Глава 17

Этот семестр был практически забит занятиями с самого утра до вечера, а пара, закончившаяся в четыре часа, оставляла после себя жуткую усталость. Просидев целый день со скованной спиной и ныющей поясницей, после занятий я обычно звал нескольких одногруппников поиграть в баскетбол или сходить в интернет-кафе. После такого дня валишься с ног от усталости. Но были в этом и свои особенные плоды.

Хотя расписание в этом семестре выдалось очень плотным, я извлек из него немало пользы. Местами, где можно было по-настоящему взбодриться, оставались лишь спортплощадка да интернет-кафе. На баскетбольной площадке кипела яростная борьба: перепасовки и броски следовали один за другим, подтверждая известную истину — нет баскетбола без братства. Пусть сам я играю в баскетбол неважно, зато научился командной работе и взаимовыручке, и это стало моим главным достижением, ведь только в единстве кроется сила. На поле нам доводилось встречаться с очень сильными соперниками, и хотя мы неизменно проигрывали, все равно были счастливы. Это оставило одно из самых незабываемых впечатлений от нашей студенческой жизни.

Всемирная паутина — поистине удивительная вещь. В сети открывается совершенно иной мир, где нет повседневных забот. С хорошими друзьями здесь не чувствуешь себя одиноким. А интернет-кафе служит точкой пересечения реальной жизни и виртуального мира, где все — от сетевых игр до онлайн-чатов — насквозь пропитано фальшью и иллюзиями. В те времена интернет-кафе были еще не так развиты, как сейчас, и многие приходили туда просто ради развлечения. Кто-то резался в игры, а кто-то болтал или смотрел фильмы.

Тогда был невероятно популярен сетевой чат. У каждого имелся свой собственный номер QQ: зайдя в интернет-кафе и включив компьютер, первым делом логинишься в сети, чтобы проверить, не оставил ли кто сообщений и кто из знакомых находится в онлайне. Многие парни специально искали девушек для общения. Поболтаешь так подольше — глядишь, и завязывается интернет-роман, перерастающий из виртуального общения в реальные свидания. Ежедневные разговоры становились привычным делом, и постепенно зарождалась любовь. Я тоже обожал болтать в сети, а собеседницы мне попадались на редкость талантливые. Их манеру общения можно было описать словом «нескончаемая», и, конечно же, они великолепно умели поддержать разговор.

Бывало, за день я наговаривал столько слов, что бедняжка валилась с ног от усталости, но именно это и помогло мне распробовать всю прелесть интернет-общения. Хотя мы частенько засиживались за болтовней допоздна, нам никогда не надоедало переписываться, ведь эта неизменная дружба и радость продолжались.

А вот Чэнь Сяо из нашего класса проявил себя в этом деле ярче всех. Он переписывался в сети с девушкой-студенткой из другого города: сначала просто болтали, а со временем стали созваниваться по телефону. Стоило наступить вечеру, как Чэнь Сяо уже утыкался в телефон и мог проболтать несколько часов кряду. Наверное, наш сокурсник просто страдал от одиночества и коротал время таким способом.

Позже выяснилось, что Чэнь Сяо — та еще беспокойная натура: крутя виртуальный роман с иногородней девушкой, он одновременно замутил с однокурсницей, и теперь они целыми днями не разлучались ни на лекциях, ни на перерывах. Эту девушку звали Ху Лили, она одевалась очень вызывающе, излучая какое-то притягательное очарование, обладала стройной фигурой, белоснежной кожей и популярным овальным лицом. Ее волосы были окрашены в винно-красный цвет, а носила она ультракороткие юбки, бывшие тогда в моде. Чэнь Сяо приложил немало усилий: каждый день покупал ей завтраки, наряды, косметику, и только потратив колоссальные старания, сумел добиться Ху Лили. На пары и обратно они ходили исключительно за ручку, усаживались на задних рядах и ворковали так приторно, что у окружавших их людей мурашки шли по коже от отвращения. Каждый раз при встрече с Чэнь Сяо казалось, что он до сих пор толком не проснулся.

Я говорил ему:

— Смотри, сидишь на двух стульях сразу, как бы волной не накрыло с головой!

На что Чэнь Сяо отвечал:

— Да что тут такого? Пока доедешь за водой, жажда уже убьет, запасной вариант всегда должен быть под рукой.

Я сокрушался:

— Ничего не попишешь, раз уж у тебя такая бешеная харизма: люди любят, цветы распускаются, машины от восторга колеса взрывают, все девчонки от тебя без ума, а я вот даже одну найти не могу!

Чэнь Сяо отмахивался:

— Ой, брось ты! Если из твоей собачьей пасти и выпадет слоновый бивень, это будет настоящее чудо. Сам-то тоже не ангел хранитель, думаешь, мы слепые? То, что ты целыми днями ходишь на самоподготовку с девушками с заочки, я, по-твоему, не знаю?

Я парировал:

— Послушай, от твоего проницательного взора вообще ничего не укроется, но я-то общаюсь исключительно в рамках чистой товарищеской дружбы, а вот у тебя всё совсем иначе!

Шло время, и со временем стало заметно, что они больше не ходят вместе на занятия, почти перестали разговаривать и каждый занимался своими делами. Я думал, что столь гордая Ху Лили, покоренная Чэнь Сяо, возможно, увлеклась каким-нибудь другим красавцем. Ведь ее чарующая фигура наверняка привлекала взоры множества парней. Пожалуй, я слишком много о ней думал — на самом деле ни в какого красавца она не влюблялась.

Почему же так вышло? Да потому что Ху Лили была до невероятности хороша собой — ее красота просто захватывала дух. Стоило ей пройти мимо, как от нее всегда веяло легким ароматом неизвестно сколько вылитых духов, а при ходьбе ее гибкая талия покачивалась из стороны в сторону. Добавьте к этому раскосые глаза феникса, брови в форме ивовых листьев и пунцовые губки — настоящая красавица. Неудивительно, что Чэнь Сяо оказался очарован ею. Каждый раз, когда Ху Лили появлялась на улице, количество оборачивавшихся вслед мужчин зашкаливало: многие сокурсники норовили бросить на главную красавицу нашего потока лишний взгляд. В конце концов, ее то и дело видели оживленно болтающей с разными парнями, так что с Чэнь Сяо они, должно быть, разбежались всего через несколько дней после начала романа. Впрочем, это лишь мои догадки, расспрашивать я не решался — время всё расставит по своим местам.