Глава 92

Один из парней, что шёл следом за Томом Ченом, с кислым лицом сказал:– Большой Брат, кажется, у Валери в рюкзаке ещё была одежда. Знал бы, попросил бы у неё одну.Надо ли говорить, что и он перепугался от вида прибывающих тварей. Просто у него это не было так открыто, как у Дин Лин.Том Чен брезгливо отодвинулся от него. В этот момент другой его подручный спросил:– Почему Молодой Господин не позволил сестре Валери уйти с нами? Разве оставаться там внизу не опасно?Том Чен ничего не ответил. Он нашёл на стене пещеры небольшой генератор света, хорошо заметный, взял его и начал настраивать.«У Молодого Господина, конечно, есть свои причины! Что там в пустыне, неизвестно, повезёт – спасёмся, не повезёт – погибнем! Я понимаю его решение, но зачем мне вам его объяснять?»Монахиня Железное Сердце продолжала махать мечом, отсекая приближающихся голодных пауков. Но их было так много, что один из них коснулся края её одежды.«Безграничное рассекающее свечение, ничто не останется нетронутым!» Коснувшись лезвия меча, голодный монстр был разрублен на две части!Его внутренности упали на землю. Чёрный туман не успел восстановиться, жизненная сила от хозяина оборвалась. Оболочка монстра быстро стала белой, превратилась в мелкие частицы и растворилась в воздухе.– Кхы-кхы... пух-пух...Другие монстры набросились на упавшее тело товарища. Монахиня Железное Сердце отпрыгнула назад, не забыв при этом прижать рукой А-Ку, сидевшего у неё на плече.Цин Цзяньдань верно всё рассчитал. Старая монахиня явно испытывала симпатию к А-Ку! А-Ку сейчас был для неё stabilizing factor. Пока А-Ку сидел у неё на плече, она будет помогать ему сражаться с тварями!Тем временем Ящер с Волчьей Пастью уже освободил три лапы ото льда и освобождал последнюю.Цин Цзяньдань, пользуясь моментом, присел на корточки и, направив ладонь с духовным огнём на принесённое парнями тело человека-быка, постарался увеличить температуру огня, чтобы быстрее сжечь труп.– Фух...Медленное горение было для казни, быстрое – чтобы избежать поедания тварями. Тело человека-быка окуталось пламенем, согревая лицо Валери.Валери, держащая в руках пистолет-пулемёт, вдруг сказала:– Цзяньдань, если я вдруг умру, ты обязан хорошенько сжечь моё тело. Я не хочу, чтобы меня съели твари и превратили в это безобразие.Цин Цзяньдань заметил легкое дрожание ниже талии девушки с собачьими ушками, особенно у хвоста. Она боялась черного тумана, что было видно по тому, как она не посмела принести ему клятву.Чтобы побороть этот страх, Валери оставалось только следовать зову своей природы. Её недавние пощёчины Дин Лин были не из-за склонности к насилию, а из-за страха, что страх Дин Лин передастся ей.– Хруст... скрип... тук-тук...Дрожь в шахте, казалось, усиливалась. Свет от горящего тела человека-быка смешался со светом от шахтных ламп, создавая хаотичные тени на окружающих скалах.Монахиня Железное Сердце стояла поодаль, возле лифта остались только Валери и Цин Цзяньдань.Цин Цзяньдань боковым зрением следил за Ящером с Волчьей Пастью, одновременно утешая Валери:– Ты не умрешь. Я верну тебя Му Юэ в целости и сохранности. Она очень расстроится, если с тобой что-то случится.Валери о чем-то задумалась, её лицо раскраснелось от пламени, а на губах появилась озорная улыбка:– Знаешь, я же собака, верно?– М-м?Одно из собачьих ушек Валери приподнялось, второе опустилось. Её голубые глаза светились непонятной смесью искренности и лукавства:– Я главная «собака» Му Юэ, поэтому я очень хорошо умею «лизать». Ты постарайся как следует, а когда благополучно вернемся, я тебя отблагодарю!Эй-эй-эй, что это за шифрованный разговор такой! Ты специально хочешь, чтобы я неправильно понял? Мне для боя с тварями нужно твердеть всем телом, а затвердевание отдельных частей тела в бою не поможет!***Валери предложила Цин Цзяньданю выложиться по полной, пообещав «награду» по возвращении.Цин Цзяньдань, который двадцать лет оставался девственником, от таких слов почувствовал прилив жара в животе, и в голове у него закружился водоворот мыслей.Не выложиться на полную было невозможно. Чтобы не стать кормом для тварей, он и так должен был использовать всю свою силу.То, что Цин Цзяньдань выглядел раньше пассивным, объяснялось необходимостью защищать многих людей, а также опасением атаки со стороны монахини Железное Сердце.Теперь, когда монахиня Железное Сердце была усмирена А-Ку, а Том Чен и остальные поднялись на лифте на площадку в десяти метрах, куда интеллектуально ограниченные твари не могли запрыгнуть, нагрузка на Цин Цзяньданя значительно снизилась.– Монахиня! – крикнул Цин Цзяньдань старой монахине, стоявшей поодаль. – Ты защитишь Валери, а я позабочусь о монахах и монахинях храма Фахай!Монахиня Железное Сердце отступила небольшими шагами, одновременно разрубая головоногих монстров взмахами меча и отвлекая их от лифта.Крепко держась за плечо монахини, А-Ку ответил за Железное Сердце:– Молодой Господин, старушка согласилась! Мы вместе будем сражаться с монстрами!Монахиня Железное Сердце фыркнула, но не возразила. Храм Фахай находился в первом районе внешнего города, входящего в сферу влияния Цзяна Чоуюня. Цин Цзяньдань действительно имел право заботиться о монахах и монахинях.Ящер с Волчьей Пастью уже освободился ото льда. Цин Цзяньдань решительно направился к этой твари:– Валери, только не нарушай обещания!– Не болтай, если умру, сможешь взять, пока тепло!Переругиваясь с Цин Цзяньданем, Валери regained some confidence перед лицом чудовищ. Говорила она тихо, и содержание было довольно завуалированным, чтобы монахиня Железное Сердце, не понимая, не набросилась снова на «плохих людей и монстров».– Умри! Умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри!Цин Цзяньдань внезапно ускорился, ринулся вперёд, покрыл кулаки ледяными боевыми клинками и изо всех сил начал крушить пасть ящера!Ледяные клинки оставляли царапины на шкуре зверя. Целясь в эти царапины, Цин Цзяньдань снова бил, иногда удавалось глубоко вонзить ледяные пики! Даже если клинок ломался, это не имело значения, он просто создавал новый, используя внутреннюю силу!Осколки льда разлетались повсюду, неся с собой разрубленную плоть зверя. Часть черного тумана, не успевшая восстановиться, исчезала, превращаясь в белые частицы.– Отлично! – Валери, стоявшая позади Цин Цзяньданя, громко восклицала, подбадривая его. Она знала, что обычные пули причиняют мало вреда тварям, поэтому просто повесила автомат на шею, а руки сложила рупором перед ртом:– Чтобы я! Давай, бейся! Убей его! Убей его совсем! – подбадривала собакоухая девушка, и от этих слов Цинь Цзяньдань почувствовал прилив сил. Мускулы на руках напряглись, а клинок из ледяной стали стал ещё яростнее.Клинок менял форму, подстраиваясь под его настроение, и превратился в подобие бура с острым концом. Этот толстый, острый наконечник обрушивался снова и снова, с каждым разом становясь всё тяжелее и мощнее!Теневой зверь, которого бесчисленное количество раз пронзали ледяные буры, наконец издал не похожий на живое существо металлический вой. Он многократно менял форму, словно наглядно демонстрируя теорию Дарвина. На его спине то появлялись, то исчезали конечности разных существ, и зрелище это было жуткое.[Хрусть!] Из самого центра теневого зверя внезапно появилась металлическая нить-лезвие и со свистом воздуха метнулась к сердцу Цинь Цзяньданя!На груди у Цинь Цзяньданя был неглубокий порез, оставленный мастером Те Синь. Он не посмел недооценить опасность и снова создал ледяной нагрудник. Это стало дополнительной защитой поверх его дыхательной техники "Стальной панцирь".[Тресь!] Ледяной доспех раскололся. Лезвие-нить оказалось острее зубов теневого зверя. Возможно, его редко использовали из-за огромного расхода энергии.Оттолкнувшись от ледяных осколков, Цинь Цзяньдань отвёл руки назад и схватил конец лезвия-нити с двух сторон. Он пустил через пальцы духовный огонь, чтобы расплавить нить высокой температурой, а потом с силой дёрнул и разорвал её!Брошенный ударный бур изо льда врезался в теневого зверя. После серии ударов тот наконец обессилел и упал на землю.Цинь Цзяньдань не дал ему очнуться. Он топтал его ногами снова и снова, превращая в куски мяса размером с ладонь. Чёрная туманная оболочка зверя постепенно побелела и рассеялась.– Ура! Наконец-то он сдох! – обрадовалась Вэй Лэй, подпрыгнув и виляя хвостом перед Цинь Цзяньданем.Цинь Цзяньдань не расслаблялся. На уничтожение одного теневого зверя он потратил столько же физических и внутренних сил, сколько ушло бы на уничтожение всех присутствующих участников "Ковбоев".Тем временем мастер Те Синь, отступая и сражаясь, сдерживала пауков-голодных духов острым мечом. Число пауков сократилось с более чем двадцати до десяти. Остальные либо обездвижелись, либо побелели и исчезли.Хороший знак! Хотя теневые звери из чёрного тумана и были ужасны, к счастью, из их людей погиб лишь один упитанный парень, который уделял много внимания здоровью. А имеющихся на земле трупов было совсем немного.Так что забота о здоровье не сводится только к питью очищенной воды, – нужно уделять особое внимание и душевному здоровью! Если бы он смог выдержать ментальную атаку чёрного тумана и продержаться до сих пор, он бы не умер!К счастью, по пути я освоил технику "Двойной ледяной и огненный"! Если бы я не сжёг тела участников "Ковбоев" и не мог использовать ледяные доспехи для усиления защиты, здесь бы появилось неизвестно сколько ещё теневых зверей, и жертв было бы намного больше![Жужжание] Меч "Сгущенного света без удара" внезапно задрожал. Металлическая нить, выпущенная мастером Те Синь, стала едва втрое меньше прежней. Батарейки кончились!– Цинь Цзяньдань, прикрой меня на минуту! – старая монахиня подпрыгнула, уклоняясь от пауков-голодных духов. Она оттолкнулась от стены пещеры, прижимая левой рукой к плечу А Куня. Быстро переместилась к Вэй Лэй.Цинь Цзяньдань уловил по взгляду мастера Те Синь, что она достала из своей монашеской одежды две высокочистые батарейки, сняла рукоятку меча и вставила их внутрь. Весь этот процесс прошёл без прямого зрительного контакта с Цинь Цзяньданем.Мастер Те Синь, без сомнения, защищала А Куня. Учитывая её упрямый характер, просьба о помощи к Цинь Цзяньданю уже была чем-то из ряда вон выходящим. Вероятность того, что она воспользуется случаем, чтобы напасть на Вэй Лэй, была крайне мала.Но Цинь Цзяньдань не хотел рисковать. Если бы Вэй Лэй погибла здесь, он бы не смог объяснить это жене. Такую боль нельзя было бы заглушить, просто взяв другую собаку...Тогда Цинь Цзяньдань сложил ладони вместе, как будто молился Будде, и непрерывно выпускал из них внутреннюю силу ледяного льда.– Ха! – Он развёл ладони в стороны, и из ничего появилось более дюжины ледяных шипов. Они зависли в воздухе, готовые упасть под действием гравитации.Не дав им упасть, Цинь Цзяньдань развернулся и ударил ногой, двигаясь с молниеносной скоростью. Он слегка изменил угол, чтобы выстрелить всеми этими ледяными шипами вперёд![Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!]Ледяные шипы попали в приближающихся ползущих пауков-голодных духов, пригвоздив их к земле или частично заморозив. Только один ледяной шип промахнулся!– Фух, – Цинь Цзяньдань выровнял дыхание, настраивая внутреннюю силу. Он не отходил от Вэй Лэй, хотя это и стоило ему части внутренней силы. Но это того стоило.К тому моменту мастер Те Синь уже заменила батарейки. Она не стала упрекать Цинь Цзяньданя за то, что он ей не доверяет.Зато у Вэй Лэй, стоявшей рядом, глаза загорелись. Она глотнула, глядя на высокочистые батарейки, которые только что достала мастер Те Синь. Собакодевушка, казалось, могла чуять добрые намерения и враждебность. Она подсознательно чувствовала, что старая монахиня сейчас не хочет убивать.[Жужжание] Меч "Сгущенного света без удара" с новыми батарейками снова ярко засветился, его уникальное слабое сияние ожило.Мастер Те Синь с силой провела мечом по земле! Огромный полумесяцеобразный порыв меча со свистом поднял пыль. Пауки-голодные духи, которых заморозил Цинь Цзяньдань, получили первый удар!И был второй удар! Третий! Четвёртый! Пятый!Голодные духи перестали быть голодными духами, пауки перестали быть пауками. Эти мелкие теневые звери, словно разбитые арбузы, их внешняя оболочка разорвалась, плоть и кровь хлынули наружу. Несколько особо пострадавших уже начали белеть.– Бабушка, вы совершили великий подвиг! – А Кунь крепко прижался к спине мастера Те Синь, продолжая выступать в роли стабилизатора эмоций.Это было не просто лестью мастеру Те Синь. Способность старой монахини наносить массовый урон была очень высокой. Ее присутствие сэкономило Цинь Цзяньданю немало сил.Вэй Лэй с микроавтоматом тоже особо не могла навредить теневым зверям, а вступать в ближний бой с электрошоком было бы самоубийством. Оставалась лишь функция группы поддержки. Хотя у нее не было помпонов чирлидерши, виляние хвостом выглядело тоже вполне привлекательно.А Чэнь Танму и остальные - эй, что за звуки шагов на платформе сверху? Чэнь Танму, вы что, еще не выбрались?!Цинь Цзяньдань задрал голову и увидел, что маленькое светлое небесное пространство открылось, но Чэнь Танму и двое телохранителей столпились под вертикальной шахтой, похоже, не могли сразу открыть герметичную дверь с поворотным рычагом.– Молодой господин! Мы еще немного поднажмем и сможем открыть! Вы пока можете не беспокоиться о нас!Нельзя винить Чэнь Танму в некомпетентности. Если бы компании стало известно о незаконной шахте, она подверглась бы сильному давлению, поэтому ее нельзя было открывать просто так. Возможно, нужно было, чтобы двое крепких Минотавров вместе повернули рычаг.После того как Чэнь Танму превратился в Пушистого кота-подобного, его сила увеличилась, но ее все еще было недостаточно, чтобы открыть герметичную дверь в одиночку. К счастью, рядом было достаточно людей...Оставшиеся пять истерзанных пауков-голодных духов внезапно превратились в пять куч мяса на земле. Черный туман по своей воле отказался от формы теневых зверей!Неблагоприятная чисто черная пустота, примерно того же размера, что и кусок черного тумана, который впервые вошел в шахту, поплыла. Цинь Цзяньдань почувствовал неладное:– Матушка, чёрный туман собирается напасть на людей на платформе! Скорее, перехватите его вихрем меча!Матушка Железное Сердце взмахнула мечом, но яростный вихрь лишь ударил по подвешенным в воздухе тросам. Чёрный туман не поднялся, а наоборот, растянулся в очень разреженную и тонкую форму, быстро проникая в трещины на полу шахты.– О-он... он сбежал, да? – Птица Дин Линь увидела, как чёрный туман исчез в земле, и запрыгала от беспокойства, увидев, что герметичная дверь не открывается.[Ошибка]Цинь Цзяньдань почувствовал, как дрожь под ногами усиливается. Из-под земли поднимался призыв, похожий на глубокий зов кита, древний и таинственный, мрачно-прекрасный.– Лоинь, – прошептал он.Цинь Цзяньдань и монахиня Те Синь переглянулись. Они обе услышали шум, и это не было обманом зрения или слуха.– Падение!

Один из парней, что шёл следом за Томом Ченом, с кислым лицом сказал:

– Большой Брат, кажется, у Валери в рюкзаке ещё была одежда. Знал бы, попросил бы у неё одну.

Надо ли говорить, что и он перепугался от вида прибывающих тварей. Просто у него это не было так открыто, как у Дин Лин.

Том Чен брезгливо отодвинулся от него. В этот момент другой его подручный спросил:

– Почему Молодой Господин не позволил сестре Валери уйти с нами? Разве оставаться там внизу не опасно?

Том Чен ничего не ответил. Он нашёл на стене пещеры небольшой генератор света, хорошо заметный, взял его и начал настраивать.

«У Молодого Господина, конечно, есть свои причины! Что там в пустыне, неизвестно, повезёт – спасёмся, не повезёт – погибнем! Я понимаю его решение, но зачем мне вам его объяснять?»

Монахиня Железное Сердце продолжала махать мечом, отсекая приближающихся голодных пауков. Но их было так много, что один из них коснулся края её одежды.

«Безграничное рассекающее свечение, ничто не останется нетронутым!» Коснувшись лезвия меча, голодный монстр был разрублен на две части!

Его внутренности упали на землю. Чёрный туман не успел восстановиться, жизненная сила от хозяина оборвалась. Оболочка монстра быстро стала белой, превратилась в мелкие частицы и растворилась в воздухе.

– Кхы-кхы... пух-пух...

Другие монстры набросились на упавшее тело товарища. Монахиня Железное Сердце отпрыгнула назад, не забыв при этом прижать рукой А-Ку, сидевшего у неё на плече.

Цин Цзяньдань верно всё рассчитал. Старая монахиня явно испытывала симпатию к А-Ку! А-Ку сейчас был для неё stabilizing factor. Пока А-Ку сидел у неё на плече, она будет помогать ему сражаться с тварями!

Тем временем Ящер с Волчьей Пастью уже освободил три лапы ото льда и освобождал последнюю.

Цин Цзяньдань, пользуясь моментом, присел на корточки и, направив ладонь с духовным огнём на принесённое парнями тело человека-быка, постарался увеличить температуру огня, чтобы быстрее сжечь труп.

– Фух...

Медленное горение было для казни, быстрое – чтобы избежать поедания тварями. Тело человека-быка окуталось пламенем, согревая лицо Валери.

Валери, держащая в руках пистолет-пулемёт, вдруг сказала:

– Цзяньдань, если я вдруг умру, ты обязан хорошенько сжечь моё тело. Я не хочу, чтобы меня съели твари и превратили в это безобразие.

Цин Цзяньдань заметил легкое дрожание ниже талии девушки с собачьими ушками, особенно у хвоста. Она боялась черного тумана, что было видно по тому, как она не посмела принести ему клятву.

Чтобы побороть этот страх, Валери оставалось только следовать зову своей природы. Её недавние пощёчины Дин Лин были не из-за склонности к насилию, а из-за страха, что страх Дин Лин передастся ей.

– Хруст... скрип... тук-тук...

Дрожь в шахте, казалось, усиливалась. Свет от горящего тела человека-быка смешался со светом от шахтных ламп, создавая хаотичные тени на окружающих скалах.

Монахиня Железное Сердце стояла поодаль, возле лифта остались только Валери и Цин Цзяньдань.

Цин Цзяньдань боковым зрением следил за Ящером с Волчьей Пастью, одновременно утешая Валери:

– Ты не умрешь. Я верну тебя Му Юэ в целости и сохранности. Она очень расстроится, если с тобой что-то случится.

Валери о чем-то задумалась, её лицо раскраснелось от пламени, а на губах появилась озорная улыбка:

– Знаешь, я же собака, верно?

– М-м?

Одно из собачьих ушек Валери приподнялось, второе опустилось. Её голубые глаза светились непонятной смесью искренности и лукавства:

– Я главная «собака» Му Юэ, поэтому я очень хорошо умею «лизать». Ты постарайся как следует, а когда благополучно вернемся, я тебя отблагодарю!

Эй-эй-эй, что это за шифрованный разговор такой! Ты специально хочешь, чтобы я неправильно понял? Мне для боя с тварями нужно твердеть всем телом, а затвердевание отдельных частей тела в бою не поможет!

***

Валери предложила Цин Цзяньданю выложиться по полной, пообещав «награду» по возвращении.

Цин Цзяньдань, который двадцать лет оставался девственником, от таких слов почувствовал прилив жара в животе, и в голове у него закружился водоворот мыслей.

Не выложиться на полную было невозможно. Чтобы не стать кормом для тварей, он и так должен был использовать всю свою силу.

То, что Цин Цзяньдань выглядел раньше пассивным, объяснялось необходимостью защищать многих людей, а также опасением атаки со стороны монахини Железное Сердце.

Теперь, когда монахиня Железное Сердце была усмирена А-Ку, а Том Чен и остальные поднялись на лифте на площадку в десяти метрах, куда интеллектуально ограниченные твари не могли запрыгнуть, нагрузка на Цин Цзяньданя значительно снизилась.

– Монахиня! – крикнул Цин Цзяньдань старой монахине, стоявшей поодаль. – Ты защитишь Валери, а я позабочусь о монахах и монахинях храма Фахай!

Монахиня Железное Сердце отступила небольшими шагами, одновременно разрубая головоногих монстров взмахами меча и отвлекая их от лифта.

Крепко держась за плечо монахини, А-Ку ответил за Железное Сердце:

– Молодой Господин, старушка согласилась! Мы вместе будем сражаться с монстрами!

Монахиня Железное Сердце фыркнула, но не возразила. Храм Фахай находился в первом районе внешнего города, входящего в сферу влияния Цзяна Чоуюня. Цин Цзяньдань действительно имел право заботиться о монахах и монахинях.

Ящер с Волчьей Пастью уже освободился ото льда. Цин Цзяньдань решительно направился к этой твари:

– Валери, только не нарушай обещания!

– Не болтай, если умру, сможешь взять, пока тепло!

Переругиваясь с Цин Цзяньданем, Валери regained some confidence перед лицом чудовищ. Говорила она тихо, и содержание было довольно завуалированным, чтобы монахиня Железное Сердце, не понимая, не набросилась снова на «плохих людей и монстров».

– Умри! Умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри!

Цин Цзяньдань внезапно ускорился, ринулся вперёд, покрыл кулаки ледяными боевыми клинками и изо всех сил начал крушить пасть ящера!

Ледяные клинки оставляли царапины на шкуре зверя. Целясь в эти царапины, Цин Цзяньдань снова бил, иногда удавалось глубоко вонзить ледяные пики! Даже если клинок ломался, это не имело значения, он просто создавал новый, используя внутреннюю силу!

Осколки льда разлетались повсюду, неся с собой разрубленную плоть зверя. Часть черного тумана, не успевшая восстановиться, исчезала, превращаясь в белые частицы.

– Отлично! – Валери, стоявшая позади Цин Цзяньданя, громко восклицала, подбадривая его. Она знала, что обычные пули причиняют мало вреда тварям, поэтому просто повесила автомат на шею, а руки сложила рупором перед ртом:

– Чтобы я! Давай, бейся! Убей его! Убей его совсем! – подбадривала собакоухая девушка, и от этих слов Цинь Цзяньдань почувствовал прилив сил. Мускулы на руках напряглись, а клинок из ледяной стали стал ещё яростнее.

Клинок менял форму, подстраиваясь под его настроение, и превратился в подобие бура с острым концом. Этот толстый, острый наконечник обрушивался снова и снова, с каждым разом становясь всё тяжелее и мощнее!

Теневой зверь, которого бесчисленное количество раз пронзали ледяные буры, наконец издал не похожий на живое существо металлический вой. Он многократно менял форму, словно наглядно демонстрируя теорию Дарвина. На его спине то появлялись, то исчезали конечности разных существ, и зрелище это было жуткое.

[Хрусть!] Из самого центра теневого зверя внезапно появилась металлическая нить-лезвие и со свистом воздуха метнулась к сердцу Цинь Цзяньданя!

На груди у Цинь Цзяньданя был неглубокий порез, оставленный мастером Те Синь. Он не посмел недооценить опасность и снова создал ледяной нагрудник. Это стало дополнительной защитой поверх его дыхательной техники "Стальной панцирь".

[Тресь!] Ледяной доспех раскололся. Лезвие-нить оказалось острее зубов теневого зверя. Возможно, его редко использовали из-за огромного расхода энергии.

Оттолкнувшись от ледяных осколков, Цинь Цзяньдань отвёл руки назад и схватил конец лезвия-нити с двух сторон. Он пустил через пальцы духовный огонь, чтобы расплавить нить высокой температурой, а потом с силой дёрнул и разорвал её!

Брошенный ударный бур изо льда врезался в теневого зверя. После серии ударов тот наконец обессилел и упал на землю.

Цинь Цзяньдань не дал ему очнуться. Он топтал его ногами снова и снова, превращая в куски мяса размером с ладонь. Чёрная туманная оболочка зверя постепенно побелела и рассеялась.

– Ура! Наконец-то он сдох! – обрадовалась Вэй Лэй, подпрыгнув и виляя хвостом перед Цинь Цзяньданем.

Цинь Цзяньдань не расслаблялся. На уничтожение одного теневого зверя он потратил столько же физических и внутренних сил, сколько ушло бы на уничтожение всех присутствующих участников "Ковбоев".

Тем временем мастер Те Синь, отступая и сражаясь, сдерживала пауков-голодных духов острым мечом. Число пауков сократилось с более чем двадцати до десяти. Остальные либо обездвижелись, либо побелели и исчезли.

Хороший знак! Хотя теневые звери из чёрного тумана и были ужасны, к счастью, из их людей погиб лишь один упитанный парень, который уделял много внимания здоровью. А имеющихся на земле трупов было совсем немного.

Так что забота о здоровье не сводится только к питью очищенной воды, – нужно уделять особое внимание и душевному здоровью! Если бы он смог выдержать ментальную атаку чёрного тумана и продержаться до сих пор, он бы не умер!

К счастью, по пути я освоил технику "Двойной ледяной и огненный"! Если бы я не сжёг тела участников "Ковбоев" и не мог использовать ледяные доспехи для усиления защиты, здесь бы появилось неизвестно сколько ещё теневых зверей, и жертв было бы намного больше!

[Жужжание] Меч "Сгущенного света без удара" внезапно задрожал. Металлическая нить, выпущенная мастером Те Синь, стала едва втрое меньше прежней. Батарейки кончились!

– Цинь Цзяньдань, прикрой меня на минуту! – старая монахиня подпрыгнула, уклоняясь от пауков-голодных духов. Она оттолкнулась от стены пещеры, прижимая левой рукой к плечу А Куня. Быстро переместилась к Вэй Лэй.

Цинь Цзяньдань уловил по взгляду мастера Те Синь, что она достала из своей монашеской одежды две высокочистые батарейки, сняла рукоятку меча и вставила их внутрь. Весь этот процесс прошёл без прямого зрительного контакта с Цинь Цзяньданем.

Мастер Те Синь, без сомнения, защищала А Куня. Учитывая её упрямый характер, просьба о помощи к Цинь Цзяньданю уже была чем-то из ряда вон выходящим. Вероятность того, что она воспользуется случаем, чтобы напасть на Вэй Лэй, была крайне мала.

Но Цинь Цзяньдань не хотел рисковать. Если бы Вэй Лэй погибла здесь, он бы не смог объяснить это жене. Такую боль нельзя было бы заглушить, просто взяв другую собаку...

Тогда Цинь Цзяньдань сложил ладони вместе, как будто молился Будде, и непрерывно выпускал из них внутреннюю силу ледяного льда.

– Ха! – Он развёл ладони в стороны, и из ничего появилось более дюжины ледяных шипов. Они зависли в воздухе, готовые упасть под действием гравитации.

Не дав им упасть, Цинь Цзяньдань развернулся и ударил ногой, двигаясь с молниеносной скоростью. Он слегка изменил угол, чтобы выстрелить всеми этими ледяными шипами вперёд!

[Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!]

Ледяные шипы попали в приближающихся ползущих пауков-голодных духов, пригвоздив их к земле или частично заморозив. Только один ледяной шип промахнулся!

– Фух, – Цинь Цзяньдань выровнял дыхание, настраивая внутреннюю силу. Он не отходил от Вэй Лэй, хотя это и стоило ему части внутренней силы. Но это того стоило.

К тому моменту мастер Те Синь уже заменила батарейки. Она не стала упрекать Цинь Цзяньданя за то, что он ей не доверяет.

Зато у Вэй Лэй, стоявшей рядом, глаза загорелись. Она глотнула, глядя на высокочистые батарейки, которые только что достала мастер Те Синь. Собакодевушка, казалось, могла чуять добрые намерения и враждебность. Она подсознательно чувствовала, что старая монахиня сейчас не хочет убивать.

[Жужжание] Меч "Сгущенного света без удара" с новыми батарейками снова ярко засветился, его уникальное слабое сияние ожило.

Мастер Те Синь с силой провела мечом по земле! Огромный полумесяцеобразный порыв меча со свистом поднял пыль. Пауки-голодные духи, которых заморозил Цинь Цзяньдань, получили первый удар!

И был второй удар! Третий! Четвёртый! Пятый!

Голодные духи перестали быть голодными духами, пауки перестали быть пауками. Эти мелкие теневые звери, словно разбитые арбузы, их внешняя оболочка разорвалась, плоть и кровь хлынули наружу. Несколько особо пострадавших уже начали белеть.

– Бабушка, вы совершили великий подвиг! – А Кунь крепко прижался к спине мастера Те Синь, продолжая выступать в роли стабилизатора эмоций.

Это было не просто лестью мастеру Те Синь. Способность старой монахини наносить массовый урон была очень высокой. Ее присутствие сэкономило Цинь Цзяньданю немало сил.

Вэй Лэй с микроавтоматом тоже особо не могла навредить теневым зверям, а вступать в ближний бой с электрошоком было бы самоубийством. Оставалась лишь функция группы поддержки. Хотя у нее не было помпонов чирлидерши, виляние хвостом выглядело тоже вполне привлекательно.

А Чэнь Танму и остальные - эй, что за звуки шагов на платформе сверху? Чэнь Танму, вы что, еще не выбрались?!

Цинь Цзяньдань задрал голову и увидел, что маленькое светлое небесное пространство открылось, но Чэнь Танму и двое телохранителей столпились под вертикальной шахтой, похоже, не могли сразу открыть герметичную дверь с поворотным рычагом.

– Молодой господин! Мы еще немного поднажмем и сможем открыть! Вы пока можете не беспокоиться о нас!

Нельзя винить Чэнь Танму в некомпетентности. Если бы компании стало известно о незаконной шахте, она подверглась бы сильному давлению, поэтому ее нельзя было открывать просто так. Возможно, нужно было, чтобы двое крепких Минотавров вместе повернули рычаг.

После того как Чэнь Танму превратился в Пушистого кота-подобного, его сила увеличилась, но ее все еще было недостаточно, чтобы открыть герметичную дверь в одиночку. К счастью, рядом было достаточно людей...

Оставшиеся пять истерзанных пауков-голодных духов внезапно превратились в пять куч мяса на земле. Черный туман по своей воле отказался от формы теневых зверей!

Неблагоприятная чисто черная пустота, примерно того же размера, что и кусок черного тумана, который впервые вошел в шахту, поплыла. Цинь Цзяньдань почувствовал неладное:

– Матушка, чёрный туман собирается напасть на людей на платформе! Скорее, перехватите его вихрем меча!

Матушка Железное Сердце взмахнула мечом, но яростный вихрь лишь ударил по подвешенным в воздухе тросам. Чёрный туман не поднялся, а наоборот, растянулся в очень разреженную и тонкую форму, быстро проникая в трещины на полу шахты.

– О-он... он сбежал, да? – Птица Дин Линь увидела, как чёрный туман исчез в земле, и запрыгала от беспокойства, увидев, что герметичная дверь не открывается.

[Ошибка]

Цинь Цзяньдань почувствовал, как дрожь под ногами усиливается. Из-под земли поднимался призыв, похожий на глубокий зов кита, древний и таинственный, мрачно-прекрасный.

– Лоинь, – прошептал он.

Цинь Цзяньдань и монахиня Те Синь переглянулись. Они обе услышали шум, и это не было обманом зрения или слуха.

– Падение!