Мир, встретивший Осиана и Дэвида, был окрашен в глубокие желтые тона.
Легкий ветерок гнал лессовую пыль, и в этой дымке перед ними высился массивный силуэт.
— Это место не меняется, сколько бы времени ни прошло.
Пробормотал Дэвид, с ностальгией глядя на гору металлолома перед собой.
Выйдя из прохода, они оглянулись.
Хотя им казалось, что они выбрались через подземный туннель, снаружи их ждала лишь очередная свалка, заваленная всевозможным металлическим хламом.
«Вот почему даже при желании никто не найдет здесь тайный лаз — в этих хаотичных нагромождениях металла легко затеряться».
49-й Район был местом пустынным.
Даже с учетом того, что эта область была очень удаленной и малонаселенной.
Разбросанный металлолом, почва, напоминающая дикую пустошь, и бесконечные песчаные бури.
Ветер жалобно гнал по земле перекати-поле.
— Воздух здесь скверный. Давай-ка наденем это.
Дэвид протянул Осиану заранее приготовленные вещи.
Соломенный плащ, чтобы скрыть одежду Осиана, и противогаз.
Маски были жизненно необходимы там, где бушуют песчаные бури.
Хотя Осиан, обладавший иммунитетом к ядам, не страдал от местной атмосферы, маска прежде всего служила для того, чтобы скрыть его лицо.
В конце концов, в таком месте, как 49-й Район, утонченная внешность Осиана сразу выдала бы в нем чужака.
Щелк.
Осиан надел маску. Латунная конструкция была оснащена сложными фильтрами по бокам.
Она закрывала нос и всю нижнюю часть лица, оставляя открытыми лишь глаза Осиана.
В дополнение Осиан закутался в рваный плащ и нахлобучил широкополую шляпу.
А с красным шарфом, обмотанным вокруг шеи, он стал практически неузнаваем.
«Прямо ковбой из вестерна».
Если судить только по дизайну одежды, сходство было поразительным.
Единственное отличие заключалось в том, что вместо револьвера на поясе у него висел меч.
Дэвид, облачившийся в такой же наряд, глубоко вздохнул.
— Никогда не думал, что снова сюда вернусь. Воздух здесь остался прежним, даже спустя столько лет.
— Весь 49-й округ в таком состоянии?
— Не весь. В этой части всё особенно запущено. Если пройти дальше, там есть места, которые вполне можно назвать городом. В конце концов, здесь тоже живут люди.
И тут это случилось.
С грохотом, подобным раскату грома, с горы металлолома вниз обрушились бесчисленные груды железа.
Хотя они находились довольно далеко, мощные вибрации докатились даже сюда.
Зрелище напоминало стальную лавину.
— Это не опасно?
— Нет, всё в порядке. Это просто мусор, который сбрасывают в 49-й округ извне.
Присмотревшись, можно было заметить огромные дирижабли, сбрасывающие металл сквозь песчаную бурю.
— Поначалу всё было иначе, но в какой-то момент 49-й округ превратился в свалку. Так продолжается и по этот день. Периодически сюда вот так сваливают отходы из внешнего мира.
— Если подумать, ты ведь говорил, что родом отсюда.
— Да. Ну, это воспоминания, которые я предпочел бы не ворошить.
Зайдя так далеко, скрывать что-либо смысла не было, и Дэвид кивнул.
В его глазах, наблюдавших за рушащейся грудой лома, сквозило сожаление.
— Из этих гор мусора и вырос нынешний 49-й округ. Но винить их нельзя. Ведь есть люди, которые выживают только благодаря тому, что выбрасывают другие.
— Ты имеешь в виду местных жителей?
— Как видишь, место здесь гиблое. Поскольку самообеспечение невозможно, у них нет иного выбора, кроме как привозить вещи снаружи. Или зарабатывать деньги.
Эти внешние товары могли доставляться напрямую или добываться из мусора, который сбрасывали чужаки, как сейчас.
То, что для других было хламом, для местных жителей могло стать сокровищем, позволяющим свести концы с концами.
— Изначально 49-й округ был другим. Поскольку он примыкает к окраинам города, его выбрали в качестве ключевого узла для будущего расширения Тирна. Можно сказать, передовая база.
— Как же такое место пришло в упадок?
— Это...
Дэвид уже собирался объяснить, как вдруг издалека донесся оглушительный рев.
— Врум! Врум! Врууум!
— Визг!
Вслед за оглушительным ревом моторов, от которого закладывало уши, раздался визг шин и скрежет металла.
Земля задрожала, и груды металлолома поблизости отозвались гулким резонансом.
— Ох, беда. Похоже, нам стоит на время спрятаться.
Они поспешно укрылись за кучей ржавого железа.
Вскоре виновники шума показались на виду.
— Ха! Вон там металлолом!
— Кто успел, тот и съел!
— Вы же знаете, нам конец, если не выполним сегодняшнюю норму!
Это были настоящие дорожные безумцы — банда байкеров.
Они неслись на мотоциклах и машинах, напичканных всевозможными нелегальными модификациями, с безумными взглядами устремившись к своей цели.
Их наряды были под стать: большинство щеголяло в панковских прикидах, с крашеными волосами и пирсингом.
На самом деле, это было даже к лучшему.
Мотоциклы были переделаны так, что из выхлопных труб вырывалось красное пламя, а один из них, стоя на крыше движущегося грузовика, неистово терзал гитару.
Банда поднимала столбы пыли и, казалось, просто промчится мимо, но стоило вожаку остановиться, как остальные последовали его примеру.
— Эй! Чего встали?!
— Тсс! Ждите.
Мужчина во главе колонны был с голым торсом, сплошь покрытым татуировками.
Он сдвинул защитные очки на лоб и принюхался.
Остальные бандиты притихли, наблюдая за ним. Если он так реагировал, значит, поблизости что-то было.
«Дело дрянь».
С точки зрения Осиана, этот нюхач был вовсе не обычным человеком.
В конце концов, его странно искаженная внешность выдавала в нем мутанта.
Глазные яблоки, выкатившиеся из орбит, когда он снял очки, вращались независимо друг от друга, сканируя окрестности.
Встав на четвереньки, он медленно двинулся в сторону укрытия, где затаились Осиан и Дэвид, продолжая принюхиваться.
Осиан и Дэвид переглянулись.
Как раз когда они собрались выхватить мечи.
— Нашел!
Байкер, который до этого что-то вынюхивал, вытащил предмет прямо из-под груды металлолома и поднял его обеими руками.
— Чую запах денег! Кто-то выбросил копилку!
Он потряс копилку, и в тишине раздался звонкий металлический перезвон.
— Эй, придурок! Ты остановился из-за каких-то жалких грошей?!
— Заткнитесь, идиоты! Сами попробуйте покопаться! Посмотрим, найдете ли вы деньги!
— Быстрее, готовьтесь забирать добычу! Нужно уходить, пока другие не набежали!
Байкеры скрылись вдали, перекрикивая друг друга во всю глотку.
В воздухе повисло лишь эхо их шумной перепалки.
— Фух. Наконец-то можно выдохнуть. Думал, нас сейчас обнаружат.
— Эта банда байкеров выглядит довольно опасно.
— Это всего лишь разведгруппа. Основные силы куда многочисленнее. Они — одна из главных группировок, контролирующих 49-й округ. Как видишь, их весьма специфический внешний вид — одна из отличительных черт.
Это было очевидно. Даже мельком взглянув на них, можно было заметить, насколько дико и необычно они выглядели.
Можно сказать, они походили на людей, которые отчаянно пытались выжить в эпоху конца света.
С такими безумцами на каждом шагу становилось понятно, почему 49-й округ считается столь опасным местом.
— Если нас обнаружат, возникнут проблемы, так что пошли. Я знаю здесь одно местечко, где можно переждать.
— Давай так и сделаем.
Они быстро покинули это место, и безжалостная песчаная буря тут же стерла их следы.
Дэвид не обманул: неподалеку действительно нашлось поселение, вполне пригодное для ночлега.
«Городом это назвать сложно. Скорее, деревушка», — подумал Осиан.
Заправочные станции, кафе и торговые улочки, заваленные всевозможными конструкциями и баррикадами.
Осиан и Дэвид замерли на месте, заметив нечто под ржавой вывеской у самого входа.
— Это были отрубленные человеческие головы.
Вид пяти отсеченных голов, выставленных прямо у входа, казался не просто жутким — гротескным.
На лицах застыло выражение невыносимой муки. Их не убили сразу, их пытали до самой смерти.
— Похоже, это те, кто пытался пробраться снаружи. В назидание, так сказать.
— То есть такие же, как мы? Ты уверен, что здесь безопасно?
— Может, поищем другое место? Хотя до ближайшего поселения путь неблизкий.
— Мы проделали такой долгий путь, так что давай хотя бы заглянем внутрь.
Люди, бродившие по улицам, либо выглядели свирепо, либо были закутаны с ног до головы, как Осиан.
Они бросали косые взгляды на Осиана и Дэвида, нарочито держась на расстоянии при встрече.
Старик в кресле-качалке провожал их острым взглядом, а крепкая домохозяйка и вовсе сверлила их недобрыми глазами.
В конце концов они вошли в паб, где горел свет.
Стоило им распахнуть створчатые двери в стиле вестерна, как все разговоры внутри стихли, и десятки глаз уставились на вошедших.
«Странное дежавю».
Осиан вспомнил, как впервые пришел в Тирну, заявившись в паб в полном доспехе.
Это не было иллюзией — обстановка до странности повторялась.
Они, не привлекая внимания, занялись за свободный столик в углу.
Паб, на мгновение притихший, снова наполнился шумом, но подозрительные взгляды, направленные на них, никуда не делись.
— Хоть они нам и не рады, хорошо уже то, что не пытаются выгнать.
— Верно. Для начала нужно разузнать, где именно видели этого автоматона.
Самое важное в этом деле — найти местоположение цели.
Пусть само существование автоматона вызывало сомнения, раз уж они взялись за заказ, стоило хотя бы осмотреться.
Место появления было указано на удивление точно, поэтому Осиан рассчитывал, что, добравшись туда, они смогут хоть что-то выяснить.
«Впрочем, это место не назовешь подходящим для сбора информации».
В других частях Тирны они могли бы просто купить сведения, но 49-й район, который увидел Осиан, был совсем иным.
Напротив, демонстрация денег здесь означала бы признание в том, что они чужаки.
Скорее всего, их бы где-нибудь подкараулили, убили и обобрали до нитки.
«Может, именно это и случилось с теми парнями у входа».
Об этом упоминалось и в материалах, предоставленных Базилио.
Можно сказать, что таков был уклад жизни в 49-м районе. Тем, кто выживал в столь суровых условиях, ничего не оставалось, кроме как стать жесткими.
— Что будете заказывать?
Меню с глухим стуком опустила на стол женщина средних лет с суровым лицом.
Ее предплечья, едва прикрытые рукавами, выглядели совсем не по-женски: бугрящиеся мышцы и грубые татуировки.
— Вы, двое. Откуда будете?
С самого момента их появления она заподозрила неладное в Осиане и Дэвиде.
— Если вы чужаки, то должны немедленно убираться из этого поселения. В последнее время из-за таких, как вы, здесь стало неспокойно.
— Даже если мы сделаем заказ?
Голос Осиана глухо отозвался из-под маски.
— Ха. Если мы вас примем, а банда «Мертвых колес» прознает? Мы же под удар попадем. Вы что, отрубленные головы у входа не видели?
— Вполне подходящее украшение для устрашения.
— Это тоже дело рук «Мертвых колес». Они в последнее время выслеживают всяких крыс, что пытаются пробраться сюда. Вам повезло, что вы с ними не столкнулись, но лучше будьте осторожнее. Кто знает, когда они вернутся.
Хозяйка явно была настроена выставить Осиана и Дэвида вон.
— А если мы откажемся уходить?
— Тогда, боюсь, ничего хорошего вас не ждет.
— Щелк. Щелк.
По залу разнеслись тихие звуки взводимых курков — посетители за соседними столиками приготовили оружие.
Все взгляды были прикованы к Осиану и Дэвиду.
Осиан пожал плечами и посмотрел на Дэвида.
В конце концов, именно Дэвид вызвался быть проводником в этом месте.
— Прошло немало времени, но твой крутой нрав ничуть не изменился.
— Что? Ты меня знаешь?
— Разве я мог забыть?
Дэвид сказал это, стягивая маску с лица и сдвигая защитные очки на лоб.
Глаза хозяйки расширились, стоило ей взглянуть на него.
— Боже правый. Неужели это ты, Дэвид?
— Давненько не виделись, Мэри.
— Ох, сколько же лет пролетело?
— Дай-ка подумать. Лет двадцать пять, если не ошибаюсь?
— Я видела, как ты ушел вместе с Марком и остальными, но... ты выжил? И ни весточки за все это время? Мерзавец!
Хозяйка Мэри вцепилась в воротник Дэвида своей крепкой рукой и буквально приподняла его над сиденьем.
Посверлив Дэвида гневным взглядом, Мэри отпустила его воротник и крепко обняла.
— Как же я рада тебя видеть!
— Да-да, я тоже рад тебя видеть.
— Какими судьбами? Нет, погоди, ты что, подкачался? С годами стал только краше.
— Пришлось попотеть.
— Эй, все, убрали оружие и вернулись к пиву!
По приказу Мэри посетители спрятали оружие и принялись переговариваться между собой.
В отличие от того, что было мгновение назад, в воздухе не осталось ни капли настороженности.
Одно это говорило о том, каким авторитетом Мэри пользуется в этой деревне.
— Так дело не пойдет. Оба за мной, живо в укромное место.
— Что происходит?
— Ты что, не слышал? Люди из «Мертвого Колеса» где-то поблизости. А их прихвостни до этих пор рыщут в округе.

Комментарии

Загрузка...