, не из легких.
Эта техника не предназначалась для частого использования. Суть её заключалась в том, чтобы стать метеором, объятым подавляющей мощью звездного света, и выжечь всё на поверхности земли, но отдача от столкновения возвращалась и самому пользователю.
Даже с его крепким телом рыцаря, броней из звездного света и тройной защитой от усиленного сияния, кости ныли от неприятного покалывания.
Конечно, отделаться лишь легким напряжением — уже само по себе впечатляющий результат. Раньше он бы даже не рискнул провернуть нечто подобное.
То же касалось и «Белой гигантской звезды». Поскольку он постиг её через воплощение с помощью Нео, использование этой техники ложилось тяжким бременем на человеческое тело.
Расход выносливости на управление такой колоссальной массой звездного света был огромен, но, что важнее, это притупляло лезвие оружия.
«Элдин мне голову оторвет», — подумал он.
Лезвие длинного меча, в который Элдин вложил всю душу, было выщерблено. И это даже после того, как оружие укрепили.
Учитывая, что меч без проблем рубил великанов, «Белая гигантская звезда» создавала на него поистине чудовищную нагрузку.
«Надо было отдать его на починку и дополнительное усиление, но времени вечно не хватало».
Размяв слегка затекшее тело, Осиан развернулся и полоснул мечом по воздуху.
— Свист!
В воздухе возникла красная линия, а затем, словно мираж, проявился и рухнул на землю обезглавленный труп. Это был убийца из «Мертвого кинжала».
«Внезапная засада в такой момент. Они определенно сильны».
Он только что выбрался из кислотного озера. Идеальный момент для потери бдительности: после применения мощной техники и в полной уверенности, что поблизости никого нет, ведь еще секунду назад здесь плелась кислота.
И эти мерзавцы злонамеренно выждали именно тот миг, когда противник будет наиболее уязвим.
Конечно, поскольку Осиан уже знал об их перемещениях, он без труда отразил атаку. Их скрытность изначально уступала навыкам Малины, так что им не удалось обмануть чувства рыцаря, чье восприятие стало еще острее.
«И все же, положение довольно скверное».
Он оказался в изоляции, в самом сердце вражеской территории. Это было худшее поле боя из всех, что ему доводилось видеть.
Ситуация, в которой невозможно предугадать, когда, откуда и как ударит враг. К тому же эти бездушные убийцы, словно машины, бросались на уязвимые точки, стоило ему хоть на миг расслабиться.
Но если не ослаблять напряжение, это неизбежно приведет к чудовищному стрессу и ментальному истощению.
«Все могло бы сложиться иначе, если бы я мог двигаться скрытно, но в моем случае это практически невозможно».
Рыцарь в сияющих доспехах, с ярким плащом и мечом — он был единственным светлым пятном в этом мире красной плоти. Если только враг не слеп, его присутствие невозможно было не заметить.
«Лунный шрам» отчасти подходил для скрытного перемещения, но и у него были свои пределы.
Техника подавляла присутствие и искажала свет, скрывая облик, но, в отличие от плутов, он не мог раствориться в двухмерном пространстве теней.
Поэтому, даже если он скрывал свой облик, само его существование выдавало его: эти массы плоти чувствовали его, куда бы он ни направился.
А поскольку он изначально излучал ледяную энергию, отследить его по инею, остававшемуся на пути, не составляло труда.
В таком случае было лучше поддерживать стойкое сияние звезд и уверенно идти вперед.
— Гр-р-р-р-р!
Одна из стен сильно затряслась, а затем с раздирающим звуком раскололась надвое. В открывшейся пасти, усеянной неровными острыми зубами, показались багровые твари, хлынувшие наружу целой стаей.
Падшие, чьи тела были изуродованы «Красной вечностью», бросились на Осиана, словно свора псов. Обычных верующих среди них не было — каждый из них был как минимум уровня жреца.
Кое-где мелькали старшие жрецы, а самое главное — тот, кто, судя по всему, отдавал приказы из тыла, по оценкам Осиана, был епископом.
В отличие от остальных ублюдков с их массивными телами из плоти, этот выглядел как тощая, иссохшая морская анемона.
А красный туман, извергавшийся из кончиков его щупалец, еще больше усиливал жрецов. Типичный тыловой маг поддержки.
— Спасибо, что избавили меня от необходимости искать вас по всему городу.
Осиан рванул к падшим, окутанный ослепительным сиянием меча.
Это зрелище напоминало одинокую яркую звезду в багровой бездне.
Плимена нахмурилась, едва переступив порог вестибюля «Тринити». Холл, который в обычное время должен был быть полон людей, пугал своей неестественной пустотой.
И дело было не только в тишине. Здесь царило жуткое, нечеловеческое запустение, от которого даже у бывалых бойцов по спине пробегал холодок.
Здание пережило мощную бомбардировку, но внутри стояла мертвая тишина. Неважно, успели ли люди эвакуироваться заранее или кто-то остался внутри — и то, и другое было плохим знаком.
— Похоже, мы на месте. Всем приготовиться.
Для решения этой проблемы Тирна задействовала элитный спецназ. К операции также привлекли гвардейцев и силы районной обороны.
Даже несмотря на то, что отобрали лишь самых умелых бойцов, управлять такой оравой было непросто. Впрочем, собравшиеся здесь люди обладали огромным опытом, так что каждый из них знал, что делать, даже без особых приказов.
Конечно, Плимена была человеком, привыкшим всё управлять, поэтому особой свободы действий она никому не давала.
— Первая группа, прочесать вестибюль. При обнаружении подозрительных лиц — уничтожить на месте.
Никто не дрогнул и не задал лишних вопросов, услышав приказ не брать пленных. Это было гнездо еретиков. Безумные ублюдки, которые похищали людей и перемалывали их заживо ради своих кровавых ритуалов.
Говорят, древние вампирские кланы тоже похищали людей, чтобы пить их кровь, верно? Но даже они не убивали ради свежей порции, а эти твари были куда хуже — они пытали своих жертв до смерти.
— Вторая группа, спокойно поднимайтесь наверх. Следите за координацией с магами. Третья группа — прикрываете вторую. Четвертая, оставайтесь в арьергарде.
Отряд подавления двигался безупречно. Наблюдая за ними, Плимена вдруг вспомнила Базилио, с которым столкнулась днем.
Опытный фрилансер, называющий себя «фиксером», — легкомысленный человек, лишенный каких-либо принципов. Он вечно скрывал лицо под маской, никогда не раскрывал своей личности и понятия не имел, что такое настоящая ответственность.
Он был полной противоположностью Плимены, так что причин недолюбливать его у нее было предостаточно. Но её неприязнь к Базилио коренилась не только в этом.
Это было нечто более личное, из прошлого. Плимена медленно закрыла глаза, а затем снова открыла их.
Она не знала, почему эти воспоминания всплыли именно сейчас, но это была важная операция по уничтожению еретиков. Отвлекаться, когда на тебе лежит командование, было недопустимо.
Как раз в тот момент, когда она отдавала распоряжения, Плимене поступил доклад.
[Говорит внешняя группа. Черная птица, что была снаружи, улетела далеко. Нам преследовать её?]
— Нет. Прекратить преследование. Даже если мы попытаемся её догнать, ночью это бесполезно. Игнорируйте её и сосредоточьтесь на уничтожении еретиков.
[Есть, понял...]
Связь оборвалась на полуслове. Плимена нахмурилась и обернулась назад, туда, откуда они пришли.
Главный вход, который должен был вести в вестибюль, исчез. А на его месте извивалась отвратительная стена из живой плоти.
— Отряд истребления!
По приказу Плимены солдаты в усиленных доспехах пустили в ход заранее подготовленные огнеметы.
Жаркое пламя опаляло и плавило стену из плоти, быстро прогрызая в ней широкую дыру. Однако за ней открылся вовсе не привычный городской пейзаж, а еще одна огромная полость.
— Какого черта?!
— Что происходит? Там же должен быть выход!
Плимена перекрыла крики растерявшихся людей, чье понимание реальности пошатнулось:
— Всем сохранять спокойствие! Это еретическое колдовство, искажающее пространство. Маги, вы можете связаться с внешним миром?
Раз уж техника отказала, пришел черед магов.
— Связи нет.
Маги поддерживали связь друг с другом с помощью нитей маны, чтобы в экстренных случаях мгновенно обмениваться данными. Если даже они оказались не в силах понять, что происходит вокруг, значит, их отряд был полностью отрезан от мира.
— Впрочем, наша задача не меняется.
Из разных уголков вестибюля, превратившегося в подобие адской утробы, с утробным рычанием начали выбираться красные чудовища.
— Зачистить всё. Уничтожить любую угрозу этому городу!
Они были профессионалами. Несмотря на то, что обстановка явно выходила за рамки здравого смысла, солдаты действовали слаженно: выстроившись в авангарде, они открыли по монстрам шквальный огонь.
Архиепископ Мирак, успешно разделивший отряд Осиан и изолировавший даже чиновников, вошедших через главные ворота, быстро оценил обстановку.
— Ублюдки из городской администрации. Приперлись в таком омерзительном количестве.
Он атаковал их оскверненными тварями, но огневая мощь противника была запредельной: к ним невозможно было даже приблизиться, монстров скашивали на подходе.
Столь крупное подразделение двигалось без сучка и задоринки лишь благодаря превосходному командованию.
Но это не имело значения. Стоило этим ублюдкам войти сюда, как они неминуемо становились жертвами для Красной Вечности.
Тот рыцарь, что ранил Его Высокопреосвященство кардинала, доставлял больше всего хлопот, но раз уж Его Высокопреосвященство отправился готовить ритуал и восстанавливать силы, это вряд ли станет большой проблемой.
— Наконец-то. Эта земля будет принесена в дар Великому.
В голосе архиепископа Мирака, когда он говорил эти слова, сквозило предвкушение грядущего триумфа.
Именно поэтому он не заметил, как в их Здании Троицы, ставшем отдельным миром с полностью изолированным пространством, тайком просочилось нечто чужеродное — нечто совершенно иное.

Комментарии

Загрузка...