Глава 84

Цинь Цзяньдань в безумной ярости начал колотить по каменным столбам вокруг. Он заметил, что потолок в этом участке туннеля непрочный.Мастерица Те Синь мгновенно поняла его замысел и снова выпустила два рубящих удара мечом, на этот раз еще более яростно!Цинь Цзяньдань ловко увернулся, и два удара меча угодили точно в столбы, фактически сэкономив ему силы.[Грохот]Потолок туннеля обрушился, огромные глыбы камней вместе с песком посыпались вниз. Цинь Цзяньдань отпрыгнул назад в последний момент, избежав погребения.– Злодей! Не празднуй победу раньше времени! Я выберусь отсюда и убью тебя! – Голос мастерицы Те Синь доносился будто издалека, искаженный толщей камней.Цинь Цзяньдань, не теряя ни секунды, развернулся и побежал за группой.Глава 114. [043] В состоянии крайней ярости даже повышение уровня вполне разумноУ Цинь Цзяньданя не было ночного зрения. Светящийся кристаллический меч мастерицы Те Синь теперь остался за завалом, и если он сильно отстанет от группы, ему будет сложно их найти.[Топ-топ-топ-топ...]Цинь Цзяньдань пробежал некоторое расстояние и наконец увидел впереди лучи фонарей.Фонари были направлены на большой грот в стене пещеры. Вся группа остановилась, хмуро осматривая происходящее внутри грота.– Почему вы остановились? – Цинь Цзяньдань остановился перед Валери. – Я завалил мастерицу Те Синь камнями, но это ненадолго!Валери оглядела Цинь Цзяньданя, убедившись, что на нем нет новых ран.Только тогда Цинь Цзяньдань заметил, что скрывалось в гроте: это были не менее 20 скелетов, беспорядочно разбросанных по полу!Все они были одеты в шахтерскую одежду, но горнодобывающее оборудование было снято, остались лишь грязные, пропитанные кровью обрывки ткани.По степени разложения окровавленной одежды можно было судить, что эти люди погибли не так давно. Они превратились в скелеты из-за мутировавших крыс, обитавших в туннеле. Валери и остальные осветили грот фонарями, и крысы разбежались.– Такова, по-видимому, судьба шахтеров-рабов, – вздохнул Цинь Цзяньдань, но не собирался задерживаться.Шахтеры в паучих туннелях либо умирали от истощения, либо от туберкулезной болезни, а попытки сопротивления рабовладельцам приводили лишь к взрыву ошейников...Хм? Взрыв ошейников?Цинь Цзяньдань снова осмотрел скелеты и заметил, что их черепа целы и соединены с шейными позвонками, и в гроте не было ни одного рабского ошейника.Чэнь Тан сказал: – Молодой господин, эти скелеты выглядят так, будто их казнили коллективно, но странно, что они не погибли от взрыва ошейников.Чэнь Тан, превратившийся в фурри-кота, обладал сильной защитой. Удар меча мастерицы Те Синь оставил лишь одну рану на груди, ее уже обработали и остановили кровь.– Мы умрем! У-у-у... – Дин Лин отвернулась, не в силах смотреть на скелеты.На лице Валери впервые появилось выражение скорби:– Цзяньдань, среди них может быть сын старого Вана, мы же сегодня в обед ели его жареного цыпленка...– Что? – Цинь Цзяньдань был шокирован. – У тебя есть доказательства?Валери гладила ствольную коробку своего пистолета-пулемета, ее пальцы беспокойно постукивали, выдавая ее нерешительность:– Когда я звонила шерифу, она сказала, что дело об исчезновении сына старого Вана, которое ты просил ее расследовать, сдвинулось с мертвой точки. Возможно, его обманом заманили в общество Ни'ань и заставили работать под землей.– У шахтеров-рабов нет прав человека, но компания ведет учет их смертей. Шериф выяснила, что недавно произошло неудачное восстание шахтеров, возможно, это оно...Цинь Цзяньдань сжал кулаки, пристально глядя на скелеты в гроте, но ужасающая схожесть их смертей не позволяла определить, кто из них был сыном старого Вана.– Валери... почему ты мне только сейчас сказала, что сын старого Вана стал рабом?Глаза девушки с собачьими ушами потускнели:– Когда шериф вела расследование, это восстание произошло уже несколько дней назад. Поскольку нельзя было на 100% подтвердить эту страшную новость, она хотела сначала выяснить подробности, прежде чем сообщать вам, вдруг еще есть надежда...Валери протянула Цинь Цзяньданю грубую записную книжку размером с ладонь, обложка которой была пропитана кровью:– После казни повстанцев рабовладельцы забрали все снаряжение, но не взяли этот дневник, возможно, ты захочешь его прочитать.– Некогда! – Цинь Цзяньдань взял дневник и тут же запихнул его ничего не понимающей Дин Лин. – Прочитай его мне! А вы все продолжайте бежать!– Но... – Дин Лин, прижимая дневник к груди, заплакала. – Читать на бегу вредно для глаз, и я еще хочу в туалет!– Если хочешь в туалет, оставайся сама! – Цинь Цзяньдань сердито посмотрел на Дин Лин. – Все равно сзади безумная монашка, один удар мечом, и ты избавишься от всех проблем!У Дин Лин не было выбора, она запыхавшись побежала вслед, напрягая зрение, чтобы разобрать слова в дневнике.Цинь Цзяньдань замедлил шаг. Если бы он бежал на полной скорости, то не только Дин Лин, но даже Валери и Чэнь Тан, превратившийся в фурри-кота, отстали бы.Среди шагов десятерых людей кролик-репортер дрожащим,泣きながら голосом начал читать дневник:– ...Меня обманули, Общество Ни'ань совсем не собиралось оплачивать мое обучение во Внутреннем городе, деньги и все вещи у меня отняли, еще и избили.– Обманутых было еще несколько человек, под угрозой смерти мы подписали контракты о продаже себя в рабство и стали самыми жалкими шахтерами-рабами.– Когда я попал в крайние шахты под контролем группы „Ковбоев”, я впервые пожалел, что не научился у отца жарить цыплят.Цинь Цзяньдань не мог сдержаться, его ноги вырывали трещины в каменном полу. Он убедился, что этот дневник написал сын старого Вана.– ...Каждый день кто-то умирает, группа „Ковбоев”, кажется, наслаждается издевательствами над рабами. Говорят, чем сильнее мучения шахтеров, тем ярче цвет флогистон-кристаллов.Дин Лин споткнулась о выступ в стене пещеры, чуть не упав, она не осмелилась остановиться отдохнуть, сцепив зубы, она снова последовала за Цинь Цзяньданем.– День за днем добывая кристаллы, я познакомился со многими новыми друзьями. Один мальчик очень особенный, его зовут А’ку, он и весь его народ, карликовые мыши, были пойманы группой „Ковбоев” и доставлены на тяжелые работы.– Карликовые мыши? – Чэнь Тан, который не очень любил крыс, перебил: – Неужели эти низшие существа еще не вымерли? Я думал, что они существуют только в легендах, мяу!– Заткнись! – крикнул Цинь Цзяньдань. – Я внимательно слушаю дневник сына старого Вана!Чэнь Танму тут же замолчал. Он понял, что молодой господин по-настоящему разозлился. Старый Ван ведь просто продавал жареную курицу, почему молодой господин так волновался о нём?Дин Лин перелистнула страницу дневника и продолжила читать. Как журналиста, её постепенно захватывали эти строки, полные подлинных переживаний:– Карликовые люди-мыши больше похожи на больших мышей в одежде, чем на людей. А Ку даже может встать на мои ладони, если сомкнёт ноги.– А Ку и её соплеменники носят только обрывки ткани, очень маленькие рабочие перчатки и рабочие ботинки, и это, честно говоря, немного смешно.– Говорят, они – последние из карликовых людей-мышей. Ковбойская группа поймала их только для того, чтобы использовать их крошечный размер и заставить их проникать в узкие штольни для добычи руды.Дин Лин почувствовала, что её мочевой пузырь сигнализирует о необходимости остановиться, но дневник был настолько захватывающим, что она продолжила:– А Ку всегда ходит с унылым мышиным выражением лица, из-за чего кажется, что она расстроена. Если бы весь мой народ поймали для работы в шахте, я бы тоже не веселился.– Она зовёт меня «Господин Ван». Только когда она так обращается ко мне, я вспоминаю, что наверху ждёт меня отец.Валли отвела взгляд. Она была сиротой, выросшей в компании, без живых родных, но смерть близких была для неё очень болезненной темой.– А Ку рассказывала мне о подземном логове, где когда-то прятался её народ, а я рассказывал ей о закусочной отца.– А Ку очень удивилась. Она без конца спрашивала, что такое жареная курица, какой у неё вкус. Карликовых людей-мышей зовут здесь «шахтёрскими мышами», и они, как и другие шахтёры, едят только заплесневелые и жёсткие растительные пюре.– Я сказал А Ку, что 3-й район, где у отца закусочная, хоть и не рай, но если усердно работать, можно даже наесться жареной курицей до отвала.Цинь Цзяньдань часто ел жареную курицу до отвала. Он считал, что жареная курица старого Вана – самая вкусная в мире еда.– Послушав меня, А Ку очень захотела попасть в 3-й район. Она работала по 22 часа в день, и перед сном всегда молилась, надеясь переродиться в мире, где можно наесться.– Я подумал, что А Ку должна попробовать жареную курицу при жизни, и рассказал ей о нашем тайном плане восстания. А Ку, рискуя, уговорила своих соплеменников, и они своими тонкими и крепкими мышиными зубами повредили взрывающиеся ошейники под такими углами, которые недоступны обычным людям.– Однако у нас не хватало оружия. Хотя нам и удалось убить нескольких надсмотрщиков, в итоге мы потерпели поражение от контрнаступления Ковбойской группы. Наши жизни сегодня закончатся.– Я не жалею. По крайней мере, мы умрём не рабами. Мне только жаль А Ку. Её и её соплеменников, наверное, тоже скоро казнят.– Возможно, никто не увидит этот дневник, и никто не разоблачит злодеяния Неоанской группы. Мы с А Ку и бесчисленные товарищи-шахтёры в конце концов превратимся в призраков в тоннелях, окутанных паутиной, и никому до нас не будет дела. Но я надеюсь на чудо...На этом дневник обрывался. Дальнейшие страницы были слиплись от густой крови, и их невозможно было разделить.Репортёр-кролик разрыдался:– Это ужасно! Ужасно! Как можно так издеваться над шахтёрами! Разве у этих из Неоанской группы нет матерей?!Цинь Цзяньдань остановился, и все остальные тоже замерли. Цинь Цзяньдань взял дневник у Дин Лин и передал его Валли, чтобы та положила в её рюкзак.Валли услышала, как Цинь Цзяньдань скрипнул зубами. Мужчина, наследник Ночного Драконового Общества, был в ярости из-за неоконченного ученика продавца жареной курицы.– Я не прощу Ковбойскую группу! Когда найду их шахтёрскую базу, я всех их убью без исключения! Сниму с них кожу и вырву сухожилия!Неистовая ярость, вырвавшаяся из Цинь Цзяньданя, так напугала Дин Лин, что она плюхнулась на землю, едва не обмочившись на месте.Стены пещеры засветились странным светом. Все выглядели удивлёнными. Только тут Цинь Цзяньдань заметил изменения на своих руках.От сильного гнева он невольно применил [Технику Дыхания Стальной Брони]. Под кожей его рук пошли светящиеся потоки вдоль вен. На конце его левого кулака вспыхнул чистый огонь, а на конце правого – образовался сильный мороз.Пламя собралось в прямую линию, а мороз превратился в острый край. Две пустотелые боевые клинки, появившиеся из ниоткуда, с холодной и отстранённой яростью кромсали пыль, витающую в воздухе.Это... Учитель демонстрировал эти две вещи в тренировочном зале, когда был в уединении, но мне только показал, а не учил! Почему у меня получается, когда я злюсь?Глава 115. [044] Суд приближается, но демоны всё ещё торжествуют.Чуть раньше, на окраине шахтёрского района, в 200 метрах от Цинь Цзяньданя и его команды.– Быстрее! Собирайте кристаллы и уходите наверх! Мы уже получили золотые слитки огненной группы, погоня из Ночного Драконового Общества наверняка потеряется, но и мы не должны задерживаться!Это был шахтёрский пункт Ковбойской группы Неоанского общества. Приказы отдавал очень толстый мужчина, сидевший на массивном металлическом ящике. Рядом с его огромными ботинками лежали два чёрных портфеля, пахнущие устрицами.Двадцать четыре члена Ковбойской группы суетились в относительно просторной шахте, их основная задача заключалась в упаковке качественных кристаллов флогистона в металлические ящики.Современная «Ковбойская группа» представляла собой смесь людей-быков и толстяков, и здесь их было поровну.Супертолстый мужчина едва не прогибал металлический ящик под собой. Он закурил сигару, и более худой человек-бык тут же зажёг ему огонь.– Братец Джефферсон, племянник Чжао Огненных Клещей такой глупый, он поверил, что получит должность в Неоанском обществе, если принесёт золотые слитки, хахахаха!Худой человек-бык низко склонился перед супертолстым мужчиной по имени Джефферсон, стараясь выглядеть ещё более незначительным.Джефферсон выдохнул едкий дым, худой человек-бык с трудом дышал, но всё ещё улыбался.– Не нужно мне постоянно напоминать, – сказал Джефферсон. – Племянника Чжао Огненных Клещей убил ты, и портфели вернул ты же. Я помню твои заслуги.Худой человек-бык без конца соглашался, Джефферсон больше не смотрел на него.Лидером Ковбойской группы был человек-бык по имени Минос. Джефферсон был заместителем Миноса и главным организатором этой операции Ковбойской группы, поэтому он и присутствовал на месте.Глава 15. Почти выкопалиПереносят кристаллы рабочие — здоровенные быки и толстяки. Они всегда работают по двое, снимают видео своих приключений. Поэтому ладят между собой отлично.– Видео от этого клоуна, Дональда, никуда не годится! Такой ливень кислотный был в тот день, важные куски с Цинь Цзяньданом просто не прописались!– Радуйтесь, что вообще есть! Дональд же не помешан на съемках, как мы, у него дрон, чего вы ждали?– Слыхали? Звика Тысячереза, кажется, прикончил Цинь Цзяньдан каким-то своим «Ревом злого волка». Звикку странный перец, сколько раз он уже вроде бы помирал, а тут... это точно конец?– Пф-ф, Звикк! Лучше скажите, как Цинь Цзяньдан одолел этого Монаха-истребителя с его «Пылающей ладонью», которой никто не мог противостоять?– Да видать, Монах – просто надутый пузырь. Я вот слышал, что помощница Коллекционера просто зверь! Говорят, может убить голыми руками за две десятых секунды. И даже такая не смогла спасти своего хозяина!Место раскопок ковбоев – это самый-самый край Паучьего Туннеля. И копают они не только вниз, но и вверх. Метров на десять выше, под потолком, с которого сыпется песок.Рабовладельцы, которым отдали участки, должны отдавать треть найденных кристаллов, когда покидают Туннель. Жадные частенько пытаются урвать побольше.Один из их способов – рыть вверх, устраивая вертикальные шахты. Иногда ночью за пределами города появляются глубокие норы, толщиной с руку, а к утру их засыпают.Конечно, это незаконно. Засекут дроны – налетят солдаты. В худшем случае, компания просто сбросит в шахту вакуумную бомбу.Некоторые рабовладельцы тайком расширяют свои участки в Паучьем Туннеле, не сообщая никому. Получают больше кристаллов, но и выходят прямо под открытое небо, в бескрайнюю пустыню этой планеты.В пустыне нет дронов. Вытаскивать кристаллы через шахты из пустыни – кажется, проще простого. Но большинство, кто пытался, погибли за свой интерес, не оставив даже костей.

Цинь Цзяньдань в безумной ярости начал колотить по каменным столбам вокруг. Он заметил, что потолок в этом участке туннеля непрочный.

Мастерица Те Синь мгновенно поняла его замысел и снова выпустила два рубящих удара мечом, на этот раз еще более яростно!

Цинь Цзяньдань ловко увернулся, и два удара меча угодили точно в столбы, фактически сэкономив ему силы.

[Грохот]

Потолок туннеля обрушился, огромные глыбы камней вместе с песком посыпались вниз. Цинь Цзяньдань отпрыгнул назад в последний момент, избежав погребения.

– Злодей! Не празднуй победу раньше времени! Я выберусь отсюда и убью тебя! – Голос мастерицы Те Синь доносился будто издалека, искаженный толщей камней.

Цинь Цзяньдань, не теряя ни секунды, развернулся и побежал за группой.

Глава 114. [043] В состоянии крайней ярости даже повышение уровня вполне разумно

У Цинь Цзяньданя не было ночного зрения. Светящийся кристаллический меч мастерицы Те Синь теперь остался за завалом, и если он сильно отстанет от группы, ему будет сложно их найти.

[Топ-топ-топ-топ...]

Цинь Цзяньдань пробежал некоторое расстояние и наконец увидел впереди лучи фонарей.

Фонари были направлены на большой грот в стене пещеры. Вся группа остановилась, хмуро осматривая происходящее внутри грота.

– Почему вы остановились? – Цинь Цзяньдань остановился перед Валери. – Я завалил мастерицу Те Синь камнями, но это ненадолго!

Валери оглядела Цинь Цзяньданя, убедившись, что на нем нет новых ран.

Только тогда Цинь Цзяньдань заметил, что скрывалось в гроте: это были не менее 20 скелетов, беспорядочно разбросанных по полу!

Все они были одеты в шахтерскую одежду, но горнодобывающее оборудование было снято, остались лишь грязные, пропитанные кровью обрывки ткани.

По степени разложения окровавленной одежды можно было судить, что эти люди погибли не так давно. Они превратились в скелеты из-за мутировавших крыс, обитавших в туннеле. Валери и остальные осветили грот фонарями, и крысы разбежались.

– Такова, по-видимому, судьба шахтеров-рабов, – вздохнул Цинь Цзяньдань, но не собирался задерживаться.

Шахтеры в паучих туннелях либо умирали от истощения, либо от туберкулезной болезни, а попытки сопротивления рабовладельцам приводили лишь к взрыву ошейников...

Хм? Взрыв ошейников?

Цинь Цзяньдань снова осмотрел скелеты и заметил, что их черепа целы и соединены с шейными позвонками, и в гроте не было ни одного рабского ошейника.

Чэнь Тан сказал: – Молодой господин, эти скелеты выглядят так, будто их казнили коллективно, но странно, что они не погибли от взрыва ошейников.

Чэнь Тан, превратившийся в фурри-кота, обладал сильной защитой. Удар меча мастерицы Те Синь оставил лишь одну рану на груди, ее уже обработали и остановили кровь.

– Мы умрем! У-у-у... – Дин Лин отвернулась, не в силах смотреть на скелеты.

На лице Валери впервые появилось выражение скорби:

– Цзяньдань, среди них может быть сын старого Вана, мы же сегодня в обед ели его жареного цыпленка...

– Что? – Цинь Цзяньдань был шокирован. – У тебя есть доказательства?

Валери гладила ствольную коробку своего пистолета-пулемета, ее пальцы беспокойно постукивали, выдавая ее нерешительность:

– Когда я звонила шерифу, она сказала, что дело об исчезновении сына старого Вана, которое ты просил ее расследовать, сдвинулось с мертвой точки. Возможно, его обманом заманили в общество Ни'ань и заставили работать под землей.

– У шахтеров-рабов нет прав человека, но компания ведет учет их смертей. Шериф выяснила, что недавно произошло неудачное восстание шахтеров, возможно, это оно...

Цинь Цзяньдань сжал кулаки, пристально глядя на скелеты в гроте, но ужасающая схожесть их смертей не позволяла определить, кто из них был сыном старого Вана.

– Валери... почему ты мне только сейчас сказала, что сын старого Вана стал рабом?

Глаза девушки с собачьими ушами потускнели:

– Когда шериф вела расследование, это восстание произошло уже несколько дней назад. Поскольку нельзя было на 100% подтвердить эту страшную новость, она хотела сначала выяснить подробности, прежде чем сообщать вам, вдруг еще есть надежда...

Валери протянула Цинь Цзяньданю грубую записную книжку размером с ладонь, обложка которой была пропитана кровью:

– После казни повстанцев рабовладельцы забрали все снаряжение, но не взяли этот дневник, возможно, ты захочешь его прочитать.

– Некогда! – Цинь Цзяньдань взял дневник и тут же запихнул его ничего не понимающей Дин Лин. – Прочитай его мне! А вы все продолжайте бежать!

– Но... – Дин Лин, прижимая дневник к груди, заплакала. – Читать на бегу вредно для глаз, и я еще хочу в туалет!

– Если хочешь в туалет, оставайся сама! – Цинь Цзяньдань сердито посмотрел на Дин Лин. – Все равно сзади безумная монашка, один удар мечом, и ты избавишься от всех проблем!

У Дин Лин не было выбора, она запыхавшись побежала вслед, напрягая зрение, чтобы разобрать слова в дневнике.

Цинь Цзяньдань замедлил шаг. Если бы он бежал на полной скорости, то не только Дин Лин, но даже Валери и Чэнь Тан, превратившийся в фурри-кота, отстали бы.

Среди шагов десятерых людей кролик-репортер дрожащим,泣きながら голосом начал читать дневник:

– ...Меня обманули, Общество Ни'ань совсем не собиралось оплачивать мое обучение во Внутреннем городе, деньги и все вещи у меня отняли, еще и избили.

– Обманутых было еще несколько человек, под угрозой смерти мы подписали контракты о продаже себя в рабство и стали самыми жалкими шахтерами-рабами.

– Когда я попал в крайние шахты под контролем группы „Ковбоев”, я впервые пожалел, что не научился у отца жарить цыплят.

Цинь Цзяньдань не мог сдержаться, его ноги вырывали трещины в каменном полу. Он убедился, что этот дневник написал сын старого Вана.

– ...Каждый день кто-то умирает, группа „Ковбоев”, кажется, наслаждается издевательствами над рабами. Говорят, чем сильнее мучения шахтеров, тем ярче цвет флогистон-кристаллов.

Дин Лин споткнулась о выступ в стене пещеры, чуть не упав, она не осмелилась остановиться отдохнуть, сцепив зубы, она снова последовала за Цинь Цзяньданем.

– День за днем добывая кристаллы, я познакомился со многими новыми друзьями. Один мальчик очень особенный, его зовут А’ку, он и весь его народ, карликовые мыши, были пойманы группой „Ковбоев” и доставлены на тяжелые работы.

– Карликовые мыши? – Чэнь Тан, который не очень любил крыс, перебил: – Неужели эти низшие существа еще не вымерли? Я думал, что они существуют только в легендах, мяу!

– Заткнись! – крикнул Цинь Цзяньдань. – Я внимательно слушаю дневник сына старого Вана!

Чэнь Танму тут же замолчал. Он понял, что молодой господин по-настоящему разозлился. Старый Ван ведь просто продавал жареную курицу, почему молодой господин так волновался о нём?

Дин Лин перелистнула страницу дневника и продолжила читать. Как журналиста, её постепенно захватывали эти строки, полные подлинных переживаний:

– Карликовые люди-мыши больше похожи на больших мышей в одежде, чем на людей. А Ку даже может встать на мои ладони, если сомкнёт ноги.

– А Ку и её соплеменники носят только обрывки ткани, очень маленькие рабочие перчатки и рабочие ботинки, и это, честно говоря, немного смешно.

– Говорят, они – последние из карликовых людей-мышей. Ковбойская группа поймала их только для того, чтобы использовать их крошечный размер и заставить их проникать в узкие штольни для добычи руды.

Дин Лин почувствовала, что её мочевой пузырь сигнализирует о необходимости остановиться, но дневник был настолько захватывающим, что она продолжила:

– А Ку всегда ходит с унылым мышиным выражением лица, из-за чего кажется, что она расстроена. Если бы весь мой народ поймали для работы в шахте, я бы тоже не веселился.

– Она зовёт меня «Господин Ван». Только когда она так обращается ко мне, я вспоминаю, что наверху ждёт меня отец.

Валли отвела взгляд. Она была сиротой, выросшей в компании, без живых родных, но смерть близких была для неё очень болезненной темой.

– А Ку рассказывала мне о подземном логове, где когда-то прятался её народ, а я рассказывал ей о закусочной отца.

– А Ку очень удивилась. Она без конца спрашивала, что такое жареная курица, какой у неё вкус. Карликовых людей-мышей зовут здесь «шахтёрскими мышами», и они, как и другие шахтёры, едят только заплесневелые и жёсткие растительные пюре.

– Я сказал А Ку, что 3-й район, где у отца закусочная, хоть и не рай, но если усердно работать, можно даже наесться жареной курицей до отвала.

Цинь Цзяньдань часто ел жареную курицу до отвала. Он считал, что жареная курица старого Вана – самая вкусная в мире еда.

– Послушав меня, А Ку очень захотела попасть в 3-й район. Она работала по 22 часа в день, и перед сном всегда молилась, надеясь переродиться в мире, где можно наесться.

– Я подумал, что А Ку должна попробовать жареную курицу при жизни, и рассказал ей о нашем тайном плане восстания. А Ку, рискуя, уговорила своих соплеменников, и они своими тонкими и крепкими мышиными зубами повредили взрывающиеся ошейники под такими углами, которые недоступны обычным людям.

– Однако у нас не хватало оружия. Хотя нам и удалось убить нескольких надсмотрщиков, в итоге мы потерпели поражение от контрнаступления Ковбойской группы. Наши жизни сегодня закончатся.

– Я не жалею. По крайней мере, мы умрём не рабами. Мне только жаль А Ку. Её и её соплеменников, наверное, тоже скоро казнят.

– Возможно, никто не увидит этот дневник, и никто не разоблачит злодеяния Неоанской группы. Мы с А Ку и бесчисленные товарищи-шахтёры в конце концов превратимся в призраков в тоннелях, окутанных паутиной, и никому до нас не будет дела. Но я надеюсь на чудо...

На этом дневник обрывался. Дальнейшие страницы были слиплись от густой крови, и их невозможно было разделить.

Репортёр-кролик разрыдался:

– Это ужасно! Ужасно! Как можно так издеваться над шахтёрами! Разве у этих из Неоанской группы нет матерей?!

Цинь Цзяньдань остановился, и все остальные тоже замерли. Цинь Цзяньдань взял дневник у Дин Лин и передал его Валли, чтобы та положила в её рюкзак.

Валли услышала, как Цинь Цзяньдань скрипнул зубами. Мужчина, наследник Ночного Драконового Общества, был в ярости из-за неоконченного ученика продавца жареной курицы.

– Я не прощу Ковбойскую группу! Когда найду их шахтёрскую базу, я всех их убью без исключения! Сниму с них кожу и вырву сухожилия!

Неистовая ярость, вырвавшаяся из Цинь Цзяньданя, так напугала Дин Лин, что она плюхнулась на землю, едва не обмочившись на месте.

Стены пещеры засветились странным светом. Все выглядели удивлёнными. Только тут Цинь Цзяньдань заметил изменения на своих руках.

От сильного гнева он невольно применил [Технику Дыхания Стальной Брони]. Под кожей его рук пошли светящиеся потоки вдоль вен. На конце его левого кулака вспыхнул чистый огонь, а на конце правого – образовался сильный мороз.

Пламя собралось в прямую линию, а мороз превратился в острый край. Две пустотелые боевые клинки, появившиеся из ниоткуда, с холодной и отстранённой яростью кромсали пыль, витающую в воздухе.

Это... Учитель демонстрировал эти две вещи в тренировочном зале, когда был в уединении, но мне только показал, а не учил! Почему у меня получается, когда я злюсь?

Глава 115. [044] Суд приближается, но демоны всё ещё торжествуют.

Чуть раньше, на окраине шахтёрского района, в 200 метрах от Цинь Цзяньданя и его команды.

– Быстрее! Собирайте кристаллы и уходите наверх! Мы уже получили золотые слитки огненной группы, погоня из Ночного Драконового Общества наверняка потеряется, но и мы не должны задерживаться!

Это был шахтёрский пункт Ковбойской группы Неоанского общества. Приказы отдавал очень толстый мужчина, сидевший на массивном металлическом ящике. Рядом с его огромными ботинками лежали два чёрных портфеля, пахнущие устрицами.

Двадцать четыре члена Ковбойской группы суетились в относительно просторной шахте, их основная задача заключалась в упаковке качественных кристаллов флогистона в металлические ящики.

Современная «Ковбойская группа» представляла собой смесь людей-быков и толстяков, и здесь их было поровну.

Супертолстый мужчина едва не прогибал металлический ящик под собой. Он закурил сигару, и более худой человек-бык тут же зажёг ему огонь.

– Братец Джефферсон, племянник Чжао Огненных Клещей такой глупый, он поверил, что получит должность в Неоанском обществе, если принесёт золотые слитки, хахахаха!

Худой человек-бык низко склонился перед супертолстым мужчиной по имени Джефферсон, стараясь выглядеть ещё более незначительным.

Джефферсон выдохнул едкий дым, худой человек-бык с трудом дышал, но всё ещё улыбался.

– Не нужно мне постоянно напоминать, – сказал Джефферсон. – Племянника Чжао Огненных Клещей убил ты, и портфели вернул ты же. Я помню твои заслуги.

Худой человек-бык без конца соглашался, Джефферсон больше не смотрел на него.

Лидером Ковбойской группы был человек-бык по имени Минос. Джефферсон был заместителем Миноса и главным организатором этой операции Ковбойской группы, поэтому он и присутствовал на месте.

Глава 15. Почти выкопали

Переносят кристаллы рабочие — здоровенные быки и толстяки. Они всегда работают по двое, снимают видео своих приключений. Поэтому ладят между собой отлично.

– Видео от этого клоуна, Дональда, никуда не годится! Такой ливень кислотный был в тот день, важные куски с Цинь Цзяньданом просто не прописались!

– Радуйтесь, что вообще есть! Дональд же не помешан на съемках, как мы, у него дрон, чего вы ждали?

– Слыхали? Звика Тысячереза, кажется, прикончил Цинь Цзяньдан каким-то своим «Ревом злого волка». Звикку странный перец, сколько раз он уже вроде бы помирал, а тут... это точно конец?

– Пф-ф, Звикк! Лучше скажите, как Цинь Цзяньдан одолел этого Монаха-истребителя с его «Пылающей ладонью», которой никто не мог противостоять?

– Да видать, Монах – просто надутый пузырь. Я вот слышал, что помощница Коллекционера просто зверь! Говорят, может убить голыми руками за две десятых секунды. И даже такая не смогла спасти своего хозяина!

Место раскопок ковбоев – это самый-самый край Паучьего Туннеля. И копают они не только вниз, но и вверх. Метров на десять выше, под потолком, с которого сыпется песок.

Рабовладельцы, которым отдали участки, должны отдавать треть найденных кристаллов, когда покидают Туннель. Жадные частенько пытаются урвать побольше.

Один из их способов – рыть вверх, устраивая вертикальные шахты. Иногда ночью за пределами города появляются глубокие норы, толщиной с руку, а к утру их засыпают.

Конечно, это незаконно. Засекут дроны – налетят солдаты. В худшем случае, компания просто сбросит в шахту вакуумную бомбу.

Некоторые рабовладельцы тайком расширяют свои участки в Паучьем Туннеле, не сообщая никому. Получают больше кристаллов, но и выходят прямо под открытое небо, в бескрайнюю пустыню этой планеты.

В пустыне нет дронов. Вытаскивать кристаллы через шахты из пустыни – кажется, проще простого. Но большинство, кто пытался, погибли за свой интерес, не оставив даже костей.