Глава 85

Пустыня вокруг Каменного Кольца не имела названия. Как и эта безымянная планета, она оставалась безымянной потому, что была запретной.Над этой Безымянной Пустыней вечно висело древнее проклятие. Ветра и песок скрывали небо, а концентрация огненной пыли была пугающе высокой.Без защиты «Сияющего Небесного Купола» обычные люди, даже имея еду и воду, не смогли бы прожить в пустыне и дня.Но эта страшная пустыня все равно манила к себе безумцев, ищущих приключений. Ходили слухи, что на краевых горнодобывающих участках и в глубине пустыни иногда можно было найти непонятные реликвии древних времен. Возможно, люди были не единственными, кто когда-либо посещал эту планету...Жадная банда Ковбоев не верила в сказки про инопланетян. Они просто намеренно проходили под территорией банды Огнещипцов, чтобы облегчить жизнь племяннику Чжао Огнещипца, когда тот решится на провокацию. Убежав из пустыни, они могли бы украсть еще больше руды, и это было бы только на руку.Быколюди и Толстяки продолжали таскать металлические ящики, переговариваясь между собой:– Ты видел «Истребителя Преступников»? Этот Цинь Цзяньдань, который якобы два часа «жарил» крольчиху – это точно враньё. Мы тут каждый день трахаемся, и кто из нас продержится два часа?– Не факт, – ответил Быколюд в белой повязке на глазу. – У Цинь Цзяньданя ведь «Дыхание Стальной Брони», может быть, оно замедляет. А если он пойдёт на всё и вколет себе стимулятор, тогда, думаю, и 4 часа сможет.Наемники Ассоциации Ниан любили носить белые повязки на глазах. Особенно те, кто превратился в фуррей и чья кожа перестала быть белой. Они просто обожали эти повязки, которые показывали, что они всё ещё "западные люди".Металлические ящики стучали, когда их грузили на конвейер, ведущий к вершине шахты. Рядом с конвейером было два простых лифта, на которых банда Ковбоев собиралась уводить своих людей.Кто-то рядом добавил:– Вы всё какую-то бесполезную болтовню ведёте! Вы знаете, что президент «Общества Ночных Драконов», Цинь Ци, внезапно ушёл в затворничество потому, что потерял честь? Он переспал с работницей магазина «Общества Опавших Сакур», из-за чего «Дыхание Стальной Брони» стало недействительным, и ему пришлось заново его осваивать!Несколько человек тут же стали ему возражать:– Цинь Цзяньдань тоже владеет «Дыханием Стальной Брони», а он там с крольчихами и ниндзями такое вытворяет, и ничего с его силой не происходит!– И даже если «Дыхание Стальной Брони» – это только для девственников, как Цинь Ци сможет заново учиться, если он уже это... перестал быть таковым?Предыдущий говоривший Толстяк только почесал голову, пытаясь оправдаться:– Сила Цинь Ци уровня монстра, может, он себе сам отрежет, а потом снова вырастет...– Дурак! Чем это отличается от того, чтобы самому кастрировать себя и залезть в регенерационную капсулу? – Наконец, Джефферсон не выдержал и прервал болтовню своих подчиненных.– Вместо того чтобы болтать о всякой ерунде, лучше подумайте о будущем нашего бизнеса, Ковбоев!Худой Быколюд, изогнувшись, стоял рядом с Джефферсоном, прикуривая емуシгару, и быстро поддакивал:– Хорошо сказано, босс! Обманом заставлять людей добывать руду много раз не получится, наше главное дело – снимать и продавать видео!Кто-то перестал переносить ящики и, хмурясь, сказал:– Босс, некоторым клиентам теперь не нравится NTR. Говорят, это устарело. Им подавай злое развращение, промывку мозгов, телесные модификации! И желательно ещё, чтобы там был «Дракон × Бронированный Автобус»!Джефферсон крепко затянулся сигарой, слегка подвинув свой зад, чтобы унять боль от отдачи металлического ящика:– Эти клиенты просто извращенцы. Чем NTR плохо? Слабые живут в этом мире благодаря милости сильных, поэтому они должны безоговорочно выполнять любые требования сильных. NTR Ковбоев идеально это отражает!Короткие толстые пальцы Джефферсона слегка коснулись свежей царапины от пули на щеке:– Эти восточные рабы-шахтеры посмели нам сопротивляться, даже восстание подняли! Слишком дешево им смерть обошлась. Надо было убивать их медленно, записывать весь процесс пыток на видео, чтобы они и после смерти продолжали приносить нам деньги!– Сейчас, сейчас ещё не поздно, – Худой Быколюд льстиво поддакивал.– Видео с изощренными казнями крысолюдов-шахтеров хорошо продаются. Осталась последняя семья из троих, может, перед уходом пропустим их через «Лабиринт Минотавра»? Оператор хорошо заснимет все моменты их гибели, вдруг это хит продаж станет!– хи-хи-хи-хи!– ха-ха-ха-ха!Быколюды и Толстяки на месте заразились садистским настроением и дружно рассмеялись. Джефферсон тоже довольно прищурил свои и без того узкие глаза:– Использовать этот «Лабиринт Минотавра», усеянный углошлифовальными машинами, в качестве прощального представления? Ху-ха-ха-ха, это любопытно! Приведите А Ку и её родителей, оператор, готовься, обязательно снимите выражение их лиц в момент смерти!Глава 116: [045] Лабиринт Смерти, Бегство Карликовых КрысолюдовКарликовые крысолюды появились 80 лет назад из-за крупной аварии с регенерационной капсулой. Позднее расследование выявило, что оболочка капсулы была повреждена, а универсальные клетки загрязнены кислыми дождями.Они были меньше домашней кошки, а их боевые способности уступали даже мутировавшим крысам – просто слабые существа.Поначалу эту прямоходящую говорящую крысу не обижали. Даже богатые дамы брали их в качестве питомцев, говоря, что это для того, чтобы ощутить запретное удовольствие от «Диснейленда».Но когда у одной такой дамы наступила беременность и роды, проблемы посыпались одна за другой.Жители Каменного Кольца обнаружили, что независимо от расы партнера, offspring_of_the_carlic_krysoludov всегда рождались карликовыми крысолюдами.Это противоречило статистическим законам:兽化 фуррей происходит from_universal_cells, которые становятся активными в процессе размножения, поэтому у кошечек только 50% вероятность родиться с кошачьими ушами, они также могут стать фуррями другого типа.Со временем все пришли к единогласному мнению: карликовые крысолюды появились from_contaminated_universal_cells, и их собственная ДНК тоже была загрязнена.逐渐地,不再有人愿意和карликовый_крысолюдами交往,他们变成了字面意义上的“надземными_крысами”. Они躲进了 sewers, подбирая garbage_for_survival. Если жители Inner_City видели, чтокарликовый_крысолюды появляются, они могли вызвать полицию, требуя “устранения_крыс”.Люди презирали карликовых крысолюдов, даже фурри считали карликовых крысолюдов позором своей расы.На них охотились, их продавали, их порабощали, их убивали...Канализация тоже перестала быть безопасной, и карликовые крысолюды совершили тяжелый путь, schließlich sich in den by_reptiles_overrun_underground_burrows niederlassend.Недостаток еды, опасность повсюду, число карликовых крысолюдов постепенно уменьшалось, наконец их осталось меньше сотни.Они думали, что тихо вымрут. Но тут на их последний дом напали ковбои и захватили всех в рабство. Каждый день — адская работа в шахте. Половина соплеменников погибла от изнеможения.Выпустив из клетки, похожей на вольер для животных, Аку подняла голову. В свете шахтерских ламп на потолке она увидела высоких ковбоев вокруг и почувствовала головокружение.Её родителей выпустили из другой клетки. Все трое крепко обнялись.Все мыши-шахтеры носили белые, очень маленькие рабочие перчатки и такие же крохотные рабочие ботинки. Ковбои заставляли их пролезать в узкие места и голыми руками таскать обломки руды.С добычей кристаллов горючки есть один секрет: чем проще инструмент, тем чище кристалл. Если использовать крутое оборудование, чистые кристаллы могут испортиться.Это так странно: единственное приличное, что было у этих рабов, – это рабочие перчатки и ботинки, которые дали им рабовладельцы. До этого, живя в своих подземных норках, они прикрывались только рваной тряпкой.У Аку была серо-белая шерстка средней длины. У ее родителей шерсть была темнее. Когда они обнимались, их коготки утопали в мягкой шерсти друг друга.Никто не говорил. После того, как восстание шахтеров провалилось, остальных соплеменников убили. Они остались последними.Толстый Джефферсон сидел на металлическом ящике. Он опустил свои маленькие глазки и стал разглядывать мышелюдей:– Мыши, теперь ваше время танцевать! Хорошо развлекайте нас, хорошо развлекайте клиентов, которые купят запись!Аку была намного меньше и худее родителей. Но она смело подняла голову к рабовладельцу. В ее круглых глазах горел огонек непокорности:– Если хотите убить – убивайте! Мы не будем вашими игрушками! Вам, демонам, не будет прощения!– Хе-хе-хе-хе!– Ха-ха-ха-ха!Окружающие толстяки и быкоголовые смеялись так, что казалось, сейчас выплюнут гланды. Они злобно издевались над слабостью крошечных мышелюдей.Джефферсон самодовольно затянулся сигарой:– Слабаки – наши игрушки, а уж вы тем более! Не думайте о наказании, это все пустые мечты. Вам нужно радоваться вашей нынешней жизни!Наглость Джефферсона заставила Аку стиснуть острые зубки. Она была готова на все, лишь бы впиться клыками в его толстое лицо.– Живо, осветите лабиринт! – худощавый быкоголовый рядом с Джефферсоном хлопнул в ладоши, важно надуваясь, словно лиса у медведя:– Два оператора, займите места! Камера должна создавать ощущение присутствия и рассказывать историю! Хорошо снимете – вечером получите куриные ножки!Один из толстяков схватил семейство Аку с земли и бросил их к входу в лабиринт, который был готов на западной стороне площадки. В этот момент Аку попыталась укусить его, но ее маленькие зубы не смогли пробить толстые перчатки.– Готово! – худощавый быкоголовый снова хлопнул в ладоши. – «Лабиринт Минотавра» отличается от вчерашней «Казни на пинбольном автомате». Он поменьше, но больше подходит для семейного отдыха!Аку невольно вспомнила, как во время вчерашней казни погибли больше десяти ее соплеменников, и только один чудом выжил.– Правила просты, – продолжил худощавый быкоголовый.– Вам нужно просто войти в лабиринт и выбежать из выхода, тогда вы выиграете. Этот лабиринт не сильно отличается от лабиринта, в котором мышка ищет сыр. Просто в некоторых углах спрятаны включенные угловые шлифмашины... Хе-хе-хе-хе!Аку и ее родители не удивились. За время работы в шахте ковбои совершили бесчисленное множество злодеяний.Джефферсон наконец докурил сигару и выбросил остаток прямо рядом с ботинком худощавого быкоголового:– Мыши, то, что я сейчас поднял вас с земли, – это ваш единственный шанс увидеть структуру лабиринта сверху... Вы хорошо его запомнили?Аку замерла, пожалев, что потратила силы на попытки прокусить перчатки. Но ее родители кивнули ей, показывая, что запомнили часть лабиринта.– Папа, мама, зачем мы должны им что-то показывать? – спросила Аку. – Все равно мы умрем, зачем идти в этот мучительный лабиринт?Разницы в размерах между папой и мамой не было. В их глазах светилась одна и та же решимость:– Аку, даже если мы проживем еще минуту, надежда есть. Ты просто помни, что нужно изо всех сил бежать вперед, а мы с мамой уже знаем, как.Мама ничего не сказала, только кивнула со слезами на глазах.– Вот именно! – Джефферсон прервал прощание семьи. – Аку, ты и твои родители должны постараться пройти испытания! Я вовсе не хочу вас всех уничтожать. Разве я не отпустил победителя после вчерашнего испытания?Аку немного взволновалась:– Ты, ты правда отпустил Хуахуа? Ты дал ей оружие для защиты и достаточно еды?Хуахуа – хорошая подруга Аку. У нее белоснежная шерсть, она очень ловкая. Только благодаря этому она дожила до конца в «Казни на пинбольном автомате», где шансы на выживание были почти нулевые.Джефферсон снова потер новое место на лице, где была царапина. Хоть он и заклеил рану биобинтом, все равно чувствовал зуд:– Гм... Ее зовут Хуахуа? У вас, мышелюдей, трудно отличить самца от самки. Я дал ей милое маленькое копье и мешочек сухарей. В туннеле есть подземная вода, если ей повезет, она выживет.Аку замолчала. В паучьих туннелях было много опасностей. Слабые мышелюди не только не могли справиться с плавающими медузами, но даже мутировавшие крысы могли съесть их на ужин.Но с Хуахуа все будет хорошо! Хуахуа – самая ловкая из всех! У нее необычный белый мех, и даже поговаривали, что в будущем Хуахуа станет спасительницей мышелюдей!Узнав, что ее подруга, возможно, выжила, Аку воспряла духом. Она и ее родители кивнули друг другу в знак согласия, а затем у них не осталось выбора, кроме как броситься в ужасный лабиринт!На губах Джефферсона появилась злобная ухмылка. Несколько быкоголовых возбужденно закричали: – Ура!Операторами по бокам лабиринта были толстяки. Они направили камеры на мышелюдей, бегущих на своих коротких ножках.– А-а-а-а! Мы обязательно выживем! Папа, мама!А-Ку носилась по лабиринту, куда глаза глядят, благо заранее она не видела его план. Стены из прочной стали в полтора метра высотой, гладкие, не зацепиться. Оставалось только бежать вперёд, надеясь, что это не тупик.Ковбои, бросив свои дела, собирались вокруг, чтобы посмотреть на представление. Им нравилось, когда слабаки мучаются, это доставляло такое удовольствие, какого не получить даже от фирменных «пилюль счастья».Из разных углов с жутким скрежетом начали выползать маленькие, но мощные болгарки. Те самые, которыми можно резать даже камень. Эти были особенные – с инфракрасными датчиками и функцией слежения. Стоило им заметить движение впереди, они тут же начинали преследование.– Ззззззззз!– Хррррррррр!Ужасный визг режущего металла пронзал уши маленькой А-Ку. Внезапно она поняла: возможно, из этого напичканного ловушками лабиринта выхода просто нет.– Ха-ха-ха!– Есть! Один готов! Быстро, записывай! Чего стоишь?!А-Ку бежала, слёзы заливали лицо. Она не знала, кто это был – папа или мама. Крик она не слышала, то ли из-за грохота болгарок, то ли потому, что родители не хотели её расстраивать и изо всех сил терпели адскую боль, когда их резали.– Они что, совсем умственно отсталые? Зачем в тупик полезли?Джефферсон поднялся с металлического ящика. Он был таким огромным и толстым, словно три стены в рост, рядом с ним другие коровы казались совсем крошечными.Будучи заместителем главного ковбоя, Джефферсон, хоть и с узкими глазёнками, видел то, чего не замечали другие:– Интересно, эта их родительская любовь... Они ведь запомнили план лабиринта. Поняли, что всем не выбраться, и решили отвлечь побольше болгарок на себя, свернув в тупик!– Ради детей жертвуют собой! И даже когда их на куски режут, не кричат! Ха-ха-ха! А-Ку, если ты не будешь быстрее, то все их усилия насмарку!А-Ку рыдала, но не смела остановиться или обернуться. Стальные стены позади уже были залиты кровью. Несколько болгарок врезались одна в другую и заглохли. Возможно, среди того, что заклинило их лезвия, были кости... Кости родителей...Выжимая до последней капли адреналин из своего маленького тела, А-Ку уворачивалась от болгарок, что набрасывались то справа, то слева. Кожа была в ссадинах. Рабочие перчатки задело острыми зубьями, чуть не разорвав её на куски. А-Ку содрала их и, с окровавленными руками, продолжала бежать.

Пустыня вокруг Каменного Кольца не имела названия. Как и эта безымянная планета, она оставалась безымянной потому, что была запретной.

Над этой Безымянной Пустыней вечно висело древнее проклятие. Ветра и песок скрывали небо, а концентрация огненной пыли была пугающе высокой.

Без защиты «Сияющего Небесного Купола» обычные люди, даже имея еду и воду, не смогли бы прожить в пустыне и дня.

Но эта страшная пустыня все равно манила к себе безумцев, ищущих приключений. Ходили слухи, что на краевых горнодобывающих участках и в глубине пустыни иногда можно было найти непонятные реликвии древних времен. Возможно, люди были не единственными, кто когда-либо посещал эту планету...

Жадная банда Ковбоев не верила в сказки про инопланетян. Они просто намеренно проходили под территорией банды Огнещипцов, чтобы облегчить жизнь племяннику Чжао Огнещипца, когда тот решится на провокацию. Убежав из пустыни, они могли бы украсть еще больше руды, и это было бы только на руку.

Быколюди и Толстяки продолжали таскать металлические ящики, переговариваясь между собой:

– Ты видел «Истребителя Преступников»? Этот Цинь Цзяньдань, который якобы два часа «жарил» крольчиху – это точно враньё. Мы тут каждый день трахаемся, и кто из нас продержится два часа?

– Не факт, – ответил Быколюд в белой повязке на глазу. – У Цинь Цзяньданя ведь «Дыхание Стальной Брони», может быть, оно замедляет. А если он пойдёт на всё и вколет себе стимулятор, тогда, думаю, и 4 часа сможет.

Наемники Ассоциации Ниан любили носить белые повязки на глазах. Особенно те, кто превратился в фуррей и чья кожа перестала быть белой. Они просто обожали эти повязки, которые показывали, что они всё ещё "западные люди".

Металлические ящики стучали, когда их грузили на конвейер, ведущий к вершине шахты. Рядом с конвейером было два простых лифта, на которых банда Ковбоев собиралась уводить своих людей.

Кто-то рядом добавил:

– Вы всё какую-то бесполезную болтовню ведёте! Вы знаете, что президент «Общества Ночных Драконов», Цинь Ци, внезапно ушёл в затворничество потому, что потерял честь? Он переспал с работницей магазина «Общества Опавших Сакур», из-за чего «Дыхание Стальной Брони» стало недействительным, и ему пришлось заново его осваивать!

Несколько человек тут же стали ему возражать:

– Цинь Цзяньдань тоже владеет «Дыханием Стальной Брони», а он там с крольчихами и ниндзями такое вытворяет, и ничего с его силой не происходит!

– И даже если «Дыхание Стальной Брони» – это только для девственников, как Цинь Ци сможет заново учиться, если он уже это... перестал быть таковым?

Предыдущий говоривший Толстяк только почесал голову, пытаясь оправдаться:

– Сила Цинь Ци уровня монстра, может, он себе сам отрежет, а потом снова вырастет...

– Дурак! Чем это отличается от того, чтобы самому кастрировать себя и залезть в регенерационную капсулу? – Наконец, Джефферсон не выдержал и прервал болтовню своих подчиненных.

– Вместо того чтобы болтать о всякой ерунде, лучше подумайте о будущем нашего бизнеса, Ковбоев!

Худой Быколюд, изогнувшись, стоял рядом с Джефферсоном, прикуривая емуシгару, и быстро поддакивал:

– Хорошо сказано, босс! Обманом заставлять людей добывать руду много раз не получится, наше главное дело – снимать и продавать видео!

Кто-то перестал переносить ящики и, хмурясь, сказал:

– Босс, некоторым клиентам теперь не нравится NTR. Говорят, это устарело. Им подавай злое развращение, промывку мозгов, телесные модификации! И желательно ещё, чтобы там был «Дракон × Бронированный Автобус»!

Джефферсон крепко затянулся сигарой, слегка подвинув свой зад, чтобы унять боль от отдачи металлического ящика:

– Эти клиенты просто извращенцы. Чем NTR плохо? Слабые живут в этом мире благодаря милости сильных, поэтому они должны безоговорочно выполнять любые требования сильных. NTR Ковбоев идеально это отражает!

Короткие толстые пальцы Джефферсона слегка коснулись свежей царапины от пули на щеке:

– Эти восточные рабы-шахтеры посмели нам сопротивляться, даже восстание подняли! Слишком дешево им смерть обошлась. Надо было убивать их медленно, записывать весь процесс пыток на видео, чтобы они и после смерти продолжали приносить нам деньги!

– Сейчас, сейчас ещё не поздно, – Худой Быколюд льстиво поддакивал.

– Видео с изощренными казнями крысолюдов-шахтеров хорошо продаются. Осталась последняя семья из троих, может, перед уходом пропустим их через «Лабиринт Минотавра»? Оператор хорошо заснимет все моменты их гибели, вдруг это хит продаж станет!

– хи-хи-хи-хи!

– ха-ха-ха-ха!

Быколюды и Толстяки на месте заразились садистским настроением и дружно рассмеялись. Джефферсон тоже довольно прищурил свои и без того узкие глаза:

– Использовать этот «Лабиринт Минотавра», усеянный углошлифовальными машинами, в качестве прощального представления? Ху-ха-ха-ха, это любопытно! Приведите А Ку и её родителей, оператор, готовься, обязательно снимите выражение их лиц в момент смерти!

Глава 116: [045] Лабиринт Смерти, Бегство Карликовых Крысолюдов

Карликовые крысолюды появились 80 лет назад из-за крупной аварии с регенерационной капсулой. Позднее расследование выявило, что оболочка капсулы была повреждена, а универсальные клетки загрязнены кислыми дождями.

Они были меньше домашней кошки, а их боевые способности уступали даже мутировавшим крысам – просто слабые существа.

Поначалу эту прямоходящую говорящую крысу не обижали. Даже богатые дамы брали их в качестве питомцев, говоря, что это для того, чтобы ощутить запретное удовольствие от «Диснейленда».

Но когда у одной такой дамы наступила беременность и роды, проблемы посыпались одна за другой.

Жители Каменного Кольца обнаружили, что независимо от расы партнера, offspring_of_the_carlic_krysoludov всегда рождались карликовыми крысолюдами.

Это противоречило статистическим законам:兽化 фуррей происходит from_universal_cells, которые становятся активными в процессе размножения, поэтому у кошечек только 50% вероятность родиться с кошачьими ушами, они также могут стать фуррями другого типа.

Со временем все пришли к единогласному мнению: карликовые крысолюды появились from_contaminated_universal_cells, и их собственная ДНК тоже была загрязнена.

逐渐地,不再有人愿意和карликовый_крысолюдами交往,他们变成了字面意义上的“надземными_крысами”. Они躲进了 sewers, подбирая garbage_for_survival. Если жители Inner_City видели, чтокарликовый_крысолюды появляются, они могли вызвать полицию, требуя “устранения_крыс”.

Люди презирали карликовых крысолюдов, даже фурри считали карликовых крысолюдов позором своей расы.

На них охотились, их продавали, их порабощали, их убивали...

Канализация тоже перестала быть безопасной, и карликовые крысолюды совершили тяжелый путь, schließlich sich in den by_reptiles_overrun_underground_burrows niederlassend.

Недостаток еды, опасность повсюду, число карликовых крысолюдов постепенно уменьшалось, наконец их осталось меньше сотни.

Они думали, что тихо вымрут. Но тут на их последний дом напали ковбои и захватили всех в рабство. Каждый день — адская работа в шахте. Половина соплеменников погибла от изнеможения.

Выпустив из клетки, похожей на вольер для животных, Аку подняла голову. В свете шахтерских ламп на потолке она увидела высоких ковбоев вокруг и почувствовала головокружение.

Её родителей выпустили из другой клетки. Все трое крепко обнялись.

Все мыши-шахтеры носили белые, очень маленькие рабочие перчатки и такие же крохотные рабочие ботинки. Ковбои заставляли их пролезать в узкие места и голыми руками таскать обломки руды.

С добычей кристаллов горючки есть один секрет: чем проще инструмент, тем чище кристалл. Если использовать крутое оборудование, чистые кристаллы могут испортиться.

Это так странно: единственное приличное, что было у этих рабов, – это рабочие перчатки и ботинки, которые дали им рабовладельцы. До этого, живя в своих подземных норках, они прикрывались только рваной тряпкой.

У Аку была серо-белая шерстка средней длины. У ее родителей шерсть была темнее. Когда они обнимались, их коготки утопали в мягкой шерсти друг друга.

Никто не говорил. После того, как восстание шахтеров провалилось, остальных соплеменников убили. Они остались последними.

Толстый Джефферсон сидел на металлическом ящике. Он опустил свои маленькие глазки и стал разглядывать мышелюдей:

– Мыши, теперь ваше время танцевать! Хорошо развлекайте нас, хорошо развлекайте клиентов, которые купят запись!

Аку была намного меньше и худее родителей. Но она смело подняла голову к рабовладельцу. В ее круглых глазах горел огонек непокорности:

– Если хотите убить – убивайте! Мы не будем вашими игрушками! Вам, демонам, не будет прощения!

– Хе-хе-хе-хе!

– Ха-ха-ха-ха!

Окружающие толстяки и быкоголовые смеялись так, что казалось, сейчас выплюнут гланды. Они злобно издевались над слабостью крошечных мышелюдей.

Джефферсон самодовольно затянулся сигарой:

– Слабаки – наши игрушки, а уж вы тем более! Не думайте о наказании, это все пустые мечты. Вам нужно радоваться вашей нынешней жизни!

Наглость Джефферсона заставила Аку стиснуть острые зубки. Она была готова на все, лишь бы впиться клыками в его толстое лицо.

– Живо, осветите лабиринт! – худощавый быкоголовый рядом с Джефферсоном хлопнул в ладоши, важно надуваясь, словно лиса у медведя:

– Два оператора, займите места! Камера должна создавать ощущение присутствия и рассказывать историю! Хорошо снимете – вечером получите куриные ножки!

Один из толстяков схватил семейство Аку с земли и бросил их к входу в лабиринт, который был готов на западной стороне площадки. В этот момент Аку попыталась укусить его, но ее маленькие зубы не смогли пробить толстые перчатки.

– Готово! – худощавый быкоголовый снова хлопнул в ладоши. – «Лабиринт Минотавра» отличается от вчерашней «Казни на пинбольном автомате». Он поменьше, но больше подходит для семейного отдыха!

Аку невольно вспомнила, как во время вчерашней казни погибли больше десяти ее соплеменников, и только один чудом выжил.

– Правила просты, – продолжил худощавый быкоголовый.

– Вам нужно просто войти в лабиринт и выбежать из выхода, тогда вы выиграете. Этот лабиринт не сильно отличается от лабиринта, в котором мышка ищет сыр. Просто в некоторых углах спрятаны включенные угловые шлифмашины... Хе-хе-хе-хе!

Аку и ее родители не удивились. За время работы в шахте ковбои совершили бесчисленное множество злодеяний.

Джефферсон наконец докурил сигару и выбросил остаток прямо рядом с ботинком худощавого быкоголового:

– Мыши, то, что я сейчас поднял вас с земли, – это ваш единственный шанс увидеть структуру лабиринта сверху... Вы хорошо его запомнили?

Аку замерла, пожалев, что потратила силы на попытки прокусить перчатки. Но ее родители кивнули ей, показывая, что запомнили часть лабиринта.

– Папа, мама, зачем мы должны им что-то показывать? – спросила Аку. – Все равно мы умрем, зачем идти в этот мучительный лабиринт?

Разницы в размерах между папой и мамой не было. В их глазах светилась одна и та же решимость:

– Аку, даже если мы проживем еще минуту, надежда есть. Ты просто помни, что нужно изо всех сил бежать вперед, а мы с мамой уже знаем, как.

Мама ничего не сказала, только кивнула со слезами на глазах.

– Вот именно! – Джефферсон прервал прощание семьи. – Аку, ты и твои родители должны постараться пройти испытания! Я вовсе не хочу вас всех уничтожать. Разве я не отпустил победителя после вчерашнего испытания?

Аку немного взволновалась:

– Ты, ты правда отпустил Хуахуа? Ты дал ей оружие для защиты и достаточно еды?

Хуахуа – хорошая подруга Аку. У нее белоснежная шерсть, она очень ловкая. Только благодаря этому она дожила до конца в «Казни на пинбольном автомате», где шансы на выживание были почти нулевые.

Джефферсон снова потер новое место на лице, где была царапина. Хоть он и заклеил рану биобинтом, все равно чувствовал зуд:

– Гм... Ее зовут Хуахуа? У вас, мышелюдей, трудно отличить самца от самки. Я дал ей милое маленькое копье и мешочек сухарей. В туннеле есть подземная вода, если ей повезет, она выживет.

Аку замолчала. В паучьих туннелях было много опасностей. Слабые мышелюди не только не могли справиться с плавающими медузами, но даже мутировавшие крысы могли съесть их на ужин.

Но с Хуахуа все будет хорошо! Хуахуа – самая ловкая из всех! У нее необычный белый мех, и даже поговаривали, что в будущем Хуахуа станет спасительницей мышелюдей!

Узнав, что ее подруга, возможно, выжила, Аку воспряла духом. Она и ее родители кивнули друг другу в знак согласия, а затем у них не осталось выбора, кроме как броситься в ужасный лабиринт!

На губах Джефферсона появилась злобная ухмылка. Несколько быкоголовых возбужденно закричали: – Ура!

Операторами по бокам лабиринта были толстяки. Они направили камеры на мышелюдей, бегущих на своих коротких ножках.

– А-а-а-а! Мы обязательно выживем! Папа, мама!

А-Ку носилась по лабиринту, куда глаза глядят, благо заранее она не видела его план. Стены из прочной стали в полтора метра высотой, гладкие, не зацепиться. Оставалось только бежать вперёд, надеясь, что это не тупик.

Ковбои, бросив свои дела, собирались вокруг, чтобы посмотреть на представление. Им нравилось, когда слабаки мучаются, это доставляло такое удовольствие, какого не получить даже от фирменных «пилюль счастья».

Из разных углов с жутким скрежетом начали выползать маленькие, но мощные болгарки. Те самые, которыми можно резать даже камень. Эти были особенные – с инфракрасными датчиками и функцией слежения. Стоило им заметить движение впереди, они тут же начинали преследование.

– Ззззззззз!

– Хррррррррр!

Ужасный визг режущего металла пронзал уши маленькой А-Ку. Внезапно она поняла: возможно, из этого напичканного ловушками лабиринта выхода просто нет.

– Ха-ха-ха!

– Есть! Один готов! Быстро, записывай! Чего стоишь?!

А-Ку бежала, слёзы заливали лицо. Она не знала, кто это был – папа или мама. Крик она не слышала, то ли из-за грохота болгарок, то ли потому, что родители не хотели её расстраивать и изо всех сил терпели адскую боль, когда их резали.

– Они что, совсем умственно отсталые? Зачем в тупик полезли?

Джефферсон поднялся с металлического ящика. Он был таким огромным и толстым, словно три стены в рост, рядом с ним другие коровы казались совсем крошечными.

Будучи заместителем главного ковбоя, Джефферсон, хоть и с узкими глазёнками, видел то, чего не замечали другие:

– Интересно, эта их родительская любовь... Они ведь запомнили план лабиринта. Поняли, что всем не выбраться, и решили отвлечь побольше болгарок на себя, свернув в тупик!

– Ради детей жертвуют собой! И даже когда их на куски режут, не кричат! Ха-ха-ха! А-Ку, если ты не будешь быстрее, то все их усилия насмарку!

А-Ку рыдала, но не смела остановиться или обернуться. Стальные стены позади уже были залиты кровью. Несколько болгарок врезались одна в другую и заглохли. Возможно, среди того, что заклинило их лезвия, были кости... Кости родителей...

Выжимая до последней капли адреналин из своего маленького тела, А-Ку уворачивалась от болгарок, что набрасывались то справа, то слева. Кожа была в ссадинах. Рабочие перчатки задело острыми зубьями, чуть не разорвав её на куски. А-Ку содрала их и, с окровавленными руками, продолжала бежать.