— Есть способ?
Прозвучит смешно, но Люсент был почти уверен, что это невозможно.
Поэтому, даже слушая слова Осиана, он не питал особых надежд.
Вопрос был лишь формальностью. В конце концов, стоило хотя бы выслушать того, кто предложил решение.
— Есть два пути.
— Два пути?
— Первый — решить всё силой.
Осиан постучал по рукояти меча на поясе.
— Старая добрая грубая сила. Подавить их, а затем заставить ответить за свои преступления.
— Разве это возможно? Они уже наняли охрану на заработанные деньги. К тому же, они...
Люсент хотел что-то добавить, но лишь покачал головой.
— Впрочем, это вряд ли сработает. Давай поищем другой вариант.
— Тогда остаётся только второй.
— И что же это за второй вариант?
— Если они пытаются победить, используя своё огромное состояние, мы можем ответить тем же.
Иными словами, око за око, зуб за зуб.
Деньги за деньги.
При этих словах лицо Люсента стало ещё суровее.
— Деньги? Ты серьёзно? Мы говорим о членах совета «Святого Древа».
Первый метод, с применением силы, казался ему куда более правдоподобным.
Люсент заподозрил, что Осиан просто насмехается над ним.
Если бы у того было достаточно денег, чтобы тягаться с директорами «Святого Древа», стал бы он заниматься работой фиксера в такой дыре?
— Ты, похоже, не веришь.
— Это... это...
— Понимаю. Звучит нелепо, что я, простой фиксер, предлагаю решить дело деньгами. Однако я знаю того, у кого достаточно для этого средств.
— Кто-то с достаточными полномочиями?
— Да. Но гарантий нет. Захочет ли этот человек помочь — решать только ему. Так что ты предпринял?
Люцент задумался.
Он не был уверен, что у знакомого Осиан действительно хватит таких денег.
Возможно, покинув это место, ему придется сбивать ноги в поисках других решений.
«Надо отказаться. Так будет правильно...»
Но, как ни странно, он не смог заставить себя произнести отказ.
Странное дело. В тот миг, когда он услышал слова Осиан, разум отказывался их принимать, но сердце доверилось ему.
«Почему? Я просто не могу отказаться».
Люцент — ученый. Весь мир, к которому он стремился, строился на данных и цифрах.
Он жил так до этих пор и, возможно, продолжит жить дальше. Ведь это был путь, в котором он разбирался лучше всего.
«Но принес ли этот путь хоть какие-то добрые плоды?»
Люцент погрузился в воспоминания.
Конечно, он стал главным исследователем Святого Древа и доказал, что может задавать новые тренды, вплетая свои методы в существующие теории.
Тирна без тени сомнения верила, что благодаря его идеям город станет лучше.
Но какова была реальность?
Созданные им технологии не приносили пользы обществу, а богачи лишь одержимо использовали их как оружие, чтобы еще больше набить свои карманы.
Бесчисленные люди продолжали падать, ломаться и впадать в отчаяние.
Перед глазами Люцента пронеслись лица добрых соседей, терпящих лишения.
Хотя намерения были благими, результаты оказались иными, ведь мир в конечном счете устроен вовсе не рационально.
Когда в пруду барахтается пара гольцов, вода лишь слегка мутнеет, но сейчас двигались огромные киты, готовые проглотить всё на своем пути.
Те, кто оказался раздавлен, были вынуждены подчиниться течению, заданному этими китами.
Да. В конце концов, миром движут эмоции.
«Эмоции».
Люцент прислушался к тому, чего жаждали его собственные чувства.
Он посмотрел на Осиан.
Непоколебимый взгляд Осиан, устремленный прямо на него, казался почти безмятежным — словно он был готов ждать ответа столько, сколько потребуется.
—...С кем нам нужно встретиться?
При этих словах уголки губ Осиан едва заметно дрогнули в усмешке.
Люцент крепко зажмурился, выравнивая дыхание.
Интересно, ожидал ли Осиан, что он даст именно такой ответ? Он не был уверен.
«Всё равно, раз уж я зашел так далеко, пути назад нет».
Когда Люцент открыл глаза, Осиан оттолкнулся от стены, на которую опирался.
— Тогда нам стоит поторопиться.
Осиан перевел взгляд на улицу, видневшуюся из окна второго этажа.
В переулке на другой стороне дороги он заметил человека в плаще, который украдкой наблюдал за ними.
— Нужно закончить с этим, пока снаружи не собралось больше «гостей».
— Под гостями вы имеете в виду...
— Очевидно, что за тобой следят. Ты ведь в курсе, верно?
— А! Это, это...
Люцент запоздало осознал, что его «пасли».
— Ты вел себя осторожно и осмотрительно с самого порога, так что я догадался.
— Заметить такое лишь по этому...
— К тому же, судя по тем типам, что шпионят снаружи, они явно не похожи на обычных акционеров. Это они?
Люцент тяжело кивнул.
— Да. Скорее всего, их прислали директора «Святого Древа», чтобы я не натворил глупостей.
— Раз они ходят за тобой по пятам, значит, ты уже успел чем-то сильно насолить совету директоров.
— Они требовали объяснений. Исследователей, работавших со мной, уволили, но моя теория — основа этой технологии.
— Верно. Но если ты перейдешь черту еще хоть раз, они без колебаний уберут тебя.
—...Неужели?
Люцент не особо удивился. Он смутно догадывался, что директора могут пойти на столь крайние меры.
Эти люди погубили бесчисленное множество жизней. Устранить одного исследователя для них было проще, чем перекусить.
— Ты пришел сюда не только ради просьбы, но и в надежде найти защиту.
—...Да, верно. Даже если бы просьба оказалась невыполнимой, я собирался хотя бы попросить о защите.
— Избавляет от лишних хлопот с поисками кого-то другого. Пошли.
— Д-да? Куда мы направляемся?
— Разве я не говорил? Мы идем на разговор с шишкой, которая умеет играть в игры с властью.
— М-может, я останусь здесь?
Осиан насмешливо фыркнул, словно сама мысль о таком ответе Люцента была нелепой.
— Запомни: я лишь организую встречу с этим человеком. Убеждать его — твоя работа, а не моя.
— Ты должен понимать, что один лишь шанс встретиться с ним — это огромная возможность.
Люцент пробормотал что-то вкрадчивым, дрожащим голосом.
— Н-но снаружи люди, посланные «Святым Древом»...
— Я же сказал: не нужно искать кого-то еще. Мы возьмем защиту на себя.
— Мы?
— Вон там.
Осиан указал пальцем на дверь.
Люцент вздрогнул, проследив за его жестом.
Через приоткрытую дверь на них пристально смотрела Лорэйн.
— Мои акции... их еще можно спасти?
Ее голос был полон такой мрачной энергии, словно она только что вернулась с того света.
В ее прежде пустых глазах начал медленно разгораться яростный огонек.
— Мы их спасем.
Осиан ответил за остолбеневшего Люцента. Глядя на изможденный вид Лорэйн, он выразил это довольно двусмысленно.
Как бы то ни было, Лорэйн криво усмехнулась и исчезла, отправившись собирать свое оружие.
— Хе-хе-хе. Похоже, это дело снова разрастается до неконтролируемых масштабов.
Лишь Ронан неловко улыбнулся, словно сожалея о сложившейся обстановки.
— К-куда важнее то, что мы еще не обсудили кое-что критически важное.
Люцент, запоздало придя в себя, осознал, что упустил из виду самое главное.
Оплату.
— Сколько будет стоить этот заказ...
— Об этом тебе сейчас беспокоиться не нужно.
Даже после этих слов Люцент невольно занервничал.
Хоть заказчику и не подобало говорить подобное, но масштаб этого дела был совсем не рядовым.
Даже наем дешевого посредника для такой задачи обошелся бы в кругленькую сумму.
Более того, встретившись с Осианом лично, Люцент понял, как сильно ошибался насчет «Фиолетовой Лисицы», чья репутация гремела в индустрии.
Осиан и остальные здесь оказались куда выдающимися личностями, чем он мог себе представить.
Словно прочитав мысли Люцента, Осиан спросил, бьющий точно в цель:
— Если тебя беспокоит только это, может, остановишься сейчас?
На это Люцент мог ответить с полной уверенностью.
— Нет, дело не в этом.
Если бы он хотел отступить, то не зашел бы так далеко.
Он вновь осознал свою решимость.
— Вот именно. Не думай о гонорарах или оплате, просто сосредоточься на том, что нужно сделать.
Слова Осиана заметно облегчили душу Люцента.
Ронан пожал плечами, словно махнув на всё рукой, и в этот самый миг вернулась Лорэйн, полностью снаряженная. Среди её оружия были и те клинки, что дал ей Осиан.
— Я подтверждаю местонахождение Люцента Филбурга. Да, это точно он.
Человек, тайно следивший за Люцентом, достал коммуникатор и доложил обо всём увиденном собеседнику на том конце провода.
— Ты уверен?
— Да. Он сейчас в офисе посредников. Похоже, останавливаться он не собирается.
— Понял. Принято.
— Нам заняться им?
— Даже если он главный исследователь, мы не можем закрывать глаза на такие отклонения. Разберитесь с ним, как делали это раньше.
— Столкновения с посредниками не избежать.
— Неважно, насколько громким будет дело. Мы заплатим им любую сумму, чтобы замять происшестви. Если возникнут проблемы, виноваты будут посредники.
— Не беспокойтесь. Жалкие посредники, сколько бы их ни было, нам не ровня.
Мужчина в плаще, преследовавший их, оскалился в жестокой улыбке.
Как и те, кто был на другом конце связи, он был профессионалом, выполнявшим заказы для влиятельных лиц.
Хотя сейчас они числились личной охраной «Святого Древа», их истинным призванием была «чистка» — выполнение грязной работы, с которой корпорации не могли справиться открыто.
— Закончите побыстрее и возвращайтесь. У нас ещё гора работы.
— Это не займет много времени. Не волнуйтесь.
Завершив вызов, мужчина подал сигнал. «Чистильщики», слонявшиеся неподалёку, один за другим начали собираться в условленном месте.
— Крыса обнаружена. Пытается выкрутиться, наняв посредников.
— Ха-ха. Совсем с ума сошёл.
— И это всё, что он смог придумать? Вот почему ботаники, которые только и делают, что сидят в лабораториях, ни на что не годны.
— Верно. Я того же мнения. В каком-то смысле это даже неуважение к нам. Раз нам обоим платят, он решил, что мы на одном уровне с этими ублюдками-посредниками, выполняющими мелкие поручения.
— Нужно преподать этой крысе, не знающей своего места, суровый урок.
— А что насчёт лишних глаз вокруг?
— Нам сказали, что мы можем разобраться с последствиями как угодно, так что зачистите всё дочиста.
— Фух. Как и ожидалось, у шишек совсем другой калибр. Разве это не прекрасно? Мы вольны делать всё, что захотим. Вот почему я никак не могу бросить эту работу.
— Верно, но затягивать нет смысла. Будет досадно, если нагрянет стража, которой не занесли денег. Впрочем, даже с учетом этого, у нас достаточно времени, чтобы развеять скуку.
Сказанного хватило: остальные чистильщики прекрасно поняли, что от них требуется.
Словно сработанная годами команда, они окружили таверну «Фиолетовая лиса».
Двигались они настолько бесшумно, что жертва даже не успела бы осознать, как нож оказался у горла.
— Может, подождем, пока они выйдут?
— Терпение начальства не безгранично. Врывайтесь, перебейте всех и сожгите здание дотла.
— Не повезло же этой конторе посредников. Из всех мест крыса выбрала именно их.
— Вот что бывает, когда у тебя нет власти в этом городе.
— И то верно. Тогда я начну проникновение через черный ход.
Операция чистильщиков началась.
У черного входа в «Фиолетовую лису» находилась небольшая площадка, окруженная зданиями.
Чистильщики, решившие пробраться через заднюю дверь, без тени сомнения вышли на открытое пространство.
— А? Вы еще кто такие?
На площадке уже кто-то был.
Шестеро мужчин с обнаженными торсами, показывая свои мускулы.
Ученики рыцарей, проходившие тренировку у Осиана, с недоумением уставились на внезапно появившихся чистильщиков.
— Это еще что? Может, новые рекруты?
— Гляньте на них. С такими дрищавыми телами им явно стоит побольше качаться.
Чистильщики прищурились, разглядывая рыцарей-учеников.
— Кто это такие? Они из этой конторы посредников?
— Почему они без рубашек? А, плевать. Неважно, просто прикончим их всех.
Щелк.
Они навели заряженное оружие на рыцарей.
Несмотря на зрелище, которое должно было повергнуть их в ужас, рыцари сохраняли полное спокойствие.
— А? Что это? Не новобранцы, а незваные гости?
Дэвид, который до этого добродушно посмеивался, будучи старшим и предводителем рыцарей, вмиг помрачнел.
— Тогда придется их убрать.
Пока отряд у задней двери пришел в движение, еще одна группа действовала отдельно.
Их задачей было перекрыть соседние переулки, чтобы крыса не смогла сбежать.
Они открыто нагнетали зловещую атмосферу, заставляя прохожих в страхе отступать.
Впрочем, нашлись и те, на кого эта обстановка не сделала ни малейшего впечатления.
— Прошу прощения. Не могли бы вы отойти в сторону? Мне нужно пройти.
Это была женщина с копной светлых волос, идеально сочетавшихся с ее красным плащом.
Судя по корзине с продуктами в руке, она возвращалась из лавки.
Увидев ее, «чистильщики» нахмурились, отчего их и без того свирепые лица стали выглядеть еще угрожающе.
— Эй, проваливай, пока мы просим по-хорошему.
— Простите, но я раньше не видела здесь ваших лиц. Вы получили разрешение на подобные действия?
— Ты что, оглохла? Я сказал: проваливай!
— Я здесь живу, знаете ли. Если вы не прекратите, я пожалуюсь страже.
Когда Эна смело заговорила, не отступая ни на шаг, в глазах «чистильщиков» вспыхнула жажда убийства.
— А... Это...
— Надо было слушать, когда с тобой говорили по-человечески. Теперь уже поздно что-то осознавать.
— Нет, я беспокоюсь вовсе не об этом. Вы ведь сейчас пытаетесь меня тронуть, верно?
— Ну и что с того?
«Чистильщик», задавший этот вопрос, невольно озадачился.
Ведь его запястье, которым он только что целился в Эну из пистолета, теперь безжизненно повисло.
А рядом с Эной, словно из ниоткуда, гордо замер черный рыцарь.
— Именно это я и имела в виду: даже если вы все поймете сейчас, будет уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...