Столкновение Дон Кихота и Альфы-Один принесло огромные разрушения. Оба облачены в новейшие паровые костюмы повышенной мощности, и один лишь лязг их оружия порождал разрушительную силу, превосходящую мощь осадных снарядов.
— Хрясь!
От одного только скрежета их клинков прицеп модифицированного грузовика, на котором они стояли, согнулся. Машина сопровождения, чья броня была усилена, чтобы выдерживать взрывы бомб, пошла вмятинами лишь от ударной волны их схватки.
— Бах! Бах! Бах!
Альфа-Один отбил тепловое оружие Дон Кихота своим цепным мечом. Каждый раз во все стороны летели искры и гремели взрывы. Водитель боевого грузовика в ужасе закричал.
— Вы, безумные ублюдки! Какого черта вы деретесь здесь?! Кто-нибудь, помогите мне!
Услышав этот вопль, члены банды «Горнодобывающей тяжелой промышленности» бросились в бой.
— Эй, вы, отбросы! Проваливайте с нашего грузовика!
— Убейте их обоих!
Банда «Горнодобывающей тяжелой промышленности» славилась своей жестокостью даже на фоне других группировок. Их объединяла фанатичная вера, выстроенная вокруг тяжелой техники, используемой в шахтах.
Это был своего рода карго-культ, и эта слепая вера превращала их в бесстрашных безумцев.
Как истинные адепты тяжелых машин, они не могли позволить Дон Кихоту и Альфе-Один крушить их боевой грузовик.
Этот грузовик, который они считали мобильной крепостью, был для них особенно ценным ресурсом.
— Сдохните, сукины дети!!!
Бандиты с жуткими татуировками на лицах вскинули оружие и открыли огонь. Искры брызнули по костюмам Дон Кихота и Альфы-Один, которые продолжали мериться силой.
Новейшие паровые костюмы не боялись обычного огнестрельного оружия. Но бандиты не унимались. Как одежда промокает под моросящим дождем, так и даже самый прочный костюм в конце концов даст сбой под непрерывным обстрелом.
Разумеется, ни Дон Кихот, ни Альфа-Один не собирались стоять в стороне.
[Назойливые букашки.]
Альфа-Один выхватил что-то из поясного подсумка и метнул вперед. Это была капсула. Растворившись в воздухе, она выпустила наружу сгущенную эфирную воду.
Вспыхнул свет, и ударил лютый холод. Ледяные шипы расцвели, словно лотосы, пронзая три машины сразу.
— Получай!
С противоположной стороны к ним приближался гибрид экскаватора и трактора. Огромная стрела экскаватора, вращаясь по инерции, с грохотом пронеслась над крышей.
— Ап!
Дон Кихот ударил копьем, целясь в сочленение стрелы экскаватора. Металл, раскаленный докрасна, не выдержал и с хлопком лопнул, словно гигантская крыса в одно мгновение прогрызла в нем дыру.
Стрела отвалилась, и трактор опасно накренился. Водитель в отчаянии крутил руль, пытаясь удержать машину на ходу, но...
— И-го-го!
Росинант рванул вперед и протаранил бок трактора. Тяжелая махина завалилась на бок, а бандиты посыпались из кабины в разные стороны.
— Молодец, Росинант!
[У тебя есть время отвлекаться?]
Альфа-Один, разделавшись с бандитами на другой стороне, взмахнул цепным мечом. Лезвие метило прямо в шею Дон Кихота, и тот поспешно поднял щит, чтобы закрыться.
— Кр-р-рак! На круглом щите осталась глубокая борозда от цепного меча. Укрывшись за ним, Дон Кихот снова выбросил копье вперед.
Это был ловкий выпад из-за укрытия, но Альфа-Один, похоже, предвидел такой маневр и, слегка повернувшись, уклонился от удара.
Более того, он поймал древко копья рукой, когда оно пролетало мимо его подмышки.
— Что?!
[Заряд теплового оружия не бесконечен. Мощность уже заметно упала.]
Это была правда. Время работы оружия истекало, и его разрушительная сила померкла. Теперь Альфа-Один мог без опаски перехватить копье, полагаясь на прочность своего костюма.
Дон Кихот попытался выдернуть оружие, но не тут-то было. Костюм более высокого класса намертво вцепился в древко, и оно даже не шелохнулось.
[Даже если бы мощности хватало, неужели ты не понимаешь, насколько велика разница в нашем опыте?]
Сказал Альфа-Один, поднимая цепной меч. Дон Кихот инстинктивно выставил щит, но траектория меча плавно изменилась, и лезвие скользнуло прямо под край защиты.
— Щелк.
Альфа-Один зацепил острым звеном цепи край щита и резко дернул на себя. Щит легко вырвало из рук, и он улетел за пределы грузовика.
Лишившись защиты, Дон Кихот застыл в оцепенении, его лицо за шлемом исказилось от ужаса.
[Это конец.]
— Вж-ж-ж-и-и-у!
Цепной меч взревел, набирая обороты. По стальным зубьям пробежали искры высокого напряжения. Перед таким оружием не устоял бы даже самый современный костюм.
В конце концов, этот цепной меч был создан специально для борьбы со сверхлюдьми.
— Сэр Дон Кихот! Пригнитесь!
Услышав крик за спиной, Дон Кихот, не раздумывая, нырнул вниз. Пролетевший мимо щит точно угодил Альфе-Один прямо в лицо.
Дон Кихот молниеносно перехватил отскочивший щит и с размаху ударил им Альфу-Один. Застигнутый врасплох противник получил серию ударов в лицо и солнечное сплетение, попятившись назад. Датчики в его шлеме бешено замигали.
Разумеется, даже отступая, он не забыл взмахнуть цепным мечом, перерубив тепловое оружие пополам.
— Ах ты, ублюдок!
Альфа-Один с досадой отшвырнул обрубок копья и уставился на Дэвида, который вмешался в схватку. Дэвид, сидевший за рулем маслкара, снова показал Альфе-Один средний палец.
Дважды! Этот крысеныш вмешался уже дважды. Ярость ударила Альфе-Один в голову.
Он выхватил с пояса капсулу и швырнул её в Дэвида.
— Черт!
Дэвид резко вывернул руль. Он уже видел, на что способна эта штука, когда банда разлеталась в клочья. Капсула взорвалась рядом с маслкаром, но тот, словно юркий вьюн, увернулся, выпустив облако магии.
Свет, пламя, молнии и лед рванули один за другим, словно праздничный фейерверк. Дэвиду пришлось вцепиться в руль, чтобы не потерять управление.
— Этот крысеныш удивительно живуч.
Хотя магия содрала часть внешней брони, Дэвид не пострадал. Маслкар был крепким орешком — такие обычно водили главари банд, — но в основном Дэвида спасало его мастерство вождения.
Дэвид впервые сел за руль такой мощной машины, но в условиях экстремального боя его навыки росли с невероятной скоростью.
Даже с учетом этого, его вождение выходило за рамки здравого смысла. Всё дело было в нитях маны, которыми Дэвид связал себя с автомобилем.
Обычно такие нити использовали для управления автоматонами. Техника, доступная любому, кто умел обращаться с маной, пусть даже её запас был ничтожно мал.
Маги, привыкшие усиливать лишь собственное тело, считали это уделом слабаков. Зачем утруждать себя контролем маны, превращая её в тонкие нити? Это считалось привилегией сильных.
Дэвид был слаб. Он сбежал из 49-го сектора, прошел через многое и цеплялся за любую возможность выжить и преуспеть. Он дорожил даже такими техниками, считая их единственным своим талантом.
Да. Именно так он выживал в мире фиксеров и даже заработал себе прозвище.
И теперь, хотя он исправно исполнял долг рыцаря и тренировал тело, именно эта презираемая другими техника привела его к нынешнему моменту.
«Это возможно».
Дэвид ощутил, как информация вливается в него через нити маны, соединяющие его с машиной. Он словно видел автомобиль изнутри: от чертежей и принципов работы до того, какой результат даст каждое малейшее движение руля.
Техника, которую он оттачивал еще со времен работы «решалой», закалилась в рыцарских тренировках. Сейчас, в горниле реального боя, этот навык развивался с ослепительной скоростью.
[Раздражающий ублюдок!]
Альфа-Один коснулся спины. Раздался щелчок, броня костюма раскрылась, и изнутри показалась черная рукоять.
Он вытянул оружие — это был помповый дробовик с двумя стволами. Но такое оружие не могло быть обычным.
Как и предвидел Дэвид, из дул начало сочиться синее свечение. Это было магическое инженерное устройство, питающееся эфирной водой.
Альфа-Один уже собирался нажать на спусковой крючок, как вдруг заметил падающую на него тень. Цокнув языком, он отступил, и в тот же миг Росинант с грохотом приземлился на то самое место.
— Бабах!
Огромный боевой грузовик содрогнулся под тяжестью Росинанта. Прочный кузов прогнулся внутрь.
[Капитан, вы в порядке? Я иду на помощь.]
[Нет, отряду «Альфа» нельзя покидать позиции. Я справлюсь сам. Следите за этим ковбоем.]
Даже в пылу хаоса Альфа-Один не забывал опасаться Осиана. Оковы, сдерживавшие Осиана под присмотром солдат-автоматонов, были сброшены.
Освободившись, Осиан принялся размахивать своим звездным мечом, в щепки разнося бандитские машины, что исподтишка целились в него.
[Вице-капитан, разберись с ним.]
[Принято.]
Маг, стоявший на крыше грузовика — вице-капитан отряда «Альфа», — переключил свое внимание на Осиана. Мощная волна маны, и одна сторона поля боя утонула в разрядах молний.
С той угрозой покончено. Теперь пора разобраться с этой.
— И-го-го!
Росинант широко раскрыл пасть и изрыгнул пламя.
Альфа-Один вытянул левую руку. Тыльная сторона перчатки раскрылась, обнажив синий магический кристалл. Тот ярко вспыхнул, создавая лазурный барьер из маны.
Пламя, наткнувшись на преграду, разделилось надвое. Когда огонь утих, на Росинанте уже восседал Дон Кихот.
[Думаешь, верхом на этой твари что-то изменится?]
— Ничего не изменится. Я всегда знал, что должен сделать.
Росинанте спрыгнул с грузовика, а следом за ним — Дон Кихот. Дэвид, успевший отбежать в сторону, тут же бросился обратно.
Теперь Дэвид бежал вдоль правого борта грузовика, а Дон Кихот — вдоль левого.
— Не может быть!
В этот миг Альфа-Один ощутил неладное.
— Сэр Дон Кихот!
— Знаю!
Дэвид и Дон Кихот почти одновременно прострелили передние колеса боевого грузовика. Шины с обеих сторон лопнули, и массивная туша машины осела. Грузовой отсек, не выдержав инерции, подался вперед, заставив грузовик встать на «передние лапы».
Огромный боевой грузовик кувыркнулся через себя, словно совершая сальто. Разумеется, Альфа-Один, находившийся на крыше, вылетел из кабины.
— Это еще что...!
Даже в такой обстановки Альфа-Один сгруппировался в воздухе и благополучно приземлился в пустоши. Перекатившись по земле, чтобы погасить инерцию, он вскочил и взвыл, глядя на удаляющихся Дэвида и Дон Кихота.
— А-а-аргх! Я вас убью!
— Думал, мы разобрались с этим назойливым автоматом и его шайкой, но теперь нарисовался маг.
И не просто маг, а наемник крупной корпорации. Из тех, что работают в подразделениях, решающих грязные дела в тени, а не официально.
— Использовать такого заносчивого и самовлюбленного заклинателя... Даже представить боюсь, сколько они ему отвалили.
Это было настолько нелепо, что в голосе рыцаря отчетливо проступило его фирменное пренебрежение к магам.
Для фиксера такая сумма, вероятно, была целым состоянием, которое не заработать и за всю жизнь каторжного труда.
Большинство магов горделивы. И это неудивительно, ведь их талант требует не просто управлять маной, а чувствовать её и подчинять своей воле.
В итоге общество магов строится на отношениях внутри своего круга. Это было чувство превосходства привилегированного класса.
Разумеется, уровень тех, перед кем маг может задирать нос, зависит от его мастерства. Обычный маг склонит голову даже перед средней компанией.
И все же их непомерная гордыня никогда не ломается до конца, что делает их совершенно непригодными для выполнения грязной работы втайне.
Более того, тот, кто сейчас метал в нас молнии, как минимум не уступал в силе младшему из Даверов из Братства Крови.
И это тот самый Давер, у которого одна рука заменена на «Тесла-манипулятор».
Какой бы крупной ни была корпорация, использовать такого мага для грязной работы — бессмыслица.
«Должно быть, он совершил нечто настолько чудовищное, что даже другие маги от него отвернулись. Бесчеловечные эксперименты или что-то в этом роде. Корпорации пришлось дать взятку, чтобы вытащить его оттуда».
Тот, кто должен был гнить в тюрьме десятилетиями, вышел на свободу благодаря взяткам и стал цепным псом корпорации.
— В любом случае, это значит лишь одно: врагов стало на одного больше.
Боевой конь «Стигма» ускорился, приближаясь к внедорожнику, в котором ехал маг.
— Эй, что нам делать?!
— Понятия не имею! Почему ты спрашиваешь меня?!
Двое мониторов не знали, что делать с Нео, который перестал подавать признаки жизни. Их охватило головокружение: самый важный образец, который они должны были отследить, внезапно вышел из строя.
— Это же автомат. Как нам его починить?
— Черт возьми. Я умею обращаться с оружием, но не с автоматами! К тому же это старая, дешевая модель!
— Слушай. Как насчет этого? Есть старая поговорка: если что-то сломалось, ударь по нему, и оно заработает.
— Что? Ты с ума сошел?
— Мы должны хоть что-то сделать! Иначе нас заставят отвечать!
— Проклятье. Давай попробуем!
Понимая, что если так пойдет и дальше, им не поздоровится, один из мониторов подошел к Нео и ударил его по голове.
— Хрясь!
Голова Нео отвалилась и покатилась по полу.
— А?

Комментарии

Загрузка...