— Что? Что происходит?
Круа озадаченно наблюдала за странными движениями плотяного существа.
Эта глазастая масса плоти воплощала древнее божество, чья мощь всецело соответствовала устрашающему облику.
Пусть с собой оно принесло лишь крошечную частицу своей изначальной плоти, в нём всё равно таилась сила древнего бога.
Одно его присутствие здесь способно вымотать даже самого чуткого Аттилу и оставить в его душе долгий тяжёлый след.
Она звала его с такой отчаянной надеждой, но как расценивать эту реакцию?
Среди извивающихся клубков щупалец и мяса беспорядочно метались его огромные глаза, полные растерянности и страха.
Обычно свирепый взгляд должен был вселять в противника ужас, но на этот раз испуган сам монстр, а лицо Осиана оставалось суровым.
«Почему у него такой безмятежный вид?»
Обычный человек перед ликом воплощения задрожал бы от страха, однако Осиан выглядел настолько расслабленным, что в его глазах даже поблёскивали искорки.
Существо же, напротив, всячески избегало его взгляда.
— Хм, неужели оно меня узнало?
Реакция божественного воплощения окончательно убедила Осиана.
Оно узнало его.
«Если подумать, когда я завершил 99-й круг, то зачистил локальный квест в уверенности, что он последний».
Поначалу бороться с воплощениями приходилось с трудом, но к 99-й попытке от прежних трудностей не осталось и следа.
Здоровье у Воплощения оказалось огромным, но его усиленная атака, урон и контроль с лихвой перекрывали любые трудности.
Мой рекорд скорости был установлен на 99-м прохождении.
Он буквально не пропустил от Воплощения ни единого удара, расправившись с ним быстрее любого другого игрока.
Разумеется, сражался он сейчас с тем же самым существом, которое теперь испуганно таращилось на него.
Оно хранило воспоминания о том самом 99-м прохождении Осиана.
— Пр-р-р...
Для воплощения это выглядело унизительным, но как бы давно всё ни случилось, оно отчетливо помнило каждую деталь.
Пусть перед ним находилось не всё тело, а лишь частица его силы, разве можно забыть, когда тебя избили как дворовую собаку?
Древнее божество, веками глядевшее на людей как на букашек, впервые испытало животный страх перед смертным.
Но почему он вообще здесь?
— Пр-р-р...
Узел из щупалец подергивался, словно ветви иссохшего дерева.
Его огромные, объятые ужасом глаза словно кричали отовсюду.
«— Почему этот монстр здесь?»
Дело было даже не во внешнем сходстве. Стоило чудищу взглянуть на Осиана, как оно сразу ощутило исходящую от него внутреннюю мощь.
Перед ним стоял человек, который покрыл его позором.
Рыцарь, сочетавший в себе смертную плоть и трансцендентную силу, чей клинок источал сияние небесной мощи!
— Хм?
В ответ на озадаченный взгляд Осиана воплощение забилось в диких судорогах, словно в припадке, после чего сжалось в крошечную точку и растворилось в воздухе.
Круа потрясённо уставилась на то, что произошло.
«Воплощение бога... бежит от простого смертного?»
Поверить в подобное зрелище не получалось.
Аттила, младшая сестра, затратившая уйму сил на призыв воплощения, медленно подняла поникшую голову.
— Эм... сестрёнка?
— Аттила. Что здесь, чёрт возьми, происходит? Почему твоё воплощение вдруг...
— Оно... оно было в ужасе.
Аттила испуганно задрожала, обхватив себя руками, — возможно, до неё всё еще долетали отголоски паники самого чудовища.
— Я... я ни за что не стану с ним сражаться.
— Аттила, ты выглядишь даже бодрее, чем прежде, хотя только что призвала воплощение.
— Чего?
Аттила ошеломлённо моргнула, пытаясь осознать своё состояние.
Прежде голос Древнего неизменно доводил её до нервного срыва — из-за него она вечно заикалась.
В тяжёлые дни у неё случались галлюцинации, а щупальца выходили из-под всякого контроля.
Пусть у неё не было злых умыслов, её заклеймили как угрозу повышенной опасности и заперли в темнице, но сейчас Аттила чувствовала себя прекрасно.
Мысли текли ясно, язык не заплетался, а обычно извивающиеся вокруг тела щупальца сегодня вели себя на удивление тихо.
Опробовав каждое движение и убедившись, что всё в порядке, Аттила залилась слезами.
— Круа... понимаешь, я... теперь я в полном порядке.
— Аттила...
Круа крепко обняла сестру, прижав её к груди.
Бедняжка всю жизнь страдала от гнёта чуждой силы древних божеств.
Чрезмерная чувствительность и врождённый дар приносили Аттиле лишь страдания в придачу к мощи.
Обладай она такими способностями при вере в любого другого бога, её наверняка нарекли бы святой, но из-за связи с Древним в Тирне на неё повесили клеймо опасной безумицы.
Раньше Круа то и дело успокаивала сестру дежурными фразами, прекрасно понимая, что природа силы Древнего не оставит ей надежды на исцеление.
— Аттила... !
— Сестрёнка!
Сёстры крепко прижались друг к другу, заливаясь слезами облегчения.
— ...Что здесь вообще творится?
Лицо принцессы Орлеи выражало крайнюю степень потрясения.
Эти две сестры состояли в секте почитателей древнего бога, пришедшего по её душу.
Они загнали Осиана в угол жуткими заклинаниями, от одного вида которых по коже бежали мурашки, а в качестве последнего козыря призвали воплощение — кусок божественной плоти.
В тот момент Орлея решила, что им конец. Каким бы мощным ни был Осиан, он оставался всего лишь человеком, и поделать с этим ничего не мог.
Он спас ей жизнь, а её саму точила мысль о том, что она никогда не сможет отблагодарить его... вплоть до сегодняшней минуты.
То самое плотяное порождение, от одного взгляда на которое её мутило и кружилась голова, поджало хвост и позорно обратилось в бегство.
Она отказывалась верить собственным глазам.
Разум отказывался принимать происходящее — в этом не было никакого смысла.
«Кто этот чёрт возьми такой... ?»
Сёстры Круа и Аттила, осознавшие всё чуть позже, тоже уставились на Осиана глазами, полными суеверного ужаса.
«Что он вообще такое?»
«На его лице не дрогнет ни единый мускул... судя по всему, он даже разочарован».
Осиан же внутренне досадовал из-за столь невнятного финала.
«Какая жалость. Я бы с удовольствием с ним ещё разок сцепился».
Стоило ему увидеть воплощение воочию, как в памяти всплыли бесконечные часы, проведённые за прохождением любимой игры.
То была не плоская трёхмерная текстура на мониторе, а самое настоящее, живое воплощение из плоти и крови.
Его натуралистичная мерзость поначалу слегка притупила чувства, но закалённое тело рыцаря легко подавило этот мимолётный всплеск эмоций.
Остался лишь чистый, жгучий интерес.
Спустя сотни лет, в до неузнаваемости изменившемся мире, он лицом к лицу столкнулся с существом, оставшимся прежним.
Сохранила ли тварь прежнюю силу? Что насчет её боевых паттернов? Станут ли они разнообразнее теперь, когда она обрела плоть вне уз системных ограничений? А вдруг она применит приёмы, которых он отродясь не видел?
Как заядлый геймер и истовый фанат своего любимого дела, он просто не мог не жаждать ответов.
И тем не менее стоило этому воплощению узнать его, как оно тут же убралось восвояси.
Явная растерянность в поведении монстра убедила Осиана: перед ним и впрямь то самое божественное создание из его прошлого.
Взгляд Осиана скользнул по Круа и её сестре Аттиле.
— Мм.
— Ик!
Обе сестры вжались друг в друга еще сильнее, с испугом глядя на него.
Осиан молча сверлил их тяжёлым взглядом, от которого Круа покрылась холодным потом, а у Аттилы едва не закатились глаза от нахлынувшего ужаса.
— Вы не могли бы вызвать его снова?
Вопрос Осиана заставил сестёр испугаться ещё сильнее.
Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением из-за исчезновения кошмарной твари, он спрашивал, нельзя ли призвать её вновь.
Сёстры сразу сообразили: прозвучало это вовсе не из-за тревоги перед возможным призывом, а из-за самого искреннего сожаления.
Им предстояло вести диалог с совершенно ненормальным человеком.
— Ладно.
Осиан качнул головой и шагнул ближе к Орлее.
Напряжение, достигшее было точки кипения, пошло на спад, после чего Круа повернулась к Осиану.
— Вы... не собираетесь нас убивать?
Осиан на ходу остановился и чуть повернул голову, отвечая:
— Нет.
— Почему? Мы ведь пытались вас...
— Потому что в вашей атаке я не почувствовал ни капли жажды убийства.
Круа и Аттила изначально не планировали убивать Осиана.
Применённая ими техника выглядела жутко, но преследовала куда более простую цель — обездвижить противника.
Задумай они лишить его жизни, ответная реакция последовала бы тотчас, но раз смертоносного умысла не было, сёстры заслужили разовую милость.
Вдобавок ко всему Осиан просто не испытывал желания расправляться с ними.
«Причина крылась в банальном предчувствии».
Однако он знал, что отмахиваться от таких импульсов не стоит, а потому решил довериться интуиции.
— В конце концов, меня уже давно так не развлекали, так что считайте это наградой.
Кроваво-мясное воплощение древнего бога вряд ли можно назвать приятным зрелищем.
Сёстры Круа и Аттила испытывали глубокое облегчение от того, что остались живы.
Пусть миссия провалена и им, скорее всего, вновь светит тюремное заключение, главное — они по-прежнему живы и у них есть будущее.
Благодаря отступлению Древнего состояние Аттилы заметно улучшилось, так что Круа больше почти не на что было жаловаться.
Она ни за что не откажется от надежды на долгожданную свободу, которая обязательно настанет.
— Нет-нет-нет. А что, если я сделаю вот так?
— Бах!
Откуда ни возьмись вылетело острое металлическое копьё и насквозь пронзило спину Круа.
— Кхм!
— Сестрёнка!
Аттила сдавленно вскрикнула, бросившись оценивать состояние Круа.
К счастью, копьё миновало жизненно важные органы, угодив лишь в сустав крыла, однако бросили его с такой чудовищной силой, что лезвие вошло глубоко в землю, словно вбитый кол.
— Угх, какого чёрта...
Летящее копьё метило прямо в Аттилу.
В ту же долю секунды Круа бросилась наперерез, заслоняя собой сестру.
— Кх-хе!
Круа вцепилась обеими руками в древко, пытаясь вытащить его, но оружие не поддавалось.
Наполненное злобной маной копьё наотмашь сопротивлялось её силе.
— Ах ты, тварь... подлый ублюдок, посмел ударить исподтишка!
Налитые кровью глаза Круа яростно метнулись назад.
Там стоял человек.
Из-под рваной одежды выпирали бугры мышц, коротко стриженные выжженные волосы топорщились щеткой, а всё лицо пересекал глубокий шрам крест-накрест.
Этот амбал, смахивающий на разъярённого медведя, скалил острые зубы в издевательской ухмылке.
— Ха-ха-ха! Круа, ты чего удумала, вылитый кальмар с гарпуном в боку!
— Бола... Ах ты мразь!
Здоровяка по имени Бола откровенно забавляло то, как она корчится от боли.
— Хм-м. Именно так. Валяйся мордой в грязи, сучка, самое для тебя место.
— Какая ещё междоусобица? С каких это пор мы стали союзниками? Разве нашей главной целью изначально не была эта сучковатая принцесса?!
Взгляд Болы скользнул по Орлее.
— А после с ней мы уже прямые конкуренты.
Его прищуренные хищные глаза источали свирепый блеск.
Бола предвкушающе облизал губы.
— Такая роскошная добыча... Раз уж я всё равно намерен её прикончить, почему бы сначала слегка с ней не позабавиться, м?
С этими словами Бола широко шагнул вперед, но тут же замер на месте.
Дорогу ему преградил Осиан.
— Ты ещё кто такой?
Осиан сам по себе был не из низких, но Бола, перемахавший за метр девяносто, смотрел на него свысока.
— А, так ты затычка в каждой бочке, геройствуешь в самый неподходящий момент? Ну-ка, покажи свою гордость!
Бросив это с ухмылкой, Бола скривил лицо в злобной гримасе и выбросил руку вперед.
— Тогда подохни по собственному желанию!
Кулак рассек воздух с чудовищной силой, способной разнести человека в клочья, но он даже не успел коснуться головы Осиана.
— Бам!
Осиан молниеносно перехватил Болу за лицо и с грохотом впечатал его в землю.
— Ты слишком много болтаешь.

Комментарии

Загрузка...