Заранее о маршруте не объявляли, поэтому новые улицы оказались практически пустынными.
К тому же солдат, обычно дежуривших на крышах зданий, нигде не было видно.
Случись сейчас что-нибудь — из-за нехватки свидетелей отыскать виновных будет очень непросто.
«Дурной знак».
Осиан цепким взглядом окинул окна окрестных зданий.
Стекла трудно было назвать прозрачными — они почти полностью отражали свет, если только не заглядывать сквозь редкие проломы в стенах.
Похоже, другие бойцы почувствовали нечто похожее, поскольку тоже принялись тревожно озираться по сторонам, негромко перешептываясь.
— Что-то здесь нечисто.
— Слишком уж резко сменили направление. Нам разве ничего об этом не говорили?
Однако, кроме смутных подозрений, поделать они ничего не могли.
Их задача сводилась лишь к тому, чтобы держаться рядом и наблюдать.
Даже если бы процессия решила сделать крюк через весь город, им оставалось лишь молча следовать за ней.
«По правде говоря, меня это вообще никак не касается, так что лучше держаться в стороне».
По мере того как они углублялись в безлюдные улицы, давящее чувство тревоги лишь усиливалось.
Но это было затишье перед бурей.
Началось.
Если чему-то и суждено было произойти, то именно здесь.
«Эскорт, что следовал за ними, тоже куда-то незаметно испарился».
В особенности поредела охрана, приставленная непосредственно к принцессе Орлее.
Это был откровенный знак. Уж маркиз Дебюсси, как начальник эскорта, никак не мог этого не заметить.
«Нет».
Осиан внимательно посмотрел вперед.
Лицо принцессы Орлеи выглядело еще более подавленным и замкнутым, чем прежде.
Она изо всех сил пыталась улыбаться ради случайных зевак, но её лицо то и дело застывало и мрачнело.
«Она знала об этом изначально».
Быть готовым умереть означает знать, что кто-то покушается на твою жизнь.
Рядом с ней я не заметил маркиза де Дебюсси, а значит, он был сообщником.
«Вот почему в качестве её эскорта он выделил этих безродных наёмников».
Армия Тирна и стража Карлеона действовали заодно.
Возможно, где-то здесь уже выстроились убийцы, чтобы прикончить её.
Способ проще некуда. Нужен лишь пистолет — и пуля достанется кому угодно.
«Здесь некого спасать ради высшей цели».
Напротив, стоит лишь попытаться выручить её, как тут же окажешься в самом эпицентре масштабного заговора.
Куда лучше уйти, отделавшись лёгким клеймом провалившегося задания.
Здравый смысл подсказывает, что это самое верное решение.
Это полностью рациональный выбор.
Но...
«Моя работа — охранять её».
Передо мной женщина, пожелавшая умереть, но эта смерть — вовсе не её собственный выбор. Смерть, навязанная кем-то другим, — это обычное убийство.
Хм.
Осиан вытащил меч из ножен.
Стоило ему обнажить клинок, как притупившиеся доселе чувства обострились до предела.
«Понятно».
Он отчётливо видел ту точку, что принесёт кому-то смерть.
Алая точка, возникшая в пустоте, походила на демонический глаз, глядящий из чёрной трещины.
Зловещее свечение медленно сместилось, указывая прямо на сердце принцессы Орлеи.
Вот оно.
Заметив этот свет, Осиан крепче перехватил рукоять и мгновенно сорвался с места.
Никто и не заметил, как он молниеносно и бесшумно скользнул вперед.
Вдалеке раздался грохот выстрелов. В то же время его предельно обострившиеся глаза заметили пулю, летевшую прямо в неё.
Стоило ему взмахнуть мечом, как время вокруг замедлило свой бег.
В ту секунду, когда острие клинка коснулось пули, время вернулось к своему обычному течению.
— Бам! Бам!
Выстрел, искры, вспыхнувшие перед глазами принцессы Орлеи, и упавшая на землю распиленная пополам пуля слились в один миг.
— Что...
Стражники, наблюдавшие со стороны, кучер на козлах и сама принцесса Орлея, находившаяся под защитой.
— Стреляют!
— Внимание, там убийца!
Толпа зевак в панике бросилась в рассыпную.
Сопровождавшие процессию люди тоже растерялись и не знали, что делать.
— Ты... Ты что творишь?!
— Разве не видишь? Я просто защищал охраняемую персону.
Лицо солдата стало задумчивым.
Вместо благодарности за помощь во взгляде стражника читалось лишь недовольство и растерянность оттого, что всё пошло не по плану.
Ну и ладно.
Был ли он замешан?
Взгляд Осиан упал на принцессу Орлею, которая всё ещё растерянно смотрела на него.
Интересно, понимает ли эта малышка, что ей только что спасли жизнь.
«Конечно понимает, она же знала, что умрёт здесь сегодня».
Затем её крошечные губы приоткрылись, и раздался дрожащий голос.
— Ты, ты...
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг её взгляд упал на пассажирское сиденье рядом с Осианом.
Осиан не стал спрашивать, в чём дело.
Вместо этого он всем телом совершил полный оборот.
— Дзынь!
Пистолет, который водитель успел выхватить, рассекло надвое, обнажив ровный срез.
— Меч?
Водитель ошеломлённо уставился на то, что осталось от оружия — одну лишь рукоять.
Он никак не мог поверить, что человек, спасший принцессу Орлею, носил с собой лишь один клинок.
Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, подошва ботинка Осиана врезалась ему в лицо.
Водитель рухнул под брызги крови.
Осиан сразу же заметил ярко-красные огоньки, вспыхнувшие по всему его телу.
— Осторожно...!
Принцесса Орлея не успела договорить предостережение, как меч Осиана взметнулся в воздухе.
— Кагагагаганг!
Пять пуль, летевших прямо в него, разлетелись на мелкие осколки и зацокали по полу.
Принцесса Орлея умолкла. Её предупреждение оказалось бесполезным, но безрассудство Осиана просто поражало.
Размахивать мечом, чтобы отбивать летящие пули? Разве такое вообще возможно?
Пусть принцесса Орлея была юна, умом она обладала не по годам.
Она прекрасно понимала, насколько увиденное ею выходило за рамки здравого смысла.
Орлея запомнила Осиана. Запомнила его внешность, столь необычную для наёмника.
«Неужели все наёмники в Тирна такие?»
Как выяснилось, лишь Осиан решился бросить вызов опасности.
Лишь этот мужчина выделялся из толпы, как шило, торчащее из мешка.
Размышления принцессы Орлеи длились недолго.
Сильные руки Осиана уже обхватили её за талию.
— Прошу прощения.
Осиан подхватил её на руки и бросился бежать.
Касаться особ королевской крови — пусть даже из соседнего королевства — считалось делом небывалым, но у Осиана не было выбора.
Машина, из которой он только что выпрыгнул, взорвалась, объятая багровым пламенем.
В то же время сквозь толпу паниникующих прохожих он заметил людей, вытаскивающих пистолеты из кобур.
«Мало того что в автомобиле заложена бомба, так вокруг ещё полно убийц».
Кто бы это ни устроил, очевидно одно: они были полны решимости довести дело до конца.
Не вмешайся Осиан, принцесса Орлея погибла бы прямо здесь.
Но он вмешался.
«Я не позволю ей умереть».
С этими словами Осиан оттолкнулся от стены здания и совершил ещё один прыжок.
Наёмник, который рассчитал момент для атаки во время её падения, вытаращил глаза, когда цель взмыла ещё выше.
— Совсем рехнулся. Что это было?
— Ты что, полетел?
Оттолкнувшись от стены, Осиан приземлился на крышу здания.
Крыша, где обычно дежурили снайперы, пустовала, но Осиан не спешил радоваться.
Весь этот район уже превратили в смертельную ловушку для принцессы Орлеи.
Пока они не выберутся отсюда, убийцы не успокоятся.
Судя по царившему внизу хаосу, наёмники уже неслись по лестницам.
— Бесполезно. Нам отсюда не выбраться.
Понимая это, принцесса Орлея предупредила Осиана.
Разумеется, Осиан даже не подумал её слушать.
Он вложил меч в ножны и подхватил её обеими руками.
То, что в народе называют не иначе как свадебным захватом.
Учитывая её статус, название подходило как нельзя лучше.
— В радиусе трёх километров полно врагов. Войска Тирна тоже здесь. Они все в сговоре.
— Я знаю.
— Знаешь? Тогда ты наверняка понимаешь, что нам отсюда не выбраться...
— Сразу предупреждаю: отныне лучше держи рот на замке.
За спиной Осиана распустился плащ из чистейшего звёздного света.
— Если, конечно, не хочешь прикусить язык.
[Шёлковая Туманность]
Принцесса Орлея завороженно смотрела на переливающийся звёздный плащ за спиной Осиана, но её изумление на этом не закончилось.
Плащ за его спиной затрепетал без единого дуновения ветра и начал источать ослепительно-белую пыльцу.
Словно какая-то невидимая сила стремилась придать им ускорение и оттолкнуть прочь.
Осиан оторвал ноги от земли и бросился вперёд.
Принцесса Орлея невольно вцепилась крошечными пальчиками в полу его одежды.
Скорость, с которой нёсся Осиан, превосходила любые её ожидания.
— Мы прибыли!
— Он не мог уйти далеко!
Убийцы, только что выломавшие дверь на крышу, лишь растерянно разинули рты, глядя на белый след, уходящий далеко вдаль вслед за Осианом.
Не смея пускаться в погоню, они принялись передавать весть остальным.
— Что? Принцесса сбежала? В смысле сбежала?
— Прорвала оцепление? Вы там что, упились? Прошло всего ничего, а она уже скрылась! Радиус оцепления — три километра! Как можно преодолеть его за минуту?!
Люди, поджидавшие снаружи, были ошеломлены этой неожиданной новостью ничуть не меньше.
— Бежит по крышам домов? Но так ведь можно зайти в тупик над дорогой, где и ступить некуда! Что? Она двинулась сюда? Да куда чёрт возьми...
Человек, кричавший в трубку, внезапно поднял взгляд.
Над широким проспектом, меж многоэтажных зданий и над бесконечным потоком паровых машин и трамваев, пронеслась яркая комета.
— Что это... чёрт возьми... такое?
В руке надрывался динамик рации — кто-то настойчиво кричал, требуя объяснить происходящее, но Осиан лишь молча смотрел вслед удаляющейся комете, будучи не в силах хоть что-то изменить.
Темный переулок, скрытый от посторонних глаз.
Осиан решил, что с него хватит, и медленно разжал руки, отпуская принцессу Орлею.
Принцесса Орлея неуверенно качнулась на ногах, смертельно боясь оторваться от спасительной поддержки Осиан.
Казалось, её даже не волновало, что роскошное платье насквозь испачкано. Нет, скорее всего, ей было просто не до того.
Принцесса Орлея не удержалась и тихо спросила Осиан:
— Зачем ты меня спас?
— Судя по твоей реакции, ты прекрасно знала, что умрёшь.
Принцесса Орлея закусила губу.
Разумеется, она знала. В конце концов, её изначально отправили к Тирна лишь ради исполнения определённой роли.
— Я всего лишь...
— Ты прибываешь к Тирна как посланница Мирных соглашений, а тебя прямо на улице подстреливает фанатик-экстремист. Идеальная завязка. Верно?
— Ты... тоже знал об этом?
— Тут сложно не догадаться, когда всё разыгрывают столь грубо и нагло. Ваш собственный народ взъярится от вести, что их принцессу хладнокровно пристрелили в соседней стране. А маркиз де Дебюсси вернется домой и поднимет вой против Тирна.
Стоило Осиан произнести эти слова, как принцесса Орлея онемела от шока.
Этот мужчина обладал не только чудовищной силой.
— Хм. Дайте-ка подумать... Если армия, которая обязана была обеспечить охрану, вдруг куда-то испарилась... Вывод напрашивается сам: они в сговоре. Именно военные протащили это соглашение, а значит, метили в тебя изначально.
Осиан на секунду потер подбородок, а затем прищурился.
— Значит, их цель — война.
Армия Тирна и Королевство Карлеон объединили усилия, решив развязать войну и принеся принцессу Орлею в жертву.

Комментарии

Загрузка...