Драконы — существа вымышленные, в реальности не существующие. Встретить их можно лишь в мифах, легендах да сказках.
Однако в этом мире драконы существуют, причем в самых разных обличьях.
Виды драконов, как обширная биологическая категория, делятся на три основные ветви в зависимости от среды обитания и экосистемы:
[Небеснокрылый дракон ()]
[Морской чешуйчатый дракон ()]
[Дракон странных скал ()]
Как нетрудно догадаться по названиям, это виды драконов, обитающие соответственно в небе, в море и на суше.
Рожденные в разных условиях, они эволюционировали, приспосабливаясь к среде выживания.
Среди них наиболее известен Небеснокрылый дракон.
Дракон небес. В отличие от других сородичей, их тела стройны, словно тыква-горлянка, а передние лапы они могут использовать подобно человеческим рукам.
Хотя их чешуя бела, при взгляде издалека летящего дракона порой можно принять за птицу.
«Но они определенно высший вид».
Пусть их кожа покрыта чешуей, а головы драконьи, мудрость и интеллект, накопленные за долгую жизнь, на деле превосходят разум почтенных старцев.
Более того, Небеснокрылые драконы способны передвигаться на двух ногах, как люди, и выполнять руками тонкую работу.
«Иными словами, это значит, что они могут использовать оружие».
Все верно. Драконы этого мира пользуются оружием.
Они не куют его сами. Хотя некоторые драконы на это способны, большинство сражается, создавая оружие на месте с помощью Древнего Закона Драконов.
Древний Закон Драконов — это их собственная магия.
Она отделилась от первоисточника магии, которую используют люди, и служит расовой техникой, доступной лишь драконам.
разумеется, раз ею владеют драконы, она мощнее обычной магии, и некоторые называют её Высшей магией.
Они способны общаться с людьми на их языке, создавать собственную культуру и даже применять высшую магию.
Неудивительно, что Небеснокрылых драконов с древних времен почитали как божеств.
Иногда они принимают человеческий облик, чтобы наблюдать за людским обществом.
«Но внешность этого человека слишком приметна».
Осиан посмотрел на мужчину.
Несмотря на преклонный возраст, в его облике — от рогов на голове до самих глаз — не чувствовалось никакой дряхлости.
«Хотя он и принял человеческий облик, превращение вышло неполным. И вряд ли это было намеренно — скорее, лучшее, на что он оказался способен. Магия Старшего Небеснокрылого Дракона не может быть настолько слабой».
Возможно, старик услышал бормотание Осиана, потому что его зрачки, до этого с любопытством изучавшие юношу, едва заметно превратились в узкие рептильи щелки.
В этом не было враждебности. Лишь всплеск эмоций, вызванный внезапным интересом.
— Хм. Занятно. Большинство людей при первой встрече этого не замечают.
— Я много чего видел и слышал.
Осиан ответил так, словно в этом не было ничего особенного.
Услышав это, ведьма Королева вздрогнула и спросила Осиана:
— Постой. Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
— Мне неважно, кто он. Но, судя по виду, этот человек занимает в городе не последнее место.
От столь дерзкого ответа Осиана Королева опешила, а старик лишь весело рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Ну и ну, вот уж встретил так встретил. Да, юноша, ты прав. Я действительно важная фигура в этом городе.
Пока старик заливался добродушным смехом, Королева лишь покачала головой, явно обеспокоенная происходящим.
— Господин мэр, не слишком ли вы фамильярны?
При слове «мэр» уши Осиана невольно насторожились.
— Мэр? Только не говорите, что вы мэр Тирны?
— Хе-хе. Именно так. Я Аспирекс. Один из пяти градоначальников, управляющих этим местом.
Мэр Аспирекс протянул Осиану руку.
Осиан уставился на его ладонь.
Имя Аспирекса было ему знакомо.
«Один из пяти основателей Тирны, о которых упоминал Гайен».
Он никак не ожидал встретить его лично в таком месте.
Это был не просто мэр, а градоначальник Тирны. Управлять городом, сравнимым с целым государством, — всё равно что быть королем в любой другой стране.
Безусловно, это был человек, с которым даже просто встретиться лицом к лицу — огромная удача.
И всё же он протянул руку. Неужели он не боится? А что, если кто-то внезапно на него нападет?
Осиан понял: этот жест — вовсе не признак беспечности.
«Он уверен в себе. Глубоко убежден, что даже если пожмет руку первому встречному, с ним ничего не случится».
Осиан обхватил ладонь мэра Аспирекса, и они обменялись рукопожатием.
Стоило их рукам соприкоснуться, как Осиану показалось, будто он схватился за камень.
Рука у того была огромной, грубой и невероятно твердой.
На мгновение Осиану почудилось, что облик мэра Аспирекса наложился на некий другой образ.
— Странный Каменный Дракон?
Осиан сам удивился своим словам, но реакция мэра Аспирекса оказалась куда острее.
—...Откуда ты знаешь?
Осиан задумался, что ответить.
— Просто почувствовал.
— «Просто почувствовал», говоришь? Ты уже встречал подобных мне?
Встречал.
В отличие от Небеснокрылых драконов, парящих в вышине, Странные Каменные Драконы — существа земные.
Они не обладают изяществом Небеснокрылых, да и крылья их не соответствуют такой массивности.
Если сравнивать, то Небеснокрылые драконы напоминают благородных журавлей, а Странные Каменные — ползающих ящеров.
Головы у них непропорционально велики, а морды выглядят свирепо.
Зато, пожалуй, именно Странные Каменные Драконы обладают самой мощной физической силой среди всех своих сородичей.
«И это неудивительно. Они живут и спят в глубоких недрах, там, где бурлит магма».
Невероятная устойчивость к жару.
Мощнейшая опорно-двигательная система, способная выдержать тяжесть их плотных тел.
Прочная чешуя, выдерживающая давление, которое сминает даже металл.
По части физических данных они — сильнейшие среди всех драконов.
К тому же, поскольку они обитают на суше, им чаще всего приходится сталкиваться с людьми.
В отличие от Небеснокрылых, Странные Каменные Драконы обделены высоким интеллектом.
Более того, из-за их врожденной жестокости и вспыльчивости, где бы они ни появлялись, они тут же устанавливали свои порядки, становясь местными тиранами.
Большинство Странных Каменных Драконов обитает в вулканических регионах, поэтому конфликты случаются редко, но порой они забредают в горные районы, где живут люди.
Точнее будет сказать, что это люди сталкиваются с ними, по мере того как расширяют границы своих владений.
Подобные встречи неизбежно заканчиваются человеческими жертвами.
Даже в игре Странные Каменные Драконы всегда были монстрами. И если уж они появлялись, то как минимум уровня полевого босса.
Видел ли он Странных Каменных Драконов? Разумеется. Он даже охотился на них.
Но честно признаваться в этом не было нужды, поэтому Осиан ответил уклончиво.
— У меня есть опыт и знания.
Пусть фраза прозвучала туманно, общего смысла было достаточно.
Аспирекс посмотрел на Осиана с куда более серьезным выражением лица, а затем перевел взгляд на свою руку, которой только что обменялся рукопожатием.
Осиан не знал, что у того на уме. Куда удивительнее было то, что Аспирекс даже не пытался скрыть свою природу Странного Каменного Дракона.
«Странный Каменный Дракон способен принять человеческий облик? Я никогда не видел, чтобы они использовали Закон Древних Драконов, не говоря уже о подобном превращении».
Хотя Закон Древних Драконов — это магия, доступная драконам, Странные Каменные Драконы были не в силах ею овладеть.
Точно так же, как не каждый человек становится магом, хотя люди в принципе способны использовать магию, — то же самое применимо и к Странным Каменным Драконам.
Их невероятно мощные тела были платой за неспособность использовать Закон Древних Драконов.
Некоторые даже всерьез спорили, стоит ли вообще причислять этот вид к драконам из-за такой особенности.
Морские Чешуйчатые Драконы тоже не могут общаться с людьми.
Однако они обладают собственным разумом и уж точно куда развитее Странных Каменных Драконов.
Но сейчас прямо перед глазами Осиана стоял Странный Каменный Дракон, использующий Закон Древних Драконов.
Более того, он красноречиво говорил на человеческом языке и прекрасно разбирался в культуре и этикете.
Он даже занимал пост одного из пяти мэров, олицетворяющих город.
— Как Странный Каменный Дракон может такое вытворять?
От вопроса Осиана беловолосая женщина и Королева вздрогнули.
Спрашивать прямо в лицо Аспирексу, который сам был Странным Каменным Драконом, как его сородичи могут на такое способны — было очень грубо.
Никого бы не удивило, если бы Аспирекс в ярости изрыгнул пламя, но Осиан был настолько заворожен происходящим, что совершенно этого не заметил.
Может, всё дело в том, что его вопрос был продиктован чистым любопытством?
Или же Аспирекс сам что-то почувствовал, когда они обменялись рукопожатием?
Несмотря на то, что поведение Осиана могло показаться неуважительным, Аспирекс ответил охотно, не придав этому значения.
— Потому что я — особенное существо.
— Особенное существо...
— Именно. На человеческий манер меня можно назвать мутантом. Я родился с самым слабым телом среди нашего примитивного вида, но взамен обрел необычайно ясный разум.
Аспирекс усмехнулся и постучал указательным пальцем по виску.
— Странный Каменный Дракон, который только и знал, что есть, спать да испражняться, вдруг обрел сознание. И я начал размышлять: кто я такой и почему живу подобным образом? К тому же, я стал наблюдать за остальными сородичами.
Аспирекс видел своих собратьев — тех, кто, подобно ему, обитал под землей.
Однако Странные Каменные Драконы не признавали в Аспирексе своего.
Напротив, те, кто был более верен инстинктам, чувствовали, что он отличается от них, и проявляли враждебность.
— Меня изгнали. Вообще-то, Странные Каменные Драконы не живут стаями, но и не конфликтуют друг с другом. В моем же случае стоило мне приблизиться к границе их территории, как они набрасывались на меня, словно в припадке, пытаясь убить.
Аспирекс горько улыбнулся.
Его отверг собственный вид, и, что хуже, он был достаточно разумен, чтобы осознать всю тяжесть своего положения.
— Но прежде чем пришло отчаяние, возникли вопросы. Почему? В чем проблема? Почему мы должны бесцельно ползать по земле?
И Аспирекс сделал выбор.
Увидеть большой мир.
— Я странствовал, встречал разных существ. Порой сражался, порой заводил друзей, а иногда учился у других.
В конце этого пути Аспирекс стал мэром Тирны.
И не просто мэром, а одним из тех, кто стоял у самых истоков основания города Тирны.
— Теперь ты получил ответ на свой вопрос?
Осиан кивнул. Слушая эту историю, он смутно уловил сходство с образом Балуда.
Тот человек тоже пришел в Тирну, ненавидя свое варварское прошлое, и изо всех сил старался не жить, как северянин.
— Впрочем, беседа затянулась. Я пришел сюда вовсе не для пустых разговоров.
Аспирекс тут же перешел к делу.
— Прежде всего, как мэр Тирны, я выражаю вам свою благодарность. Вы внесли огромный вклад в разрешение террористического происшествиа в 34-м районе.
При этих словах Осиан вспомнил об происшествие, который на миг вылетел у него из головы.
— Что стало со «Святым Древом»?
— Не беспокойтесь. Пока вы полдня были без сознания, мы закончили со всем разбираться. Все члены совета «Святого Древа» арестованы. Включая директора Уильяма.
Похоже, директор Уильям всё-таки выжил, несмотря на тот хаос.
Учитывая беспорядочные бомбардировки «Замка Сладостей», ему крупно не повезло остаться в живых.
Будучи главным зачинщиком, он бы отделался куда легче, если бы погиб на месте без мучений.
— Мы вернули большую часть собранных ими денег. Конечно, часть уже успели потратить, так что в бюджете есть дыры, но всё же.
Учитывая масштабы средств, собранных «Святым Древом», даже эта «часть» должна была составить весьма внушительную сумму.
Они могли попытаться возместить убытки, вытрясая деньги из коррумпированных чиновников, но вряд ли стоило ждать многого.
— Важно другое. Великая Ведьма Матушка Гусыня, доселе хранившая молчание, начала действовать. Более того, она враждебно настроена по отношению к Тирне.
— Матушка Гусыня...
— Хозяйка фамильяров, с которыми вы сражались. Мало того, Матушка Гусыня наращивала мощь, скрываясь в тени. Она не только плодила собственных фамильяров, но и объединилась с другими ведьмами.
Осиан вспомнил движущийся «Замок Сладостей», поэтому известие о том, что существуют и другие ведьмы, его не особо удивило.
Куда больше Осиана заинтересовало другое.
— А что с тем типом? Одним из ближайших помощников Матушки Гусыни, её фамильяром?
— Вы о Глупом Гансе? Мы арестовали его сразу же. И это тоже ваша заслуга. Именно благодаря вам мы смогли перехватить его при попытке к бегству.
Хотя мэр улыбался и рассыпался в похвалах, Осиан чувствовал, что добрых намерений за этим нет.
Так и вышло: Аспирекс стёр улыбку с лица и тотчас перешёл к сути.
— Итак, у меня один вопрос.
На этот раз, с явной настороженностью, его рептильи зрачки впились в лицо Осиана.
— Кто вы такой? Кто вы, если способны остановить «Замок Сладостей» и в одиночку противостоять фамильярам?
Да. Если уж мэр города лично решил вмешаться, то только ради этого.
— От вашего ответа зависит многое. Мы не можем позволить себе оставить в городе того, кто представляет для него опасность.

Комментарии

Загрузка...