Как выжить рыцарем после финальных титров.
Я в упор разглядывал босса из туториала.
Он застыл без единого движения, словно окаменел. Ни тени жизни, ни единого вздоха — перед глазами стоял не живой человек, а груда металла, оживленная сложнейшими чарами.
Вот только с какого перепугу он сломался?
Стоило присмотреться поближе, как ответ нашелся сам собой.
«Старый совсем. Издалека не разглядишь, а вблизи весь в трещинах да ржавчине».
Латы исполосовали глубокие трещины, и держались они буквально на честном слове.
Видать, пролежал он здесь черт знает сколько... Ну или по меньшей мере пару сотен лет.
Я с каменным лицом перевел взгляд на туториального стража.
С одной стороны, отлегло — в смертоубийство ввязываться не пришлось, с другой — кольнула липкая тревога: а вдруг лифт в каморку за его спиной заклинило наглухо?
Миновав безмолвную фигуру, я толкнул створку и переступил порог, оказавшись в небольшом зале с алтарем.
Сердцевину алтаря венчала покрытая толстым слоем пыли каменная плита.
Словно забросили ее давным-давно.
Я беззаботно ступил на нее.
Под подошвой качнулось, тяжелая плита содрогнулась всем массивом и плавно пошла ввысь.
Слава богу.
Работает.
«Если и этот лифт сдохнет, мои дела совсем дрянь».
Подумалось мне, пока подъемник уносил меня к поверхности.
В игре, стоило встать на эту платформу, как взору впервые открывался внешний мир.
Великолепная панорама бескрайних просторов фэнтезийных земель, залитых ярким солнцем.
Зеленые волны лугов, уходящие за горизонт лесные массивы да сияющие белизной пики далеких гор.
Мир тайн, где в небесах парят дивные создания, невиданные в реальной жизни, а воздух наполнен звонким стрекотанием кузнечиков.
Это зрелище не просто исцеляло израненную душу — волна чистых эмоций накрывала с головой, пропитывая сердце насквозь.
Лишь тем, кто сумел одолеть туториального босса в мрачном, пропитанном сыростью подземелье, выпадала привилегия узреть эту романтику неведомого.
Стоило вкусить этот миг, как все прошлые тяготы вылетели из головы, и оставалось лишь одно: «Черт, как же здорово, что я запустил эту игру».
Верный знак: ты сделал первый шаг в новый мир, бросил вызов судьбе и вышел победителем.
Такое не забывается никогда — именно с этого впечатления и началась моя слепая любовь к игре.
И нынешнее волнение было лишь прямым эхом тех давних дней.
Графика в игре передавала красоту мира изумительно, но сейчас, наяву, всё вокруг выглядело в тысячу раз живее.
«Вот-вот».
Еще мгновение — и над головой разойдутся тяжелые каменные створы, впуская ослепительные потоки света.
И я снова переживу этот щемящий трепет.
Так я наивно полагал.
— Динь!
Пока лифт резко не замер.
«Какого черта?»
Я проверил, не оборвался ли трос, но нет — механизм работал исправно.
Дело было вовсе не в поломке, просто причина остановки крылась в другом.
Дальше пути не было.
Протянув руку вверх, я ощутил кончиками пальцев холодный твердый камень.
«Каменная дверь не открывается?»
Створки, которые при подъеме на поверхность должны были отвориться автоматически, стояли намертво.
Лифт исправен, а вот проход заблокирован!
Если суммировать: я застрял между глухой стеной и платформой лифта, совершенно не представляя, что предпринять.
Новая напасть не заставила себя ждать — воздух вокруг стремительно редел, кислорода катастрофически не хватало.
«Подождите, — пронеслось в голове, — неужели я так здесь и сгину?»
Паника подступила к горлу при осознании, что умереть можно вот так просто, не успев даже пикнуть.
— Откройте дверь!
Я сжал кулак и изо всех сил заколотил по каменной плите.
Та-та-танг!
Гулкий грохот выстрела разорвал тишину темного переулка.
Две группы людей сошлись в ожесточенной схватке.
Огонь вела лишь одна сторона — банда крепких амбалов с одинаковыми татуировками на предплечьях.
Им отчаянно сопротивлялись рабочие, укрывшиеся за баррикадами в просторном цеху завода.
Перевес был полностью на стороне бандитов: их банально оказалось больше, да и вооружены они были на голову выше.
— Ай!
— Чертовы отморозки! Их тут тьма-тьмущая!
— Держать оборону! Сдадим это место — нам конец!
Рабочие спешно нагромоздили баррикады из всякого хлама, но против огнестрела бандитов эта защита не стоила ломаного гроша.
Минута за минутой, и шальные пули неизбежно находили очередную жертву среди защитников.
— Ах вы сукины дети, издеваетесь? Нанимать головорезов?!
А ведь всё начиналось с сущих пустяков.
Один из рабочих получил тяжелую травму прямо на смене, а жадный хозяин вышвырнул его на улицу, не выплатив ни цента.
Разъяренный коллектив объявил забастовку, захватил завод и заглушил паровые котлы.
Вот только возникла загвоздка.
Вместо того чтобы сесть за стол переговоров, владелец предприятия подослал посреди ночи наемников.
Нападение оказалось настолько стремительным, что рабочие, несмотря на отчаянное сопротивление, были обречены.
— Перебить всех! Наниматель требует показательной казни!
Главарь банды зыркнул на баррикаду и приказал.
Людям за это платили, но им было плевать на мораль.
Убийства за звонкую монету в этих краях — дело привычное.
За содеянное никто не спросит: в такие трущобы стражи порядка носа не кажут.
Зная это, бандиты палили без оглядки, однако отпор рабочих застал их врасплох.
Отступать некуда — вышвырнут отсюда, и можно рыть могилу.
Перебиваясь с хлеба на воду, в бегах они бы попросту подохли с голоду.
Работягам с семьями оставалось лишь стоять насмерть.
— Давить их! Всех под нож!
— Держитесь! Проиграем — наши семьи пойдут по миру!
Противостояние тех, кто цеплялся за жизнь изо всех сил, и тех, кто пер напролом, достигло точки кипения.
— Тук! Тук!
Откуда-то снизу донесся глухой грохот.
Будто забил исполинский барабан или рванула бомба, но эту жуткую дробь расслышал каждый посреди царившего хаоса.
— Чего это?
— Землетрясение?
Пальба захлебнулась, бой на мгновение затих.
Все — и вооруженные до зубов головорезы, и рабочие за баррикадами — остолбенели.
А гулкие удары под землей меж тем не прекращались.
Ритм становился всё чаще, отрывистее.
Эпицентр неумолимо приближался.
В тот же миг каждый в помещении сообразил, откуда доносится звук.
— Из-под земли?
Грохот шел прямо из недр.
— Кваанг-!!!
Следом землю разорвало изнутри. Туча каменной крошки и пыли взметнулась в воздух, раскидав бандитов в разные стороны.
Банду охватил животный ужас, словно внизу взорвался снаряд. Они решили, что рабочие заложили мощную бомбу.
Рабочие, впрочем, пребывали в точно таком же шоке.
По их мнению, взрыв устроили бандиты.
Когда тяжелая тишина окутала место взрыва, а поднятая пыль стала постепенно оседать, в клубах дыма показалась одинокая фигура.
— Что за черт?..
Главарь банды помрачнел и процедил сквозь зубы.
Незнакомец, внезапно вырвавшийся из-под земли, был облачен в странные, невиданные здесь одежды.
— Рыцарь?
На нем красовались серебряные латы — густо покрытые грязью, но сомнений в их подлинности не возникало.
На поясе висел меч, за спиной угадывался щит.
Даже непрофессионал с первого взгляда узнал бы в нем воина из давно забытых эпох.
Вот только с какого перепугу этот чужак вылез прямо из-под земли?
— Ты кто такой, твою мать?!
Один из бандитов в панике навел на незнакомца ствол и заорал во всю глотку.
Черноволосый рыцарь, до того разглядывавший собственный кулак, лениво перевел взгляд на уставившегося на него гангстера.
В его угольно-черных глазах не отражалось ничего. Стоило бандиту встретиться с этим бездонным взглядом, как его сердце сковал липкий, первобытный ужас.
— Сдохни!
— БАХ!
Гангстер резко дернул спуск, и дуло револьвера изрыгнуло пламя.
В тот же миг у всех в голове промелькнула одна и та же картина.
Сейчас рыцарь рухнет на землю, захлебываясь кровью.
Но тот внезапно двинулся.
— Бздынь!
Словно молния, правая рука рыцаря взметнулась к поясу, выхватывая клинок, и с невероятной легкостью отбила летящую пулю.
Саму пулю, конечно, никто не разглядел.
Впотьмах сталь мелькнула слишком стремительно.
Они заметили лишь искру в воздухе да глухой стук упавшей на камни разрезанной свинцовой крошки.
Я спокойно собрался с мыслями, с облегчением вдыхая свежий ночной воздух.
Что-то здесь не так.
Мои кулаки были сжаты.
Пытаясь спасти себе жизнь, я врезал по каменной плите изо всех сил. В обычных условиях от руки не осталось бы мокрого места.
Но вместо этого мой кулак оставил в камне глубокую выбоину и паутину трещин.
«Насколько же толстой была та дверь?»
Помню, в игре каменная преграда славилась солидной толщиной.
А я разнес ее голыми руками. Судя по взметнувшемуся облаку, поверху еще лежал толстый слой слежавшейся земли, который меня просто сдуло.
«И при этом рука цела».
Я опустил взгляд на кулак, и меня вдруг озарило.
Мой персонаж в игре — странствующий рыцарь, прошедший кампанию аж 99 раз.
Каждый новый круг сбрасывает и экипировку, и деньги, но одна вещь остается неизменной — характеристики персонажа.
Монстры с каждым разом становятся свирепее, однако и протагонист сохраняет всю накопленную мощь прошлых забегов.
Конечно, я дошел до 99-го уровня и больше не мог накапливать статы как странствующий рыцарь.
Разумеется, это не значит, что в игре нельзя раскачать характеристики по максимуму. Боссы по-прежнему лупили вовсю, а сложность закаливала настолько, что гибель на каждом шагу стала нормой.
— Но что, если я заявился сюда сразу с 99-м уровнем?
Каков же тогда мой нынешний предел физических сил?
— Ты кто такой, мать твою?!
Тут же меня окликнули.
Я обернулся и уставился на мерзкого хмыря с крысиной физиономией, целящегося в меня из пушки.
......Погодите. Из пушки?
Я ошеломленно моргнул.
Но ведь это средневековая фэнтези-РПГ в открытом мире.
Именно так. Написано же — «средневековье». Откуда здесь взяться огнестрелу?
«Нет, — промелькнуло в голове, — с местными постройками явно что-то не то».
По идее, кругом должна быть первозданная глушь, не тронутая никакой цивилизацией, но вместо этого пейзаж пестрит зданиями, а наособицу вообще высится громадина завода.
Пусть из трубы и не валит дым, но даже здравого смысла хватит, чтобы узнать в ней фабрику.
Антураж смахивает скорее не на средние века, а на девятнадцатый век.
Пока я размышлял об этом, глядя прямо в дуло, хмырь совсем сдал с лица.
Не успел я сообразить, в чем дело, как он заорал голосом безумца.
— Сдохни!
Его палец вдавил спуск, а мое тело в тот же миг подобралось струной.
И время словно растянулось.
Хотя нет. Время шло своим чередом — просто мои мысли понеслись с таким бешеным ускорением, отчего всё вокруг будто замерло.
И этот прием мне отлично знаком.
[Боевой раж] — одно из умений класса [Странствующий рыцарь].
Способность, создающая иллюзию замедленного времени.
Новички обожали этот навык: он давал драгоценные секунды на то, чтобы просчитать вражеские замахи и вовремя уклониться или поставить блок.
Разумеется, не обошлось без подвоха.
Эффект длится меньше 3 секунд, а спамить им подряд нельзя.
И тем не менее навык сработал.
Дуло изрыгнуло пламя, и пуля поплыла вперед в тягучем слоу-мо.
Не раздумывая, я поймал рукой рукоять меча на поясе — тело среагировало само.
Просто рефлексы, заложенные на уровне мышечной памяти.
Сжав рукоять привычного длинного меча, я полоснул им прямо навстречу летящему свинцу.
Клинок рассек воздух идеальной дугой, с дрязгом разрубив пулю надвое — крошечные осколки разлетелись по полу.
«Охереть. Меч разрубил пулю».
Я сам не поверил собственным мыслям.
— Какого черта...
Оглядевшись, я встретился взглядом с дюжиной остолбеневших лиц, застывших в абсолютном неверии.

Комментарии

Загрузка...