Банда «Мёртвое колесо» пользовалась в этих краях дурной славой.
Хотя банды обычно жестоки и беспощадны, их злодеяния отличались особой, изощренной кровожадностью.
Достаточно было взглянуть на отрубленные человеческие головы, выставленные у входа.
В этом городе пренебрежение к человеческой жизни было в порядке вещей, но даже местные жители качали головами, глядя на бесчинства «Мёртвого колеса».
Мэри провела двоих пришедших за барную стойку, где громоздились ржавые, полуразвалившиеся контейнеры.
— Здесь безопасно. По крайней мере, никто не подслушает наш разговор.
Несколько раз оглядевшись по сторонам, Мэри с облегчением выдохнула.
— Дэвид... Я рада видеть знакомое лицо спустя столько времени, но, к сожалению, ты пришел в неудачный момент.
— Мэри, что происходит? Я знал, что 49-й сектор — место проблемное, но неужели всё настолько серьезно, что поднялся такой шум?
Марк, который помог им пробраться в эту дыру, говорил нечто похожее.
Однако слова человека со стороны и того, кто живет здесь, имели совершенно разный вес.
Мэри нервно запустила пальцы в волосы и тяжело вздохнула.
— Да. В последнее время обстановка просто отвратительная. Если это заметно даже здесь, на окраинах, то в центре, должно быть, творится сущий ад.
— Что именно происходит?
— Это я хотела спросить у тебя. Твой приезд в такое время... не связан ли он с тем, что здесь творится?
Острый взгляд Мэри обратился к Осиану, который молча стоял в стороне.
Пожалуй, она не зря выжила в столь суровых условиях этого поселения.
Интуиция и проницательность у Мэри были на высоте.
— Я промолчала раньше, потому что они были с тобой, но теперь, когда мы здесь, я должна спросить. Дэвид, кто этот человек?
— Тот, кому я служу.
Когда Дэвид ответил без колебаний, глаза Мэри расширились от удивления.
— Служишь? Эй, ты что, вступил в какую-то организацию?
— Нет. Или, может, да? В любом случае, всё совсем не так, как ты себе представляешь.
— Объясняй подробно.
Взгляд Мэри стал острее, и Осиан, до этого хранивший молчание, шагнул вперед.
— Я фиксер. Дэвид пытается мне помочь.
— Я видела здесь немало фиксеров. Не думаешь, что некоторые из тех отрубленных голов на входе принадлежали как раз таким, как ты?
— Похоже на то. Впрочем, с уверенностью сказать не могу. Пока не знаю, связано ли мое дело с этой обстановкей.
Мэри издала невнятный звук, скрестила руки на груди и вскинула подбородок.
— В последнее время в 49-м районе творится что-то подозрительное. Знаю, место это никогда не было тихой гаванью, но хоть какой-то баланс здесь всегда сохранялся.
— Те головы у входа — часть этих подозрительных событий?
— Именно. Чужаки, особенно эти корпоративные выскочки в дорогих костюмах, зачастили сюда. Не так давно одна корпорация прислала сюда целую группу.
Искала ли та корпорация автоматона или пыталась помешать остальным — оставалось загадкой.
Неизменным оставалось одно: силы у них были немалые.
— Там была настоящая бойня. Мы можем закрыть глаза, если чужаки пробираются по одному-двое, но они явно перешли черту.
Судя по словам Мэри, наемники корпорации устроили нечто вроде полномасштабной войны с местными бандами байкеров.
Разумеется, банды 49-го района вышли победителями.
Это была их территория, да и числом они превосходили врага.
Однако банды тоже понесли потери.
Противником были профессиональные отряды корпоратов: пусть их было меньше, но в личном мастерстве они значительно превосходили местных.
— С тех пор подобные стычки случались не раз. Не так открыто, как раньше, но все теперь на взводе. Любого подозрительного типа стараются прикончить без лишних вопросов. Обычно банды не трогают такие поселения, но сейчас всё иначе.
Осиан понял, что они вляпались в весьма неприятную историю.
Стало ясно, почему корпорации решили обратиться к Базилио лично.
Все их предыдущие попытки провалились.
По сути, они разворошили осиное гнездо, так что вариантов у них почти не осталось.
«Хотя, если бы корпорация действительно захотела, она могла бы просто проломиться здесь силой».
В таком районе, как 49-й, на который махнуло рукой даже городское правительство, корпорация в худшем случае отделалась бы предупреждением, реши она снести всё на своем пути.
Но стоит одной корпорации сделать ход, как за ней потянутся остальные.
Они не станут просто смотреть, как конкуренты добиваются успеха.
В подобных обстоятельствах ресурсы, которые они могут задействовать, всё же ограничены.
После череды провалов они наверняка изрядно нервничают.
— И всё же, я ничего не слышал о таком хаосе.
Вероятно, они намеренно скрыли это, прекрасно всё понимая. Честно говоря, признаться в таком было бы постыдно.
Разве может крупная корпорация открыто заявить, что несколько попыток лишь усугубили положение?
Даже поручить это дело наёмнику особого ранга — значит изрядно наступить на горло собственной гордости.
— Более того, тот, кто взялся за заказ, даже не служит наёмником особого ранга.
Пусть его и рекомендовал специалист высшего класса, считая самым выдающимся новичком последнего времени.
В конечном счёте, Осиан всё ещё оставался наёмником, проработавшим в этой сфере совсем недолго.
Проблемы множились одна за другой.
— Похоже, мой запрос напрямую связан с тем, что вас так беспокоит.
— Я так и знала. разреши спросить: зачем ты суёшь нос в такие места? Для таких, как вы, пришлых, 49-й район — просто помойка.
Хотя Мэри и принадлежала к городу Тирны, она назвала Осиана чужаком.
Она считала, что 49-й район отличается от всех остальных.
В 45-м районе было то же самое, так что ничего удивительного.
Те, кого бросили на произвол судьбы, не могли питать тёплых чувств к городскому правительству.
И неважно, что Осиан не имел к властям никакого отношения и был лишь наёмником, выполняющим заказ.
Звери, привыкшие к дикой жизни, не могут не презирать и не ненавидеть овец, запертых в загоне.
— По имеющимся данным, здесь спрятано нечто очень важное. Похоже, корпорации ищут именно это.
— Сокровище на помойке? Чёрт, вот оно что.
Мэри поняла всё гораздо быстрее, чем ожидалось.
Пусть это и была свалка, но не всегда здесь лежал лишь мусор.
Порой вещи, которые чужаки выбрасывали, не ведая их истинной ценности, находили здесь своих настоящих хозяев.
— Теперь местные банды взбудоражены, потому что корпоративные ублюдки подлили масла в огонь.
— Взбудоражены? Что это значит?
— Они тоже всё поняли. Догадались, что в нашем секторе спрятано нечто, нужное внешним корпорациям. Теперь они отчаянно пытаются это найти.
Пусть жители 49-го сектора и отличались жестокостью, глупцами их назвать было нельзя.
Грубые и неотёсанные, они всё же обладали тем чутьём, которое необходимо для выживания в подобных условиях.
— Гонка уже началась?
Мэри кивнула в ответ на тяжёлый голос Дэвида.
— Да. Стоит тебе ввязаться, как тебя тут же устранят. Так устроена смертельная гонка 49-го сектора.
— Гонка?
Впрочем, метафора была вполне понятной, хотя в словах Мэри и Дэвида скрывалось нечто большее.
Как раз когда Осиан собрался расспросить об этом подробнее...
— Мэри, ты здесь?
Кто-то пришёл искать Мэри прямо к контейнерам.
Осиан и Дэвид умолкли. Мэри, прищурившись, прислушалась.
— Бесполезно притворяться, что тебя нет. Я пришёл, зная, что ты внутри.
— Чёрт.
Лицо Мэри исказилось от досады.
Хотя говорил лишь один, снаружи уже собралось человек десять.
— Похоже, нас засекли.
— Кто это?
— Офицер безопасности поселения. Только по названию, на деле — марионетка банды «Мёртвое колесо». Я выиграю вам время, выбирайтесь через задний выход.
— Мэри, ты с ума сошла? Они пришли, зная, что мы здесь. Как думаешь, что с тобой будет, если выйдешь одна?
— Ха, Дэвид, ты повзрослел. Сейчас время обо мне беспокоиться? Слушай, я здесь родилась и выросла. Даже они не посмеют тронуть меня просто так.
Мэри грубо подтолкнула Осиан и Дэвида к выходу.
— Уходите. Просто идите в ту сторону, дорогу найти будет несложно.
— Мэри, ты...
— Рада была повидаться спустя столько лет. Надеюсь, вы найдете то, что ищете. Не вздумайте погибнуть, и, если представится шанс, еще увидимся. Эй, ты, решала.
Мэри впилась в Осиан свирепым взглядом.
Вскоре уголки её глаз чуть приметно изогнулись.
— Присмотри за этим пареньком. Может, я и не в том положении, чтобы беспокоиться о других, но Дэвид — мой старый друг.
—...Договорились.
Осиан и Дэвид тихо проскользнули через заднюю часть контейнерной площадки, как и велела Мэри.
Благодаря нагромождению контейнеров, создававших настоящий трехмерный лабиринт, охранники их даже не заметили.
— Мы уходим раньше, чем планировали, но раз получили сведения, что нужно двигаться к центру, давай поторопимся.
— С ней всё будет в порядке?
—...Будет. Мэри сильна. Даже когда мы с Марком пытались сбежать, она прятала нас и давала кров. И ведь до этих пор жива, верно?
Дэвид выдавил из себя улыбку, уверяя, что с ней ничего не случится.
Для Осиана это не было делом, в которое стоило вмешиваться, поэтому они уже собирались покинуть контейнерную зону.
Но тут прогремел выстрел.
Бах!
— Аргх!
Мэри пошатнулась и отступила, хватаясь за левое предплечье.
Алая кровь закапала с её безвольно повисшей руки.
— Генри! Ублюдок! Что ты творишь?!
Даже раненая, Мэри не съежилась, а громко отчитала охранника по имени Генри.
Генри, направив пистолет на Мэри, погладил усы и отозвался:
— Эй, Мэри. Это я хотел спросить. Прячешь подозрительных чужаков? Ты что, из ума выжила?
— Что за бред ты несешь!
— Думаешь, у нас уши заложило? Ты ведь спрятала тех двоих, что пробрались к нам снаружи, верно?
Генри выдернул волосок из усов и небрежно смахнул его в сторону.
Щелк. Он взвел курок револьвера, готовя следующий выстрел.
— В нынешнее неспокойное время подобные выходки — не что иное, как предательство поселения. Как офицер безопасности, я не могу закрыть на это глаза.
— Ах ты ублюдок, язык без костей, а плетешь складно! Просто я тебе давно поперек горла стояла, вот ты и решил воспользоваться случаем, чтобы избавиться от меня!
— О, неужели это так выглядит?
Генри и Мэри уже давно враждовали из-за власти в поселении.
Мэри пользовалась авторитетом, и люди тянулись к ней, в то время как Генри пытался утвердиться за счет своей должности офицера безопасности.
Для Генри сильная и дерзкая Мэри была как бельмо на глазу.
С какой стати законная власть поселения должна уступать какой-то владелице бара?
«К тому же, мне всегда не нравилось, что она не желает склонить передо мной голову».
Но даже Генри не мог просто так изгнать Мэри — последствия были бы слишком серьезными.
И пока он выжидал удобного момента, представилась возможность.
— Мэри, если ты сейчас выдашь этих двоих, я сделаю вид, что ничего не произошло.
— Псих проклятый, я же сказала: понятия не имею, о чем ты!
— Будешь отрицать до конца? Похоже, тебе совсем не дорога собственная жизнь.
Генри рассмеялся и пожал плечами.
Увидев это, Мэри сплюнула.
— Даже если я скажу, ты все равно меня прикончишь, так? С чего бы мне тебя слушать?
— О боже, меня раскусили? Что ж, мне плевать, куда они подевались. Наконец-то я смогу законно разделаться с тобой, такой досадной помехой.
В тот самый миг, когда Генри уже готов был нажать на спусковой крючок.
— Довольно.
Раздался неожиданный голос.
Генри обернулся на звук.
На вершине штабеля из контейнеров стояли двое.
Это были Осиан и Дэвид, которые, как все думали, уже ушли.
— Вы двое...!
Мэри широко раскрыла глаза. Дэвид лишь горько усмехнулся в ответ на её укоризненный взгляд, полный немого вопроса, зачем они вернулись.
Вместо ответа Дэвид обратился к Осиану:
— Ты уверен, что мы поступаем правильно?
Именно Осиан настоял на возвращении, услышав выстрел.
Дэвид сомневался. Впереди их ждало важное задание — стоило ли тратить время на это?
— Дэвид, ты забыл, кто мы такие?
—...Мы рыцари.
— Верно. А рыцари не могут просто закрыть глаза на подобную несправедливость.
Сказав это, Осиан спрыгнул с контейнера.
Несмотря на высоту в несколько метров, Осиан приземлился легко, словно пушинка.
— Эй...
— Отдыхай. Он со всем разберется.
Дэвид, спрыгнувший следом, остановил Мэри, когда та попыталась что-то сказать.
Он тут же принялся обрабатывать её рану.
— Вы уверены? Эти люди... они заодно с бандой «Мертвого колеса».
— Я же говорил. Этот человек — тот, кому я служу.
Дэвид улыбнулся, ловко дезинфицируя и перевязывая рану.
— Просто смотри. Ты сама поймешь, почему я так сказал.

Комментарии

Загрузка...