Осиан и Мартинес снова вернулись в 41-й округ.
Мартинес, сойдя на оживленной станции, пробормотал нечто, в его тоне сквозило удивление — для него это было в новинку.
— Людей здесь совсем немного.
В Тирне были проложены железнодорожные пути, опоясывающие все округа, так что станция в 41-м округе была делом привычным.
Если смотреть на станцию в целом, то она была переполнена, но платформа, на которую прибыли Осиан и Мартинес, пустовала.
— Отсюда отправляются чужаки. Билеты на этот поезд стоят дороже, чем на остальные.
Осиан сказал это, не сводя глаз с противоположной платформы, забитой народом.
В отличие от их просторной и почти пустой стороны, там царила суета, напоминающая шумный рынок.
Если немного преувеличить, то яблоку негде было упасть.
Большинство из них были рабочими в поношенной, грязной одежде.
Вскоре подошел поезд. Если состав, на котором приехали Осиан и Мартинес, выпускал чистый белый пар, пропитанный эфирной водой, то этот поезд чадил углем, выбрасывая в небо густые черные клубы дыма.
Поезд выглядел совсем дряхлым: краска облупилась, а местами проступала ржавчина.
Стоило дверям открыться, как хлынула толпа, и вагон тут же заполнился новыми рабочими — их набилось столько же, сколько только что вышло.
Поезд тронулся, переполненный людьми. О пункте назначения можно было даже не спрашивать.
— Хотя кажется, что едет много народу, лишь малая часть рабочих может себе это позволить.
В Тирне многие вынуждены ходить пешком, ведь им не по карману даже дешевый билет на поезд.
Доходило до того, что некоторые не могли добраться до дома и ночевали прямо там, прислонившись к ближайшей веревке.
Мартинес почувствовал смятение, глядя на этих рабочих.
Они не злодеи. Напротив, это люди, которые сами нуждаются в защите от зла.
Но их лица были подернуты серой тенью. Тенью, которая не исчезнет ни сейчас, ни в будущем.
В чем причина их страданий? В этом городе? Но подобное происходит не только в Тирне. Неужели весь мир сошел с ума?
— Идем.
Услышав слова Осиана, Мартинес неохотно двинулся следом.
Большинство особняков в сорок первом районе давно обветшали, а соседние улицы были залиты сточными водами, которые никто не спешил откачивать.
Мимо проехал старый грузовик, окатив тротуар грязной водой. Люди, лежавшие на земле, вымокли до нитки, но даже не шелохнулись.
Присмотревшись, можно было заметить их бледную кожу и отсутствие дыхания. Они уже скончались от переохлаждения — таков был финал для тех, кто не сумел укрыться от дождя в такую погоду.
Проходивший мимо бродяга бросил на них взгляд и принялся шарить по карманам трупа.
Вся эта сцена выглядела настолько противоестественно, что у Мартинеса закружилась голова.
В этот миг бродяга, обыскивавший тело, встретился взглядом с Мартинесом.
— На что уставился, ублюдок?
Он широко раскрыл глаза и агрессивно зашагал в сторону Мартинеса.
Поняв, что Мартинес выглядит легкой добычей, бродяга осмелел.
— Ты чего вылупился, малец? А? Оглох, что ли? Или язык проглотил?
— Кто ты такой?
Осиан подошел ближе и обратился к бродяге. Тот замялся, когда перед ним встал куда более крепкий Осиан.
Его взгляд быстро пробежал по фигуре Осиана, и в глазах мелькнула жадность.
Даже беглого взгляда на одежду незнакомца хватало, чтобы понять — это дорогая вещь.
— Тьфу. Невезуха. Считай, что тебе сегодня повезло.
Бродяга сплюнул и отступил.
Мартинес почувствовал, как тяжесть на душе лишь усилилась. Он твердо решил сосредоточить все силы на поисках Коллео.
Ему казалось, что если он справится с этой задачей, гнетущее чувство хоть немного отступит.
Осиан и Мартинес направились к месту, на которое указал Шрам. Поскольку местность была им знакома, найти его не составило труда.
Их встретили бандиты, всем своим видом показывавшие, что это их территория.
Большинству из них было от силы лет двадцать.
— Кто вы такие? Кто разрешил вам сюда приходить?
Тот, кто первым полез в драку, замолчал, когда его одернул товарищ.
Вместо него заговорил второй: — Вы те самые люди, о которых нас предупреждали?
— Да.
— Понятно. Проходите, мы вас проводим.
Бандиты, еще мгновение назад настроенные враждебно, вмиг стали обходительными и повели Осиана и Мартинеса внутрь.
Они пришли к небольшому особняку, который выглядел на удивление ухоженным, особенно для 41-го района.
Осиан и Мартинес встретились с человеком, которого им порекомендовал Шрам.
— О, добро пожаловать. Я Анор, отвечаю здесь за всё.
Это был крепкий мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в удобную одежду.
В отличие от остальных бандитов, он выглядел опрятно и держался с достоинством.
— Значит, ты северянин.
— Ха-ха. Шрам вам не сказал?
— Он лишь упомянул, что вы знакомы.
— Мы из одного городка на Севере. Ну, по сути, просто знали друг друга в лицо, общались мало. Но встретившись в Тирне, я ощутил странную близость.
Люди из одного края часто не чувствуют особой связи дома, но, встретившись на чужбине, радуются друг другу как родным.
— Не хочешь податься в «Северные шоры»?
— Я не из тех. Мне не по душе места со строгой иерархией, я предпочитаю свободу. К тому же, у меня есть люди, за которых я в ответе.
Анор совсем не походил на типичного северянина, в нем чувствовались легкость и острый ум.
Он залпом выпил молоко, приготовленное заранее.
— Кх-х. Впрочем, есть в этом и свои плюсы. Благодаря Шраму я поддерживаю партнерские отношения с «Северными шорами». Так я могу пить свежее молоко и не бояться, что меня обведут вокруг пальца.
— Это, безусловно, преимущество.
Одной из постоянных сфер деятельности «Северных шор» была торговля продовольствием.
Особенно хорошо у них шло молоко.
Раньше поставщики не умели сохранять его свежим и подмешивали в скисший продукт известняк, чтобы придать ему товарный вид.
Порой они даже подкупали высокопоставленных чиновников Тирна, чтобы те распускали слухи, будто слегка испорченное молоко полезно для здоровья.
— Сейчас, пожалуй, стало даже лучше. Вместо внутренних организационных дрязг куда приятнее иметь дело с надежными партнерами.
— Ха-ха, мне повезло. Людей удивляет, что я, северянин, обладаю таким характером.
— Северяне бывают разными. В конечном счете, все зависит от человека.
При словах Осиан глаза Анора блеснули.
— О! Большинство относится к северянам предвзято, но ты другой. Мне это очень нравится. Что ж, перейдем сразу к делу? Чем я могу вам помочь?
Осиан пожал плечами и посмотрел на своего спутника.
Мартинес, поняв, что настала его очередь, шагнул вперед:
— Мы ищем пропавшего ребенка.
— Хм, ребенка?
— Его зовут Коллео, в этом году исполнилось четырнадцать. Из примет: темно-каштановые волосы и умный взгляд. Мальчик жил в приюте при местном религиозном ордене.
— Религиозный орден... это тот, что на холме? А, так вы и есть те недавно прибывшие?
Анор, похоже, знал, кто такой Мартинес, хотя тот еще не успел представиться.
Это говорило не только о заметной фигуре Мартинеса, но и о впечатляющей информационной сети Анора.
— Хм. Если ребенок пропал, найти его в наших краях будет непросто, особенно сейчас, в сезон дождей.
— Неужели совсем нет никаких вариантов?
— Я велю своим людям всё разузнать, но без лишнего шума. Кто-нибудь наверняка что-то да видел.
Анор пообещал заняться этим немедленно, и Мартинес, кивнув, подтвердил, что понял его.
Он тут же снял трубку дискового телефона и связался с кем-то из своих.
Перекинувшись парой фраз, Анор положил трубку и обернулся к гостям.
— Скоро всё узнаем. Мне принесут сведения.
— И кто же будет бродить по улице в такую погоду?
Осиану стало любопытно, и он спросил, чтобы скоротать время.
— Похоже, вы специализируетесь в основном на сборе информации в этом районе.
— Ха-ха. Не только на этом. Мы занимаемся всякой всячиной, просто сбор сведений у нас получается лучше всего.
— Хм. И всё же погода дрянь, вряд ли кто-то будет следить за улицами, верно?
— Вовсе нет.
В голосе Анора звучала уверенность.
Даже Мартинес, до этого молча слушавший разговор, не смог скрыть любопытства.
— Почему?
— Потому что в такую погоду вечно что-то случается. Например, нас могут подкараулить те, кто нас недолюбливает.
— Есть и другие группировки?
— Да. У нас полно молодых и крепких парней, но, если честно, окружающие видят в нас лишь уличных бандитов. Мы даже на полноценную банду не тянем.
Это прозвучало цинично, но было странно слышать подобное от самого Анора.
Анор, только что посмеивавшийся, вмиг стал серьёзен.
— Наша главная головная боль — это бродяги.
— Бродяги...
Осиан всё понял. В районе, где полно бедняков, нищие и бродяги неизбежно оказываются связаны друг с другом.
разумеется, когда собирается много людей, они начинают объединяться, превращаясь в некое подобие организации.
Банда бродяг, в отличие от группы Анора, которую называли просто сборищем головорезов, была именно такой.
Организация, сколоченная из нищих, бродяг и бедняков.
По своей сути она походила на группу Анора, но имела несколько иные наклонности.
Если люди Анора брались за самые разные дела — от выполнения мелких заказов до сотрудничества с другими группировками, — то банда бродяг ничем не отличалась от обычной преступной шайки, пусть её так официально и не называли.
— Их территория во многом пересекается с нашей. Если не считать четко разграниченных зон, везде сплошная грызня. Обычно так и бывает, но в такую дрянную погоду обстановка накаляется ещё сильнее.
— Значит, вы, разумеется, начеку и готовы к стычкам. А сбор прочей информации — просто приятный бонус?
— Вроде того. Мы проявляем интерес даже к таким пустякам, как смерть рабочего в соседнем доме. Ничего не поделаешь, привычка.
Сколько же они уже разговаривали?
Вдруг за дверью ощутилось чьё-то присутствие, а следом раздался стук.
— А, вот и он. Входи.
В комнату вошёл юноша лет восемнадцати. Тот самый возраст, когда мальчишество уже уступает место мужской зрелости.
В кепке и промокшей от дождя одежде, он бросил беглый взгляд на Осиана и Мартинеса, после чего обратился к Анору:
— Слышал, вы меня искали?
— О, ты не знаешь, что там с ребёнком, который пропал на днях?
— Я?
Услышав это, юноша широко раскрыл глаза и усмехнулся.
— Откуда мне знать обо всех детях, что здесь пропадают?
— Четырнадцатилетний мальчишка с каштановыми волосами. Неужели не слышал?
— А-а.
Лишь тогда он, кажется, что-то припомнил и заговорил.
— Видел я его. Выглядел как обычный детдомовец. Шел себе в одиночку, уверенно так, вот я и не придал значения. Мы же с детей не трясем, да и сирота он, в конце концов.
— Сам сирота, а рассуждаешь так, будто это что-то значит.
— Это не рассуждения, а факты. Короче, я просто наблюдал, думал: «ну, бывает», а пацан вдруг свернул.
— Свернул? Что это значит?
— Ровно то, что сказал. Шел по главной дороге, остановился, уставился на переулок и зашагал прямо туда.
Анор посмотрел на Осиана и Мартинеса с выражением «понятно».
Затем юноша продолжил:
— Только вот не уверен я, что с тем пацаном всё будет в порядке.
— В каком смысле?
Мартинес спросил, чувствуя неладное.
Юноша оглядел Мартинеса. Тот явно выглядел на пару лет моложе его самого. Как такой шкет может позволять себе говорить на равных?
В этот миг Анор, стоявший позади, бросил на него взгляд и едва заметно покачал головой.
Проницательный юноша, по одному этому жесту поняв, что Мартинес — человек непростой, перестал задавать вопросы.
Осиан, наблюдая за этим, про себя восхитился. Как и ожидалось от того, кто зарабатывает на жизнь в таком месте: чутье у него просто звериное.
— Ну, всё потому, что как раз в том районе околачиваются эти ублюдки-нищие.
Было легко догадаться, о ком речь.
О тех самых бродягах, о которых говорил Анор. Точнее, о банде, которую они сколотили.
— Если кто-то случайно забредает на нашу территорию, мы можем выгнать их парой слов или тумаков, но с теми ублюдками всё иначе. Плевать им, детдомовец ты или кто еще — схватят и оберут до нитки.
На недоверчивый взгляд Мартинеса Анор ответил кивком.
— К сожалению, это правда. В банде бродяг полно отморозков. Некоторые даже ловят детей, чтобы продать работорговцам. Так они зарабатывают или вырезают органы на продажу.
Лицо Мартинеса помрачнело.
Понимая, что дело принимает дурной оборот, Осиан вмешался в разговор:
— Так в какую сторону исчез Коллео?
— Что? Вы решили идти прямо туда? Это опасно.
Осиан слегка приоткрыл рукоять меча, заткнутого за пояс.
Юноша широко улыбнулся и кивнул.
— Тогда я вас провожу. Всегда рад, если с этими ублюдками случится что-то плохое.

Комментарии

Загрузка...